— Ты в порядке? — она шмыгает носом и выдыхает. — Ага, хорошо, — очевидно, что она закрывает тему. — Я не знаю на счет сегодняшнего дня, я позвоню тебе. — Круто. Когда я подъезжаю к бару, она говорит спасибо и выпрыгивает. Я ставлю грузовик на парковку, ожидая, когда Лиза сядет в свою машину и уедет. Джеймс стоит возле здания, его не было в баре прошлой ночью, так что я иду убедиться, что с ним все в порядке. — Эй, старик, — зову я. Он высовывает голову из задней комнаты и бросает тряпку через плечо. — Сэмюель, что привело тебя так рано? — Эээ… — я пожимаю плечами, — только что от Лизы, увидел твою машину и решил заглянуть. Тебя не было здесь прошлой ночью. Его руки слегка дрожат, когда он протягивает мне чашку кофе. Когда я поднимаю брови, он смеется. — Это ирландский кофе, ты хочешь пенку сверху? — Нет, так вкуснее, спасибо. 25 — Почему ее машина все еще здесь? — Она была пьяна прошлой ночью, и я забрал ее к себе. — Хмм… — он заходит в бар и садится на табурет. — В последнее время вы проводите много времени вместе. — Это не так, — отбрил я, — она не рассчитывает, что будет больше того, что уже есть. Пригласить Лизу к себе домой было отстойной идеей. Увидеть растерянность и боль на лице Кортни все равно, что получить удар в живот. — Ага, я вижу, — я изучаю его глаза из-за края своей чашки кофе. — Где ты был прошлой ночью? Не могу вспомнить, когда в последний раз тебя не было здесь в пятницу вечером. — Я старею, сынок. Мое тело не двигается так, как раньше, — он поднимает свою морщинистую руку и шевелит кривыми пальцами. — Некоторых работников пора сокращать. Как справляется новый парень? — Из того, что я видел, хорошо. Но я уехал довольно рано, — говорю я. — Он, вероятно, задержится намного дольше, чем я думал. Мой артрит прогрессирует. — Почему бы тебе не уйти на пенсию? Продать место? — вокруг его глаз появляются морщинки от веселья. — Не можешь дождаться, чтобы избавиться от меня, да? — Все, что я говорю, это то, что ты заслуживаешь передышку. — Как твой дедушка взял паузу? — я смеюсь и ставлю свою кружку на стойку. Мой дед вкалывал за неделю до своей смерти. Он научил меня всему, что я знаю, затем отдал мне свой бизнес. Они с Джимом были друзьями. — Хочешь еще? — Нее, тебе нужна моя помощь, пока я не ушёл? — если я помогу ему, то это еще один повод избежать встречи с Кортни. Чем меньше я нахожусь дома, тем меньше соблазна прикоснуться к ней, обнять ее и трахнуть. — На самом деле, ножка у бильярдного стола немного шатается, кто-то сунул под нее коробок спичек, но если ты посмотришь что с ней, спасешь меня, и мне не придётся делать все самому. — Нет проблем. Я хватаю свои инструменты из грузовика и затягиваю гайки у бильярдного стола, пока не убеждаюсь, что он стоит ровно. Закончив, я еду домой и принимаю душ. Сейчас довольно рано, но я все еще не ел, поэтому делаю омлет и смотрю спортивный канал. Я прячусь весь день в доме, чтобы не столкнуться с Кортни, после всего того дерьма, что я устроил вчера вечером. На следующее утро в своем гараже я пытаюсь снять немного ржавчины со старинных часов, чтобы добраться до механизма, когда меня прерывает робкий голос Кортни. — Сэм, что-то не так с душем или с водонагревателем, в смысле, нет горячей воды. Я должен лучше научиться притворяться каждый раз, когда мельком вижу ее, будто она не засела глубже в моей душе. Когда я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее через плечо, все остальное тело следует за ней. Она стоит всего в нескольких футах от меня, ее аромат наполняет мои ноздри, и я сжимаю кулаки, когда мой взгляд проходит по ней. Она одета в короткие черные шорты и светло-фиолетовый свитер, по кончикам её волос все еще стекают капли воды. «Только что из душа», – понимаю я. — Ты мокрая, — я делаю шаг ближе, и она напрягается. — Я… — она сводит ноги вместе и переводит дыхание, прежде чем расправляет плечи и смотрит прямо на меня, — что-то не так с водой, я бы предположила, что это водонагреватель, но не уверена. Если ты занят, я могу позвонить сантехнику, а счёт вычту из суммы за следующий месяц аренды.