«Сдаваться, сдаваться, все безнадежно, – начал внушение Маннелиг. Дан подхватил его волну, как во время мыслепения, присоединив к ней свое биополе. «Все кончено, сопротивление бесполезно, сдаваться сейчас же…» – нажимали внушением два сильных биополя в лад. – Лэнди, зачем мы вообще ушли с «Уграсены»? Тут жуть какая-то, будто синие вокруг летают, и движок отрезало… – услышал Дан тревожный мужской голос из-за поворота коридора. Вот они, эти с «Уграсены»! И видимо, небуляр уже здорово им действует на нервы. – Это комд нас заставил, пусть бы сам это терпел! Гукнемся теперь по первое число… «В коридоре прячься, там лучше, там хорошо…» – начал внушать Маннелиг, открывая дверь в одну из кают и показывая Дану руку с часами. До подхода второго «Астродесанта» оставалось пять минут. Дан вплыл в каюту вслед за десантником. « В коридор, все безнадежно, там лучше…» – повторял он. Так, напряжение на плечи и корпус, ноги упереть в стену, не расслаблять! Нож в одной руке, ключ в другой. «Молчать, все безнадежно, в глазах темнеет, – внушали Дан и Маннелиг во всю силу биополя. – плыви в каюту, там можно сдаться …» В двери каюты появилась голова в каутильском пленочном шлеме с затемнением. Рейдер повернул голову, вдвигая в дверь плечи, и Маннелиг, размахнувшись, ударил его ножом под лопатку. Рейдер рванулся в сторону, пытаясь выхватить нож и ударить противника, но Маннелиг уже рванул свое оружие в сторону, разрывая спину экзоскелета выше двигателя. Все, теперь не срастется как минимум минуту. Еще один удар в открывшуюся спину рейдера, разлетевшиеся веером капли крови, судорожные движения бьющегося тела – и Маннелиг оттащил убитого в сторону, а потом пристегнул к стене каюты ремнями. «Сдаваться, сдаваться, скорее…» – требовало внушение Дана. Второй рейдер появился почти сразу – Маннелиг еще застегивал ремень и отгонял от двери красные жидкие шарики. «Вешалка, точный конец! Жуть какая…» – мелькали мысли рейдера. Дан перестал внушать. Рейдер еще не успел вплыть в каюту, а Дан уже рванулся ему навстречу. Удар ногой по руке, держащей нож, локтем в плечо и ножом прямо в пленку шлема – все произошло быстрее, чем Дан успел сообразить. Получай, подонок! Рейдер рванулся в сторону, выворачивая руку Дана с ножом, но Дан держал оружие крепко. Темная пленка лопнула, открыв белокожее и светлоглазое лицо с удивленно открытым ртом. Получай! Нож вошел в глаз рейдера точно, будто в андроида на тренировке по рукопашному бою. Дан ударил ножом еще раз – для верности, в шею, и оттолкнул убитого от двери. Маннелиг молча вытолкнул Дана наружу, задвинул дверь и запер на замок. Дан вылетел в коридор, сжимая в кулаки дрожащие руки. Что за глупости! Что с ним такое? Он, конечно, испытатель, а не десантник, и никогда никого не убивал в бою, но теперь должен немедленно прийти в себя! Золотинка ждет его помощи, и он не имеет права отвлекаться на свои слабости! «Спокойно, Сотников! Двигай к пассажирскому отсеку и все время внушай!» – мысленно приказал Маннелиг. Вслед за десантником Дан проплыл к открытому шлюзу. Совсем рядом бродили испуганные биоволны заложников и беспокойные мысли их охраны. Небуляра было почти не слышно. Вслед за Маннелигом Дан проскользнул в очередной монтажный люк, закрыл его за собой, и снова пополз в тесном пространстве за обшивкой, протискиваясь между балок. За стеной слышались биоволны заложников и рейдеров. Дан вслушивался, пытаясь найти волну Аурики и не находил. Что они с ней сделали? Может быть, она без сознания? Но тогда надо торопиться, пока жив мозг, можно регенерировать хоть все тело! Только бы скорее найти ее! «Надо действовать, мы не можем сидеть просто так и ждать, пока нас спасут!» – послышалась за стеной мальчишеская биоволна. «Успокойтесь, Найджел… Тише… Мы дождемся, и туман уйдет, и страх … Ох, зубы царапаются… » – проплыла ему в ответ едва слышная волна другого заложника. Кто это? Волна едва слышная, как у землянина, но очень знакомая. Это же этнограф, как его, Арсен, которого Дан встречал на свадьбе в аловской деревне! «Находиться в такой нервной обстановке, к тому же в одном отсеке с рейдерской девкой ниже моего достоинства!» – гордо заявляла едва слышная женская биоволна. «Нина, перестань», – слабо стонала ей в ответ мужская. Дан вспомнил – кажется, это была наследница Бергмана и ее жених, которые должны были сегодня инициироваться. Жениху, похоже, тоже досталось от рейдеров. «Сейчас, сейчас, все будет хорошо, сейчас немного страшно, но будет легче… Мы дождемся, нас освободят… Он насильник, скотина, но вы в этом не виноваты. А он получит все, что заслужил. У нас на Земле говорят: на любой гвоздь молоток найдется», – снова промелькнула слабая мысль этнографа-землянина. Он, конечно, не внушает, а говорит, а может, просто думает, чтобы его слушали. Надо же, сам едва жив, а утешает всех подряд. Но где же Аурика? «Господин Арсен Оболенский ничего не знает. Вирикависта любила комда, а он…» – хныкала женщина по-евроамерикански с каутильским выговором. Это, должно быть, невменяемая выростица с Каутильи, которая инициировалась на космодроме! Она еще на «Индре» сходила с ума по рейдеру, и не сказать, чтобы совсем не виновата! Она ведь, должно быть, и есть рейдерская девка! Но почему не слышно мыслей Аурики? «Все кончено, сопротивление бесполезно. Руки отяжелели, ноги не двигаются, надо спокойно плыть, покачиваться, спать…» – подхватил Дан внушение Маннелига. «Сдаться, спокойно сдаться, вы устали, другого выхода нет..». – снова ожила биоволна толстячка из министерства образования. Отлично, пусть помогает, если пришел в себя! «Сдаться, спокойно и без сопротивления сдаться! Голова тяжелая, мысли не двигаются, язык не может повернуться…» – внушали они уже втроем спустя несколько секунд. До выхода из засвета Элиала и десантников на «Астродесанте-2002» оставалось меньше двух минут. Рейдеры-охранники один за другим поддавались внушению. Их биоволны становились все более мрачными и равнодушными ко всему, кроме желания сдаться. «Полная вешалка… Жуть, пугают хвосты или туман? А, неважно… Скорей сдаваться, а то попухнем…» – поплыли по «Рассвету» безнадежные мысли. Но где же этот проклятый комд, почему его не слышно? И Аурики тоже нет. Но это еще ничего не значит! – А ну, что раскисли! – закричал кто-то в пассажирском отсеке так хрипло и громко, что Дан услышал звук сквозь внутреннюю обшивку. Резкие, жесткие сигналы сильной биоволны в точности повторяли слова на евроамериканском с каутильским выговором. – Чего испугались, биомасса? С чего вы решили сдаваться? К бою, вперед! Кому шкура дорога, по местам! Это действительно был он, комд с «Индры», и у него было сильное биополе, немногим меньше, чем у его каутильской девки! А ведь он тоже был каутильцем! Что же это такое? Откуда берутся эти биополевики-каутильцы? Но это Дан выяснит потом! «Маннелиг, давай еще раз! Туман проклятый внушать мешает! Сначала успокоим его, а потом пусть сдается! Руки опускаются, язык тяжелеет, горячо, душно, ничего не нужно, ты ничего не хочешь, тебе все равно», – начал внушать Дан. Маннелиг подхватил формулу, сосредоточившись на сильном биополе комда и поддерживая сигнал Дана. «Замри на месте, не двигайся, ничего не трогай, ни о чем не думай!» Деятель из министерства образования притих, видимо, снова потеряв сознание. – Не сметь мне внушать! – крикнул рейдер-биополевик вслух. Дан слышал его глухое бурчание и четкую биоволну. – Я свободный человек! Подонок будто не понимал, что происходит. Его биополе отчаянно и зло сопротивлялось трем сильным биополевикам, должно быть, у него было не меньше ста двадцати бионтов. Но где же «Астродесант»? Где ребята со второй машины? Они уже должны быть рядом! Сколько же еще внушать? «Сдаться, руки вверх, сдаться немедленно!» – твердил Дан в такт внушению Маннелига. Охранники уже дружно повторяли формулу сдачи, когда Дан, наконец, услышал долгожданный крик Дамьена. – Руки вверх! Сдавайся! – загремел голос Дамьена так, что было слышно даже за обшивкой. Сильные внушающие волны десантников присоединились к внушению Дана и Маннелига. Наконец-то! Волна рейдера-биополевика исчезла. Кто-то кричал, кто-то хлопал крыльями, кому-то приказывали остановиться, в техническом шлюзе стучали по стенам и крыли рейдеров последними словами. Хлопали дверь шлюзов, шипели лучи пистолетов, жужжал двигатель второго «Астродесанта». В шуме за внутренней обшивкой смешались звуки, голоса и мысли, не было слышно только Аурики. Что же это? Где она? – Спокойно! К нашим – вперед! – приказал Маннелиг, разворачиваясь в тесном пространстве за обшивкой, и Дан пополз за ним. Они выскочили из монтажного люка в техническом шлюзе. «Астродесант» с номером 2002 на корпусе уже стоял там, и Элиал махнул Дану из-за лобового стекла «Астродесанта» широким крылом с завязанным узелком на счастье. Махнув в ответ, Дан помчался дальше. Где Аурика? Она должна быть в пультовой, это совсем рядом! Он пролетел по коридору и загребая руками, влетел в пассажирский отсек. Два рейдера из охраны, уже в наручниках висели под потолком у входа в закрытый пассажирский шлюз. Десантник подтягивал одного из них на ремне, чтобы прикрепить к стене. Двое других бойцов плавали рядом, вытаскивая из кресла помятую красотку с рыжими кудрями. Долговязая красотка не имела ничего общего с Аурикой, к тому же с ней был еще более рослый и до полусмерти избитый спутник. Судя по биоволнам, это была та самая дочка Бергмана с женихом. У стены плавал деятель из министерства образования, давясь, кашляя и зажимая рот герметичной воронкой – похоже на сотрясение мозга, должно быть, рейдеры крепко приложили ему по голове. Рядом, зацепившись ногой за подлокотник кресла, неуклюже ворочался толстый этнограф , придерживая какую-то женщину в синем комбинезоне. Может быть, это Аурика? Дан заглянул через его плечо в смуглое, покрытое синяками лицо, и узнал невменяемую девицу. Девка получила по заслугам, но по крайней мере была жива. Но где же Аурика? Что с ней сделали эти подлецы? – Эти гады за все теперь ответят, мы победили! Скорее домой! – торжествующе крикнул над ухом Дана мальчишеский голос. Круглолицый темно-рыжий парень лет семнадцати, который еще недавно не желал сидеть и ждать спасения, теперь торжествовал победу, плавая рядом с пассажирским шлюзом. Шлюз открылся, и человек в экзоскелете и закрытом шлеме, схватив мальчишку поперек туловища, ловким движением прижал к его горлу лезвие ножа. – А ну, с дороги, дайте мне перехватчик, иначе зарежу вашего слюнтяя! – глухо прорычал он из-под шлема. Откуда он взялся? – Отпусти парня и сдавайся! – приказал Дан, нажимая биополем. Приказ подхватил Маннелиг, подплывший сбоку, и толстячок из министерства образования, но рейдер не убирал ножа. Что такое? – Не давайте ему ничего, пусть режет! Не сдавайтесь! – отчаянно закричал мальчишка по имени Найджел. Нож прорезал ему кожу на шее, кровь побежала к потолку цепочкой капель. – А ну, сдавайся! Бросай оружие! – присоединился к внушению Дамьен, выплывая на середину круга, образовавшегося перед рейдером с заложником. – Сдавайся, я тебе что сказал? «Держись, не уступай слабакам!» – услышал Дан сильную биоволну с каутильским акцентом. Комд! Откуда он взялся и где он? Рейдер отбросил нож в сторону, и мысль комда исчезла в мешанине внушений, мыслей и чувств. Где этот подонок? И где Аурика, где она? Дан проплыл еще несколько метров к пультовой и замер. – Поганца в наручники! Второго, который внушал, ищите в техническом шлюзе, я там его слышал! – командовал Дамьен у него над ухом, но Дан почти не слышал его. На секунду Дану показалось, что он снова выходит в засвет, так затошнило от запаха гари и крови. На белом пушистом покрытии пола расплылось безобразное черное пятно, от которого пахло гарью и расплавленным пластиком. А чуть выше кружилось и переворачивалось женское тело в темно-синей с белым парадной форме гражданского космического флота. Ноги были нелепо расставлены, руки раскинуты в стороны, неестественно короткое тело чуть покачивалось от движения воздуха, будто живое. Дан перевел взгляд туда, где должна была быть голова, но там ничего не было. Беда! Теперь эту девушку нельзя лечить – нет мозга, нет личности, нет восстановления! Аурика? Нет, не может быть! Фигура похожа, но ведь это не она, нет! Дан рванулся вперед, повернул мертвое тело, схватившись за рукав, и увидел рядом со своей рукой маленькую детскую ладошку и пальцы с круглыми ноготками. Эту ручку он целовал сутки назад, эта ладошка готова была дать ему пощечину за оскорбление! Как же он допустил такое, тупой кавин? Зачем устроил скандал из-за пустяка, боялся потерять свою хваленую независимость! Наорал на нее, как последний хам, не мог сказать спокойно и по-человечески, а теперь она погибла, и никогда уже не помирится с ним! После такого ему действительно пора в отставку! Но не раньше, чем он разберется с этими подонками с «Уграсены». Так просто это он не оставит. Сначала придонный червяк с сильным биополем, а потом и его покровители ответят за все! – Ну вот и кончили работу! Рейдерский катер наши заняли, всех этих повязали… – заговорил рядом с ним Дамьен и осекся, увидев лицо Дана. – Что случилось? – Аурика погибла. Совсем. – Дан с трудом заставил себя говорить вслух. – Тогда быстро в пассажирский шлюз, там уже поставили герморукав и переправили в твою машину раненых. Отвези их на «Кентавр» и не возвращайся, – сказал Дамьен. Дан не успел ответить – Маннелиг выскочил из приоткрытых ворот технического шлюза. – Рейдер угнал «Астродесант»! Но там же был Элиал! Дан бросился к шлюзу. Там, где еще недавно помахивал крылом Элиал из окна «Астродесанта», было пусто, а сам Элиал висел у стены, и его серебристый экзоскелет был раскромсан ножом. Голова и позвоночник ала были сожжены лучом – рейдер знал, куда надо бить, чтобы никто не взялся за лечение. В прорехах экзоскелета были видны клочья черной аловской кожи и текла лиловая кровь, разлетаясь в невесомости сиреневыми шариками. Хвост бессильно вытянулся вдоль стены, крылья бессмысленно растопырились в стороны. Плетеный шнур из змеиной кожи с дедовским «узелком на счастье» повис над сжатым в последнем усилии пальцем хозяина. Дан завис рядом, сжав кулаки. Подонок еще и это отнял у него! – Спокойно, Сотников, спокойно, – проговорил Дамьен. Не отвечая, Дан повернулся к нему спиной. Отталкиваясь от стен и загребая руками, Дан рванулся к пассажирскому шлюзу. Какое может быть спокойствие? Он не успокоится, пока не найдет этого подонка и не разнесет его в пыль. Отставка подождет! 16 – Выходи! – Дан ворвался в свой «Астродесант» и выдернул Иоала из кресла, не обращая внимания на хлопки крыльев. «Подожди, ты что делаешь, капитан? Там пассажиры! – крикнул Иоал, но Дан вытолкал его в герморукав. Какие пассажиры, кого еще ждать? Пока он будет ждать и возить раненых, подонок снова улетит, как в прошлый раз! Прыжок в кресло, перегородка уже поднята, мираж взлетел над пультом – готово! Автоматика в порядке, аккумуляторы – семьдесят процентов, небуляр уже успел уменьшить заряд, но чтобы догнать рейдера, достаточно. Теперь координаты, ускорение, конечная скорость – двенадцать световых. Пошел! Перегрузка прижала Дана к креслу, знакомая тошнота подступила к горлу, заставив сжать зубы. Ничего, потерпеть рывок при переходе в засвет – ерунда. Главное – найти рейдера и рассчитаться с ним за все. За нелепо висящее у стены короткое холодное тело, за узелок на счастье, который так и не помог, за перечеркнутые жизни пассажиров «Индры». Сначала с ним, а потом с теми, кто выпустил этого червя в космос и натравил на пассажирские корабли. Теперь им всем придется иметь дело не с безоружными пассажирами, а с военным пилотом на «Астродесанте». Но куда же делся рейдер? Дан увеличил мираж гравилокатора. Вот он! Но почему подонок ведет угнанный «Астродесант» не в сторону Трайи, где сидит его рейдерское начальство, а в какой-то высокоскоростной коридор? Ускорение небольшое, рейдер идет явно на автопилоте, сам водить новые перехватчики не умеет. Ладно, догнать его несложно. Держась за фиксатор кресла, Дан снова увеличил скорость. «Коридор пятнадцать световых, ускорение..». Голова закружилась, руки замерли на фиксаторе, сквозь звон в ушах из-за перегородки донеслись стоны и кашель. Дан развернулся в кресле, перегородка раздвинулась в стороны. Это еще что такое? Кто додумался закрыть перегородку? Это еще кто тут? Пассажиры? Над последним креслом, откинутом так, чтобы можно было лечь, висела на фиксаторах длинная фигура в «Бойце» с откинутым шлемом. Длинные, не по росту, штанины собраны в складки, тяжелые ботинки болтаются где-то в проходе, на рукаве светится голубая цифра 70 – кислорода чуть больше, чем на час. Понятно, это десантники вырядили пассажира в «Боец» с неполным запасом – на военном перехватчике все должны быть в наружном экзоскелете, а у заложников ни одного целого экзоскелета не осталось. Ну ладно, пока цел «Астродесант», запас кислорода не потребуется. Рядом с креслом висел в таком же хамелеоновом «Бойце» мешковатый Арсен с разбитой физиономией и взъерошенными усами. – Потерпи, ускорение уже заканчивается, сейчас будет легче, – бормотал он, шепелявя и шмыгая распухшим носом. – И воды попей… Фигура в кресле не шевельнулась. «Трое Великих, почему именно меня? Я хотела быть свободной, а теперь рейдерская девка… Нет, это он – рейдер и зверь! » – причитала ее биоволна. Дана снова затошнило, на этот раз от омерзения. Эта гадина легла под рейдера и справляла свои удовольствия рядом с мертвым телом Аурики! И он должен возить на военном перехватчике эту девку с ее утешителем-этнографом? Пусть их обоих хоть наизнанку вывернет в засвете, он не остановится и не повернет! – Время исподволь проходит, Жизнь и смерть с собой уводит, Все пройдет, как страшный сон, Это времени закон… – шепеляво забормотал Арсен, вытягивая из спинки кресла тонкий шланг с водой. Подкаблучник! Стишки ей читает, водой поит! Оба эти урода будут ему мешать не меньше военного устава, но он будет делать то, что решил, несмотря ни на что! – А ну, тихо! – рявкнул Дан. – Если эту тварь вывернет в отсек, сам за ней убирать будешь! Мне некогда! Арсен пристроил загубник ко рту девицы, и она начала глотать воду так, как будто вернулась из пустыни. Если потом мочеприемник не сработает, пусть пеняет на себя, Дан предупредил! – Девушка не виновата, капитан. – шепеляво заговорил землянин. Кажется, живодеры выбили ему пару зубов. – Но вы, кажется, не на «Кентавр» летите? Если вы дадите возможность Вирикависте перейти… – Я сказал – некогда! – Поймите, капитан, девушка жестоко избита, только что пришла в сознание, к тому же с ней происходит что-то непонятное… – Слишком понятное! – рявкнул Дан, давая мысленный приказ перегородке. – И боевой перехватчик не «Скорая помощь»! А это что такое? «Летучая звезда»? И судя по всему, та самая, которая привезла рейдера к орбите Стики! Даже белая шапка небуляра сидит боком на голубом светящемся шаре, как на лохматой голове с синими волосами. Еще один подонок, который заслуживает хорошей стальной болванки. Пара болванок имелась в арсенале «Астродесанта», но это убогое оружие годилось только на близком расстоянии. – «Летучая звезда», остановитесь и отвечайте! Военный космофлот Стики требует ответа! – крикнул Дан в микрофон грависвязи. – Командир научной станции «Новая звезда» высокородный Луч Мудрости приветствует патрульную службу. – отозвалась грависвязь нудным синтезированным голосом астрионида. – Я выполняю Долг Жизни, который меня связывает с человеком, которого вы преследуете. Честь наследника Древней Памяти семьи Луч не позволяет мне изменить обычаю, освященному тысячами оборотов Астриона. «Летучая звезда» развернулась, подошла к рейдерскому «Астродесанту», и перехватчик исчез в ее огне. Корабль астрионидов снова начал набирать скорость, белый клок небуляра мчался за ним, трепеща, как флажок на ветру. Честь велит ему укрывать рейдера? Дан сжал руками фиксатор так, что тот заскрипел. Подлецы! Один подонок спасает другого, а люди гибнут! Скорее за ними! Сейчас они оба получат то, что заслужили! Дан не стал тратить слов и прибавил скорость. Двигатель «Астродесанта» работал в полную силу, но «летучая звезда» медленно, но верно уходила вперед. Куда они летят? «Экстраполяция по вектору данного момента!» – приказал Дан пульту. Мираж выдал траекторию движения «летучей звезды», и конец кривой оказался почти рядом со звездой Лаланда, точнее – на Лаланде-Х. Все правильно, именно там уживаются в соседстве астриониды и люди. Точнее, астриониды и рейдеры, на людей наемники с «Уграсены» определенно не тянут. «Летучая звезда» уходила все дальше по своей кривой. Как ее догнать? По той же кривой лететь бесполезно, «Астродесант» не догонит «звезду», но ведь есть и другие! А почему Луч Мудрости летит именно так? Должно быть, как и живодер с «Уграсены», он не умеет управлять кораблем самостоятельно и включает автопилот, или как там это зовется у астрионидов. Автопилот выбрал самый экономичный путь, а летчик-испытатель Дан Сотников выберет самый быстрый, и в конце этого пути рейдер расплатится за все. Скорее расчет кривой на максимальную скорость!