- А я не собираюсь портить Лидии настроение. Такси заказала? Опоздаем. - Нас Макс подхватит. - Макс? - Лика испуганно обернулась. - Почему Макс? - Потому что он все равно там будет. И я давно хочу вас познакомить. - Сами бы добрались. - Не ворчи. Девушке всегда лучше с сопровождением. Лика нахмурилась. Этот вариант она не учла. До сих пор она успешно уворачивалась от друзей и поклонников Эвелины. Не ходила с ними в кино и в театры. Запретила подруге приглашать приятелей к ним в гости. Эвелина временами возмущалась, но соглашалась. Комната в общежитии, пусть и миленькая, не то место, где можно повеселиться. А для Лики их комната была единственным домом. Крепостью. Здесь хранились самые дорогие Лике вещи. В специально купленном чемодане прятался сундучок, на кровати сидел подаренный Алексом котейка. - Готова? Идем, - Эвелина картинно взмахнула руками, словно дирижировала оркестром. - Ты иди, я тут все проверю и двери закрою. При Эвелине Лике не хотелось лезть в чемодан. В последний момент Лика вспомнила про платочек, который Настена велела всегда носить с собой. Заторопилась, открывая сундучок. Платочек словно ждал, лежал сверху. Взгляд упал на тетрадь. Не смогла Лика разгадать мамин секрет. Кому-то показывать тетрадь опасалась, а книги по шифрованию не помогли. Затолкав чемодан на верхнюю полку шкафа, Лика прикрыла его покрывалом. Слабая защита, но хоть такая. - Макс, это Лика, моя подруга еще с того института. Я тебе говорила, мы вместе перевелись. - Привет, Лика, - вид у Макса был удивленный. - Сюрприз. Что же ты раньше нас не познакомила, сестренка? - Так получилось, - Эва не утруждала себя долгими пояснениями. - Ты без пяти минут женатик, зачем с тобой приличную девушку знакомить. - Рада встрече, - Лика быстро села в такси, Макс держал дверь открытой. - И я рад, - многозначительно произнес Макс, усаживаясь на переднее сиденье. - Свой-то самовар решил не брать? - Эвелина подшучивала над братом. - Будешь нашим кавалером и охранником. - Буду. Таких красавиц сопровождать великая честь для меня. Хотя ты могла бы кого-нибудь из своих задохликов пригласить. Юрку, например. - А, не напоминай. В ЗАГСе было не протолкнуться, Лика постаралась сразу отойти от Макса и Эвы. Потом она улучит момент и спросит про Алекса, без свидетелей. Надеялась, что Макс не выложит сразу сестре, что они уже немного знакомы. Не будет рассказывать, при каких огорчительных обстоятельствах они пересеклись. Лидия в белом платье с пышной юбкой и открытыми плечами, схватила Лику за руку, утащила в комнату невест. Нервничала перед регистрацией, как все невесты, куда-то пропало всегдашнее бахвальство. Достала фату из пакета. - Лукерья, побудь подмастерьем. - Где твои стилисты? - Всех к черту. - Теперь-то чего психовать? Хотела как сыр в масле кататься, вот, катайся. - Дуреха, понимала бы чего. - Тебя хватит, много понимающей. Про Алекса почему не узнала? - Узнала. Далеко он. Папашка Дарьи постарался. Согласится на свадьбу, вернут. - Он же соглашался. По вашим правилам. Она сама все испортила. - Теперь не переиграешь. Смирись, - в дверь застучали, Лидия замолчала. - Знакомься, это Лешка-картошка, свидетель наш. Лешка, моих подруг не охмурять. - Привет, - Лика фыркнула, нашелся охмуритель, весь в веснушках, хотя высокий и плечистый. - Крошки мои, труба зовет. Марш Мендельсона, то есть. Лид, а ты чего эту девочку свидетельницей не сделала. - Тебя забыла спросить. Слюни подбери. Лешка подхватил под руки Лидию и Лику, потащил в холл. Рядом с женихом стояла свидетельница, ярко накрашенная, с распущенными длинными волосами и презрительной улыбкой. Обтягивающее платье зеленого цвета, в ушах серьги с изумрудами и на шее колье. Девица явно хотела походить на хозяйку Медной горы из сказов Бажова. Лика забыла как дышать. И по тому, каким взглядом девица наградила ее, поняла, это Дарья. Та самая невеста Алекса, которая наняла парней, чтобы растоптать, унизить Лику. Не надо было на эту свадьбу приходить. - Стоп, - поймал Лику Макс, когда она попятилась к выходу. - Куда намылилась? - Я здесь не останусь. - Останешься, - Макс больно сжал Ликину ладошку. - Алексу хочешь помочь? Из-за тебя же он вляпался. - Как я ему помогу? - Меня слушай, - Макс приобнял Лику за плечи. - Многоходовочка нарисовалась. - Яснее можешь сказать? - Я приударяю за тобой… - Нет. - Дослушай. Я приударяю за тобой, Лешка бесится, начинает активно клеиться к тебе, Дарья бесится, начинает пасти Лешку. - И что? Пусть бесятся. Я не хочу с ними. - Ты не с ними, - Макс затащил Лику в зал и встал так, чтобы их могли видеть жених и невеста, ну и свидетели. - Ты с нами. Дарья не стерпит второй раз тебе уступить, затащит Лешку в постель. Тут мы их и прихватим. - Мы? На меня не рассчитывай. Хватит мне позора. - Без тебя справимся. Твое дело Дарью раззадорить. Не стой куклой. Поулыбайся Лехе. Зафиксируем Дарью на измене, уже легче Алексу будет отползти. Поняла? - Поняла, - Лика кивнула. Макс предлагал ужасную вещь, но угадал правильно. Дарья уже бесилась, потому что Лешка не сводил с Лики глаз, подмигивал и чмокал воздух в ее сторону. - Вот и умница. - А мне как быть? Он же привяжется. - Не волнуйся. Я с тобой. Девушку друга я обидеть не дам. - Ага, - Лика усмехнулась. Ну и дела. Еще в эти игры она не ввязывалась. Настена бы полдня ее распекала за такое. Хотя отомстить Дарье правильно. Лике не хватит подлости, чтобы нанимать кого-то, и унижать других она не будет, но Дарья сама в капкан запрыгнет. Молодые обменялись кольцами, станцевали свой семейный первый танец, все было торжественно, пусть и без души. И Лидия, и ее жених, белобрысый качок, исполняли свои роли хорошо. Эвелина просветила Лику, что после свадебного застолья, новобрачные уедут в гостиницу, переночуют в номере для молодоженов, а дальше их дорожки разойдутся. Каждый волен жить, как нравится. Лидии муж будет выплачивать содержание, а сам получит новое звание и назначение. Лика, в общем, все это знала. Только все равно жалела Лидию и желала, чтобы между ней и ее мужем возникли настоящие чувства. Глава двадцать вторая Люди ведут себя предсказуемо, как привыкли. Макс правильно догадался, что Дарье будет нестерпимо видеть, как за соперницей, отбившей у нее Алекса, увиваются сразу двое парней, а на нее никто не смотрит. Лике, действительно, ничего делать и не пришлось. Никаких тесных объятий напоказ и многозначительных взглядов. Сидела себе скромно за столом рядом с Эвелиной, вкусно ужинала. Макс сел с другой стороны и следил, чтобы на тарелке у Лики всегда была еда, а в бокале вино. Сначала налил красного, которое Лика не любила, потом поставил еще бокал и с белым вином. Лика посмеивалась про себя. Всего-то второй бокал вина в ее жизни, а кто-то может подумать, что она завзятая выпивоха. Макс время от времени наклонялся к ее уху, просто так, чтобы создать видимость амурной беседы. Как будто они два голубка. Лешка наблюдал за ними с Максом, забывал про свои свидетельские обязанности. Дарья зло шипела на него. Свидетели должны вместе свадьбу вести. - Так, так, так, - потирал Макс руки. - Самовар начал закипать. - Подбросим шишек? - Лика засмеялась. Чем больше Дарья психовала, тем веселее Лике становилось. Вот и думай о себе, как о добром человеке. На деле оказывается щепотка мстительного перца есть в каждой. Наверно, наличие злобной бабки все же сказалось на характере Лики. - Обязательно подбросим. И побольше. Пойдем-ка танцевать. - Эй, вы чего задумали? А я? - возмутилась Эвелина. - Дашку доводите? Я с вами. Дайте мне задание. - Ты подливай Лехе, и намекай, что Лика занята. Чтобы завелся всерьез. - А Леха-то причем? - Эвка, взялась помогать, делай, что старший брат говорит. - Нормуль вы спелись. Вполне невинный танец Макса и Лики накалил ситуацию. Лешка выскочил из-за стола, забыв в очередной раз о программе на вечер. Рвался к Лике, а гости в шутку начали водить хороводы и не пускали его. Все хохотали, думая, что молодые дурачатся нарочно, чтобы свадьба запомнилась. Макс улучил момент, шепнул Лике, чтобы вышла из зала и ждала его в коридоре. Следом за Ликой выскочила разъяренная Дарья. Платье от талии до подола было залито красным вином. - Надо солью посыпать, - посоветовала Лика. - И горячей водой не стирай. - Что? - увидев Лику, Дарья забыла, что противный Макс выплеснул бокал вина ей на платье. - Ничего. Просто Лешу жду. - Мало тебе, одного мужика на служебную каторгу отправила, за второго принялась?