Когда Лиза договаривалась со Степаном в переписке, он сказал, что фотографии скинет в электронном виде на почту в течение десяти дней. Но через неделю он вдруг написал Лизе и предложил встретиться в одном из кафе на набережной. Оказывается, он ещё и распечатал фотографии специально для Лизы. Они договорились о встрече на тот день, когда Лиза работала в первую смену. Уже в пятом часу пополудни они сидели под зонтом одного из кафе, смотрели на реку, вода в которой при хорошей погоде казалась синей, как глаза Степана, и ели мороженое. Степан принёс плотный тёмный конверт с фотографиями и флешку, на которую скинул все работы. Лиза разбирала снимки и не узнавала себя. На неё смотрела то роковая красавица, то шаловливая девчонка, то умудрённая жизнью женщина. — Спасибо, Степан! Это так прекрасно! Я себя не узнаю! — Лиза чуть не плакала. — Ты себя не знаешь, так будет точнее. Ты не видишь себя со стороны: как ты идёшь, как сидишь, как двигаешься, как смотришь, как наклоняешь или поворачиваешь голову, какой у тебя изгиб плеч и шеи, и какие у тебя выразительные глаза и губы. А я как профессионал должен всё это достать на свет божий, — он взял руку Лизы и легко коснулся её губами. — Пойдём ещё погуляем вдоль парапета? — Пойдём, — они поднялись, но Степан так и не выпустил руку Лизы. «Должно быть, он всем так говорит… Не может быть, чтобы такой яркий, красивый парень, и один! Ищет вдохновение в каждой из моделей. Творческий человек, художник, можно сказать. Но до чего же приятно это всё слушать, радостно, легко, бальзам на душу. Так давно не было в жизни романтики!». С Аликом романтика закончилась очень быстро. Лиза так и не смогла смириться с его привычкой курить прямо в комнате, довольно часто пить пиво из специальной большой кружки, играть в компьютерные игры и слушать отечественный рэп. Они очень быстро преодолели дистанцию, стартом которой была острая романтическая влюблённость, а финишем — полное непонимание и неприятие жизненных ценностей друг друга. — О чём задумалась? — они стояли у парапета, глядя на четыре разноцветных яхты, неожиданно показавшихся оттуда, где синяя вода сходится с голубым небом. — Сестра скоро приедет. В Питере была. Женька в этот раз в Питере задержалась, потому что поезд вдруг решили протестировать. — Такая же красивая, как ты? — шутливо спросил Степан. — Что ты! — горячо воскликнула правдивая Лиза. — Она настоящая красавица! Меня с ней сравнивать не следует. — Не верю. Ты совершенство, и в тебе потрясающе много секса, огромный потенциал! Лиза обомлела от столь неожиданной характеристики, а Степан вдруг одной рукой обнял её за талию, вторую ладонь запустил в волосы Лизы на затылке, и наклонился к её лицу. Глава 2 — Ну почему всегда всё самое интересное происходит без меня⁈ — восклицала эмоциональная Женька, когда они, в ожидании мамы с работы, готовили праздничный ужин по случаю возвращения Женьки и её начавшегося отпуска. — Только я за двери, и понеслось: на работе у тебя перемены, фотосессия, Стёпа какой-то… Я тоже хочу бесплатную фотосессию! Нас, конечно, фотографировали в униформе для какого-то журнала по прибытии, но это же совсем не то… — Ты так загорела, будто не в западном направлении ездила, а в южном! — Лиза старательно пыталась сменить тему. — В Питере на редкость хорошая погода была. Не жарко, — прохладно и ветрено, — но солнечно. И как этот Стёпа? Давно вы встречаетесь? — Нет, всего несколько дней. Иногда с утра, когда я во вторую смену, иногда около пяти часов вечера. Сейчас у него не так много работы, но начинается сезон свадеб, скоро Стёпе будет не продохнуть. — Где встречаетесь? — Он живёт в съёмной квартире, там и встречаемся. А ещё у набережной гуляем, недалеко от его студии. — Слушай, ты уверена, что он голову тебе не морочит? Не женат он? — Не женат точно, когда бы он успевал всё — работать, встречаться со мной, уделять время семье? — Ну ладно, будем надеяться! … Вскоре Евгении стало не до сестры, потому что у неё самой неожиданно начался бурный отпускной роман с неким Сашей. Она пропадала из дома каждый вечер и возвращалась только утром. Отношения Лизы и Стёпы тоже не стояли на месте, и мама начала намекать: не пора ли дочерям познакомить её со своими новыми кавалерами? Договорились, что вместе Стёпу и Сашу приглашать пока не будут, — так не получится сосредоточиться на ком-то одном, как следует поговорить, выспросить, разглядеть. Мужчины начнут общаться между собой, а не уделять всё внимание женщинам. Сначала пригласили Степана, а через день должен был прийти Александр. Дамы привели себя в порядок, приготовили ужин, купили шампанское. Евгения даже свиданием с Сашей пожертвовала ради предстоящего знакомства с кавалером сестры. Ровно в семь часов вечера пунктуальный Степан позвонил в домофон. Лиза осталась в прихожей, чтобы встретить его, и любопытная Женька стояла тут же, у шторы. — Он не ожидает, что ты можешь встречать его не одна. Это позволит мне в течение нескольких секунд наблюдать его естественного, без прикрас, — хитрая Женька внезапно обнаружила в себе задатки разведчика-физиономиста. Вскоре раздались шаги, затем деликатный стук, и двери открылись. Лиза даже не сразу поняла, что Степан и Женька как-то странно смотрят друг на друга; открыла было рот для приветствия и знакомства, как вдруг Женя спросила тихо: «Саша⁈ Ты здесь откуда?». — Это не Саша, это Степан, ты что, Жень⁈ — Лиза до сих пор ничего не поняла. Вдруг Степан, который опомнился раньше девушек, резко выскочил в подъезд и захлопнул двери. И даже свои цветы с собой прихватил. Девушки слышали его быстрые удаляющиеся шаги. — Что здесь происходит? Что за собрание? — в дверях прихожей появилась мама девушек, Людмила Николаевна. Она переводила строгий взгляд с бледного лица Лизы на удивлённое и покрасневшее лицо Жени, как вдруг Женька прислонилась к стене и разразилась гомерическим хохотом. — Хоть бы цветы оставил, жлоб! — прерывисто говорила она сквозь смех. Хохотала долго, периодически смахивая руками слёзы, а потом обняла за плечи мать и сестру, повлекла в комнату. — Давайте, давайте! Ну-ка пришли в себя обе! Шевелитесь! Шампанское стынет! Запланированная на послезавтра встреча с элементами знакомства отменяется! — А где и как вы познакомились, Жень? И почему он назвался Сашей? Примерно через полчаса к Лизе вернулся дар речи, да и неприятное ощущение в груди отпустило. — Я же говорила тебе, нас, проводниц, фотографировали по прибытии для журнала. Этот «Саша», то есть, Стёпа и фотографировал. Почему назвался чужим именем… Я думаю, лживая сущность, привычка! Он у всех нас взял номера телефонов, чтобы связаться, когда фотографии будут готовы. Не знаю, звонил ли он кому-то ещё, но мне позвонил на второй же день… …- как только я ушла на работу, — закончила фразу Лиза. Женя густо покраснела. — Значит, наш пострел везде поспел! А ты ещё не успела его к нам пригласить на знакомство? Иначе он бы раньше догадался обо всём! — Нет, не успела обрадовать! Смотри- ка ты, расписание составил! Ни разу не «прокололся»! — Вот почему он перестал со мной по утрам видеться! Мы в течение недели встречались только в те дни, когда я работала в первую. Всё на возросшую занятость ссылался! Тяжело было бедняге после «ночной смены»! — И вот почему у него через день темперамент был слабее! Страсть через день! — опять хохотала Женька. — И вот почему он не давал мне сделать фото со смартфона, запечатлеть нас вместе! Я-то думала, такие фото оскорбляют его профессиональные чувства! — «Всё это было бы смешно, когда бы не было так не грустно!», — покачала головой Людмила Николаевна и поднялась, забрав со стола пустую бутылку из-под шампанского. — Не удивлюсь, если он ещё и женат, этот Стёпа-Саша! Женька задумалась, и Лиза вдруг поняла по её взгляду, что сестра что-то замышляет. — Собирайся, Лиза, пойдём, — решительно поднялась Женя. — Куда? — К нашему общему… знакомому, в студию. Или в его гнёздышко. Найдём! Не надо нам его благотворительности, заплатим и за твои фотографии, и за мои! Сначала они пошли в ту самую съёмную квартиру, где Степан встречался с ними обеими по им же установленному регламенту. Звонили в домофон, смотрели на окна. Квартира казалась необитаемой. Потом им удалось войти в подъезд, когда выходила девушка с немецкой овчаркой на поводке. Они звонили в квартиру минут десять, конечно же, безрезультатно. Тем временем девушка с овчаркой вернулась, и проходя мимо Жени и Лизы, обронила: — Нет смысла тут кого-то искать, квартира сдаётся и посуточно, и даже на два-три часа. — А кто хозяин? — спросила Женя. — Хозяйка тут не живёт, вышла замуж, за город уехала, к мужу в дом. Квартиру сдаёт. Сёстры переглянулись. Поблагодарив девушку, задумчиво вышли из подъезда. — Посуточно! С ума сойти! — Женя передёрнула плечами. — Завтра ты во вторую, с утра пойдём анализы сдавать на всякий случай. Кто знает, может, Ромео наш полгорода сюда водил? И до этого непонятно, кто тут и что делал. Как подумаю, что я в эту кровать ложилась! Брр! Женя передёрнула плечами. Лиза кивнула и спросила: — В студию сейчас? — Конечно! Хотя уже понятно, что есть ещё и место, где наш красавец обитает постоянно. Но мы не знаем, где это место.