– Не знаю. Я позволила ему сыграть еще пару раундов, а потом уложила в кроватку. Он улегся без возражений, даже не выпрашивал разрешения лечь попозже. Видно, сам умаялся. Дождь барабанил в окно детской. Я убедилась, что оно надежно закрыто. Проверила стенной шкаф – никаких демонов. Вечер проходил нормально. Проблем не возникало. Однако меня не отпускала тревога. Устроившись на диване в гостиной, я достала из рюкзака задание по биологии. Чтение оказалось довольно занятным: про какую-то новую разновидность пчел, злющих как черти, которые предпочитают нападать первыми, – и никто не знает, откуда они вообще взялись. Жуть какая. И обычные-то пчелы довольно страшненькие. В статье рассказывалось о человеке, которого шесть таких пчелок ужалили прямо в лицо, отчего он мгновенно помер. Так что, когда мой телефон зазвонил, я сама подскочила будто ужаленная, испуганно вскрикнув. Я нашарила его, взяла и прочла имя звонившего, который сохранила с прошлого раза: Саммер Лоусон. 27 Я смотрела на экран, сжимая телефон в руке. Отвечать не стала – пусть голосовое оставит. Чего ей надо? Что с ней такое? Я выждала несколько секунд, потом проверила. Сообщения Саммер не оставила. Кинув телефон на диван, я вернулась к пчелам-убийцам. Они прославились нападениями на собак и даже на енотов. Ученые изучали их генетический код. Не знаю почему, но я всегда находила насекомых завораживающими. Наверное, дело в том, что их на свете гораздо больше, чем нас. Планета принадлежит им, а мы знаем о них всего ничего. Я дочитала статью, потом вернулась назад, чтобы подчеркнуть для себя несколько разделов. Люблю сперва все прочесть, а уж потом выделить самое важное. Бросила взгляд в окно. Дождь перестал, но капельки еще поблескивали на стекле. Лунный свет струился сквозь них, разбиваясь тысячами блесток. Я втянула в себя воздух, услышав какой-то звук. Тихое «бух!». На кухне? Я вскочила с дивана. Подобравшись всем телом, замерла, вытянув руки по швам, и прислушалась. Послышался скрип шагов. Шарканье. Снова скрип. На кухне точно кто-то был. Мне это не почудилось. Кто-то проник в дом и теперь крался через кухню, стараясь не шуметь. Он приближался к гостиной… приближался ко мне. Тот самый налетчик? Та самая кошмарная тварь? Я приросла к месту. Не дыша. Кажется, у меня в тот момент даже сердце не билось. Я будто превратилась в мраморную статую. Меня колотил озноб, ледяная дрожь безграничного ужаса. Вряд ли в тот момент я смогла бы даже пошевелиться. Вот! Еще один шаг. Тихий кашель. Ближе. Мой телефон! Я метнулась к нему. Рука дрожала так, что я чуть не уронила его. Нужно позвонить в 911. Пожалуйста, только бы мне удалось позвонить в службу спасения, пока незваный гость не ворвался в гостиную. Нет. Пожалуйста, только не это. Телефон разрядился. Сел. Экран даже не зажегся. Связи теперь нет. Еще один шаг… «Кто здесь?» – хотела я крикнуть, но из раскрытого рта не вырвалось ни звука. Я стиснула до боли в руке бесполезный телефон. На дрожащих ногах, по-прежнему не дыша, я вышла в коридор. Каким-то чудом мне удалось добраться до кухонной двери. Пол колыхался и раскачивался под ногами. Весь мир кружился. Несмотря на это я все-таки добралась. Взявшись за дверную раму, заглянула в кухню. Огляделась по сторонам… и вскрикнула от изумления. 28 – Ты что здесь делаешь? – выдавила я. За кухонной стойкой стоял Нейт. На нем была черная джинсовая куртка, застегнутая до самого горла, на ее плечах расплывались мокрые пятна. Волосы у него прилипли ко лбу. Никаких сомнений, он угодил под дождь. Нейт чуть заметно улыбнулся. – Я звонил в парадную дверь. Ты разве не слышала? – Нет, – отрезала я. Меня до сих пор трясло, сердце так и скакало в груди. – Нет, не слышала. Я была в гостиной, но никакого звонка не слышала. – Может, сломался, – предположил Нейт, выйдя из-за стойки. Он смотрел мне в глаза, на лице его застыла улыбка. – Когда ты не ответила, я вошел с черного хода. Я втянула в себя воздух и поняла, что обнимаю себя, пытаясь успокоиться. Нейт подошел ко мне. Его улыбка исчезла. На лице отразилась обида. – Неужели ты не рада? – Он потянулся обнять меня, но я оттолкнула его. – Т-ты меня до смерти напугал! Серьезно, я решила, что в дом кто-то залез. Он усмехнулся. – Кто-то и залез. Я. – Ничего смешного, – процедила я. – Почему без предупреждения? Почему бы не позвонить для начала? Почему ты… Он накрыл мой рот ладонью. – Хотел сделать тебе сюрприз – вот и все. Я оттолкнула его руку. – Не выношу сюрпризов. Надеюсь, ты не хотел нарочно меня напугать? – Ничего подобного. Я на такое не способен. – Тогда почему ты здесь? – спросила я, потихонечку успокаиваясь. Меня перестало трясти. Я поняла, что и впрямь рада видеть его. Нейт пригладил мокрые волосы. – Да мимо проезжал. За братом еду. Он засиделся у друзей в паре кварталов отсюда. Работа у меня такая, повсюду Тима возить. Дай, думаю, загляну, посмотрю, как ты там… Я засмеялась: – Была в порядке, пока ты не перепугал меня вусмерть. Он шагнул вперед и поцеловал меня в щеку. – Прости. Я не хотел. Честно. Просто я вспомнил, как ты была расстроена после того понедельника…