Может, она говорила правду. Вдруг у ее мужа была интрижка с другой женщиной. Только это не могла быть Наоми. — Эшер далеко не всем делился со мной. Наверное, это одна из таких вещей. — Сэди знала, что он кое-что от нее скрывал. Она просто не ожидала, насколько это личные вещи. И эта дама тоже не всем делилась. Сэди знала эту тактику. Она встречалась с Сэди взглядом не больше чем на секунду. Говорила туманно, не углублялась в детали. С другой стороны, кто делится всем? Это механизм самообороны. Инстинкт самосохранения. — Как я думаю, Эшер считал, что его отец впутался во что-то гораздо более серьезное, чем любовная интрижка с моей сестрой, с которой мы отдалились друг от друга. — Она осмелилась встретиться взглядом с Сэди. — Я могу ошибаться, боже, я надеюсь, что ошибаюсь, но именно такое впечатление у меня сложилось. Эшер никогда не стал бы говорить о таких вещах прямо, но я знала сына, Сэди. Я считаю, что он выяснил гораздо больше. Гораздо больше. Если это так, я не хочу, чтобы это сошло ублюдку с рук, что бы это ни было. Я уверена: Эшер мертв, потому что он тоже так считал. Когда она замолчала, у нее задрожали губы. Ее слова шокировали Сэди. — Вы предполагаете, что ваш муж был вовлечен, то есть сейчас вовлечен во что-то незаконное и эта его деятельность как-то связана с убийством Эшера? — Сэди была почти уверена, что все поняла правильно. — Чем бы ни занимался мой муж, я знаю в глубине души, что именно он стал причиной гибели Эшера. Сэди вспомнила, как выглядела эта женщина, когда ее муж стоял рядом с госпожой мэром и предлагал большую награду. Имелась ли у нее настоящая, фактическая причина для такой ненависти к мужу? Стал бы отец Эшера на самом деле убивать своего сына? Или мать пытается морочить Сэди голову? У Сэди имелось несколько вопросов. Сейчас было как раз подходящее время их задать, в особенности если этой женщине было что-то от нее нужно. — Почему вы больше года приезжали в Бирмингем на день или два раз в месяц? Теперь удивилась Лана. — Если вы хотите, чтобы я была честна с вами, вы должны быть честны со мной, — предупредила Сэди. Лана кивнула. — Вполне справедливо. В январе прошлого года я узнала, что мой муж на протяжении многих лет раз в месяц летает в Бирмингем на личном самолете. — Она улыбнулась, когда Сэди вопросительно приподняла брови. — Да, у него есть свой самолет. Он думает, что я об этом не знаю, но я в курсе. Я никак не могла понять, почему он летает в Алабаму. Он никогда не говорил ничего хорошего об этих местах, если всплывала эта тема, а уж когда Эшер согласился занять тут должность, так тем более. — Вы подозревали, что он прилетает встречаться с Наоми. — Мысль была смехотворной. Наоми его ненавидела. — Я так считала. Я пыталась их застукать, но у меня ничего не получилось, поэтому я наняла частного детектива. Ты, вероятно, его знала. Поли Уинтерс. Он умер в прошлом году примерно в это время. Вот здесь находилась его контора. — Она махнула рукой на лофт над ними. — Он был и впрямь приятным человеком. Сэди не могла сразу ответить. Поли работал на эту даму? Мать Эшера? Почему тогда в его папках не осталось никаких записей? Почему Сэди ничего не знала? — В последний раз я слышала мистера Уинтерса в день его смерти, — продолжала Лана. — Он прислал мне сообщение на мобильный телефон — что нам нужно поговорить. И в тот же день умер. Я считаю, что муж имел отношение к его смерти. Сэди резко вышла из состояния шока и покачала головой. — Поли умер от сердечного приступа. — Ты его знала? — Да… он был… да. — Значит, ты знаешь, что он был самым лучшим в своем деле. Сэди знала. Она также знала, что он умер от сердечного приступа… и что он ничего не говорил ей про дело Ланы Уолш и не оставил никаких папок, связанных с этим делом. «Сосредоточься, Сэди». Она откашлялась. — Вы должны понять, миссис Уолш, что независимо от того, чем занимался ваш муж, я считаю Наоми подругой. Я не могу представить, чтобы она крутила роман с вашим мужем. Хорошо, может, не совсем так. Наоми могла закрутить с мужем сестры, чтобы отомстить. Сэди была не готова это принять. Лана поджала губы и один раз резко кивнула. — Я понимаю. — Похоже, она с минуту раздумывала, что сказать следующее. — Я хочу попросить тебя кое-что сделать. Не для меня, для Эшера. Все еще не придя в себя после неожиданной новости — гром средь бела дня, — что Поли, возможно, работал на эту женщину, Сэди все-таки удалось сказать: — Хорошо. — Поработай над моей теорией. Если можешь, объективно. Если я ошиблась, значит, ошиблась. Я хочу справедливого возмездия за сына. Если для тебя это что-то значит, должна сказать, что Поли — мистер Уинтерс — мне поверил. Я также считаю, что моему сыну удалось найти документальное подтверждение того, в чем участвовал Лилэнд, кроме любовной интрижки с Наоми. Я знаю, что у Эшера была папка, в которую он собирал информацию. Я только не знаю, где она. Где бы она ни была, я абсолютно уверена, что моего сына убили из-за нее. Я даже нанимала человека для обыска дома Наоми на тот случай, если она там, но он ничего не нашел. Значит, это она нанимала Дария. — А как вы нашли человека, которого нанимали для проведения обыска? — Когда-то нас познакомил Поли. — Она покачала головой. — Не знаю, почему я сохранила его номер телефона, но он оказался бесполезен. О Дарии знало очень мало людей. Знали ее отец и Поли. И это придавало достоверности и убедительности ее рассказу. Возможно. — Хорошо, даю вам слово, что подумаю над вашей теорией. Объективно и тщательно. — Спасибо. — Лана открыла сумочку и стала в ней рыться. Когда она снова ее закрыла, в руке у нее была визитка, которую она протянула Сэди. — Позвони мне, когда узнаешь правду. Если ты даже наполовину так хороша, как считал мой сын, ты ее найдешь. Сэди взяла визитку с именем Ланы и номером телефона, затем смотрела, как та шла прочь. Когда машина Ланы Уолш исчезла вдали, Сэди достала мобильный телефон и позвонила Снайпсу. — Эй, тебе что-нибудь удалось вытащить с этой флешки? — Работаю над этим. Задача посложнее обычного. Кто-то очень не хотел, чтобы другие добрались до того, что там записано. — Позвони мне сразу же, как доберешься. — Обязательно. Сэди нажала на отбой. Собравшись с духом, она поднялась вверх по лестнице и заперлась в своем лофте. Хотя она дюжину раз обыскивала свое жилище и еще большее количество раз просматривала папки Поли, она собиралась сделать это еще один раз. Если Поли поверил этой женщине… Как ей могла не поверить Сэди? Она осмотрела лофт. Если ей придется перевернуть здесь все вверх дном, она это сделает, чтобы найти хоть какие-то записи Поли. Что-то где-то должно храниться. 45 17:30 Управление полиции Бирмингема Первая авеню, Север Керри еще раз посмотрела на Фалько, пока они ждали, когда лейтенант заговорит. Он вызвал их к себе в кабинет, как только улеглась пыль. По правде говоря, на этом этапе Керри не знала, отстранят их с Фалько от работы или нет. Она уже находилась в отпуске. Она в последнее время была слишком занята, чтобы поразмышлять, какие именно черты они пересекли и в насколько серьезные неприятности попали. — Так, похоже… — открыл рот Брукс. — Во всем виновата я, — выпалила Керри, перебивая его. — Фалько делал только то, о чем я его просила. Я — старший детектив. Вся ответственность лежит на мне. Фалько уставился на нее. Ей не требовалось поворачивать голову, чтобы это увидеть. Она чувствовала, как его взгляд прожигает ее. Лейтенант нахмурился. — Хотя мне очень хотелось бы послушать, что вы имеете в виду, детектив, уже поздно. Уверен: мы все предпочтем просто закончить на сегодня и отправляться по домам. Сидевшая в напряженной позе Керри обмякла. Она скорчилась на стуле, на котором сидела, и закрыла рот. Она вполне может приготовиться к худшему. К счастью, что бы ни случилось, Тори в безопасности и с нее сняли все обвинения в причастности к смерти Брендал Майерс. К этой минуте дело Майерс по сути было закрыто. Элис Кортес еще ни в чем не призналась, но Сара Тэлли подтвердила все, что с самого начала говорила Тори. Показания Вайолет Редмонд помогли доказать, что Элис была связана со всем случившимся в Уолкеровской академии. С директором этой школы еще не беседовали. Сайкс с Петерсоном как раз сейчас искали Биллингса. А пока показания Хосе Кортеса подтвердили то, что рассказала Вайолет. Выяснилось, что Кортес и его жена дорого заплатили за то, что связались с Элис. Он настаивал, что они жили в постоянном страхе последние девять месяцев. Они ее боялись! На этом этапе не было никаких сомнений насчет того, кто что сделал. Суд назначит Элис адвоката и опекуна ad litem[24]. То, что свело вместе семью Кортес и Элис, попадало в сферу компетенции Управления по борьбе с наркотиками. На этом этапе информацией с Управлением полиции Бирмингема еще не поделились. Было очевидно, что Элис — внучка Карлоса Осорио, которого сегодня взяли под стражу. Что касается госпожи мэра, то ее связь еще не прояснилась или Керри об этом не знала. Она предполагала, что сейчас обсуждаются условия сделки — перед тем как, возможно, будут разглашены детали. Для Керри и Тори кошмар закончился. — Я пригласил вас к себе в кабинет, чтобы похвалить за отличную работу по делу Майерс, — продолжал лейтенант, резко возвращая Керри в настоящее. — Сайкс и Петерсон отдают вам должное, утверждают, что дело раскрыто благодаря вам двоим. Я уверен, что родители из обеих школ, и Брайтонской и Уолкеровской, будут также вам благодарны. Вы не только помогли разобраться в том, что случилось в Брайтонской академии, вы также пролили свет на то, что на самом деле произошло в Уолкеровской академии. Управление полиции и город у вас в долгу, вам все благодарны. Я думаю, что благодарности вам, как и Сайксу с Петерсоном, прозвучат не только от меня. Керри с Фалько переглянулись. — Спасибо, сэр, — произнесли они хором.