"Если бы я был способен полюбить кого-то, то это была бы ты, Дэйзи". Эти слова крутились в моей голове весь день. Я прислонилась лбом к окну, вибрация от проезжающего трамвая, сотрясающая стекло, отдается у меня в голове, в то время как в ушах играет песня Келли Кларксон «Beautiful Disaster»[11]. После вечера, в который я ушла от Каса, он не пошел за мной. Он предложил отвезти меня домой, но боль, смущение и атмосфера между нами была достаточно напряженной, отчего я не смогла бы выдержать поездку с ним в машине. Поэтому он вызвал мне такси. Мне все равно придется увидеться с ним через несколько часов. Даже если я не могу иметь отношения с Касом, мне все еще нужна моя работа. Это одна из вещей, гарантирующая возвращение ко мне Джесса. Вернувшись домой, я тихо проскользнула в квартиру. Забралась в постель и провела остаток ночи, пялясь в темный потолок. Я рано проснулась и пошла на пробежку. Когда я вернулась, Сиси уже встала. Она была удивлена, увидев меня, потому что была уверена, что я у Каса. Я рассказала ей, что с Касом у нас ничего не выйдет. А потом удивила сама себя, разразившись слезами. Конечно, я не могла рассказать ей реальной причины. Так что просто сказала, что он мне не подходит. Я понимала, что она знает о том, что за этим скрыто что-то еще, но не стала давить. Она была потрясающа, как и всегда. Она обняла меня и сообщила, что сегодняшний вечер станет девичником – выход в свет, вино и девчачьи фильмы. Я боялась пойти на работу и увидеть его. Но я надела трусики большой девочки и поехала. Его там не было. Его машины – тоже. А затем я забеспокоилась. О том, что он погнался за Дэмьеном. Я сломалась и позвонила ему. Попала на голосовую почту, которая взволновала меня еще больше. Я не удосужилась оставить сообщение. Что я могла сказать? Пожалуйста, не убивай его. Позднее днем я написала ему сообщение, попросив просто сообщить мне, что он в порядке. Ответа до сих пор нет. Я боюсь за Каса. И знаете что? Самая пугающая вещь в том, что я не боюсь за человека, который вскоре потеряет свою жизнь. Или того, что Кас уже забрал жизни двух людей. Потому что они это заслужили. Дэмьен заслужил. И если такие мысли делают меня плохим человеком, что ж, так тому и быть. Эти подонки изнасиловали и убили семнадцатилетнюю девочку. Они заставляли Каса смотреть на эту мерзость, а потом зарезали его и оставили умирать. Когда я думаю о Касе, убивающем их, мне в голову не приходит ничего другого, кроме как справедливость для Хейли. А еще Дэмьен усадил меня за решетку на восемнадцать месяцев. Я не мстительная, но ничего не могу поделать, потому что прямо сейчас именно желание мщения я и чувствую. Я знаю, что некоторые люди сказали бы: "Сдай его в полицию". Но таким скользким уродам, как Дэмьен, всегда удается ускользнуть. И, откровенно, тюрьма не будет для него достаточным наказанием. Поверьте мне, я там провела некоторое время, и наказание, которого заслуживает Дэмьен за содеянное в ту ночь семь лет назад, это точно не просиживание в тюремной камере. Он заслуживает страданий. Око за око и все такое. Благодаря Дэмьену Кас потерял все. Я потеряла все тоже благодаря Дэмьену. Полагаю, мы всегда будем этим связаны. Так что между машинальными просмотрами новостей на предмет репортажей об убийстве, или хуже – о том, что пострадал Кас, я страдала от того, что потеряла его. Мой день стал мозговыносящим. Мне просто нужны вести от Каса. Я должна знать, что он в порядке. Мой телефон вибрирует на столе передо мной. Взгляд мечется к нему, сердце разгоняется в надежде, что это Кас. Я расстраиваюсь, когда вижу, что звонит Энн, что показывает, насколько все плохо, но затем мое сердце возвращается к жизни, когда я понимаю, что это Энн звонит. Джесс. Я выдергиваю наушники из ушей и отвечаю на звонок. — Алло? Я вскакиваю от покалывающего чувства беспокойства, как происходит всегда, когда дело касается Джесса. — Привет, Дэйзи. Это Энн. Ее голос звучит жизнерадостно, немного меня расслабляя. — Привет. — Отвечаю я. — Я ничему не помешала? — спрашивает она. — Нет, совсем нет. — Ладно, ничему, кроме сидения здесь, одержимой фактом о том, что мужчина, в которого я влюблена, решил отомстить и вскоре убьет мужчину, разрушившего его жизнь. Кроме этого ты ничему не помешала. — Я просто еду в поезде по дороге с работы домой. — О, хорошо. Ну, у меня есть новости... хорошие новости. Это заставило меня выровняться на сидении. — Хорошие новости? — Да. Я разговаривала со своим начальником, и мы наблюдали за прогрессом Джесса с момента твоего появления. Он был очень заметен. Особенно с момента, когда ты начала его навещать. Он лучше учится, активнее стремится к участию в мероприятиях, и общее поведение тоже стало лучше. Он выглядит счастливым. Осознание того, что я – причина счастья Джесса, заставляет меня сиять. — Еще я разговаривала с твоим офицером на испытательный срок, Тоби, и он отзывался о тебе только положительно, как и твой работодатель. — Кас? — выдыхаю я его имя. — Да, Кастор Мэтис. Приятный мужчина. Он говорил о тебе такие потрясающие вещи. Что ты трудолюбива. Всегда пунктуальна. Он сказал, что для него предельно ясно то, что твоей единственной целью является восстановить свою жизнь и вернуть Джесса. На глаза наворачиваются слезы. Я прикусываю губу. — Когда вы разговаривали с Касом? Я борюсь за сохранение нормального голоса. Мне нужно знать, разговаривала ли она с ним до того, как он вышел за рамки закона. — Ох, это было позавчера. А что? Моя надежда утопает. — О, он просто никогда об этом не упоминал. Я пытаюсь заглушить свое любопытство, беспокоясь, чтобы не натолкнуть ее на мысль о том, что мы с Касом были больше, чем просто работодатель и сотрудник. — А, ясно. — Произносит она непринужденно, успокаивая меня. — В любом случае, обычно мы бы подождали дольше прежде, чем разрешить это, но не думаю, что в данном случае в этом есть необходимость. Уверена, если что, это больше пойдет Джессу на пользу. И я говорила с ним, а он более чем готов начать это. — Начать что? — Ночлеги. Мы собираемся позволить вам с Джессом встречи выходного дня. Он может приезжать к тебе в субботу утром. Оставаться на субботнюю ночь, и возвращать ты его будешь к вечеру воскресенья. Мне, естественно, будет необходимо прийти и проверить твой дом, чтобы убедиться в том, что все устроено удовлетворительным образом для него, но я не вижу в этом проблемы из того, что я помню о твоей квартире с последнего моего визита. — Вы серьезно?— мое сердце бьется быстрее. — Я действительно могу забирать Джесса на выходные? На том конце провода я слышу ее улыбку. — Да, Дэйзи, я серьезно. Ты заслужила это. Я горжусь тобой. Держись за хорошую работу, и ты вернешь в свой дом Джесса раньше ожидаемого. По моему лицу начинают бежать слезы. — Спасибо вам. Огромное. Я... Я не могу... Господи, спасибо вам. Я не подведу вас и Джесса. Клянусь. — Просто продолжай делать то, что делаешь, и твоя семья воссоединится прежде, чем ты поймешь это. Мы попрощались после назначения даты визита Энн ко мне домой в начале следующей недели, после которой на выходных Джесс сможет оставаться у меня с ночевкой. Не могу в это поверить. Я в шаге от возвращения Джесса домой. Одна часть моей жизни, может быть, и в дерьме, но самая важная ее часть движется в верном направлении. И это только подтверждает правильность моего решения уйти от Каса, потому что я не могу позволить ни чему подвергнуть риску возвращение Джесса домой ко мне.