спальне, я беру пакет со льдом и хромаю к комнате Бена. Я подглядываю через щелочку в двери за моим маленьким мальчиком. Я бы хотела проводить с ним больше времени, но так как мне нужно платить по счетам, то я должна больше работать. Наконец-то я добираюсь до «святилища» — своей комнаты, раздеваюсь и падаю лицом на поролоновый матрас — это единственная вещь, которую я купила для себя. Мысли о безопасных и надежных руках Сэма, усыпляют меня. *** Раздражающее чириканье птиц будит меня от беспокойного ночного сна. У Сэма есть огромные деревья в центре двора, и как бы красиво это ни было, я хотела, чтобы их там не было, и я могла бы просыпаться не так рано. Перевернувшись, я смотрю на будильник и ахаю, когда вижу, что уже 8:49. Сегодня суббота, так что Бену не надо идти в школу, но он обычно просыпается до семи. Я подрываюсь с кровати и взвизгиваю, когда нога ударяется о пол. Я забыла о ней. Осторожно я иду в комнату к сыну, так быстро, как только могу, и радуюсь, что у меня есть возможность разбудить его в это утро. Обычно это он всегда заходит в мою комнату и прыгает на кровати, так что это будет весело. И хотя я не могу сейчас запрыгнуть на его кровать, но могу защекотать его. Когда я добираюсь до комнаты Бена, то обнаруживаю, что дверь открыта, а его кровать пуста. Вы знаете это чувство тошноты, когда ваш желудок находится в горле? Именно это я чувствую прямо сейчас. «Что-то не так». — Бен! Бен! — кричу я, бегая по дому. Миллион мыслей проносится в моей голове, а сердце уходит в пятки. Адреналин прогоняет пульсирующую боль из ноги, а я опираюсь на стену, когда вижу стул у открытой входной двери. — О, боже. Я бегу к лестнице и кричу: — Бенджамин! — перепрыгиваю через ступеньки, бегу и зову своего сына. Когда я поворачиваю за угол, Сэм выходит из гаража. — Корт. — Бен! — кричу я. — Он пропал! Только тогда я замечаю светловолосую головку Бена возле ноги Сэма. Облегчение затапливает меня, и я опускаюсь без сил на землю и делаю несколько глубоких вдохов, чтобы не упасть в обморок. Мои руки трясутся, когда я вытираю слезы со своих щек. Бен бежит ко мне и падает на колени рядом. — Прости, мамочка, — он знает, что вляпался. У меня сейчас нет сил, чтобы кричать на него; все, что я знаю, — мой ребенок в безопасности. Я прижимаю его руки к своей груди и плачу. — Я просто хотел поиграть с Сэмом, — его голос тихий и неуверенный. — Почему бы тебе не пойти и не собрать свои инструменты, дружище? — я смотрю на Сэма, забыв, что он все еще здесь. Сочувствие отражается на его лице. Бен кивает ему, прежде чем поцеловать меня, и уходит в гараж, чтобы забрать свои вещи. — Кортни, прости. Он сказал, что ты знаешь, где он. — Это не твоя вина, — я не могу перестать плакать. 9 Это самое ужасное чувство в мире — не знать, где твой ребенок. Это разрывает тебя на части и ставит под сомнение всю твою жизнь за доли секунд. Это ужасно. Бен возвращается со своими пластиковыми игрушками, и Сэм ерошит его волосы. — Почему бы тебе не вернуться в свою комнату и не подождать свою маму там для разговора? — Ладно, — Бен опускает голову, и пока он не ушёл, Сэм садится на корточки на уровне его глаз. — Никогда больше не покидай свой дом без разрешения матери. — Ладно, — его губы дрожат от строгого голоса Сэма, и он убегает в дом. Сэм встает и запускает свои руки в волосы. Я даже задерживаю дыхание, когда слышу его рык. — Бл*дь, я чувствую себя мудаком. — Это не твоя вина. Он подставил стул к входной двери, чтобы снять цепочку с петли. Он знает, что не должен делать этого, — Сэм стоит спиной ко мне. Адреналин отступает, и теперь я чувствую, как моя лодыжка пульсирует. Я смотрю вниз и замечаю, что я в шортах и майке. Мое лицо вспыхивает. Сэм поворачивается, и его глаза устремляются вниз на мое тело. Я прикусываю свою губу, когда его взгляд возвращается обратно к моему лицу, он делает шаг вперед и проводит пальцем по моей щеке. Я думала, что быть в его объятьях прошлой ночью было жарко, но быть объектом его желания, это как попасть в эпицентр пожара. Прошло почти шесть лет с тех пор, как какой-либо мужчина прикасался ко мне, не считая тех мужиков в клубе. Я опираюсь на его руку, и он, отступая, помогает мне встать. — Дерьмо, — я ругаюсь и прыгаю на месте, пока Сэм придерживает меня своими сильными руками за плечи. Затем он разворачивается и уходит в дом, оставив меня в