Он выпустил грустный вздох, уничижительно смеясь. — Но еще я хорошо себя чувствовал. Как будто я наконец делал что-то хорошее для Хейли. Убийство Бетса... не могу сказать, что оно было легче, но осознание того, что я избавляю мир от таких пидарасов, ощущалось хорошо. Но Дойл... он – тот, кого я хочу больше всего. Он был движущей силой случившегося тем вечером. — Это он изнасиловал Хейли первым? Тот, кто поблагодарил тебя за то, что ты позволил ему... он колол тебя снова и снова? Он медленно кивает. — Мне просто нужно убить его, а потом все будет хорошо. Такое ощущение, что он разговаривает даже не со мной прямо сейчас. — Убив Дойла, я верну долг Хейли. Я делаю осторожный шаг к нему. — Хейли не хотела бы, чтобы ты это делал. Он смотрит на меня и боль в его взгляде сотрясает меня. — Я ее должник, Дэйзи. — Он переводит свой взгляд с меня на ее фото. Нежность заполняет его лицо. — Я должен был защищать ее, но подвел. Я не подведу ее снова. Я убью Дойла. Я отомщу за нее... если это последнее, что я сделаю. Внутри меня что-то ломается. Глядя на то, как он смотрит на ее снимок, чувствую себя вуайеристом. И в этот момент я понимаю, что, какие бы чувства Кас ко мне ни испытывал, они никогда не смогут сравниться с тем, что он чувствовал к Хейли... и все еще чувствует. Я даже не могу ревновать, потому что она заслуживала быть любимой. А после того, через что он прошел, он заслуживал быть отомщенным. Но я не могу стать частью этого. У меня слишком много всего, чтобы терять это. — Я понимаю твою потребность в мести, Кас. За то, что они сделали с тобой и Хейли... — И с тобой. Его глаза мечутся к моим, в них вспыхивает ярость. — Он посадил тебя в тюрьму. Украл восемнадцать месяцев твоей жизни. Из-за него ты потеряла Джесса. Дэйзи, теперь речь не только о Хейли. Но и о тебе. Мое сердце сжалось до боли. Я делаю шаг к нему. — Я не хочу, чтобы ты что-то делал для меня. Я смирилась с тем, что случилось со мной давным-давно. Но я хочу, чтобы подонок умер за то, что он сделал Касу. Я просто не хочу, чтобы Кас стал тем, кто воплотит это в жизнь. Кас пережил достаточно страданий. Больше, чем кто-либо. Я не хочу, чтобы он снова страдал. Хочу, чтобы он был свободен от этого. — Я не хочу, чтобы ты преследовал Дэмьена. Хочу, чтобы ты остался здесь со мной. Хочу, чтобы ты был в безопасности. Я обнимаю себя. — Понимаю, что ты нуждаешься в том, чтобы сделать это, но я не могу быть частью этого. Я не стану у тебя на пути, и не буду просить сделать выбор. Но, — я делаю тяжелый вдох, — если ты продолжаешь свой путь мести... то на этом месте все заканчивается. Я не могу рисковать Джессом. Я люблю тебя. Я правда люблю. Но Джесса я люблю больше. Он всегда будет на первом месте. Мне нужно защитить себя, чтобы он был в безопасности. Мне нужно, чтобы он вернулся вместе со мной домой, и я не могу... и не позволю чему-либо подвергнуть риску мой замысел. Я сохраню твой секрет. Можешь довериться мне насчет этого. Но я не могу здесь больше оставаться. Не могу быть с тобой. — Господи. — Он закрывает глаза, откидывая голову назад. Он так и стоит, казалось бы, вечность, хотя на самом деле, это занимает несколько секунд. Челюсти стиснуты, глаза плотно закрыты, его тело так недвижимо, что я даже не уверена, дышит ли он. Пожалуйста, Кас. Не преследуй его. Отпусти. Останься со мной. Он выдыхает так, словно решение уже принято. И я смотрю, как открываются его глаза, и взгляд поднимается к моим. В нем я читаю ответ, и мое сердце сжимается. — Мне не стоило когда-либо начинать что-то с тобой. Я знал, что это неправильно. Мне жаль... Я обрываю его жестом. — Не надо... Он пялится в пол. — Я должен закончить то, что начал... то, что начали они семь лет назад. Я должен похоронить Дойла за то, что он совершил. Прости, Дэйзи. Он возвращает ко мне взгляд, и раскаяние в его глазах опустошает меня. И в этот момент меня ударяет осознание. Это конец. Наши отношения закончились. Закончились прежде, чем получили шанс начаться. Меня поражает боль такой силы, которую я не испытывала прежде. Если я когда-либо и сомневалась, что Кас значит для меня, теперь у меня есть ответ. Больше, чем я допускала. — Хорошо. — Я делаю укрепляющий выдох, поддерживая свою целостность в то время, когда все, что я хочу сделать – развалиться на части. — Полагаю, больше сказать нечего. Кроме как... прощай. Его глаза мерцают сожалением. — Прощай, Дэйзи. Так нежно сказанные слова раскалывают сердце, опустошая меня. Добавив своей осанке жесткости, я сжимаю кулаки, пока ногти не впиваются в ладони. Я двигаюсь к выходу. Проходя мимо него, я вдыхаю, и его запаха практически достаточно, чтобы остановить меня. Почти, но недостаточно. Потому что есть кое-кто еще, нуждающийся во мне. — Дэйзи... Голос Каса достигает моей спины, и эта агония останавливает меня на полпути. Скорбь поселяется в моем горле. Я втягиваю воздух, прикрывая глаза. Проходит немало времени прежде, чем я нахожу в себе силы повернуться к нему, и когда я это делаю, он все еще стоит, прислонившись к стене, не глядя на меня, взгляд устремлен в пол, руками он обнял себя. Призывая все свои силы, он поворачивается ко мне и поднимает свой взгляд, и тут впервые я вижу Каса. Настоящего Каса. Он незащищен и полон сострадания. Господи, это ранит. Так сильно ранит. Мои глаза наполняются слезами. Я сжимаю губы, сдерживая боль. — Мне жаль, что не могу быть для тебя лучшим мужчиной. Мужчиной, которого ты заслуживаешь. Его голос грубый от эмоций. По моим щекам стекают слезы. Я знаю, что его они ранят. Я вижу, как дергается его рука, словно он хочет дотянуться и коснуться меня. Но остается на месте. — Думаю, что больше не буду способен полюбить. — Нежно говорит он. — Я не был способен долгое время. Но я точно знаю, какие чувства испытываю к тебе и это... Он мягко качает головой, его глаза на миг смотрят мимо меня, а затем взгляд возвращается ко мне. Я вижу в них сияние, и это усиливает мои рыдания. — Мои чувства к тебе обескураживающие, пугающие и волнующие... и они – лучшее, случавшееся со мной когда-либо. Ты – лучшее, случившееся со мной за всю мою жизнь. И если ты верила хоть в одну вещь, сказанную мной тебе, тогда поверь в это; если бы я был способен полюбить кого-то, то это была бы ты, Дэйзи. Миллион раз скажу, что это была бы ты. Глава 38