— Я думаю, что это был знак осуждения, — этого не было в заключении Грэйсона, но она верила в это. Место, поза её тела… — в последнее мгновение её осудили. — И думаю, признали виновной, так как ублюдок убил её здесь. Она подошла к месту, где было обнаружено тело Линдси. — Не было никаких признаков сексуального домогательства. Преступления с удушениями… это обычно глубоко личные и часто носящие сексуальный характер, так что возможно этот убийца по-прежнему находит освобождение, даже не оскверняя тело. — Он многократно осквернил её тело, — зарычал Кейс. — Он, бл*дь, убил её. Было так много гнева в его голосе. Пристальный взгляд Бри метнулся к нему. — Ты действительно думала, что я мог вытворить это дерьмо? Удушить женщину, поскольку это личное и имело отношение к сексу? И нашел бы освобождение в её смерти? «Действуй осторожно». — Считается, что ты подходишь… — Мне наплевать, во что именно верит Грэйсон с его психологическим портретом. Ты веришь, что я мог это сделать? Мог ли он задушить женщину и найти освобождение, наблюдая, как жизнь утекает из неё? — Это всё из-за Бритни, — и снова тон его голоса стал ещё немного более жёстким — этаким грубым рычанием. — Возможно, мы должны прояснить это дерьмо прямо сейчас. Ни один другой полицейский так и не попытался выяснить всю историю с моей стороны, но я расскажу её тебе. Колокол на церкви зазвонил. Зазывая на службу. В конце концов, сегодня воскресенье. И много людей находились внутри, но только она и Кейс находились позади собора. — Она обманывала меня. Я узнал об этом и бросил её. Повернулся к ней спиной и замутил с кем-то ещё. Через два дня Бритни была мертва. Ублюдок, который убил её, использовал одну из моих старых рубашек, чтобы задушить её. Так что — да: моё ДНК было повсюду. Факт того, что меня привлекали много раз полицейские, когда я был ребенком, превратил меня в идеального подозреваемого. Они были готовы бросить меня в клетку и запереть до конца жизни, — его глаза горели от эмоций. — Но они пропустили одно маленькое «но». Его алиби. Она читала об этом. Оказалось, что он был с другой девочкой в то же самое время. Той, которая наконец-то появилась… даже с учётом того, что её очень богатая семья пыталась сохранить её отношения с Кейсом в тайне… и дала свои показания в его защиту. — Девочка, с которой ты был… — прошептала Бри. — Сюзанна… — Они пропустили тот факт, что я был невиновен. И не было никакого шанса, что я отправлюсь в тюрьму за преступление, которое я не совершал. Если полицейские поймают меня на вещах, которые я реально совершил и, если они реально добьются, что жюри присяжных посадит меня — ладно. Я отмотаю свой срок. Но меня никогда не посадят за преступления, которых я не совершал, — каждое его слово вибрировало от темной интенсивности. — Это не произойдёт. — Именно поэтому мы здесь, да? Найти доказательства твоей невиновности. Его плечи напряглись. — Мы здесь для того, чтобы я начал понимать убийцу. Если я начну понимать его, тогда смогу уничтожить. Ещё несколько людей вошли во внутренний дворик. Он шагнул ближе к ней. Его рука обвилась вокруг её плеч, когда Кейс притянул Бри к своему телу. — Тело Циары было размещено так же? — Нет, — она развернулась и стала ещё ближе к нему, утопая в его богатом мужском аромате. — Её положили не так, чтобы она смотрела на тень. Её разместили так, чтобы она смотрела в другую сторону. — И что это значит? — Грэйсон сказал… Его левая рука плавно обхватила её подбородок, когда он слегка отвёл её голову назад. — Мне насрать на Грэйсона. Её брови поползли вверх. — Вообще-то нет, — спохватился он. — Никогда больше не делай этого. Она улыбнулась. Его глаза слегка увеличились. — У тебя великолепная улыбка. Обожаю эту ямочку. — Эм… спасибо. Он слегка качнул головой, как будто сосредотачиваясь. — Я не хочу слышать, о чем думает Грэйсон. Я хочу знать, что думаешь ты. Почему убийца оставил одну жертву, смотрящую на тень? А другую отвернул в сторону? Что ты думаешь? — Я думаю, он сделал это, потому что чувствовал вину. Во время второго убийства он чувствовал вину и не сделал тоже самое. — Почему он чувствовал вину? — Потому что что-то в Циаре было другим. Он взял её за руку и сплёл свои пальцы с её, выводя из внутреннего дворика. — Он знал её. — Ладно, да, команда полагает, что преступник знал всех жертв… Они вышли из внутреннего дворика и теперь вернулись обратно в Пиратский переулок. Кейс развернул её и прижал к стене старого здания. — Твоя команда думает, что я — убийца. И очевидно, что я знал всех женщин. Но если ты посмотришь на это по-другому, и если парень действительно чувствовал вину из-за Циары, то это… потому что знал её. И возможно он преследовал других женщин только из-за того, что их ассоциировали со мной. Возможно, он по-настоящему не знал их. Но Циара была другой. Он был фактически знаком с ней. Возможно, даже состоял в каких-то отношениях. Именно поэтому он чувствовал вину. — Ты сам мог бы превосходно справиться с работой криминалиста, составляющего психологический портрет, — прошептала она. — Я просто хорош в понимании убийц, — его рот придвинулся к ней ближе. — Почему ты охотишься на убийц, Бри? Это из-за того, что произошло с твоей семьёй? — Да, — она сглотнула. — Так никто и не нашел человека, который причинил им боль. — Человека, который причинил боль тебе, — всё тот же гнев — тёмный и коварный. Она кивнула. — Я хочу помочь другим семьям, чтобы им не пришлось жить, оглядываясь назад изо дня в день. — Это то, что ты делаешь? Постоянно выискиваешь человека, который причинил тебе боль? Она никогда не позволяла никому увидеть свой страх. — Да, — иногда она по-прежнему просыпалась от крика, потому что кошмары никогда не прекращались. — Ты поможешь мне найти этого убийцу, и возможно я смогу помочь тебе найти твоего. Теперь он удивил её. — Что? Как ты сможешь это сделать? — он думает, что она не искала этого ублюдка? Искала. Снова и снова. Кейс преодолел последнее расстояние между ними, и его губы слегка потёрлись об её. — Ты будешь удивлена, какими связями я обладаю. Ещё один нежный поцелуй. Её руки поднялись и прижались к его груди. — Что ты делаешь? — Мы оба знаем, что я целую тебя. И он сделал это… снова. — Почему? — Есть вопрос получше, милая, почему ты целуешь меня в ответ? О, чёрт, так оно и было. Она отстранилась от него. Разделяя их губы. Желая намного более глубокого, более страстного поцелуя. Но от его слов — всё её тело напряглось. Почему она целует его в ответ? — Поскольку ты хочешь меня, — выдохнул он. — А я хочу тебя. Достаточно скоро мы должны будем что-то сделать с этим желанием, — его взгляд упал на её губы. — Мне нравится настоящий вкус. Так же, как и ей. На мгновение, она представила, как погружает свои пальцы в его тёмные волосы и притягивает к себе его голову. Она уже могла ощутить толчок его языка в своём рте, голод его поцелуя. Потребность, которая охватит их обоих. — Но, если я поцелую тебя так, как хочу, мы можем закончить тем, что трахнемся прямо на улице Нового Орлеана. Она стукнула его по груди.