Чарльз выпустил ее руки. – Пойду посмотрю, что там делает Дуг, и отправлю одного из шерпов за водой. Всем вам нужно постоянно пополнять запас воды. Спустя мгновение его уже не было, и они остались в палатке втроем. – Что с Дугом? – спросил Зак. Сесили покачала головой. Она все еще была в оцепенении. Признание принесло облегчение, но реакция Дуга ошарашила ее. – Не знаю. – Мне так жаль, что ты прошла через все это… – Элиз пощелкала языком. – Но, похоже, винить надо твоего бывшего. Он сказал, что он проводник, ведь так? И привел тебя туда в плохую погоду и в промокшей обуви? – Ее передернуло. – Нет, Элиз. Это была моя вина. – Когда кто-то оступается, ничьей вины в этом нет. Что до меня, то я горжусь тобой. Ты здесь, хорошо подготовлена и открыто встречаешь свой страх. Для этого нужна храбрость. Для того, чтобы сделать выбор и вернуться в горы. Ты не неудачница, дойдешь ты до вершины или нет. Сесили почувствовала, как глаза обожгли слезы. – Ты не представляешь, что это значит, услышать от тебя такое. Я просто… Мне не верится, что мы поворачиваем обратно. Элиз пожала плечами. – Гора все равно останется здесь. Ты сможешь попытаться снова в другой раз. Сесили завидовала спокойствию Элиз. Для нее все было не так просто. Она закусила губу. – Если я не дойду до вершины, Чарльз не даст мне интервью. Таково его условие. Элиз сердито хмыкнула. – Разве это твоя вина, что мы не идем на вершину из-за бурана? Если все так плохо, то и он не сможет подняться. – А если он не сможет, то мне не о чем будет писать. – Какая тебе разница? – сказал Зак. – Это всего лишь статья. Ты – успешный журналист. Возьми меня. Все эти спонсорские деньги вылетают в трубу. – Послушай, я не успешный журналист. Я никогда раньше не писала ничего столь крупного. В «Дикой природе» не хотели, чтобы я занималась этой историей, а Чарльз захотел. Если я не напишу статью, мой редактор перестанет брать у меня материал. И если мне не заплатят за эту статью, у меня не будет работы. Между прочим, у меня даже дома нет. Я влезла в огромные долги, чтобы попасть сюда… – Ты шутишь? Ты не рассказывала об этом. – Зак обхватил ее за плечи и прижал к себе. – Но что-нибудь обязательно случится. Я не сомневаюсь. – Ага. – Сесили слабо улыбнулась ему и подтянула спальник к подбородку. Ей очень хотелось разделить с ним его уверенность. – Эй, ребята! Мне кажется или буран стихает? Может, поэтому Дуг и ушел? Может, ему на самом деле надо было поговорить со своими шерпами? Однако выражение лица Дуга сказало Сесили совсем другое. На нем отражалась неподдельная боль. И она не скоро забудет его полное муки лицо. В отношении бурана Зак оказался прав. Он стих, и теперь до них доносились другие звуки – ругань, крики и шум потасовки. – Что за черт? – сказала Сесили. – Пойду узнаю, – сказал Зак. – Подожди! Ветер… – Я недалеко. Он надел ботинки и так быстро вылез из палатки, что Сесили не успела ничего сказать. Они с Элиз переглянулись, прикидывая, не последовать ли за ним. Однако в следующую секунду Зак просунул голову в палатку. И заполз внутрь. – Вы не поверите, но Грант слетел с катушек. Они считают, что у него тяжелая форма горной болезни. Он всех проклинает, отказывается оставаться в палатке, сдирает с себя куртку, швыряет перчатки с откоса. Они хотят спустить его вниз, но сомневаются, что у них получится, когда он в таком состоянии. Возможно, им придется связать его. – Ты серьезно? – воскликнула Элиз. В палатку заглянул Мингма. – Прошу всех сохранять спокойствие. – Обычно веселый и улыбающийся, сейчас он хмурился. – А нам не опасно, что он здесь? Что, если он ночью придет к нам? – спросила Сесили, испуганно раскрыв глаза. Мингма покачал головой; при этом снег, покрывавший его волосы, упал на спальник. – Нет, не переживай. Дарио отправляет его в базовый лагерь. Он не собирается идти на вершину. Ну а мы, как нам кажется, сможем выступить завтра. Так что нам надо быть готовыми. Скоро шерпы принесут еды. Потом вам троим надо отдохнуть. Не беспокойтесь из-за Гранта. Он больше не наша проблема. Однако Сесили все же заметила тень тревоги на лице Мингмы. Мошенник на горе да в тесноте лагеря – это опасно для всех них. 45 С потолка палатки свисали сосульки. Тепло от их тел и дыхания поднималось вверх и замерзало на стенках. Когда Сесили пошевелилась, мини-сталактиты попадали на ее спальник. Воя ветра больше слышно не было. Когда клапан палатки распахнулся, ей в лицо ударил холодный воздух. И тут же в ней поднялась паника. – В чем дело? – проговорила Сесили, чувствуя себя немного не в себе. А что, если это Грант? Что, если он пришел за ними? Она пошарила рукой рядом с собой в поисках ледоруба, готовая нанести удар. Но потом разглядела лицо. Галден. Элиз тоже села. – Все в порядке? – спросила она. – Уже утро? – спросил Зак. На лице Галдена читалась тревога. – Нам нужно быстро выходить. – Мы идем вниз? – спросила Сесили. Она боялась ответа. Он покачал головой: – Нет, в четвертый лагерь. Но… – Он замолчал, явно не желая продолжать. – Вот ваш завтрак. – Он сунул каждому по миске и ушел. – Странно все это, – сказал Зак, набрасываясь на овсянку. Завтрак Сесили состоял из яблочного пудинга. Темная блестящая масса выглядела совсем не аппетитно. Она отломила кусок ложкой, положила в рот и быстро проглотила. Желудок откликнулся спазмом, к горлу подкатила тошнота. Сесили быстро отставила миску и решила позавтракать батончиком из гранолы. Когда они, одетые и в полной экипировке, вылезли наружу, Мингма уже ждал их. Дуга нигде видно не было. – У меня новости, – сказал Мингма. Зак застонал. – Мы идем вниз? Но погода, кажется, наладилась… Он был прав. Ярко светило солнце, воздух был чистым и прозрачным, резкий ветер сменился легким бризом. Идеальные условия для продолжения восхождения. Мингма покачал головой: – Мы идем вверх. Но кое-что изменилось. – Он поманил их поближе. – Это касается Гранта. Сердце Сесили пропустило удар. – Что случилось? – Он пропал. Ночью пошел в туалет, но в палатку не вернулся. Сейчас его ищут. Сесили вытянула шею, глядя в сторону палаток «Высотного экстрима». – Куда он мог пойти? Мы же в третьем лагере! – Понимаю, это шок, но нам надо сконцентрироваться. Я предупреждаю вас, чтобы вы были начеку.