Время было обеденное, поэтому Медяный, доставив опергруппу по адресу, сообщил, что заскочит домой перекусить. «Если что, звоните», — добродушно сказал он и тут же укатил на своем тарахтящем монстре. Минин и Лупанов уныло побрели на новое место осмотра. Лупанов жалел о принятом решении сопровождать участкового и завидовал оперативнику Батаеву, который в данный момент собирал лисички и радовался жизни. А Минин просто устал. Ему хотелось принять душ и выпить чая. Но нависшие над ними четырнадцать этажей бетона перечеркивали все надежды. Город Луч построили очень быстро. С момента закладки первого жилого здания в 1972 году через каких-то десять — пятнадцать лет большая часть города уже была выстроена. Советский Союз заботился о высококвалифицированных специалистах, способных сконструировать, построить, протестировать и испытать лазерное оружие. К тому же время в гонке вооружений постоянно поджимало. В итоге на небольшом участке местности образовался компактный городок, состоящий из двух микрорайонов. Если посмотреть на него сверху, то он напоминал дорожный знак поворота. Появление города, а точнее обслуживаемого им предприятия должно было стать поворотным моментом в системе международной безопасности. Практически все дома здесь были построены из бетонных панелей. Этажность была разной — от пяти до четырнадцати этажей. Это позволило уместить почти двадцать тысяч жителей города и их автомобили на пяти с хвостиком квадратных километрах. Нет, Луч не был похож на человеческий муравейник, но его архитектура оставляла гнетущее ощущение, которое усиливалось за счет того, что жильцы домов, желая проявить индивидуальность, самостоятельно и совершенно по-разному обустраивали лоджии и балконы в своих квартирах. Снаружи это выглядело эклектично. Когда Максим впервые оказался в Луче, он очень явственно ощутил, что его судьба по каким-то причинам дала сбой и забросила его на самый край цивилизации. В место, где отсутствует строгая стандартизация балконов и лоджий, а значит и закон. На деле же все оказалось не так плохо. Город был очень удобный. До любого его края можно было не спеша добраться за полчаса. Поэтому особой нужды в общественном транспорте не было. Тем не менее изредка по окружной дороге проезжал автобус, останавливаясь в пяти наиболее значимых, по мнению администрации города, местах. И кто-то из горожан даже пользовался его услугами. В городе было полно магазинов. В основном супермаркеты. Был свой кинотеатр, шикарный банный комплекс, разные спортивные учреждения, театральный кружок, поэтический клуб, шахматный кружок, клуб исторической реконструкции, фонтан и даже парк, который отличался от леса тем, что кое-где были проложены асфальтированные дорожки и проведено электричество. Где заканчивался парк и начинался лесной массив, никто, включая директора парка, точно не знал. В какой-то момент асфальтированные дорожки превращались в песчаные тропки, которые просто растворялись в траве. Именно с этого места однозначно начинался лес. Теперь, глядя на седьмой этаж, куда им предстояло подняться, Максим уже не замечал уродства здания. К тому же в последнее время администрация города наконец-то взялась за обустройство жилого фонда. Теперь хотя бы изнутри дома выглядели вполне пристойно. Максим резонно решил сначала отработать заявление о бесследном исчезновении человека, а уже потом поехать разбираться со вчерашней дракой, где не было потерпевших. Лифт бесшумно доставил их на нужный этаж. Одновременно с их появлением на площадке открылась дверь одной из квартир, откуда выглянула женщина лет двадцати пяти: — Вы из полиции? — Да, — ответил за всех Максим. — Слушайте, я звонила рано утром! А сейчас уже час дня! А если что-то серьезное случится? Если убивать будут, тоже нужно будет ждать три с половиной часа? — Извините, — ответил Максим, — мы по другому преступлению работали… — Там труп был, — важно заявил специалист Лупанов, стараясь снизить градус напряжения. — Боже мой! — испуганно воскликнула заявительница, — Надеюсь, это не Лида?! — Нет, — ответил специалист, чувствуя, что попадает в созданную своими руками (точнее ртом) ловушку, — там уже скелет… Давнишний… — Слава Богу! — облегченно помянула всуе заявительница, переходя обратно на раздраженно-суровую интонацию, — Что вы мне голову морочите?! И тут, кстати, живой человек пропал! Надеюсь, живой! Заявительница театрально отступила в сторону, приглашая полицейских в квартиру, хлопоча при этом, чтобы все у порога разулись, поскольку в квартире намыто. Минин и Лупанов на пару минут застряли в узком коридоре, мешая друг другу снимать обувь. Хозяйка квартиры этим временем никак не воспользовалась. Не поставила греться чайник и не накрыла на стол. Ей не терпелось передать все свои переживания компетентным органам, чтобы они начали, наконец, делать свою работу. Обстоятельства жизни и исчезновения Лидии Ивановны Комаровой были очень интересны. Заявительница, а по совместительству ее подруга, коллега и соседка по квартире, Гамова Татьяна Васильевна рассказала, что познакомилась с Лидией четыре года назад. Татьяна тогда только-только арендовала эту самую двухкомнатную квартиру и решила сэкономить на оплате, подыскав себе соседку. Как-то вечером в дверь позвонила Лида. Почти ровесница. Не старше двадцати трех. Татьяна сразу же почувствовала симпатию к этой вежливой и скромной девушке. Было в ней что-то невинное, что-то от прошедшей эпохи. Что-то по-настоящему интеллигентное. И она сразу же предложила Лидии заселиться. И та осталась. Кроме документов никаких вещей у неё не было. Со слов своей новой соседки Татьяна узнала, что та жила с мужчиной где-то во Владимире. Сначала всё было хорошо, но очень скоро он стал вести себя по отношению к ней скверно, а потом и вовсе произошло нечто такое, о чем Лида даже не хотела вспоминать. В итоге ей пришлось бросить всё и в спешном порядке бежать. Видеть своего сожителя она не хотела. Возвращаться к нему не собиралась. Денег у нее было мало, а работы не было совсем. В общем, Лидия была в очень щекотливом положении. Татьяна же относилась к тому типу женщин, которые испытывали невероятный дискомфорт, если встречались с несправедливостью, и всегда твердо вставала на защиту слабых, обездоленных и попираемых. Даже вопреки здравому смыслу и неблагоприятным последствиям для самой себя. Именно по этой причине Татьяна не получила красный диплом при окончании учебного заведения и сменила уже две работы. Конечно же судьба была жутко несправедлива к этой несчастной девушке, которая явно была хорошо воспитана и образована, не ругалась, не курила и не употребляла спиртное. Лидия любила читать русскую классику и смотреть телевизор. Зная по собственному опыту, какие мужики бывают козлы, Татьяна решила во что бы то ни стало помочь ей встать на ноги. Тем более в этот раз ее бескорыстный порыв не грозил потерей места работы. На удивление устроить Лидию на новом месте оказалось легче, чем Татьяна предполагала. С первого раза ей удалось уговорить управляющую банком, тоже не понаслышке знающую о сволочах мужского пола, взять Лиду на должность кассира. Целый месяц до зарплаты Татьяна кормила свою новую соседку за свой счет. Заказала ей в интернет-магазине нормальной одежды взамен того дурацкого старомодного костюма, в котором она убежала из дома. И всячески ее поддерживала. Лида в ответ была очень благодарна и отзывчива, внимательно и терпеливо выслушивая все жалобы Татьяны о работе, личной жизни и претензиях Татьяниных родителей, настаивающих на замужестве и внуках. И, несмотря на категорический отказ своей покровительницы, возместила ей все расходы. Так они сдружились и прожили в одной квартире четыре года, деля горе и радости друг друга. А в минувшую среду Лида вдруг пропала. Это случилось рано утром. Татьяна, проснувшись на работу, не обнаружила своей соседки в квартире. Кровать была собрана. Все вещи — на месте. Лида просто исчезла, не оставив никакого сообщения. Это было очень странно и совсем на неё не похоже. А, когда Татьяна не застала свою подругу на рабочем месте, стало понятно, что случилось что-то неладное. В полиции к истерическому звонку Татьяны отнеслись с известной долей скепсиса, посоветовав ей успокоиться и подождать дня три. Возможно, пропавшая сама объявится, мало ли что на свете случается. Все эти три дня Татьяна была как на иголках и, еле дождавшись утра субботы, ровно в девять ноль семь позвонила в полицию и заявила о безвестном исчезновении человека. — Куда пропала Лида, я не знаю, — подытожила свой рассказ Татьяна Васильевна Гамова, — и даже ума не приложу! — Интересно, — согласился Минин, — а кроме вас с кем она еще общалась? — Ну, она со всеми была в хороших отношениях. Парня она так и не завела. А из подруг — только я. — А родственники у нее есть? — Она говорила, что есть. Рассказывала про бабушку с дедушкой. Про маму. Но я их никогда не видела и, где живут, не знаю. Где-то неподалеку. В области. Наверное, в какой-нибудь деревне. Уж больно Лида простоватая была поначалу. Не умела даже сенсорным телефоном пользоваться. Она, кстати, каждое лето во время отпуска на три-четыре дня к родственникам уезжала. — Может, она и сейчас к ним уехала? — Нет, она всегда предупреждала заранее. И на работе отпрашивалась. А тут просто взяла и исчезла! — А Вы не ссорились в последние дни? — Что Вы, мы с ней вообще никогда не ссорились. Она была добрейшим человеком! — Может быть, она вела себя в последние дни как-то странно? Может, ей кто-то угрожал? Того мужчину, от которого она сбежала, как звали? — Она его никогда не вспоминала. Как его зовут, где живет и чем занимается, не говорила. А я и не спрашивала. А вела она себя обычно. Нормально. Ни про какие проблемы или там угрозы ничего не говорила. У нас с ней секретов друг от друга никогда не было! — Ясно… — Хотя, постойте, кое-что странное все-таки было. — И что же? — Перед самым исчезновением Лида обстригла свои волосы. Сама. И выбросила их в мусорное ведро. Даже жутко как-то было, когда я их увидела. Вы знаете, когда Лида пришла ко мне в тот первый день, у нее была короткая стрижка. Что-то типа карэ. И с тех пор она ни разу не стриглась. За это время у нее отрасли шикарные волосы. А тут она их взяла и почему-то отстригла. — Ясно. Это всё? — Нет, еще в последние дни, с того момента как Лида пропала, у меня возникло ощущение, что днем, когда я на работе, кто-то проникает в нашу квартиру. Но ничего не трогает. Ни еду, ни вещи. Просто находится здесь. Я даже думала сначала, что это Лида… — Интересно, почему Вы так думаете? — Трудно объяснить. Немного запах меняется в квартире. В ванной влажность повышается. Как будто бы кто-то помоется, поспит, уберет все за собой, а перед моим появлением уходит. Жутко! — Ясно, а фотография Лиды у Вас есть? — Конечно. Как раз на прошлых выходных сделала, — Татьяна продемонстрировала участковому на телефоне фотографию длинноволосой блондинки в джинсах и клетчатой рубашке, добавив: — в этой одежде она и пропала. — А что-нибудь еще пропало? — Да, в общем-то, ничего. Украшения Лидины все на месте. Банковская карта — тоже. Одежда. Нет только документов, мобильного телефона и той одежды, что была на ней! Как в тот вечер, что мы встретились! — Ясно! Можно мы осмотрим квартиру? — Зачем это? — удивилась Татьяна, внезапно сменив доверительный тон на подозрительный. — Чтобы исключить все вопросы… — неопределенно ответил Максим, чувствуя неладное. — Вы что же думаете, я ее убила? И спрятала в квартире? Вы с ума сошли! — воскликнула оскорбленно Татьяна. — Нет, что Вы! — вмешался скучавший до этого специалист, — Просто так положено. Заодно проверим, проникает ли кто-то в Вашу квартиру! — Ну ладно, — смягчилась Татьяна, решив, что у полиции работа такая — никому не доверять. К тому же проверить ее предположения о проникновении в квартиру действительно стоит. Осмотр занял около получаса. Специалист, к собственному удивлению, широко развернулся и все внимательно изучил. В результате изъял целую кучу отпечатков пальцев рук в комнате Лиды, на кухне и в ванной комнате. Все это время его ревниво преследовала Татьяна, которой не нравилась перспектива оттирать криминалистические порошки с мебели. А следом за ними ходил Максим, пытаясь зафиксировать показания Татьяны и задавая ей вопросы, необходимые для поиска без вести пропавшей. Хотя, по мнению опрашиваемой, многие из них не имели никакого смысла или даже были оскорбительны. Например, не состоит ли Лида на учете у психиатра? А в секте? Или не потребляет ли она наркотики?.. В конце концов, когда осмотр закончился, все вздохнули с облегчением. Татьяна поспешила выставить полицейских за дверь и поскорее начать уборку. А Лупанов и Минин в гнетущем молчании спустились на лифте вниз и грустно влезли в «буханку» к сытому и уже скучающему Медяному. Впереди оставался еще один вызов. Оперативник так и не объявился, поэтому на место происшествия поехали те же составом. Клуб «Эдельвейс» занимал часть первого этажа общего для двух пятиэтажных кирпичных общежитий. Вход в клуб был со стороны улицы, отчего могло показаться, что это пристроенное здание. Медяный подъехал к самому входу. Минин и Лупанов вывалились из «буханки» и побрели к дверям. Внутри их ждал директор Центра внешкольной работы Безгласный Михаил Петрович. — Добрый день, — без тени неудовольствия поприветствовал он полицейских. И хотя он с самого утра специально пришел в клуб «Эдельвейс», чтобы лично разобраться с ситуацией, а в итоге безвылазно просидел здесь до двух часов дня, возмущаться этим обстоятельством ему не приходило в голову. Он воспользовался случаем и провел тотальную проверку помещения, выявив массу недостатков, обнаружив неиспользуемое и бесхозное имущество и оценив возможности более рационального использования помещения. Михаил Петрович был очень хозяйственным и не мог сидеть без дела. Он был буквально создан для замещаемой должности. И теперь его подчиненным понедельник обещал быть насыщенным и немного нервным. Им предстояла грандиозная хозяйственная работа по результатам внеплановой проверки помещения клуба «Эдельвейс». — В общем, у нас тут вчера произошло ЧП. Драка. Двое посетителей подрались. Был концерт. Одна местная группа. Никак не могу запомнить ее название. Дурацкое какое-то. Сокращенно что-то вроде ФКО[4]. Ничего особенного. Они у нас тут репетируют. Человек 30–40 посетителей было. И двое из них подрались. Они под самый конец выступления пришли. В районе десяти вечера. Поэтому их не обилечивали. Одному около двадцати пяти. Другому около пятидесяти. Кто такие, неизвестно! Старший каким-то образом смог, что называется, вырубить молодого. А потом просто унес его в неизвестном направлении. Что дальше было — загадка. Все видела наш кассир. Присутствующие, конечно тоже. А еще у нас есть записи с камер видеонаблюдения, но предоставить их я смогу только в понедельник, когда придет специалист и сможет, что называется, их извлечь. Мы здесь ничего не убирали. Вас ждали. Драка была в вестибюле. Там кровь. Михаил Петрович все изложил на одном дыхании и теперь вопросительно смотрел на полицейских, которые, по его представлению, должны были что-то сказать. Минин и Лупанов стояли молча. Потом Лупанов спросил: — А дерущиеся к чему-нибудь прикасались? — Думаю, да, — с немного разочарованным смешком ответил директор Центра внешкольной работы, — к дверной ручке, как минимум. Но потом, сами понимаете, другие посетители ее трогали. И я, конечно. — Мы, наверное, приступим к осмотру, сказал Максим, пытаясь вытащить из глупого положения Лупанова. — Пожалуйста, — удовлетворенно кивнул Михаил Петрович, отходя в сторону.