А вот этого допускать было нельзя – не хватает только, чтобы они отвлекались от главного дела! Вокар поймал пробегавшего мимо низкорослого заморыша – откуда только такой взялся среди рослых каутильцев? – и подтолкнул в сторону ограды президентского дворца. – Туда беги, туда! Заморыш рванулся вперед, Вокар пробежал рядом с ним несколько шагов, увлекая за собой нескольких долговязых полуодетых идиотов. Через несколько секунду по площади мчалась разъяренная волна двуногого быдла, забывшего о том, что охрана никого не пропустит за ограду дворца. Вокар переключил окраску экзоскелета на хамелеоновую, и мгновенно слился с пестротой убогих вагончиков и навесов. – Вперед, братья! Вперед, там ваша цель! – напыщенно, в тон речи Девики, крикнул он вслед бегущим, падая на землю. Вся орда набросилась на охрану, но красно-зеленые гвардейцы были уже готовы. Сверкающие белые лучи скосили первый ряд бегущих, следующие с ревом и воем кинулись в бой по их еще бьющимся телам, раскидывая падающие палатки и опрокидывая вагончики. Офицер-гвардеец дал команду, и красно-зеленые «Хануманы» бросились в бой, ломая усиленными двигателем руками живые тела и отшвыривая в стороны бьющихся и кричащих противников. Несколько лучей сверкнули со стороны вагончиков, но им навстречу упал, разрезая городок на две части черной полосой, широкий мощный луч танкового орудия. По площади Свободы поплыл дым, горечь вползла под приоткрытый шлем, и Вокар, натянув пленку, переключился на автономный режим. Дожидаться конца не имело смысла. Ползком он добрался до края площади, выскочил из-за горящего вагончика в переулок и дал команду «Хануману» на очистку поверхности и фиксированную окраску. Через десять минут командир «Уграсены» в начищенном сером «Ханумане» с командирским значком на рукаве, входил в кабинет президента. Президент сидел за столом, перед ним в мираже шла техническая запись, переданная видеодатчиками охраны. Вокар придирчиво вгляделся в запись – его «Хануман» был едва виден в глубине миража за углом вагончика, а лицо под темной пленкой шлема не просматривалось вообще. Если бы Вокар не знал точно, что это он сам, он вполне мог бы принять фигуру в «Ханумане» за охранника, перешедшего на сторону восставших. Так и было задумано, а если кто-то усомнится, можно будет задействовать своего человечка в разведке. Человечек доложит своему начальству то, что нужно Вокару, а начальство преподнесет хоть самому генералу Хану! Генерал молча кивнул Вокару и поднял над столом второй мираж. Там заканчивалась запись речи Девики Нараян. – Свобода торговли, свобода слова, свобода передвижений – все завоевания народа Каутильи отняты у него! Перед лицом общегалактического бедствия и перспективой возможной войны с Астрионом народ Каутильи должен задать себе вопрос: кому быть президентом планеты? Девика Нараян, покорная служанка народа Каутильи верит, что свободный народ уже знает ответ на этот вопрос. И народ ответит! За свободу до конца! Девика торжествующим жестом выбросила вверх руку, призывая к борьбе свободный народ, и мираж замер над столом, кидая разноцветные отсветы на лицо президента. Генерал Хан дернул левым углом рта и повернулся к Вокару. Выражение лица было мрачное. – Ну и как господин командир «Уграсены» будет это объяснять? – прорычал он. Вокар прикинул – экспертиза вряд ли за десять минут смогла опознать Вокара в неясной красно-зеленой фигуре за углом вагончика, а перехватчик без опознавательных маяков вообще на площади не появлялся. Скорее всего, объяснять следовало словесное недержание Девики, об ее давнишней связи с Вокаром знали все. Значит, лучшим способом защиты было нападение. – А что здесь объяснять? Госпожа Нараян делает вид, что она чиста, как горный снег, но у нее есть, о чем помалкивать перед избирателями. Генерал снова покривил рот влево, заинтересованно глядя на Вокара, но ничего не сказал. – Конечно, ни один бизнес не бывает вполне чистым, но то, чем пользуется Девика Нараян, способно скомпрометировать десяток депутатов. – продолжал Вокар. – На Трайе, на заводе по переработке керасила, официально работают всего пять человек. Для такого завода этого мало, даже если верить рассказам госпожи Нараян о высоких технологиях. И действительно, там работают, находясь под действием местной станции внушения, еще около тридцати человек, которые числятся погибшими или пропавшими без вести. Использование рабского труда способно закончить избирательную кампанию этой дамы в течение суток. Генерал фыркнул в усы. – Такие обвинения требуют доказательств! А какие могут быть доказательства, когда этот туман, или как его теперь называют, небуляр, уже накрыл весь завод? Разведка докладывает, что грависвязи с заводом нет! Командир Вокар для того сюда сегодня и вызван, чтобы доложить о положении на Трайе и Лаланде-Х. Вокар собрался с мыслями. Теперь главное – доложить так, чтобы никому не пришло в голову посылать на Трайю проверку или помощь прямо сейчас, пока отряд на «Арджуне» не убрал лабораторию и не изолировал все работавшее там быдло, кроме Чаттерджи. – Бойцы «Уграсены» на катерах регулярно спускаются на Трайю в тех местах ,которые не заняты небуляром. Небуляр, окружающий завод, имеет не больше двух километров в поперечнике. Он не двигается с места, и как видно, до сих пор кормится энергией, которую дают солнечные батареи и аккумуляторы завода. Но господин президент уже знает, что когда небуляры забирают всю энергию из аккумуляторов или из энергостанции, они через несколько дней уходят с этого места. Так и этот уйдет, когда все вытянет из завода, – спокойно объяснил он. А к тому времени можно будет убрать все оборудование. Проверкам достанутся только окоченевшие трупы. Вокар осторожно взглянул на президента, генерал Хан снова дернул уголком рта и нахмурился. – Но к тому времени, когда он уйдет, люди погибнут. – Какая разница! Внушающие «жуки» в их головах сохранятся, станция внушения тоже, опознать трупы не сложнее, чем живых людей – все доказательства будут на месте. Эти люди все равно числятся погибшими, а с карьерой госпожи Нараян будет покончено раз и навсегда. Генерал кивнул. – К тому же сегодня госпоже Нараян будет не до речей, она выкуп будет собирать, и собеседник, несомненно, об этом кое-что знает, – кривя левый уголок рта, проговорил он. Вокар замер. Кажется, сейчас снова зайдет разговор о прегрешениях «Уграсены», а это совершенно не к месту! – Молодой террорист, который захватил гражданский катер недалеко от Стики, уже не принадлежит к экипажу «Уграсены». Об этом объявлено официально, командир Вокар даже передал его данные внешней разведке. – проговорил Вокар. Президент снова скривил уголок рта. – Возможно, что так. Но этот террорист требует освободить именно рейдеров с «Уграсены». Это как объяснить? – Больше ему негде набрать экипаж для самостоятельных операций, вот он и взялся за то, что проще всего,– проговорил Вокар. Президент спокойно кивнул, объяснение его устроило. – Но он потребовал отдельный выкуп за дочку Девики Нараян. – проговорил он. – Само по себе это не удивительно, но зачем эту девчонку занесло на Стику? Почему это бескорыстная служанка народа Каутильи отправила дочь на другую планету? Вокар замер на стуле. Ну, была не была! Только говорить надо будет как можно учтивее, чтобы не раздражать генерала. – Зачем она там, собеседник не знает, – начал он с каутильской церемонностью. – Но возможность создания этой неудобной для Девики Нараян ситуации собеседник предусматривал заранее, хотя это и не афишировалось. – Командир Вокар хочет сказать, что затеял ограбление «Индры» с далеко идущими целями? Для того, чтобы захватить дочь Девики Нараян, командир организовал нападение на «Индру», бегство своего бойца и сегодняшний инцидент с гражданским катером? Огромные затраты и ничтожные результаты! Генерал Хан недоверчиво скривил рот, но не прервал разговор. Значит, хотя бы отчасти он поверил Вокару. Даже генералы и политики становятся обыкновенным быдлом, когда слышат то, что хотят услышать. – Ну хорошо. Пусть Девика Нараян занимается этим делом и платит как можно больше – тем меньше денег у нее останется на всякие избирательные фокусы. – проговорил генерал. – А «Уграсена» пусть продолжает наблюдения. Пока не уйдет небуляр, доказать по-настоящему ничего не удастся. Но доказать надо – и как можно скорее. Ведь эта особа уже натравливает на президента Каутильи не только мирных граждан, но и охрану президентского дворца! Командир Вокар, должно быть, видел, что сейчас было на площади Свободы? Среди этих горе-повстанцев был даже один охранник в мундире! Подлец даже не стеснялся своей измены! Отлично! Такого Вокар не ожидал. Удача сама шла в руки! Он сделал задумчивое и печальное лицо. – Даже охрана дворца! Даже туда проникла измена! Но это естественно, они все – жители Каутильи, у них здесь корни, семьи. У одного погиб родственник на энергостанции, у другого приятель уволен с военной базы, у третьего сестра или мамаша прилетела с орбитального завода и сидит тут в вагончике – у всех свои связи, свои обиды. Но если господин президент воспользуется охраной из бойцов «Уграсены», этих проблем не будет. Бойцы Сборного Отряда не имеют личных интересов ни на Каутилье, ни где бы то ни было, они будут честно выполнять свои обязанности. Вокар замер в ожидании. Генерал подергал левым уголком губ, поморщился. – Наемники, охраняющие президентский дворец… Последняя степень падения президента. Но можно одеть их в мундиры и экзоскелеты охраны, никто не догадается! Затраты вполне окупятся результатами! Ну что ж, президент согласен! – оживился, наконец, он. – Хорошо, командир Вокар! Пусть прилетают бойцы с «Уграсены»! Вокар выходил из президентского дворца едва не вприпрыжку. План действовал именно так, как было задумано! Все-таки, генерал Хан – настоящее двуногое быдло, хотя и с опытом двух космических войн и с тремя рядами орденских нашивок на комбинезоне. Подсунуть ему своих людей для охраны оказалось легче легкого! Он поверил Вокару сразу, как только Вокар сдал ему Девику Нараян. Теперь оставалось только привести в порядок завод на Трайе, но это можно сделать завтра же. А потом – по обстоятельствам. Все зависит от скорости оформления новых людей из «Уграсены» в президентскую охрану и от зажигательности речей Девики. А на Гедерана с его захватом заложников можно не обращать внимания вообще – Девика все равно не собирается ничего платить молодому авантюристу, а правительство Стики примет свои меры. 15 Дан в десятый раз настроил гравилокатор, но не увидел в мираже ничего, кроме белых клубов небуляра. Что с «Рассветом»? Подонок, захвативший его, потребовал освободить из тюрьмы рейдеров, грабивших «Индру» – значит, это снова «Уграсена». Сколько можно терпеть этот сброд в космосе? Грабежи, налеты, захваты заложников, небуляры, наконец! И Аурика там, у них! Зачем он накричал на нее на космодроме! – Дан, включи мне чертеж «Рассвета», – услышал он голос майора Дамьена. Тот сидел рядом с Даном за пультом, а десантники – три человека и ал – размещались в креслах за прозрачной перегородкой. Фильтры у всех были отключены, как полагалось в полете. Конечно, сейчас о самостоятельной работе и свободе придется забыть, но ради освобождения «Рассвета» можно и потерпеть. Дан поднял над пультом большой мираж. На объемном чертеже все было как положено – пассажирский шлюз, грузовой, пассажирский отсек и пультовая. – Два рейдера наверняка остались у пассажирского шлюза, – вслух рассуждал Дамьен. – Еще, как минимум, двое в пассажирском отсеке. Остается технический шлюз, там вряд ли больше одного Если А-полевая автоматика выдерживает астрионидов и «летучие звезды», она выдержит и небуляр. Ты, Сотников, подведешь «Астродесант» к самой обшивке у технического шлюза, а ребята войдут через люк в воротах шлюза, – отозвался Дамьен. Ну что он обсуждает мелочи, как будто Дан впервые на космолете? А вот как, по его мнению, десантники будут входить в шлюз и убирать охрану? До пассажирского отсека – два шага, рейдеры наверняка услышат, и тогда заложникам придет конец. И Аурике? Нет, нельзя! – Надо внушать рейдерам, чтобы не сопротивлялись, – проговорил спокойный, серьезный десантник Герд Маннелиг, сидящий позади Дана. – Если они с «Уграсены», у них сильных биополей не должно быть. «Какая разница, они же в фильтрах будут? – мысленно вставил ал-десантник Иоал. – Когда ты в последний раз видел противника с открытым фильтром?» «Небуляр уже отключил все оборудование и фильтры тоже,» – невозмутимо объяснил Маннелиг. – Через стену мы не сможем внушать, она поглощает биоволну, – усомнился вслух Дамьен. – Только насторожим их раньше времени. Ну где она, самостоятельная работа? В одиночку Дан уже давно бы все сделал сам, а тут объяснять надо и отчитываться! – Надо войти за обшивку, там есть место! – Дан ткнул пальцем перчатки в мираж. – Вход есть даже снаружи, около технического шлюза. У кого самое сильное биополе, войдут в коридор между обшивкой и внутренней стеной, и будут внушать оттуда, это гораздо лучше! – А если у них есть бойцы с сильным биополем? – снова начал прикидывать Дамьен. Ну сколько можно? Он только время зря тратит, ведь все и так ясно! – Тогда надо внушать вместе, как алы на мыслепении! Вчетвером можно кому угодно и что угодно внушить! Сам же знаешь, согласованное внушение, наложение биоволн! Дамьен включил масштаб миража и внимательно вгляделся в чертеж. – Щель – сорок пять сантиметров в самом широком месте. Все ребята крупные, да еще экзоскелеты… Туда никто не пролезет, разве что Иоал проскользнет, но он не может внушать. Да что же это такое? Дан даже подскочил на месте. – Я пролезу! Я испытывал «Рассветы», и когда изучали конструкцию, точно пролезал за обшивкой в «Бойце»! Дамьен на секунду задумался. – Чтобы и биополе за триста, и худой – это только ты и Маннелиг. Значит, так. Маннелиг идет первым номером, Сотников вторым. Больше никто не пролезет, справляйтесь с внушением вдвоем. – сказал он. – Сотников, ведешь «Астродесант» к обшивке, там тебя сменит Иоал , а ты идешь с Маннелигом. Выполняйте! – Есть! – отозвался Дан. Ну, наконец-то! Он все сделает, он не отдаст подонкам Аурику! Хорошо, что он еще не в отставке, и может разобраться с рейдерами сам! Положив в карман магнитный ключ, Дан выставил присоски на локтях и подошвах экзоскелета, проверил десантный нож на поясе и дал команду пульту на расчет координат. – «Астродесант-2002, слушай команду! Повторение маневра 2001-го через пятнадцать минут!.. – заговорил Дамьен, включив грависвязь. Дан не вслушивался в его разговор с Элиалом – он уже работал. Звездное небо и яркие кольца Стики за обзорным окном превратились черноту с размытым светлым пятном посередине. В черном мираже над пультом двигались в постоянно меняющейся сетке координат голубые точки «Астродесанты». Здесь же медленно плыл зеленый шарик, окруженный расплывчатым ореолом – это был «Рассвет» в тумане небуляра. « Разворот сто шестьдесят градусов, захваты – готовность ноль один. Координаты выхода и скорость – по расчету». – мысленно продиктовал Дан. Голубые огоньки побежали в трубках над пультом, синие сигналы замигали, проверяя работу. Все вокруг завертелось, тошнота на секунду подкатила к горлу, руки замерли на фиксаторе кресла. «Вперед, разворот сто тридцать градусов..». Чернота в окне сменилась мутным белым светом. Небуляр мерцал и переливался за лобовым стеклом «Астродесанта», противная тревога раздражала, но автоматика «Астродесанта» работала не хуже, чем во время «мельницы» с «летучей звездой». Четыре захвата медленно пошли в туман, синие огоньки подсвечивали цифры на пульте – автоматика давала знать, что до цели осталось не больше полуметра. «Захват один – вперед и поворот на девяносто градусов». Белые клубы небуляра зашевелились, пропуская захват, легкий толчок дал знать, что он закрепился в конструкциях «Рассвета». Дан сосредоточился, вспоминая чертеж. «Поворот по расчету, захваты два, три, четыре – вперед на метр».. Захваты углубились в обшивку «Рассвета». Теперь скоро, совсем уже скоро! Потерпи, Золотинка, еще немного – и все будет в порядке! Я попрошу у тебя прощения, и ты обязательно простишь! «Все переговоры только мысленно! – услышал Дан мысленную команду Дамьена. – Маннелиг первый, Сотников за ним». Дан убрал перегородку, Маннелиг отодвинул фиксаторы, всплыл над креслом и резко перевернулся в воздухе. Дан проделал то же самое. У обоих все было в порядке – карманах не звенело, наружу ничего не выпадало. Вслед за десантником Дан выплыл с шлюз и вышел в туман небуляра. Легкая тревога превратилась в страх, но по сравнению с А-полями астрионидов и астриоников это был сущий пустяк. В экзоскелете сразу стало жарко и душно. Туман, казавшийся издали прохладным и влажным, на самом деле был огненно-горяч. Ничего, «Бойцы» выдерживают до восьмисот градусов, надо скорее добраться до монтажного люка. Маннелиг двинулся вдоль захвата, добрался до обшивки «Рассвета» и на присосках двинулся по ней. Прислушиваясь к его биоволнам, Дан на ощупь двинулся за ним. Небуляр слабо шевелился и клубился вокруг людей, и Дан чувствовал едва заметное движение биоволны, как будто рядом шевелилась многоножка или придонный червь. Сквозь слабое биополе небуляра смутно слышались мысли людей, находящихся внутри «Рассвета», но внушать им было еще нельзя. Где монтажный люк? Дан с трудом различил в мерцании небуляра красную полосу уплотнителя. Ага, вот он! Маннелиг, не говоря ни слова, вытащил из кармана инструменты, Дан достал ключ. Прицепившись присосками ботинок к обшивке, Маннелиг начал аккуратно откручивать болты. Из катера до него доносились чьи-то биоволны – боль, страх, торжество, отвращение – но ничего похожего на Аурику не было. Почему ее не слышно? Что с ней случилось? Может быть, ее просто не слышно? Ведь она пилот, она должна быть в пультовой, а это далеко от люка! Наконец, все было готово, Дан сдвинул крышку проема в сторону, а Маннелиг нырнул внутрь и отполз в сторону. Струйка небуляра рванулась следом за ним, но Дан отогнал ее рукой и нырнул под крышку, задвинув ее за собой. Проскользнувший внутрь клочок белого тумана вспыхнул с легким хлопком и исчез – видимо, влажный воздух, сохранившийся за обшивкой, был вреден не только жителям Астриона, но и их родственникам небулярам. Изогнувшись, Дан вслед за Маннелигом прополз в узкую щель. Тусклая лампочка резервного химического освещала мощные балки и поблескивающие слои изоляции. Да, сорок пять сантиметров – это не путь для десантника в «Бойце». Дамьен здесь определенно застрял бы. Маннелиг не спеша двинулся по направлению к каютам. Что он так медленно? Впрочем, сейчас придется терпеть даже хладнокровного Маннелига, другого выхода нет. Дан прислушался – в каютах никого не было, зато со стороны технического шлюза четко слышались две мужские биоволны. «Что за дрянь этот туман, прямо дрожь пробирает, и ни света, ни гравитации…» – рассуждала встревоженная волна рейдера. « Не операция, а полная вешалка… Комд с бабой, а мы тут от жути этой трясемся… И как он сам не боится? » – мысленно ворчала другая. Дана передернуло. Какая баба? Аурика? И комд – тот самый? А эти подонки завидуют! Ну сейчас они получат за все – и за «Индру», и за белый туман, который пришел с ними, и за «Рассвет»! Без этого Дан Сотников в отставку не уйдет! «Спокойно. До внутреннего монтажного люка шесть метров. До прихода «Астродесанта-2002» девять минут. Начинай внушение», – услышал Дан команду Маннелига. Они доползли до красного круга, ограничивающего проем, выбрались в полутемный коридор и зависли, прижавшись к стене. Красные блестящие стены и белый ковер на полу в свете голубоватой лампочки выглядели грязными. Двери кают были приоткрыты, белый свет небуляра пробивался в щели.