Денек сегодня обещал быть погожим, и я надела легкое платье чуть ниже колена, Максу же пришлось мучиться во вчерашних джинсах. Только вот футболка у него оказалась свежей, от чего я заподозрила, что вещи бывший квартирант вывез не все. Невдалеке от поста автоинспекции, как и обещал, стоял Серега, увидев нас, мигнул поворотником и встроился в поток. Я приткнулась следом. Минут через двадцать мы уже въезжали в коттеджный поселок. Охранник в будке без вопросов поднял шлагбаум, чем несказанно удивил. Нужный нам дом стоял за темно-зеленым металлическим забором и ничем не выделялся среди других собратьев – обычный двухэтажный дом, отделанный фальш-брусом, с балконом и широкой террасой. В общем, о характере хозяев пока сказать что-либо было трудно. Мы вылезли из машин, и Серега еще раз предложил мне прогуляться. Я отказалась, а Ковальский отчего-то нахмурился. Тихонько насвистывая, Серый вытащил из кармана какую-то штуковину, приложил к домофону, и мы без препятствий миновали калитку. С немым вопросом я уставилась на друга. – Эмулятор, – пояснил он, но понятнее не стало. – Что-то типа универсального ключа, – растолковал блондин. – Повезло, он не ко всем замкам подходит. Мы тем временем под оглушающий лай миновали будку с дворнягой, благо последняя была привязана, взошли на крыльцо, и Серый от души постучал. Дверь распахнулась не сразу. В сумраке прихожей стоял среднего роста и комплекции мужичок годков эдак шестидесяти и спросонья щурился на нас. Из-под майки-алкоголички виднелись наколки: животные, какие-то буквы, скорее всего аббревиатуры. На худом бедре, что торчало из простых ситцевых семейников, набит парусник. – Вошли как? – наконец открыл он рот, и я заметила, как сверкнул на солнце золотой зуб – вот уж редкость в наши дни. – Открыто было, – широко улыбнулся Серега. Мужик не поверил и потянулся за чем-то вбок. Серый его опередил и каким-то неведомым образом просочился в дом, преградив дорогу хозяину. – Да постой ты, мы поговорить пришли, – поднял руки ладонями наружу Серый. – Поговорить, говоришь, – хмыкнул тип, оглядел нас еще раз и посторонился, – ну проходите, гости дорогие, – затем прикрикнул на собаку, и та заткнулась. Входила я, честно говоря, с опаской и пообещала себе впредь к советам старшего товарища прислушиваться. Макс же при входе огляделся, отчего-то негромко присвистнул и выглядел так, словно от судьбы ему внезапно привалило. – На кухню давайте, – скомандовал хозяин, и мы гуськом последовали за ним. Макс с непонятно какой целью задержался в коридоре. Кухня оказалась такой же непримечательной, как и сам дом: стандартный гарнитур, холодильник сбоку, прямоугольный стол и четыре стула. В углу кошачьи миски. Мы расположились за столом: мужичок с одной стороны, а мы втроем напротив. Ковальский тут же уткнулся в телефон, а Серега взял слово: – Фирмой вашей интересуемся, Николай Иванович. – Это которой? – хитро прищурился дядька. – А той, что «БСК – консалтинг», если помните. – Помню, конечно, отчего ж не помнить-то. На память я пока не жалуюсь. – Нам бы с хозяевами их поговорить, – вздохнул Серый. – Не-е, ребята, это не ко мне. Знаете, почему люди со мной дела имеют? А потому что знают: дядя Коля – человек слова и за базар свой в ответе. Я в жизни всякое видел и двух крепких ребят маловато, чтоб меня напугать. – Зря вы так, дядя Коля, мы ж к вам за помощью пришли. Хозяин конторы – человек нехороший, девушку нашу обидел, делишки паскудные за спиной у товарища, – Серый кивнул на Максима, – проворачивает. Вот мы и хотим с ним встретиться, да с глазу на глаз поинтересоваться, отчего ж ему так сильно неймется. А ребята, – указал он на нас, – у меня хорошие, живут тихо, никого не трогают. – Ну были бы такие хорошие, никто б им подляны не устраивал, – резонно возразил дядя Коля. – А друг ваш и вовсе старших уважать не научен, – обратил он внимание на Ковальского, который был все еще увлечен телефоном и беседой совсем не интересовался. Я изо всех сил наступила тому на ногу. – Еще одну минуту, – поднял Макс голову и вежливо улыбнулся. – Неужто девчонку не пожалеете? – продолжил Серый. – Некто Басков к ней теперь в претензии. Николай Иванович ко мне присмотрелся и хмыкнул: – Конечно жалко, да вот кто ж потом старика пожалеет. Или прикажешь на пенсию государственную жить? – Так может договоримся? – ляпнула я. – Это ты сейчас, детка, за деньги мое слово купить хочешь? – вскинулся дядя Коля, и я стиснула зубы – до чего дотошный старикан, ему бы в налоговой сидеть. – Ни в коем случае, – вступился за меня Макс, покончив со странным занятием. – Мы всего лишь предлагаем вам бартер. Услуга за услугу. Вы человек пожилой, дела с людьми разного сорта имеете, а дом как следует не защищен. Николай Иванович впился в нас взглядом, а Макс отложил телефон, и тут же стало темно – все окна и дверь на кухню закрылись металлическими рольставнями. Ковальский еще поколдовал, и на кухне вспыхнул свет. – Угрожаешь мне, сопляк? – недобро прищурился хозяин, привставая с места. – Зачем вы так? – Макс оставался спокоен, – помощь предлагаю. Оборудование, как вижу, вам установили, да толком не настроили, вот и может кто попало вашим домом управлять, при умении конечно. Минут пять, не меньше, дядя Коля сверлил нас взглядом. Не самые приятные пять минут, надо признаться: мужчинам-то хоть бы что, а вот я почти заерзала. – К бухгалтеру езжайте, – процедил в конце концов дядька. – Он вам все скажет, давно уже ссучился. Гнида, – добавил он спустя какое-то время. Надеюсь, что это было все-таки про бухгалтера. – Премного благодарны, – первым поднялся Серый. Я – следом, Макс вернул все, как было и на прощанье обещал: – Завтра ребят пришлю. – Сам приедешь, – не согласился Николай Иванович. – Идет, – отчего-то усмехнулся блондин. Покидали номинального директора мы под вновь начавшийся лай дворняги. – Ну и тип, – возмутилась я, когда мы уже отошли подальше. – Он что… – попыталась я подобрать подходящее слово, – блатной? – Типа того, – хмыкнул Серега. – А ты ему еще деньги додумалась втюхивать, – укорил Ковальский. – Как ты, кстати, это сделал? – поспешила я перевести тему, пока на меня всех собак не навесили. – Ты про ставни? Мы как раз недавно похожее ПО разрабатывали. Самое сложное – подключиться к системе, но у дяди Коли даже антивирус не стоял. – Ой, все! – перебила я. – Хочешь я тебе что-нибудь про кругловязальные станки расскажу? – Тебя, дорогая, я готов слушать круглосуточно, – заявил Макс и потянул меня к машине. Поскольку Серега был на своей, пришлось опять разделиться. Под шумок Ковальский отобрал у меня ключи и заявил, что я слишком правильно, а оттого медленно, езжу, а у него благодаря мне теперь работы прибавилось. Можно подумать, мы тут не его задницу из дерьма вытаскиваем. Адрес главбуха нам дал дядя Коля, и именно его Макс вбил в навигатор, как только настроил водительское сиденье. Проживал счетовод в новенькой пятиэтажке с огороженной территорией, я уж думала такие больше не строят. Парковаться пришлось возле соседнего дома. Серый и на этот раз рекомендовал мне подождать в машине, Ковальский был с другом солидарен. Я попыталась было возразить, но Макс оказался неумолимее Сереги и в противном случае пообещал запереть в машине. После фокусов, что он показал у дяди Коли, я прониклась. – Это пистолет? – уставилась я на Серого, когда тот прямо посреди улицы вытащил из машины оружие и сунул его за пояс, прикрыв свободной рубашкой. – Да нет, ты что? Простая зажигалка, – ухмыльнулся друг. – Ребята, только без глупостей, – предупредила я и залезла в машину, правда хотелось совсем обратного. Предчувствия были дурные. За тот час, что пришлось просидеть взаперти, я почти извелась. В голову лезли мысли одна хуже другой, и я так изволновалась, что последние двадцать минут провела, наблюдая за въездом во двор и чутко прислушиваясь, чтобы вовремя заметить полицию и успеть предупредить друзей. Когда Максим с Серегой появились из двери парадной, я выдохнула и выпустила из рук телефон, который, если бы не защитный чехол, уже промок насквозь от моей ладони. – Наконец-то! – выскочила я из машины, ребята выглядели как-то потрепано. Я перевела взгляд с одного на другого и прохрипела: – У тебя на рубашке кровь? – Нет, конечно нет. Это кетчуп – я с утра бутерброд ел, – успокоил Серый и поторопил: – Поехали, нам пора. Макс опять сел за руль, и мы, следуя за оказавшимся расторопнее Серегой, быстро покинули чужой двор. – Ну как? – спросила я. – Да хрен его знает, – пожал плечами Макс и пояснил: – Имя-то он назвал, да вот только ничего оно мне ровным счетом не говорит. Я вообще его впервые услышал. Серега, кстати, тоже. – Получается, на тебя нацелилась какая-то темная лошадка… – Причем, без видимых на то причин. – Ну был бы человек, а причину найти не проблема: конкуренция, деньги, зависть, личные счеты опять же, – загибала я пальцы. – Приятно знать, что ты так сведуща в человеческих пороках. – Ну-ну, стоит только глянуть на тебя, как в голове сама собой появляется масса вариантов. – Ну ты и язва, – обиделся Ковальский. Я рассмеялась: – Да ладно тебе, я пошутила. Ты конечно доставучий, но вполне себе нормальный. Макс насупился и всю дорогу до моего дома – а ехали мы непонятно с какой стати именно туда – молчал. И я впервые даже почти насладилась поездкой в его компании. Недаром умники считают: молчание – золото. Оказавшись дома, я только открыла рот, чтобы вытрясти из Серого подробности, как тот меня перебил: – Жрать хочу. Все вопросы после.