Глава 12. Вера Пална и ирония судьбы - Помнишь тот фильм? Я раньше думала, нечистая сила победила, потому что она сильнее веры. А оказывается, там веры нет. Неверие есть. Философ сомневался, суеверным был - вот его и сгубило, - Лиса, как ни в чем не бывало, делилась впечатлениями недельной давности. – Такие для служения не нужны. Так что… Игорь неразборчиво хмыкнул в ответ. Его сейчас смыслы переработанных народных сказок волновали меньше всего. Предновогоднее напряжение сжирало ему отдел, и как ни старайся он настроиться на позитивный лад, общая нервозность так или иначе передалась ему. И навязчивые новогодние украшения, и оконные гирлянды, и ловкие и не очень игрушки уже не радовали, а заставляли ускорить темп, втягиваться в нерадостный ажиотаж. - Ты на неделе цветы у матери поливала? Лиса осеклась, непонятливо взглянув на Игоря, потом кивнула, и дальше смотрела только на экран монитора, где какой-то блоггер рассказывал о своей сетевой жизни. Лишь изредка поглядывала на Игоря, как поглядывают на человека, о котором думают, будто он заболевает. Блоггер завис, замер в противоестественной позе, прервавшись на полуслове, но компьютер продолжал тянуть его последнюю гласную, противно и с надрывом. Лиска поторопилась выжать кнопку перезагрузки, но компьютер издевался над их ушами еще с полминуты, прежде чем погаснуть спасительной чернотой. - Старый уже, барахлит, - извиняясь, пробормотала Лиса. Потом протянула Игорю копии, выползшие из принтера — которые он просил отпечатать. Поблагодарив, Игорь вышел в прихожую. - Сегодня до упора — не знаю, во сколько вернусь. Дверь на нижний замок не закрывай – он снаружи не открывается. Лиса несмело выглянула за ним и сложила руки на груди, наблюдая, как он собирается. Попыталась придумать, чем бы прервать тишину, но в голову, как на зло, ничего не лезло. Последнее время ей в голову вообще мало что не лезло. Игорь небрежно махнул и вышел в подъезд. Возможно, даже не увидел, как Лиса махнула в ответ. Припечатанная щелчком замка, она подошла к зеркалу. Может, протереть его? Хотя пыли вроде нет. Да и один такой уже протер… Лиса ощутила неясную досаду. Потом посмотрела на себя. Поправила челку. Состроила себе рожу. И невесело вздохнула. Что-то изменилось. Уплыла из жизни прежняя легкость, заменив себя печальной, бесцельной ленью. Может, она стареет? Лиска рассеянно уперлась пальцами в щеки и приподняла их повыше. Моложе лицо не стало, только приобрело странное выражение земноводного. Выходит, дело не в возрасте. Надо бы готовиться к контрольной — учителя совсем озверели со своими полугодовыми отметками. Но в моменте ей лучше проглотить живую жабу. Вот серьезно, какое им дело? Может, Лиса просто не очень умная и на уровне функционирования мозга не может усвоить школьную программу? Бывают же необучаемые дети… Значит, подготовка отпадает… Но что тогда делать? Сидеть перед компьютером надоело уже с утра. И дабы не чувствовать себя лентяйкой, Лиса решила заняться оформлением квартиры. Полезное и ненапряженное занятие. До Нового года еще полторы недели, а жилище совершенно ничем не отличается от непраздничного. Встречать праздник в непраздничной квартире – что может быть унылее? Где лежат украшения, она знала. Собрать небольшую елку — тоже много сил не надо, только бы ветки размером не перепутать. И Лиса, задав в поиске компьютера «новогодние песни», принялась за дело. В одиночестве декором квартиры она еще не занималась. Обычно с мамой и бабушкой. В последние годы мама украшалась вместе с Игорем, пока она была в школе. Поэтому она с непривычки старалась вслушиваться в давно знакомые мотивы. Пели в основном о том, какой Новый год веселый и светлые праздник, который непременно изменит все к лучшему. Пели так из года в год, совершенно не понимая, как сильно противоречат сами себе. Если все плохое должно оставаться в уходящем году, то откуда оно снова берется в конце следующего? Пара пакетов с верхней полки все же свалились на нее — с мягкими игрушками, потому получилось не больно. Неторопливо, ни о чем толком не думая, она развешивала елочные игрушки, веночки, фонарики и прочую мишуру. Отходила в сторону, оценивая. И снова что-то меняла. Подозревая, что художественный вкус у нее отсутствует. Или просто настроение такое, что все что угодно отсутствует. Пара часов и сотня прыжков на стул и с него — для Лисы любые неровности считаются высокими — и квартира приобрела более-менее зимний ореол. Наклейки на окнах, колокольчики на дверях и поздравительные плакаты. Не как в детстве, конечно, но приятнее, чем было. Ждать праздника стало чуть веселее. Интересно, как пройдет этот праздник? Без мамы она его еще не отмечала. И совершенно по этому поводу не тревожилась. Мама обычно с самого утра разводила бурную деятельность, примерно к четырем часам уставала, не подпуская никого на кухню и сетовала, что праздновать надо ночью. И Лиса чувствовала в этом заявлении столько беспросветной тоски, что праздновать уже и не хотелось. Потом мама уже в начале первого начинала зевать, но упорно сидела за столом, зорко следя, чтобы все салаты были попробованы. Даже если они с нелюбимой свеклой. Лиса бухнулась на кровать – пружины под ней коротко скрипнули и сразу затихли. Матрац был новым. Глянцевая елочка на люстре закружилась, подхваченная потоками воздуха. С двери ей подмигнула мишура, переливаясь красным салютом в теплом свете лампочек. В воздухе запахло елкой и новогодним пластиком. Легким и приятным, совершенно не напоминающим промышленный. Запах именно новогодних игрушек ни с чем не спутаешь – из чего бы они ни были сделаны – из стекла, пластмассы, дерева. Наверное, это что-то на генетическом уровне. Интересно, Игорю понравится, как она украсила? Должно — Лиса старалась не сильно изменять прошлогоднее оформление. Хотя кто его знает. Игорь последнее время какой-то грустный. Наверное, устал. Или Лиска ему надоела. Она задумалась. Все изменилось после того случая с пробками. Наверное, обиделся. Но ничего она плохого не хотела! Просто подурачиться немного. В темноте становится как-то душевнее. Будто перестают быть видны душевные тени. Да и с Игорем очень легко и приятно дурачиться. Или она хотела не только подурачиться? Зажмурилась, разглядывая оранжевые круги в неясной черноте. Кажется, сама запуталась с тем, что и для чего делала. И ладно, не совсем и только хотела побаловаться. Просто в темноте Игорь тоже становится веселее… Как же это все сложно… Почему разбираться в жизни не учат в школе? Это гораздо полезнее всяких взвесей и амперов. И бесспорно важнее. Чтобы разогнать невеселые мысли — все равно в таком настроении в голову ничего дельного не придет, Лиса решила пойти на улицу. Морозный воздух должен отвлечь от самокопания. Или простудить, и тогда придется лечиться, а не заниматься мыслительной ерундой. *** Работы у Игоря действительно прибавилось, и ему это только на руку: можно переключиться с внутреннего неспокойствия на неспокойствие внешнее. И не думать о себе в черных тонах. Осознать себя как нечто иное, непривычное, разрушающее знакомый, прикипевший образ… К такому Игорь готов не был. Он всегда считал, будто знаете о себе все. И может контролировать каждый свой порыв. А тут во всю материализуются силы, мощнее его воли и какого-то там контроля. Лиска почти в дочери ему годится. И он, старый хрен… Ну да, красивая девчонка. Умная. Интересная. Но так-то зачем? Вторая молодость понадобилась? Или нет вокруг отсутствуют интересные женщины, кои ближе ему по возрасту? Честное нутро отзывалось без обиняков. Женщины-то есть. Таких как Лиса вокруг нет. Каких?.. А черт его знает. Словами такое не объяснить. По крайней мере, лишенному таланту красноречия Игорю. Игорь уткнулся глазами в ДСП-шную стену. А может, это просто реакция на длительное воздержание? С Анькой еще до коллапса не так чтобы клеилось, а уж после… А он все-таки здоровый мужчина. За всеми этими стрессами не чувствуется, но организм-то не обманешь. Отсюда и всякие сны… Да… А он уже о себе надумал всякого. Надо просто озаботиться поиском девушки. Все равно все катится к разводу, а Анька там в Таиланде тоже наверняка времени зря не теряет. Солнце, воздух, экзотика…Так что никому хуже не будет. Воодушевившись, Игорь с утроенной энергией принялся за планирование на следующее полугодие. *** Игорь открыл дверь и сразу заподозрил что-то не то. Так и есть. Мишура приветливо махнула ему шуршащим хвостиком. Он, прикрывая входную дверь, огляделся по сторонам. Его встречал Грядущий Новый год. Санта-Клаусы и вообще вся флора фауна мира в красных жилетках сидела на своих законных зимних местах: на верхней полупустой полке, на тумбе рядом с телефоном и на ручке двери. А он даже не позаботился этим озаботиться. Стыдно… А Лиска молодец. Улыбаясь, Игорь покачал головой, по инерции поправляя чуть покосившуюся рамку с голографической елкой. Что ни говори, а украшенный дом выглядит куда лучше и веселее неукрашенного. Почти на цыпочках, стараясь не шуметь, Игорь прокрался по коридору. Лиса, конечно же, спала — время близится к полуночи, а расстройством режима она не страдала. Потоптался около приоткрытой двери — она редко плотно закрывала ее. Может, все-таки не спит? И расскажет, каких усилий ей стоило вешать гирлянду на карниз? Да нет, сопит… Свернувшись, наверное, под тонким одеялом… Одна… Игорь поспешил пройти в ванную. По сторонам зеркала чинно смотрели на него наклейки-снеговички. Игорь бездумно переклеил верхние два ближе к краям, симметрично нижним. Вид в зеркале у него был усталый, но легкий. Как и полагается выглядеть человеку, нашедшему решение затяжной проблемы. И не только рабочей. Умывшись, напевая себе под нос про мчащийся к ним Новый год, он снова прокрался по коридору. В Лисиной комнате скрипнул диван и снова повисла тишина. Все же хорошо, когда в доме еще кто-то есть. Даже если он спит, одиноким себя не чувствуешь. Ничего, Лиса. Не волнуйся. Со всем разберемся. Матушка твоя скоро вернется. Наскучается, наверное. Отдохнет. Игорь успокоится — уже почти успокоился. Надо же, надумал себе невесть что. А дело-то было — тьфу! Физиология первична. Бытие определяет сознание и все такое. Решим там что-нибудь. И у тебя все нормально будет. Ты девка хорошая. Ладная, как староверы говорят. И характер у тебя хороший. Нам ли быть в печали, Лиса? *** На ловца и зверь бежит. Вера Пална — очаровательнейшее смешливое создание лет двадцати пяти. Отличающееся сибирским здоровьем — какое еще позволит бегать в юбочке по колено и прозрачных колготках в любую погоду любого времени года? Лицо Веры Палны формой напоминает сердечко, а уголки губ смотрят чуть вверх даже в самых серьезных и унылых ситуациях. По отчеству к ней обращаются все — от начальства до охраны на входе. То ли в качестве признательности за легкий нрав, то ли чтобы еще сильнее повеселить хрупкую, совсем не «палнскую» сущностью Веру. Устроилась она где-то год назад и сразу оказалась на своем месте, хоть и вне подчинения Игоря. Игорь же долго не мог заставить себя называть ее по имени-шутливому-отчеству. Работа ведь — не место для несерьезности. А молодая легкомысленная на вид сотрудница только расхоладится от фамильярного обращения. Но веселый после успешной сдачи планов Игорь рассмотрел ее иначе. Наверное, это тоже работа — изображать попрыгунью-стрекозу, на деле являясь ответственным и добросовестным сотрудником. И сохранять фигуру, позволяющую носить вещи в облипочку, не выглядя при этом вульгарной. Вера, стоя в буфетной нагнулась, и из-за раскрытой дверцы холодильника торчала только ее пятая точка и полуботинки на высоком тонком каблуке. В иной раз Игорь бы глубокомысленно уставился в окно, делая вид, что мечтает о вечном. Но сегодня вечное сменилось обыденным. - Простите, что я к вам лучшей частью, - весело заговорила Вера, услышав чьи-то шаги за спиной. - Вы к себе предвзяты, Вера Пална, - в тон ей отозвался Игорь. — Это красивая, но далеко не лучшая ваша часть. Вера вздрогнула, торопливо распрямилась и обернулась. По веселым шагам она никак не ожидала, что в буфетную зашел суровый Игорь Константинович. Тот, который своей статью и холодным видом заставляет не самых симпатичных сотрудниц злословить у него за спиной. - Я про лицо, - уточнил Игорь, не без удовольствия глядя в ярко-зеленые глаза, похожие на две виноградинки. Вера Пална зарделась, пряча потеплевший взгляд, и поспешила ретироваться от холодильника. Когда неразговорчивый мужчина, всем своим видом сообщающий окружающим «я здесь, чтобы работать, работать и только работать» заговаривает игривым тоном, это смущает. Тем более, когда он больше так ни к кому не обращается. В дверях Вера развернулась, наткнулась на все еще смешливый взгляд и не смогла не улыбнуться на прощание. Уходя по коридору, она чувствовала, как у нее горят щеки. И настроение становится еще лучше. А Игорь, сам не знавший, зачем пришел, прислонился к оконному косяку. И, мечтательно улыбаясь, стал потирать подбородок. Даже не заметив, что на улице начался сильный снегопад. «А снег идет, а снег идет…» *** - Квартира свободна до третьего, делай что хочешь, только в рамках разумного, - Игорь подбросил и ловко поймал перекувырнувшуюся в воздухе зажигалку. - А ты куда — тоже в Таиланд? – подозрительно поинтересовалась Лиса. - Почти, - проходя мимо, Игорь не сдержался и щелкнул ее по вздернутому носу. Лиса оробело уставилась ему в спину, еще меньше понимая, что происходит. Последнее время Игорь был в таком приподнятом настроении, что Лисе переставало это нравиться. Не то, чтобы она была ведьмой и любила только плохое человеческое расположение духа, но резко осчастливившийся человек — это ведь не спроста? Услужливый мозг воскресил в голове тренькающий телефон, задержки на работе, едва ощутимый воздушный флер и ловко связал все воедино. И чувство смутного разочарования кольнуло в затылке. Она неприятно почувствовала себя старше, чем есть. Настолько старшей, чтобы иметь мужа и ревновать его. - К матери не езди — после праздников отвезу, - продолжал ничего не подозревающий Игорь. То, что с Верой Палной получилось все легко и быстро стало неожиданностью для него самого. У нее вроде был ухажер, но то ли недостаточно напористый, то ли недостаточно приятный.Так что Вера уверенно пригласила его к себе на праздники, а Игорь и не думал сомневаться. Давно у него не получалось так скоро с девушками. Если вообще получалось когда-то. Наверное, накопился удельный вес опыта или нечто такое. — Значит, завтра уедешь? - прикидывая что-то в уме, уточнила Лиса. - Да, - бодро отозвался Игорь. - А ты друзей пригласи. Максима там, Настю, Даньку, Лукерью… Пользуясь тем, что Игорь ее не видит, Лиса очень выразительно двинула губами, не произнеся ни звука. Правда, изощренный глухой чтец по губам непременно разобрал бы раздраженное «Фигерью!». Но вслух согласилась и пошла одеваться — через полчаса нужно быть во дворе. В зимние каникулы важно проводить время с друзьями на свежем воздухе. Очень удобно, чтобы при необходимости спешно ретироваться. Особенно если не знаешь, нужно ли вообще ретироваться. *** — Вот бы они просто на дачу уехали. Там воздух свежий, - мечтательно сказал Данька, по инерции толкая качели, на которых сидела Лиска. - Твои летом-то туда не ездят, а мороз попрутся, - безжалостно обломала его Настя. Беседа снова зашла о том, где и как отмечать Новый год. Лукерья, будто извиняясь, сообщила, что к ней приезжают бабушка и тетки. А Максима брат возвращался из армии. - Хоть в подъезде с бомжами встречай, - разочарованно бросила Настя. Все посмотрели на затормозившую ногой Лиску – качаться ей надоело. - У меня в подъезде нет бомжей, - пожала она плечами, ковыряя носком оставленную снеговую дорожку. - А отчим твой никуда не собирается свалить? На кооператив там или в сауну? - с надеждой продолжала Настя. - С ума сошла? У нас отбой в десять вечера, - не моргнув глазом соврала Лиса. Хоть Игорь и разрешил… И против одноклассников Лиса ничего не имела. Но все равно как-то это неправильно. Хоть и необъяснимо с точки зрения здравого смысла. Просто непонятно, как можно праздновать в квартире Игоря… без Игоря.