В больнице я в тот день все-таки оказалась. Именно в той, в которую шла, правда совсем по другому поводу и на другом отделении. Очнулась я в довольно-таки приятной палате в компании Ковальского. Макс ковырялся в планшете и выглядел как моя сбывшаяся мечта. Это все спросонья, не иначе. – Макс? – исторгся невнятный сип из моего горла. Мужчина улыбнулся и отложил устройство. – Привет, – почему-то шепотом проговорил он и уже громче: – Как себя чувствуешь? – Не знаю, вроде нормально, а что? – У тебя сотрясение и сильные ушибы, а в целом все в норме. Легко отделалась, – пошутил блондин. – Ага, легко! – возмутилась я, припомнив последние события, и приподнялась на локтях, дабы присесть, но черные мушки, оккупировавшие все видимое пространство, не оставили иного выбора, кроме как полежать еще немного. – Он тебя убить должен был, – на полном серьезе признался Макс. – Чего? – не поверила я. Ну ладно там обозвать, побить в гневе, выставить крайней перед Басковым… Но сознательно, собственными руками лишить жизни? Как-то это уж слишком даже для такого сгнившего парня, как Аверин. – У людей Баскова был приказ, в случае чего не вмешиваться, – и Макс начал рассказывать. Серегу в компании еще нескольких ребят Седой отправил в аэропорт, якобы караулить Евгешу. Только забыл уточнить, что тот прилетел еще накануне. Задание другу не понравилось, но выполнить пришлось, потому Серый все утро торчал возле зала прилетов, сканируя взглядом всех выходящих. Ребята Седого мимикрировали под таксистов. Макс в это время в компании «надежных», по его словам, ребят старался не выпускать меня из виду и одновременно не попасться клевретам Седого. Но те, будучи в курсе событий, ждали на подъезде к клинике, именно там, где и должен был меня подкараулить Евгеша. Так вот, пока «надежные ребята» в нужный момент отвлекали людей Седого, Макс прорвался в подворотню и выступил в роли героя-спасителя. Бывшему любовнику, кстати, тоже была уготована участь разменной монеты в задумке свихнувшегося на всю катушку чиновника. Некая доброжелательница, преставившись отставной подружкой Самойлова Олега, нашептала Евгеше, где меня встретить, а перед встречей умело настроила того на нужный лад, внушив мужчине, что я зарвалась и позволила себе лишнего, а известный всем чиновник благосклонно воспримет тот факт, что Аверин нехитрым способом избавит всех от проблем. Тем более, что мне стало известно уж слишком много лишнего. А так как официально Евгеша должен быть заграницей, а по некоторым данным еще и мертв, то получалось, что мужчина почти не рискует. Таким образом чиновник, вопреки собственным обещаниям, с легкой руки решил пустить меня в расход ради того, чтобы прижать впоследствии зарвавшегося бизнесмена. Уверена, трусливый Евгеша отписал бы тому все имеющееся и с радостью уволок свою шкуру обратно заграницу, еще и приплачивал бы Баскову за щедрость чиновничьей души ежемесячно. Уж не знаю, действительно ли бывший любовник шел меня убивать, или душил, уже будучи в состоянии аффекта, но верить почему-то хотелось в последний вариант. С полицией, подоспевшей на место, разбирался уже Серега, но, можно и к гадалке не ходить, Басков со своей стороны тоже подсуетился. Теперь главное – не оказаться меж молотом и наковальней, но, думаю, Серый не оставит без совета, адвоката опять же наймем… Спустя минут сорок в палате объявился Серега, с огромным букетом и улыбкой во весь рот. – Ну привет, болезная ты наша, – друг плюхнул цветы на кровать и крепко обнял, из чего я заключила, что Серый переживал, а напускной улыбке верить не стоит. – Как себя чувствуешь? – Да вроде нормально, в себя вот пришла. А как там? – невнятно сформулировала я, но друг тем не менее вопрос понял. – Хрень полная. Басков почуял, что жопа у него горит, теперь выкручивается всеми силами. Не удивлюсь, если выкрутится, кстати. – Ага, сломали мы ему карты с этой полицией, – пояснил Ковальский. – Ну да, он-то думал все по-тихому обставить: тебя укокошить, Евгешу прищучить… – Хотите мое мнение? Зажрался чиновник, на ниве прошлых успехов совсем страх потерял, – высказалась я. – Согласен, безнаказанность и власть развращают, – с умным видом кивнул Серега, а я заподозрила, что друг издевается. Но парни сидели с такими неподдельно серьезными минами, что не придраться было, так что пришлось промолчать. Чуть позже принесли ужин, и Серый отчалил. Макс побыл еще какое-то время, но, когда я начала клевать носом, тоже отбыл, пообещав прийти утром. Перед тем как уснуть, я внезапно осознала, что за мужчина мне достался, поэтому тут же взяла телефон и написала то, в чем была пока не в силах признаться вслух. Телефон тут же завибрировал. – И я тебя, трусиха, – добродушно рассмеялся Макс и повесил трубку. * * * Целой ночи мне хватило для того, чтобы созреть, и уже утром я объявила Максу, когда тот наконец появился, о том, что хочу уехать из города. – Насовсем? – только и уточнил блондин. – Не знаю, – грустно вздохнула я. – Не могу оставаться в городе, зная, что где-то поблизости Басков творит свои гнусности. А я спать по ночам хочу и по улице ходить, не оглядываясь. Макс усмехнулся, но уверять, что мои слова – явная блажь не стал, а потом умолк, явно в уме что-то прикидывая. В этот момент как раз появился Серега с букетом в руках. Кто бы мне в нашу первую встречу сказал, что он мне цветы таскать будет, вылетел бы из кабинета в тот же миг. – Как дела? – поинтересовался друг, подтаскивая стул к моей койке. Макс же расположился поверх одеяла. – Да вот, переезжаем, – тут же поделился новостями Ковальский. – Куда это? – Кстати, Регина, солнышко, и правда, куда мы? Я растерялась. Честно говоря, думала, что мы поговорим, вместе выберем город. – Может, к Машке, моей сестре? У них там миллионник, да и знакомые хоть какие-то будут. – Что скажешь, может с нами махнешь? Работать, если что, ко мне пойдешь, – принялся Макс зазывать Серого. Ишь как душой к товарищу прикипел, даже переезжать без него не желает. – Не, друг, спасибо, я теперь навеки на вольных хлебах буду, – хмыкнул Серега и похлопал Ковальского по плечу, видимо, чтобы отказ смягчить. – А вот на свадьбу к вам приеду, зовите. – Он и меня-то еще не зовет… – тут же воспользовалась я моментом, как и учила мама. Четвертый десяток – все же не время ворон ловить. – Да? Ты просто давно в карманы не заглядывала, – улыбнулся Макс и жестом фокусника вытащил бархатную коробочку. – И только попробуй мне сейчас не согласиться! – на всякий случай пригрозил Серега. – Да ни за что! Время и наша дружба так виртуозно огранили этот алмаз, – я кивнула в сторону Ковальского, припомнив образ усатого таксиста, в котором он предстал в нашу первую встречу, рассмеялась и подставила безымянный пальчик, – что такое сокровище я теперь ни в жизнь не отпущу! * * * В оформлении обложки использована фотография с сайта https://pixabay.com/