– Я тут столкнулась с ребятами из «Высотного экстрима», когда те шли вниз. Они рассказали мне про палатки. Ужасно. – Дарио считает, что кто-то сделал это намеренно, – сказал Зак. – Нет-нет-нет. Точно нет. – Однако ужас на ее лице противоречил словам. Кто-то расстегнул «молнию» на их палатке. – Элиз? – В голосе слышался сильный австрийский акцент. – А? Что ты тут делаешь? Дарио вытянул руку в толстой перчатке. – Тебе придется пойти со мной. – Взгляд у него был дикий. – Пожалуйста. Я должен идти вниз со своей командой, но не могу оставить тебя здесь. – Дарио посмотрел на Сесили и Зака и снова сосредоточил свое внимание на молодой канадской француженке. – Пошли. Здесь небезопасно. Элиз отползла вглубь. – Нет, Дарио… Кто-то дернул его за плечо. – Оставь ее в покое. Это моя команда. Здесь я принимаю решения. Послышался шум потасовки, и Дарио снова выкрикнул имя Элиз. После этого он ушел, а в палатку забрался Дуг. Взгляд его темных глаз сразу устремился на Элиз. – Я не знал, что ты с ним. Ты всегда это скрывала. – Элиз отвела глаза, и он недовольно хмыкнул. – Как бы то ни было, расходимся по своим палаткам. – Черт побери, да ты издеваешься! – воскликнул Зак. – Это лучший вариант. У нас полно палаток, и вы с Сесили лучше выспитесь, имея дополнительный запас кислорода. Элиз хочет идти без кислорода, поэтому ее нельзя обвинить в каком-либо проступке. Элиз, теребя кулон, опустила глаза. Судя по всему, Дарио напугал ее, и Сесили не могла осуждать подругу за это. Страх оказался заразным. Она чувствовала, как его щупальца сжимают ей горло. Вспомнила, что Дарио говорил в базовом лагере: «Не оставайся одна». И вот сейчас ей приказывают вернуться в свою палатку. Где у нее не будет защиты. Где она будет изолирована от всех. Но ведь они члены команды Дуга, а тот ясно дал понять, что на горе его слово – закон. – Зак, пошли. – Ладно. Так как они все еще были в пуховых комбинезонах, на сборы много времени не ушло. Первым из палатки выбрался Зак. – Я сейчас вернусь за тобой, – сказал Дуг, глядя на Сесили. Она поежилась. Когда Дуг и Зак ушли, Элиз схватила Сесили за руку. – Прошу тебя, будь осторожна. Может, Дарио и прав… Что-то здесь не так. – Тогда почему ты не пошла с ним? – Вершина… Сесили никогда раньше об этом не задумывалась. Элиз всегда небрежно заявляла, что гора никуда не денется и останется на месте, однако, как сейчас выяснялось, находилась под сильнейшим давлением со стороны своих подписчиков и спонсоров и должна была обязательно дойти до вершины. Оказывается, Сесили не была единственной, кто боится сдаться и в то же время боится идти дальше. – Но мне не нравится, что я сейчас вижу в Дуге, – почти шепотом продолжила Элиз. – Ты же знаешь про его характер, да? И есть еще кое-что. Сесили, я не совсем честно рассказала о реальной причине, почему я здесь. – В каком смысле? Разве ты здесь не для того, чтобы продвинуть Чарльза в соцсетях? – Официально да, но неофициально… Merde. – Она резко выдохнула. – Именно я рассказала Дарио, что видела, как Чарльз на Броуд-Пик пользовался веревками. Моя «ГоуПро» была сломана, поэтому у меня не осталось видео. Но я считаю, что видела все своими глазами. – Серьезно? И что же, по-твоему, ты видела? Элиз колебалась. – Так как я не пользовалась кислородом, я двигалась очень медленно – даже Фемба ушел вперед, и я потеряла его из виду. В тот год было много снега, риск схода лавины был огромным. Я не осуждала Фембу за то, что он движется так быстро. Я решила отдохнуть на одной якорной точке, и мой самый большой страх стал явью: прямо позади меня, там, где только что ступала, я сдвинула лавину. Я-то была в безопасности, но закричала, предупреждая всех, кто был ниже. Я думала, там никого нет, а потом увидела темно-красный костюм и подумала: «О нет! Чарльз!» Когда снег осел, я увидела, что он на том же месте, распластался на горе. Я почувствовала облегчение, а потом мне показалось, что я видела, как он намотал на руку наши перила. Я была слишком далеко, чтобы говорить с уверенностью. Я рассказала Дарио о том, что видела, и он пришел в ярость. – Даже несмотря на то, что веревка могла спасти Чарльзу жизнь? Элиз кивнула. – Чарльз со своей миссией делает громкие заявления, поэтому да, это важно. Оказалось, что Дарио не впервые слышит о чем-то таком… поэтому мы разработали план, чтобы добыть доказательства. Манаслу – наш последний шанс. Дарио хотел, чтобы я попала в команду к Чарльзу – так мне было бы проще поймать его за руку. Сесили хлопала глазами, не в силах осознать услышанное. Она сообразила, что с минуты на минуту придет Дуг, и поняла, что нужно выяснить как можно больше. – Значит, вы с Дарио?.. – Он мой парень. – А почему вы вчера ссорились? Элиз удивленно уставилась на нее: – Ты видела нас? Сесили кивнула. – Мы ссорились из-за того, что я не увидела ничего такого. – Элиз вздохнула. – Я думаю, Чарльз не мошенник. Должно быть, я ошиблась. И думаю, что Дарио ревнует. Опасалась, что он может что-то сделать, чтобы помешать Чарльзу. – Она уронила голову на руки. – Но сейчас, когда Дуг так злится, мне страшно… Сесили тронула ее за плечо. – В каком смысле? Элиз подняла голову и встретилась с ней взглядом: – Я боюсь того, что он может сделать сейчас, когда знает, что я оказалась здесь ради того, чтобы погубить миссию Чарльза. – А как он об этом узнал? – Я сама рассказала ему. Сегодня утром в третьем лагере, до того, как все проснулись. А рассказала потому, что ошиблась и хотела извиниться. Но он отшатнулся от меня. И вот теперь все палатки «Высотного экстрима» разрушены и… – И ты думаешь, что это дело рук Дуга? – Другого объяснения нет. – Господи… А я-то думала, что это я взбесила Дуга своей историей про Сноудон. Он выглядел таким злым… – Сесили помолчала. – А Чарльз знает, ради чего ты здесь? Элиз выпятила губы и помотала головой. Теперь, когда помада стерлась, на ее губах виднелся синеватый оттенок. – Я хотела, чтобы знал еще кто-то. Чтобы ты соблюдала осторожность. На тот случай… – Твоя очередь, – прозвучал недовольный голос. Сесили подскочила – она не слышала, как вернулся Дуг. Снег заглушал все звуки. – Пошли. – Удачи, – сказала она Элиз, подхватывая свои вещи. – И тебе. Уверена, все будет хорошо. – Элиз вцепилась в свой кулон. Сесили вслед за Дугом двинулась в ночь. Падал снег, и ей ничего не оставалось, как идти за лучом его налобного фонаря. Он поднял полог палатки, и Сесили забралась внутрь. А что она могла поделать, кроме как доверять ему? Дуг продолжал стоять во входном проеме. – В полночь я разбужу тебя, и мы выступим. Не утруждай себя сбором вещей – возьми только то, что понадобится для вершины. Еду, воду, запасные перчатки. Иди налегке. – Галден пойдет со мной? Дуг вздохнул, потер переносицу. – Ты зря приехала сюда. Это большая глупость. – Что? – После того, что случилось на Сноудоне, тебе нечего делать на горе. Если б я знал, то не взял бы тебя. Ты не подготовлена, ты беспечна, и тебе не хватает силы воли. Но раз уж ты здесь, ты находишься на моем попечении. Пока что я не потерял ни одного человека. У нее пересохло во рту, нужные слова не находились. Дуг уже начал опускать клапан, когда она наконец-то обрела дар речи: – Это ты сделал? Он снова откинул клапан.