– Ты пересказываешь кино, которое смотрела? Я испустила протяжный вздох и процедила: – Никакое это не кино. – Ты заснула, и тебе приснился кошмар, что ты гоняешь по дому какое-то чудище? – Я вообще не спала, капитан Ривера, – отчеканила я, не в силах скрыть разочарования и досады. – Я своими глазами видела… – Мы с Лизой попали в ужасную автокатастрофу, – перебила мама, сжав мою руку. – Лиза пережила тяжелейшую контузию. – Сочувствую, – отозвался полицейский, сверля меня взглядом. – Боюсь, после той аварии ей постоянно мерещатся всякие страсти, – продолжала мама, покусывая нижнюю губу. – С ней работает очень хороший доктор, но… – По ее щекам покатились слезы. Ривера долго молчал, потирая усы двумя пальцами. От отчаяния я готова была лопнуть. На чьей она стороне? – Мам, пожалуйста, хватит! Тварь была реальной! Ничего мне не привиделось и не приснилось. У нее были горящие красные глаза. И зубы такие острые – в самый раз рвать человеческую плоть. – Как у демона из комиксов? – бросил Ривера. Не дав мне ответить, он перевел взгляд на Нейта, который до сих пор не проронил ни слова. – Нейт, ты сказал, что в тот вечер уже успел побывать в том доме. Нейт кивнул: – Да, я там был. Заходил посмотреть, как дела у Лизы. – И как, видел в доме бешеного монстра? – Нет. – И по потолку чудища не бегали? – Нет, не бегали. – Оно появилось сразу после его ухода, – стала оправдываться я. – Нейт его не видел. Только я. Но это не значит… Ривера поднял руку, чтобы я заткнулась. Все его внимание было теперь приковано к Нейту. – Потом, когда вы с Лизой обнаружили тело Саммер, ты видел, чтобы какие-нибудь твари шныряли по двору? Или по улице бегали? – Нет, – тихо ответил Нейт. Капитан с задумчивым видом кивнул, а после долго смотрел на меня. – У кого-нибудь есть что добавить? – произнес он наконец. – Какие-нибудь детали, которые могли бы помочь моим ребятам в расследовании? Какие-то важные моменты? – Больше ничего не припоминаю, – сказал Нейт. – Я… я раньше никогда не видел мертвецов. То есть… – И повесил голову. Он по-прежнему избегал смотреть мне в глаза. Он считает, что я сумасшедшая. Они все так считают. Ривера встал. – Я дам каждому из вас мою визитку. На обороте мой основной телефон. Если что-то придет в голову, немедленно звоните. – Он открыл дверь и придержал ее, пропуская нас. – Благодарю за беседу. Когда я проходила мимо него, он остановил меня. – Лиза, я надеюсь, что твоя контузия пройдет. Черепно-мозговые травмы – скверная штука. 34 Я бродила по комнате взад-вперед. Скрещивала руки на груди, потом опускала, сжимая и разжимая кулаки. Я не знала, куда деться. Хотелось выпрыгнуть из собственной кожи и улететь. Сбежать. Я не хотела быть собой. Не хотела быть сумасбродкой, заслуживающей жалости. Звонила Сэралинн, но я не отвечала. Она прислала эсэмэску: «Ты где?» Я все равно не ответила. У меня закралось подозрение, что не такая уж она хорошая подруга. Почему они с Нейтом так часто вместе? Ощущение такое, будто между ними что-то есть. Никаких доказательств. Только ощущение. Очень сильное ощущение. Как же хотелось кому-то довериться! Кому-то, кто поверил бы мне. Точно не Сэралинн – от нее можно ожидать только притворное сочувствие. Я буквально слышала, как она советует мне обсудить это с моим врачом. Кому я могу довериться? На маму надежды никакой. Нейт даже в глаза мне не взглянул, пока мы сидели в участке. Обсудить с Айзеком? Не годится. Я блуждала по комнате, а в голове у меня теснилось столько вопросов, что кровь шумела в висках. До аварии я никогда не маялась головой, а теперь мне казалось, что давление все нарастает и лоб, того гляди, взорвется. Что Саммер Лоусон делала вечером у дома Бренды Харт? Она пришла повидаться со мной. Хотела предупредить о Нейте. Но… что с ним не так? Я вдруг поняла, что не больно-то хорошо знаю его. Нет, конечно, меня тянуло к нему, и он вроде как обо мне заботится… Тогда что хотела сказать мне Саммер? А впрочем… впрочем… Вдруг это как-то связано с его коллекцией ужастиков? Ни в коем случае. Конечно, у Нейта полно всяких масок, киноафиш и реквизита из старых фильмов ужасов. Но мало ли кто любит ужастики? Нейт собирает все эти прибамбасы ради забавы. Это не значит, что он воплощает ужасы в жизнь и что он на самом деле мечтает всех покрошить топором или носиться по округе с бензопилой наперевес. Это полный бред. Так о чем же хотела предупредить меня Саммер? Что не так с Нейтом? Когда я спросила его напрямик, он отшутился. Сказал, что она просто ревнует и что у нее с головой не в порядке. Я бросилась ничком на постель. Подступили слезы, но я волевым усилием подавила желание зареветь. – Какой кошмар, – бормотала я себе под нос. – Какой ужасный кошмар. Я ни за что не хотела возвращаться в этот дом на улице Страха. Не хотела снова встретиться с демонической тварью или проходить мимо того места, где убили Саммер. Убили и съели. Но разве у меня есть выбор? У нас ни гроша за душой. Мама не может выйти на работу из-за руки. Я обязана сохранить за собой место. Обязана туда вернуться. И, если на то пошло, я привязалась к Гарри и не хотела бросать его. Кому я могу все рассказать? Кому? Никогда в жизни мне не было так одиноко. Конечно, разумнее всего обратиться к доктору Шейн. Она всегда была ко мне добра и участлива. Она могла бы выслушать. Могла бы понять. Но она врач. Она не поверит в то, что демон существует на самом деле. Я не могла довериться ей по той самой причине, по какой регулярно ее посещала. Не хватало еще, чтобы меня перевели на таблетки и считали больной. Я знала, что не больна. Все было на самом деле. А потом у меня в памяти возникло лицо. Лицо того, кто точно поверил бы мне. Лицо того, кто всегда воспринимал меня всерьез. Единственного человека, которому я всегда могла довериться. – Мне не хватает тебя, папа, – прошептала я в подушку. – Как же мне тебя не хватает… * * * В среду утром, в промежутке между парами, я вытащила Нейта из читального зала, и мы улизнули из школы. Был теплый весенний день. Солнце сияло в безоблачной синеве, и воздух был сладок и свеж. Держа Нейта за руку, я потащила его через стоянку для учеников на школьные задворки. Среди машин я узнала зеленую «хонду» Айзека, на ее заднем сиденье стояла гитара. Стойка для велосипедов была переполнена, и несколько невместившихся просто валялись рядом.