– Извини. Я не могу отпустить тебя домой, Лиза. – Но… – Я попыталась прошмыгнуть мимо нее, но она оказалась быстрее и сильно толкнула меня плечом. Я отшатнулась, взмахнув руками, чтобы устоять на ногах. – Нельзя тебе уходить, Лиза, – промолвила миссис Харт. – Ты видела, кто такой Гарри. Я не могу допустить, чтобы ты всем это растрепала. – Но… но… Бренда, я вас не понимаю, – пролепетала я, обретя наконец дар речи. – Ведь он чудовище. Убийца. Нельзя же позволять ему… – Знаю, он вел себя плохо, – перебила она. – Но я умею его обуздывать. – Обуздывать?! – вскричала я. – Он Саммер убил! И Айзека… – Знаю. Но это уже не он, а ты виновата. – Я?! Я виновата?! Двое убитых, а виновата я?! Вы в своем уме? – Ты ему потакала, – недобро усмехнулась Бренда. – У тебя ведь были совершенно четкие указания. Никому бы ничего не грозило, если бы ты делала, как тебе сказано. А ты, несмотря на мои предупреждения, позволяла ему не спать. – Вы не предупреждали, что он демон! – огрызнулась я, лихорадочно озираясь. На кофейном столике как ни в чем не бывало стояла наполовину полная миска с попкорном. Угрожающе застыл на экране мультяшный дракон. Нормальная жизнь. Все это были признаки нормальной жизни. Вот только моей нормальной жизни пришел конец. У меня за спиной Гарри поднялся на ноги, пряча руки в карманах, его белокурые волосы сияли, на лице играла заговорщицкая улыбочка. А передо мной стояла Бренда, готовая на все, чтобы не дать мне уйти. – Вы не имеете права меня удерживать, – проговорила я. – Бренда, вы должны понимать, что… Она вскинула руку, веля мне замолчать. Она неотрывно смотрела на Гарри. – Он все, что есть у меня на свете, – прошептала она. – Он мне дороже жизни. Я растила его… растила ради остальных. Остальных? – А? Каких еще «остальных»? – вырвалось у меня. – Ты ничего не знаешь, да? – Да, черт возьми, откуда мне знать? А я-то считала демоном Нейта. Как же я ошибалась… – Моя семья растит его, – произнесла Бренда. – Мы с Элис, Нейтом и Сэралинн взяли на себя великую ответственность. Я поперхнулась. – Нейт и Сэралинн в курсе? Они знают, что Гарри – чудовище? – Он не чудовище, – нахмурилась Бренда. Голос ее дрожал от едва сдерживаемых чувств. – Первые трое – да, были чудовищами. Они не смогли стать людьми. Так и остались недоделками. Неудачами. Ошибками, которые нам пришлось скрывать. Но Гарри… Гарри само совершенство. Мы создали его, мы растим его, мы… Дальше я уже не слушала. Все мои мысли занимали Нейт и Сэралинн. Я считала их своими друзьями, а они всё знали с самого начала. Знали, кто расправился с Саммер и Айзеком, – и скрывали это. Они сообща растили какого-то демона, которого сами и создали. – Я не могу допустить, чтобы ты все разрушила, – прервал мои мысли дрожащий голос миссис Харт. – Бренда, пожалуйста… – Я не выпущу тебя из дома живой. Остальные зависят от меня, я обязана вырастить Гарри! Гарри молча держал руки в карманах, глядя на маму. Его прелестное личико расплылось в ухмылке, и он снова начал превращаться. Светлые волосы втянулись в череп, сменившись полосою черного меха. Лицо выдвинулось вперед, превращаясь в морду, загорелись красным огнем глаза… Ворча и сопя, Гарри снова становился демоном. Он защелкал зубами, не сводя с меня голодных глаз. Густая белая слюна потекла с его подбородка. – Я не могу тебя отпустить. Я не могу тебя отпустить. Охваченная ужасом, я смотрела на Гарри, завершавшего превращение, и не заметила, как Бренда ускользнула из комнаты. Обернувшись на ее голос, я увидела, как она выбежала из кухни, – и ахнула, потому что в ее руке сверкал огромный кухонный нож. Я остолбенела. Гарри-демон приближался, чтобы не дать мне уйти. – Смотри, на нож не напорись! – завопила Бренда. – Пожалуйста, не надо!.. – пролепетала я. Вытаращив глаза, Бренда налетела на меня и ударила ножом в сердце. 54 Нет. Я успела увернуться прежде, чем лезвие опустилось. Я кинулась на пол, и нож рассек воздух у меня над головой. Затылком я ощутила легкое дуновение – это лезвие пронеслось над волосами. Миссис Харт снова занесла нож, но я перекатилась ей навстречу и всем телом ударила ее по лодыжкам, сбив с ног. Она рухнула на спину, нож вылетел из ее руки. Застонав, Бренда начала подниматься, но я кинулась на нее сверху и попыталась прижать к полу. Сцепившись, мы покатились по ковру. Краем глаза я заметила, что демон тяжело шагает к ножу. Плечи твари судорожно вздымались, она возбужденно лязгала зубами. Скатившись с Бренды, я рванулась за ножом. Поздно. Змеевидные пальцы Гарри сомкнулись на рукоятке. Он вырос надо мной. Беззащитная, я замерла перед ним на коленях. Нож взлетел… Громкий окрик заставил демона обернуться. Я тоже обернулась: высадив плечом окно, в гостиную с треском и звоном вломился Нейт. Он приземлился на ноги, не сводя глаз с демона, занесшего нож. Потом он со звериным воплем устремился вперед, подхватил со столика возле дивана лампу с голубым абажуром и с размаху обрушил ее на голову Гарри. Чудовище со стоном рухнуло на пол. Оно скорчилось на животе, накрыв нож своей тушей, и больше не двигалось. – Что ты наделал! – возопила Бренда. – Ты в своем уме? Что ты сделал с Гарри?! Вся побагровев, она налетела на Нейта с кулаками. Обхватив Бренду за талию, он прижал ее руки к бокам. Она бешено извивалась, но Нейт был сильнее. Он развернул ее и оттолкнул, отчего она, крутанувшись, упала на диван. – Нейт, что ты здесь делаешь? – воскликнула я. – Я знал, что тебе грозит беда, Лиза, – проговорил он, не сводя глаз с Бренды. – Я хотел сказать тебе, почему Сэралинн притворилась, будто не видела демона. Сказать, что мы с ней отвечаем за его благополучие. Но… но… Бренда вскочила. Нейт повернулся ей навстречу, сжимая кулаки, полный решимости стоять до конца. – Беги, Лиза, – сказал он, мягко подтолкнув меня. – Спасайся. Ну! С мгновение я колебалась. Потом сорвалась с места и на дрожащих ногах бросилась к выходу, не оглядываясь. За спиной я слышала гневные крики Бренды. Слышала звуки борьбы. – Не дай ей уйти! Она все погубит! – вопила миссис Харт. – Нет, Бренда, с этим пора кончать! Я не позволю тебе убить ее. С этим пора кончать! А в следующий миг я выскочила за дверь, и в моих ушах звучали уже крики Нейта. Я вылетела в ночь, свежий воздух остудил мое пылающее лицо. Я бежала, бежала по Фиар-стрит – улице Страха. Совершенно безлюдной. Кругом не было ни души. Никаких машин. Ни малейшего движения. Большинство домов были погружены во мрак. Я бежала сломя голову, без оглядки. Бежала, спасая свою жизнь. И всю дорогу меня преследовали яростные, негодующие вопли Бренды. Уже находясь в квартале от ее дома, я все равно слышала ее вопли и визг. Страшные вопли, которые, несомненно, будут преследовать меня всю жизнь.