— Циара Холл. Она покачала головой. Бри была шокирована. — Что? Но Циара… — Циара Холл была второй жертвой «Новоорлеанского душителя», — он наклонился к ней ещё ближе. — И я нахожу чертовски странным тот факт, что через несколько дней после того, как она предупредила меня, что ФБР планирует подослать ко мне агента, который попытается обмануть меня и втереться в доверие… бедную Циару убивают. Это был новый кусочек головоломки. Кое-что, чего не было в любом из досье. — Так странно, — прохрипел он, — и слишком много совпадений. Практически, как будто её убийство было запланировано. Как будто кто-то в грёбаном ФБР пытается подставить меня. — Нет! — Бри замотала головой. — Этого не произойдёт! — она выскочила из-за стола и пошла прямиком к нему. Он обнял её руками за плечи. — Ты агент ФБР. — Да, — теперь больше не имело смысла лгать. Не тогда, когда у него на неё были упорядоченные свидетельства. — И твоя работа состоит в том, чтобы отправить меня в тюрьму на остаток моей жизни. — Моя работа состоит в том, чтобы найти серийного убийцу, ответственного за убийства трёх женщин в Новом Орлеане! И да, ты — главный подозреваемый, в противном случае меня бы не было в твоей жизни прямо сейчас. Ты был связан со всеми жертвами. И ты был последним человеком, которого видели с Линдси… — Я отвёз Линдси домой, потому что она была пьяна, и я хотел убедиться, что она благополучно добралась до своего дома. Бри медленно выдохнула. — После этого никто больше не видел Линдси. — Не правда, убийца видел её. Разве он не понимает, как она хочет, чтобы убийцей оказался не он? — Свидетели видели, как вы двое спорили. — Да, потому что пьяные люди могут быть ужасно агрессивными, — он приподнял бровь. — Это лучшая улика, что у Вас есть? Нет, но она думала, что не должна раскрывать ему свои карты. Кейс рассмеялся. — Да ладно, Бри. Ты же стоишь прямо передо мной из-за того, что я связан со всеми жертвами. Это чушь! Агента под прикрытием не отправляют из-за такой неосновательной причины. У ФБР больше улик, есть что-то, из-за чего ты можешь запереть меня прямо сейчас. Да, так и было. — Ты знаешь о Бритни, верно? Я уверен, что она фигурировала в том великом досье, которое собрано на меня. На мгновение её сердце остановилось. Он добровольно собирается ей рассказать о Бритни Ланг? — Мне было восемнадцать. Так же, как и ей. Молодые, дикие и безумные. Такими мы были оба. Я хорошо провел время с Бритни, но затем выяснил, что у неё был секс с кем-то ещё, — он пожал плечами. — Двумя днями позже Бритни умерла. — Не просто умерла. Была задушена, — как и все нынешние жертвы. — Задушена и брошена на площади Джексон, — красивая блондинка Бритни. Женщина, которая была немного более юной версией нынешних жертв. Его челюсть сжалась. — Я был предан суду и признан невиновным в убийстве Бритни. Да, так и было. Хотя по-прежнему имелось много людей… таких как сам судья, который был на судейской трибуне во время его процесса… которые думали, что ему сошло с рук хладнокровное убийство. — Ты неверно всё воспринимаешь, агент Харлоу, — его голос вышел грубым, сердитым рычанием. — Тогда расскажи мне, как воспринимать всё это правильно. — Я не убийца, которого ты ищешь. Я не убивал Бритни. Не убивал Линдси или Циару, или Эмилию. Но кто-то пытается подставить меня. Тем же самым долбанутым способом, что и убили Бритни. Кто-то хочет уничтожить меня, — каждое его слово становилось всё более грубым, более сердитым чем предыдущее. — Кто-то убивает женщин, чтобы добраться до тебя? — теперь уже она качала головой. — Нет, это не является психологическим профилем, которое есть у ФБР на подозреваемого… — Тогда Ваш профиль — фигня, поскольку я говорю тебе, что я — конечная цель. Какой-то мудак думает, что может уничтожить меня, заставив выглядеть чертовски виновным, но этого не произойдёт. — Кейс… — Потому что ты не дашь этому произойти. — Что? И он снова улыбнулся. Сексуальной, очаровательной, теплый улыбкой… убийцы? — Я впустил тебя в мой мир, Бри. И теперь, когда ты внутри, я не планирую позволить тебе уйти. Слова прозвучали как угроза. Он крепче ухватился за её плечи. — Ты хотела работать со мной? У тебя есть эта работа. Но она заключается не в обслуживании столиков или акробатических трюках на лентах. Твоя настоящая работа помочь мне… поймать убийцу. Он выглядел смертельно серьезным, но… — Это не смешно. — Хорошо. Поскольку это не шутка. Твоё прикрытие разоблачено. И в значительной степени так было с той самой минуты, как ты вошла в мой офис. Я очень хорош в распознавании полицейских, и я раскусил тебя с первого взгляда. Её подбородок опять задрался. Она не была полицейским. Она была федералом. — Тогда зачем этот спектакль? Почему… — Потому что держи своих врагов близко, а агентов под прикрытием и копов, которые хотят засадить твою задницу… даже ещё ближе. В настоящий момент она была очень-очень близко к нему. Так близко, что жар его тела окутывал её. — Я собираюсь использовать тебя, чтобы доказать мою невиновность. Я позволю тебе войти в мой мир. Ты поможешь мне. Я помогу тебе. Мы найдём настоящего убийцу, потому что другие придурки снаружи… глупцы из твоей команды? Они просто следят за мной. И пока они это делают — женщины умирают. Это было безумием. — Ты подозреваемый, ты не понимаешь… — Не понимаю, потому что рассказываю тебе, как всё это работает? — нежно перебил её Кейс. — О, милая, я — Кейс Куик. Разве ты не слышала? Я делаю всё, что, чёрт подери, захочу, — его взгляд упал на её губы. — Всё. Что. Я. Захочу. Он смотрел на неё так, как будто хотел поглотить. Его взгляд переместился вверх. Его глаза тлели от едва скрытого огня. — Это сработает: либо по-моему, либо вообще никак. — Что это значит? — почему её голос стал хриплым? Почему она придвинулась ближе к нему? — Это означает, что ты можешь позвать своих приятелей из ФБР. Можешь сообщить им, что твоё прикрытие раскрыто, и я могу выставить твою сладкую задницу из моего дома. — После того, что произошло со мной сегодня вечером? После того, как мою комнату… Он отпустил её, рассмеявшись. — Боже, а ты хороша. Я должен запомнить это, — он отошёл от неё в сторону, направляясь к окну, и посмотрел наружу. — Уверен, твоя команда близко. Вероятно, в каком-то припаркованном и невероятно лишенном воображения фургоне под деревом. На самом деле они могли так и сделать. — Я знаю структуру. Да, очевидно, он знал, что она… — Твой товарищ по команде… и я верю, что он твой бывший… Грэйсон? Это он инсценировал всё в твоей комнате. Очень драматично. Я не ожидал этого, так что бросил всё в ту же минуту. Но по-настоящему, Бри… ты не должна была соглашаться на все эти проблемы, чтобы оказаться у меня дома. Я бы привёл тебя сам, если бы ты просто попросила… Она мгновенно подошла к нему. Бри схватила Кейса за плечо и крутанула к себе. — О чём ты говоришь? Интенсивность его взгляда усилилась, когда он увидел выражение её лица. — Разве ты не знала? Нет, она не знала.