Гостья же уселась поудобнее, наклонилась над столом ниже и, не отводя своего стального взгляда, важно произнесла: - Поверил? И под ее глазами в мгновение ока образовались мягкие бугорки, а сами глаза задорно сощурились. Около них образовались мягкие лучики. Лиска улыбалась, по-хитрецки не размыкая губ. Игорь поспешно напустил на себя важный вид: - Нет. Не хватает драматизма. И паузу ты не додержала. Лиса с видом «что поделать?» развела руками и с безнадеги умыкнула ближайшую к ней пиццу. - Не все люди — актеры, - с глубокомысленным видом изрекла она и отхватила добрую сырную половину. Игорю оставалось только хмыкнуть и выразительно покачать головой. - Слушай, ты извини, - после паузы начал Игорь, глядя попеременно то на Лиску, то на затвердевшую корку. - Я сам должен был тебе остаться предложить. Не догадался. У Лиски на мгновение вытянулось лицо, а глаза мелькнули серыми кругами. Чтобы взрослые перед ней извинялись — такого еще не было. И как реагировать, она не знала. Внутри только вспыхнуло смущение, теплом отозвавшееся в руках. - Нет, ничего, - пробормотала она, чувствуя, предательский жар на лице. Кое-как собравшись с мыслями, продолжила, на глядя на Игоря. - Спасибо, что разрешил… Глядя, как смущается Лиса и как пытается это скрыть, Игоря терялся. Будто кухню закрывала невидимая шторка, делающая его невидимым для неприятных мыслей и волнений. Весь мир неощутимо менялся, когда рядом была Лиска и не было больше никого. И, несмотря на всю неоднозначность происходящего, внутри у Игоря было легко и спокойно. С безразличной твердостью он принял мысль, так или иначе давно зудящую на краю сознания. Пугающую и отрицаемую. Лиска ему безоговорочно нравилась. Глава 9. Об условной пользе грибов, навязчивых соседях и неудавшемся акте экзорцизма Это был парк развлечений. Не заброшенный, но такой тихий, что развлекаться в нем пропадало всякое желание. Грустно помигивая огоньками, за ним следили «рогатые» автомобильчики из железа. Крохотное колесо обозрения неспокойными рывками шевелилось по часовой стрелке. А впереди его ждала Лиска. Волосы убраны в высокий плотный хвост, перехваченный резинкой чуть ли не на самой макушке. Вьющиеся прядки мелькают то справа, то слева – Лиска от нетерпения подпрыгивает на месте. Загорелая — лицо, руки и ноги золотисто-коричневого цвета. Скачет в своих салатовых кроссовках, не обращая внимания на тлен вокруг. Легкая белая юбочка от постоянного движения опускается и поднимается, демонстрируя под собой короткие голубые шортики. На футболке-поло незнакомый спортивный логотип. Лиска размахивает сине-черной теннисной ракеткой. Где она уже успела поиграть в теннис? Может, поэтому на нее не распространяется настроение парка? Она зовет Игоря, указывая ракеткой на «Американские горки». Игорь смотрит на конструкцию. Она не то, что ненадежная — некоторые элементы вовсе парят в воздухе! Но это никого не волнует — гомонящая толпа сидит в вагонетках. Игорь с ожиданием смотрит на сотрудника аттракциона, но он спокойно защелкивает дверцы кабинок и проверяет ремни безопасности. Лиска сидит в последнем вагоне. Крепко держится за поручень и смотрит строго перед собой. Совсем одна. Игорь легкими ногами преодолевает расстояние между ними и садится в неимоверно желтый вагончик. В этот же момент агрегат трогается – его одного ждали. Тяжело скрипя, машина набирает ход, а у Игоря ощущение, что его сердце так и осталось на месте - его тянет назад, словно канатом. В мгновение ока они поднимаются так высокого, что зеленый парк внизу кажется декорацией «Лего». У Игоря падает живот. Первый вагончик уносит в пустоту. Он просто пролетел мимо Игоря, унося застывших там людей. Еще один развалился на две части — одно колесо упало слева, другое, вместе с оставшимся вагоном, ухнуло справа. Там уже никого нет — наверное, свалились в дыру на полу. Оказывается, у вагонетки нет гвоздей. Или они вообще не нужны? Начинает трясти. Поручень тяжело повисает у Игоря на руках. Борясь с бьющимся сердцем, Игорь заставляет себя держать глаза открытыми. Они уже без вагонетки стоят на угрожающе скрипящих рельсах. Как же высоко… Кажется, единственный выход — ухнуть вниз. Все равно иных путей нет… Пусть только тянущая в груди боль пройдет. Больше никого нет. Только он и Лиска в своем теннисном костюме. Ей сложно балансировать — слабые ноги не могут удержать напуганного тела, руки бессильно ищут в воздухе несуществующую опору. Игорь чувствует ее страх сильнее собственного. Она зажмуривается. Наверное, до боли. Игорь почти слышит, как последняя нить надежды рвется внутри нее. Лиса готова сдаться. Не выдержав, она подпрыгивает и, потеряв опору, несется вниз. - Лиса! – вместо крика получается сдавленный хрип. Игорь же тоже здесь, рядом - почему не схватилась за него? Он хватается за развевающуюся юбку и со всех сил тянет на себя. Ее тело легко подается и всем весом валится на него. Игорь уже не думает о том, что можно потерять равновесие. Нужно удержать Лиску. Вот так, перехватить под коленки и поднять, придерживая за спину. Правильно. Странно, но Игорь знает, что она больше не боится. Почти с удобством устраивается у него на руках и смотрит в бездну. Держится за его плечи - Игорь ощущает приятное тепло ее тела. И ее смелость будто передается самому Игорю. Он, чувствуя себя актером в кино, оборачивается. Там пути нет — слишком крутой спуск. Впереди тоже без вариантов — рельсы как раз уходят в мертвую петлю. Но Игоря это не пугает. Он уверен, что решение быть должно — это же не задача по математике. Только там бывают задачи, не имеющие решения. Вдруг мир становится иным: его разом насквозь осветило ярко-оранжевое солнце. Дышать стало легко, словно легкие, как в мультфильме, наполнило волшебным расширяющим эликсиром. Игорь новым взглядом огляделся по сторонам. Высоко и свежо, как после дождя. Воздух зазвенел колокольцами. Он посмотрел вниз. Под ними как раз проплывала площадка. Часть вагонетки, покрытый пластиком и фрагментом белой разлиновки. Дождавшись, чтобы она подошла ближе, Игорь спружинил ногами и через вязкий воздух опустился вниз. Площадка приветственно толкнула его в пятки. Снизу раздался чей-то ободряющий возглас. Оглядевшись, Игорь заметил вертящийся вокруг своей оси мухомор. Сосредоточился на нем, и гриб уверенно поплыл в их сторону. Низковато, но времени искать другой не было — «Титаник» уже накренился, скоро переломится пополам. Перехватив затихшую Лиску поудобнее, Игорь проскользил вниз, пока носки туфель не перестали чувствовать сопротивления. Живот немного подвело от свободного падения, но пятнистая, красно-белая верхушка гриба уже упруго подставила себя. Небо раскрылось. Из-за набежавших туч выплыл Дрозд-с-того-Света. Злые, огненные глаза недобро вперились прямо в Игоря. Птиц распахнул рот, ощеривая двойной ряд острых зубов. Лиска закричала. Пришлось поставить ее на землю. У Игоря должен быть лук. Кажется, он встречал где-то инструкцию, как стрелять из лука… Тело должно быть параллельно Дрозду-с-того-Света. Ладонь позади рукоятки. За тетиву надо браться тремя пальцами. Стрела упруго полетела вперед. Описала ровную дугу и пронзила Дрозда-с-того-Света прямо в сердце. Дрозд издал протяжный выкрик и осел, скрываясь за вулканом. Небо снова стало лазорево-синим, и по воздуху разнесся запах озона. Лиска победоносно наскочила на него с боку, повисла у него на плечах, подобрав под себя ноги. Ее розовое платье смешно скользит под ладонями. Она приникла к нему мягкими, влажными губами, заставляя сердце ухнуться на самое дно, а потом подняться обратно к горлу. Это ведь не платье. Это простыня, сбившаяся комом у нее на изгибе поясницы. А на Лиске ничего нет.Только короткая маечка с тонюсенькими бретелями. Она сидит перед ним на коленях, опустившись на собственные стопы. И ждет, покорно опустив голову. Но ему все равно видно, как пылает ее лицо. Игоря мощно толкнуло изнутри. Он потянулся к девственному, ждущему его телу, и уже коснулся сведенных коленок, когда в мозгу мелькнула скептическая мысль: «Это что, сон?» И, конечно же, разочарованное сознание подсказало: «Сон...» Вся радость и волнение утекли, оставив вместо себя только плотное душноватое тепло. Утро, занимающееся холодной зарей, просвечивало через задернутые шторы. Судя по спокойной уличной тишине, вставать на трудовые подвиги еще рано. Игорь повернулся на другой бок, не желая выпускать гаснущее сновидение. Не столько странноватые картинки – те уже забылись - сколько ощущение собственной непобедимости и решительности. Наверное, из-за него люди и подсаживаются на геройские шутеры — чтобы поймать за хвост тень этой веры. Яркие сны с каким-никаким сюжетом посещали его нечасто. И это видение Игорь поспешил списать на усталость и попытку мозга переварить избыток событий. Разум неспешно просыпался, начинал перебирать план ны день. Не дожидаясь будильника, Игорь сел на кровати. Реальность прохладной серостью пронзила разморенное со сна тело. Поежившись, Игорь подошел к окну. Сутулый дворник лениво шкрябал метлой по асфальту. Грустная собачница, пошатываясь, держала на вытянутой руке строгий поводок с неразличимой животиной на конце. Недавний сон окончательно растворился в обычной реальности и забылся. *** - Ну, ничего, зато можно на суженого погадать, - покладисто согласилась Лиска, пока Игорь бессильно возился в щитке электричества. - Нельзя, - буркнул он, в очередной раз переставляя рычажок снизу вверх. - Почему? - Во-первых, на суженого гадают на святки, а сейчас конец осени, - начал «разъяснительную работу» Игорь. - А во-вторых? - Во-вторых, будешь гадать — замуж не выйдешь. Лиска сдавленно усмехнулась, подозрительно сощурилась и прислонилась подбородком к дверному наличнику — через открытую дверь в квартиру проникал хотя бы свет с лестничной клетки. - Неправда, - второй аргумент был куда весомее первого, но все равно не желал укладываться в девичью голову. - Ты это сам только что придумал. - Проверь — узнаешь, сам или не сам, - световая удача сегодня Игоря не ждала.В этот раз свет почему-то отключили только у них, у понять причину он, возящийся со щитком, не мог, а посему злился. - Бабушка всю юность гадала, - не желала ни смиряться, ни проверять, продолжала Лиска. - И замуж выходила. Дважды. И любовник у нее был. Постоянный. Хороший мужик. Жадный только… Игорь, несмотря на раздражение, не сдержал смешка. Вот так и выдаются семейные тайны. Правда, Анна Меркулова, наследница честного и незапятнанного рода? - И что, прямо женихов себе нагадала? - поддержал беседу Игорь, немного примиряясь постигшей его электрической неудачей. - Нет, по-моему, - Лиска от нечего делать стала вертеть замочную ручку. - Она больше над подружками прикалывалась. Рассказывала, что в темноте шубу напялила и к особо впечатлительной девчонке под руку подлезла. Крику, говорит, было… Игорь про себя отметил, что седовласая старушка со склонностью к возлияниям была куда интереснее, чем хотела казаться. Надо будет при случае навестить тещу. Пока еще тещу. Анька была на плановой госпитализации, и контактов, не касающихся Лиски, с ним не поддерживала. Да и касающихся… Разговора не заходило, но Игоря кольнуло воспоминание о предполагаемом разводе. И случае расспросить Лиску как-то не представлялось — а с бухты барахты начинать такой разговор казалось глупым. Хочет ли Игорь развода или нет? Наверное, он уже не против. Все равно такой брак- не совсем и брак, чего там говорить. Но пока Лиска живет с ним. Скачет по утрам в школу, сидит за уроками, когда он возвращается с работы. Или о чем-то заговорщицки переговаривается с одноклассниками в своей комнате. Игорь снова припомнил слова недоброй классной, о том, как Меркуловой сложно «устанавливать социальные контакты». И что, при разводе ею ждет та безрадостная школа и не менее безрадостное руководство? Нет уж, пусть тогда будет так, как есть. А Игорь… Потерпит. Не маньяк же он. - Ладно, - в конце концов сдался незадачливый электрик, закрывая щиток. - Иди ищи телефон диспетчерской. Лиса в своих непередаваемо пушистых тапочках покорно скрылась в темноте, а Игорь, нащупав в кармане пачку сигарет, отошел к подъездному окну. У курящих соседней, наверное, срабатывает внутренний датчик слежения — как иначе объяснить то, что едва Игорь зажег сигарету, из коридора послышалось бряцанье замка. Шаркая пенопластовыми тапками, к окну не спеша подходил сосед — мужчина неопределенного возраста и рода деятельности. Из тех, кого всегда видишь в вытянутых трениках и майке. Имени его Игорь не помнил, либо не знал вовсе — такой типаж со всеми и сразу держится как со старыми знакомыми, посему нередко остается безымянным для большинства знакомых. - Здорово, сосед! - обрадовался вновь прибывший и встал напротив, двигая ближе к себе пепельницу в виде старой банки из-под кофе. Игорь поздоровался в ответ, не горя особым желанием общаться. - Что, как делишки твои? - участливо поинтересовались у него. - Хреношо. После короткой паузы сосед зашелся глухим, лающим смехом. - Ну, не вернулась твоя? - сосед, не глядя, стряхнул пепел. Игорь едва не сказал: «О!» - оно наивно полагал, что никто не интересуется его семейной жизнью. - Игорь, - звонко окликнули его, и раздались приближающиеся Лискины шаги. - Заявку приняли, но слесари уже ушли. Сказали, до завтра ждать. Ой, здрасте! Показавшись в лестничном проеме, она вздрогнула — не ожидала, что Игорь не один. И так и замерла с трубкой радиотелефона на месте. Игорь с неприязнью уловил, как маслянисто скользнул соседский взгляд по ее голым ногам и исподлобья остановился на ее уровне груди. - Здрасте-здрасте... - протянул сосед, которого Игорь перебил прежде, чем тот успел продолжить. - Спасибо! Иди еще в РЭУ позвони. Вряд ли Лиска, знала, что такое РЭУ, но ретировалась быстро. - Какая, а? - осклабился сосед, заговорщицки поглядывая на него. Игорь приготовился выкинуть докуренную до середины сигарету. - Ну ты жук! - вдруг похвалил сосед. - И с мамашей значит, и с дочкой. Ну правильно, я считаю! Помоложе — оно всегда лучше. Неиспорченная еще, под себя воспитаешь. Мужчина же он эволюционно должен выбирать, что лучше. Игорь с такой силой грохнул пепельницу на подоконник, что она, кажется, треснула. И так выразительно глянул на соседа, что тот от неожиданности стушевался. Игорь, ощущая себя атлантом, надвинулся на него. - Еще раз так скажешь, - глядя водянистые глаза, с расстановкой начал он. - Я тебе шею сверну. А посмотришь на нее так — по стенке размажу. По наитию Игорь толкнул коленом радиатор отопления. Неплотно сидящая защитная крышка съехала в сторону, как раз, чтобы упереться неприятному собеседнику в бедро. Видимо, Игорь был так убедителен, что мужчина втянул голову в плечи. И не двигался, пока Игорь не хлопнул своей дверью. Не ожидал от лоховатого соседа-интеллегентика такой прыти. А Игоря в коридоре поджидала Лиска, сидя прямо на высоком телефонном столике и прислонившись спиной к зеркалу. Ногами она болтала в воздухе, периодически стукаясь пятками о дверцу ящика.