— Я знаю. Я поглаживаю его спину, пытаясь успокоить, пока он захлёбывается от слез. — Мама? — Да, Бенджамин? 37 — Я испугался, потому что у нас нет папы, а я недостаточно большой, чтобы защитить нас, если к нам придет плохой парень. В тишине я слышу, как мое сердце дает трещину. — С нами все будет в порядке, — я глажу его спину и отворачиваю свою голову, чтобы он не увидел, как мне стыдно. Меня убивает то, что я не могу познакомить его с отцом. Но какой у меня есть выбор? Подать на Мэтта в суд, чтобы заставить его видеться с собственным сыном? Ради денег? — Я уверен, что Сэм бы нам помог, — шепчет он, засыпая. — Что? — Сэм бы нам помог, если бы нам угрожал плохой парень. Правда же? — Да, дорогой, — я целую его в лоб, — Сэм бы нам помог. * * * Обычное утро понедельника: я бегаю по дому, чтобы собраться. Я забыла подготовить вчера обед для Бена, так что кидаю в ланчбокс случайные продукты, надеясь, что мне не передадут записку из школы, о том, что у Бена снова несбалансированный обед. — Быстрее, Бен! Мы опаздываем! — я на ходу завязываю свои ботинки, идя к двери. — Ладно, я готов, — он подбегает к двери, открывает ее для меня и восклицает: — Привет, Сэм. «Дерьмо». Я в полном беспорядке, мои волосы собраны в крысиный хвост, и я не нанесла макияж. Мой план состоял в том, чтобы забросить Бена в школу и наложить макияж в машине до начала моей смены в продуктовом магазине. Я быстро надеваю очки, по крайней мере, это сможет спрятать мешки под глазами. — Привет, малыш. — Я могу поиграть на твоем телефоне в машине? — Конечно, держи, — я вытаскиваю и отдаю ему, пока он бежит к автомобилю. Сэм стоит напротив меня и смотрит, как Бен садится в машину, прежде чем переключить свое внимание на меня. В моём горле становится сухо, когда он кладет свои пальцы на пояс моих черных рабочих брюк и тянет меня к себе. Он такой мужественный, что, когда он уделяет мне внимание, я чувствую себя рядом с ним подростком. — Сними очки, — говорит он своим хриплым голосом. — Зачем? — смеюсь я. — Я хочу видеть твои глаза, — мне стыдно, что я выгляжу дерьмово. Он награждает меня тяжелым взглядом, потому что я стою и не двигаюсь какое-то время. — Ладно, — я снимаю и убираю их в задний карман. Он наклоняется ближе и понижает голос. — Я уверен, ты не хочешь, чтобы Бен увидел, как я пристаю к тебе, так что тебе нужно наклониться вперед и поцеловать меня. — Он все равно увидит. — Нет, не увидит. Я закрываю тебя. «Но…» — Кортни, я вишу на волоске. Мне нужно, чтобы ты подтянула мою рубашку ближе к себе, чтобы я мог попробовать твой вкус прежде, чем ты уйдешь на весь день, или, — он наклоняет голову, — я могу быть тем, кто схватит тебя, но не уверен, что смогу контролировать себя, если мои руки будут на тебе. — Ох… Мкхмм, — я слишком долго думала, поэтому его руки скользят вверх по моей талии и к рукам и поворачивают мою голову так, чтобы наши лица находились на одном уровне. Святое дерьмо. 38 — Я нетерпеливый человек, детка. Бл*дь, поцелуй меня, — я пытаюсь поцеловать его быстро и даже дружелюбно, потому что мой ребенок находиться в десяти футах от меня. Конечно, все его внимание в игре, в которую он играет на моем телефоне, но все же, Бен может посмотреть в любую секунду. Сэм кусает мою верхнюю губу, нежно тянет, а затем скользит языком мне в рот. Мы оба издаем стон, и через минуту я отступаю. Он смотрит на мое лицо, затем его взгляд блуждает по каждому дюйму моего тела. В его взгляде появляется какая-то нежность, которую я никогда раньше не видела, превращая этого сексуального мужчину в того, в которого я могла бы легко влюбиться. Насытившись мной, он аккуратно отпускает меня, берет мою сумку и за руку ведет к машине. Я думаю об этом поцелуе целый день. Я перепутала пару заказов в магазине и проехала знак «стоп», но мы с Беном каким-то образом доехали до дома целыми и невредимыми. Я укладываю Бена в постель и наливаю себе бокал вина. Затем вынимаю свою папку