Он поцеловал ее руку, и Кэрри оценила высший уровень доверия, который был ей оказан. Лорд Эдвин хотел показать ей, что больше не станет ревновать, а она обязалась не давать ему повода. — Хорошо, — сказала она, — только с условием, что я буду приглашать в комнату Сьюзан. Сьюзан осталась одна при их отъезде, и мать срочно выехала в Лондон, чтобы приглядеть за дочерью. Что она скажет, когда вернутся лорд и леди Фицжеральд можно было достаточно легко угадать. Отъезд был назначен через день, но лорду Эдвину что-то срочно потребовалось в соседнем городке, поэтому поездку снова перенесли до его возвращения, и Кэролайн, которой делать было нечего в отсутствие мужа, сидела у окна и вышивала. Настроение ее было самым что ни на есть радужным. Так прошел день, и она приказала служанкам сложить вещи. Лорд Эдвин должен был вернуться до вечера, и, после страстной ночи, которую Кэрри предвкушала уже с самого утра, они отправятся обратно в Лондон. День был в полном разгаре, когда послышался стук копыт, и Кэролайн подбежала к окну, ожидая увидеть своего мужа. Но это был не лорд Эдвин. Кэрри вглядывалась в этого человека — чернокожего, уставшего старика, и вдруг узнала в нем дядюшку Питера. Он вошел в холл, немного подволакивая ногу, и сердце Кэролайн сжалось в предчувствии беды. — Леди, — старик увидел ее, расцвел улыбкой и поклонился, — очень рад, что с вами ничего не случилось. — Я тоже очень рада, что ты жив, Питер, — сказала она, делая шаг ему на встречу, — проходи к камину, тут холодно. Старик вошел в комнату, осмотрелся, как он обычно это делал. Кэрри же смотрела на него, будто бы состарившегося еще на десять лет. Спина его согнулась, а нога явно причиняла боль. Неудивительно, после таких-то приключений, да еще и без Кэйт, которая когда-то смазывала его колено мазью и каждый день перевязывала бинтами. Надо бы приказать своим девушкам снова начать лечить его, решила Кэрри. Все в нем изменилось, но только прежней была ослепительно белая рубашка, чистый черный жилет с позументом, и шнур вместо галстука. Дядюшка Питер встал к камину спиной, и грелся, чуть ли не мурлыча от удовольствия. Как ему удалось выбраться из джунглей, думала Кэрри. Как? Наверняка кто-то из бандейрантов выжил и взял его с собой. Или индейцы не тронули старика, решив, что он умрет сам? Кэрри не хотелось вспоминать их поход в затерянный город, но воспоминания сами нахлынули на нее живой волной. — У меня для вас хорошие новости, леди, — проговорил наконец дядюшка Питер, — милорд скоро будет здесь. Он улыбался, ожидая и от Кэролайн такой же улыбки. Но она нахмурила брови, не понимая, о чем он говорит. — Кто? — Лорд Эндрю, леди. — Кто? — повторила она тихо. Дыхание ее участилось, корсет впился в ребра, сдавливая грудь и не давая дышать, а в глазах потемнело. — Лорд Эндрю, леди! — почти закричал дядюшка Питер, — мне удалось вылечить его. Вылечить, когда он был на грани жизни и смерти, леди! Мы дотащили его до деревни, мы смогли остановить кровь и остановить воспаление! Я сам лично вот этими вот пальцами вынул пулю из его тела! Кэролайн слушала его, и ей казалось, что голос его звучит из-под воды. Энди жив? Эта мысль наконец-то дошла до нее, Кэрри снова попыталась вдохнуть, мир вокруг закружился, и она стала проваливаться в ту глубину, где только и оставался, что голос дядюшки Питера. Он что-то говорил, кричал, но она не понимала больше ни слова, хватаясь за него, как за путеводную нить в темноте. Наконец и голос исчез, и Кэрри погрузилась в полную тьму. … — Это она от радости, милорд. Кэролайн открыла глаза и попыталась восстановить картинку. Над нею склонились двое: дядюшка Питер и лорд Эндрю. Кэрри резко села, попытавшись отогнать от себя видение. Голова ее закружилась, но видение не исчезло. Энди, живой и здоровый, внимательно смотрел на нее знакомыми серыми глазами. — Я пришел за тобой, Кэролайн, — сказал он нежно, и потянулся к ее губам. Кэрри уклонилась и отползла от него, как могла дальше, пока не уперлась спиной в подлокотник дивана, на котором лежала. — Я... - она снова задохнулась, пытаясь собраться с мыслями, — Энди, послушай меня... Энди, я была уверена, что ты убит. — Ты не рада видеть меня? — он нахмурился. Глаза его сузились и смотрели на нее напряженно. — Я рада, что ты жив... Просто... я замужем. Он резко встал. — Ты и была замужем, Кэролайн. Но я приехал, чтобы это исправить. — Энди..., — голос ее стих, и Кэролайн замолчала, пытаясь придумать, как заставить его уехать до появления лорда Эдвина, и при этом не обидеть. Если Эдвин застанет его... Господь, как хорошо, что его нет дома! Если Эдвин застанет Энди здесь, то произойдет трагедия, и ничто уже не сможет ее предотвратить. — Ты сама согласилась выйти за меня замуж, Кэролайн, — сказал Энди, — я проделал этот путь, чтобы сказать тебе, как люблю тебя. Чтобы... — Это убийство, Энди, — почти прошептала она. — Но ты согласилась на это убийство! — вдруг разозлился он, подходя к Кэрри, хватая ее за руку и заставляя встать. Кэролайн вырвалась, отбежала как можно дальше от него. — Энди, это убийство! Пожалуйста, ради всего святого, уезжай. Я умоляю тебя! — Уехать? — он усмехнулся, — я привез причитающуюся тебе часть клада, Кэрри. Часть того золота, что ты заслужила, отправляясь с нами в поход. И еще... — он последовал за ней, — я никуда не уеду. Лежа в бреду, я целыми днями представлял, как я приеду к тебе, как ты будешь счастлива видеть меня! Как ты бросишься мне на шею, как мы пойдем к алтарю! С каждым словом он подходил все ближе, и наконец схватил ее в объятья. Кэрри сопротивлялась, как могла, но Энди насильно накрыл ее губы своими. Поцелуй был долгим, и Кэролайн было страшно и неприятно, будто целовал ее не ее Энди, а какой-то чужой и очень злой человек. — Я так мечтал о тебе, Кэрри, — наконец проговорил он, отпустив ее, но в голосе его не было страсти, только злость, — и я рад, что ты скоро станешь моей... И что ты согласна найти своего мужа где-то в канаве с пробитой головой... Кэрри хотела ответить, но в этот момент дверь скрипнула, и оба обернулись на этот звук. В дверях стоял лорд Эдвин, и лицо его было белее мела. Глава 10. Выстрел — Я рад, что вы живы, Эндрю, — проговорил лорд Эдвин, входя в комнату, и смотря, как Кэролайн забилась в руках соперника, и, наконец, смогла вырваться и отбежать в сторону, — в последний раз я видел вас с пулей в сердце. Энди поклонился, смотря на лорда Эдвина холодным взглядом. — Мне повезло, кузен, со мной были преданные люди, которые смогли вытащить меня из могилы. Например, старик-негр, который даже не мне принадлежит, а Кэрри. Лорд Эдвин некоторое время молчал. — Я, к сожалению, слышал конец вашего разговора с леди Кэролайн. Она согласилась стать вашей женой? — голос его был все так же спокоен, будто он говорил о погоде. — Леди Кэролайн обещала стать моей женой сразу же, как с вами произойдет несчастный случай, — Энди усмехнулся и стоял, смотря на соперника свысока. Кэролайн замерла, боясь, что снова лишится чувств. Лорд Эдвин прошел по комнате, остановился у стола, медленно снял и положил на него перчатки. Лицо его было совершенно белым, но голос не дрогнул, когда он снова заговорил. — Что это все означает? — спросил он. Энди рассмеялся и в смехе его было презрение победителя. — Леди Кэролайн желает избавиться от вас навсегда, кузен. Я желаю избавиться от вас. Мир станет лучше, если такой человек, как вы, покинет его. Кэрри что-то пискнула, а лорд Эдвин бросил на нее взгляд, полный такого отчаяния, что сердце ее сжалось от боли. Неужели это все? Неужели грехи ее перевесили терпение Господа, и теперь, когда они наконец-то стали счастливыми, когда лорд Эдвин наконец-то поверил ей, все закончится? Как объяснить Эдвину, насколько она жалеет о своих необдуманных поступках, насколько она изменилась, как виновата перед ним! Она предала его! Как могла она, не попытавшись даже поговорить с ним, пойти во все тяжкие, изменять ему? Зачем она причинила ему столько боли, и готова была стать женой его убийцы? — Вы обещаете позаботиться о ней? — ворвался в ее мысли спокойный голос лорда Эдвина. — Обещаю, — усмехнулся Эндрю, сбитый с толку его поведением.