Она сегодня победила. Она. Победила. Чувство триумфа стучало по венам, как наркотик. Когда она последний раз нормально, по-человечески побеждала? Наверное, на конкурсе чтецов в четвертом классе. Все остальное – с какими-то оговорками, со скрипом и неимоверными усилиями. Но не теперь. Ее позиция – сильнее. Она – сильнее. Сегодня не позволила себя прогнуть, завтра… Да какая разница, что будет завтра? Главное, что сейчас Лиска сидит против нее и наверняка мучается угрызениями совести. Или неизвестностью. А Игорь наверняка трясется, как бы она не пошла в полицию. Вот что бывает, когда крупно косячишь – попадаешь во власть другого человека. Хорошо, что Аня это знает. Лиса старалась не смотреть на мать. Развернулась в запотевшему окну и делала вид, что угадывает очертания невеселого пейзажа. Грустно. Но на душе не тяжело. Первичный протест от резкого изменения материной позиции уже прошел. И, если честно, неожиданностью не стал. Примерно такого поведения и стоило ожидать от матери. Такой, какой Лиска ее знала. Хоть пару недель назад и казалось, что она изменилась… Но это все временно. Это. Все. Временно. Такая простая мысль. Это все пройдет. А в мире, оказывается, есть много других вещей. И другие люди. Которые не страшные. С которыми не страшно. А до восемнадцатилетия каких-то полгода… Глава 20. Вечное лето - Переехали? – сочувственно уточнил Витька. Игорь кивнул, хотя и не был уверен. Не хотелось превращаться в сталкера, чтобы выяснять наверняка. Но даже минимальное сталкерство позволяло предположить: по прежнему адресу Анька с Лисой больше не проживают. - Ты все равно легко отделался, - уверенно сообщил Витька. – Мог бы и присесть – с этими-то законами. - Думаешь, уже не заявит? – Игорь внимательно посмотрел на друга. Не сказать, чтобы он все еще тревожился по этому поводу, но и спокойным удавом не был. А Витька, как ни крути, в людях разбирается лучше, и его мнение Игорь ценил. В последнее время больше, чем раньше. - Нет, - тот отрицательно мотнул головой. – Анька уже доказала то, что хотела. Вот если бы ты войной на нее пошел, тогда точно пригодился бы запас сухарей. Игорь невесело хмыкнул. Хотелось спросить еще кое о чем, уже не об Аньке, но Игорь не решался. Будто не хотел показывать излишнюю озабоченность. Которая, по всей видимости, все равно проявилась в мимике и жестах. - И с девчонкой все нормально будет, - Витька догадался сам. – Без морального или физического уничтожения. - Думаешь? – в голосе Игоря прозвучало больше надежды, чем ему самому хотелось бы. - Да, - Витька не сомневался. – Во-первых, Анька не психопатка, хоть по виду и не скажешь. Так, морально слабоватая личность с осложненным анамнезом. А Лиска умеет сопротивляться. Сопротивление - оно всегда пугает не слишком сильных и уверенных. Игорь кивнул, немного успокаиваясь. Витька повертел в руках зажигалку, но так и не стал закуривать. Задумчиво посмотрел на Игоря. Тому даже стало не по себе – слишком серьезно и чуть ли не жалостливо выглядел друг. А излишней сентиментальности за ним с детства не водилось. - Что, прямо так сильно ее любишь? – спросил Витька, не стесняясь своего откровенного тона. - Ну, ты же меня знаешь, - невесело улыбнулся Игорь. – Я всю жизнь все взвешивал и по десять раз перепроверял. Контрольные последним сдавал, хотя решал раньше всех – ошибки искал. Всегда боялся ошибиться. Не знаю, почему. А тут не побоялся с несовершеннолетней, с падчерицей, если хочешь, связаться… — Это да, - протянул Витька. – От тебя последнего ожидаешь чего-нибудь экстраординарного. Помедлив, он ободряюще похлопал Игоря по плечу. - В тихому омуте… Как бы все не выглядело со стороны, а Витька все равно на стороне Игоря. - Ты еще беса припомни, который в ребро. Витька все-таки закурил сигарету. - Да пофигу, - он многозначительно выпустил изо рта густой дым. Тот, несмотря на свою густоту и едва ли не грозную мрачность, стал таять, смешиваясь с чистым воздухом, пока совсем не исчез. Игорь мысленно согласился. И с Витькой. И с дымом. *** Когда кого-то долго нет рядом, он забывается. Даже самый лучший и самый прекрасный человек не сможет остаться в твоей памяти, если жизнь твоя теперь тянется отдельно от его. По крайней мере, так получалось у Игоря. Друзья навек из летнего лагеря испарялись вместе с письмами, когда учебный процесс входил в колею. Как это ни прискорбно, но сосед по парте, так себе личность, но умеющая отвлекать учителей от опроса, становится гораздо важнее умеющего складывать бумажные самолетики (как настоящие!) Гришки, уехавшего к себе в город с непроизносимым названием. Витька – тот исключение. Сам отчего-то не захотел оставлять Игоря во взрослой жизни. Временами через его протесты и пассивное сопротивление. А другие так и остались в прошлом. А вот Лиска… Лиска не желала там оставаться. Так и напоминала о себе шерстяным свитером на спинке стула или книжкой с загадочной обложкой, какую Игорь раньше ни за что бы не открыл. А теперь прочитал. Натыкаясь глазами на календарь в гаджетах, у Игоря в голове сразу же мелькала одна дата. 18.07. Восемнадцатое июля. Незеркальная, некрасивая, ничем непримечательная дата. Кроме того, что в этот день почти восемнадцать лет назад родилась Лиска. Родись она на годик пораньше, то сейчас все было бы иначе. И матушка, сражающаяся скорее за себя, чем за нее, никого бы не забрала. Или не было бы по-другому. Кто знает… Телефон ее, конечно же, отключен, о чем на двух языках все время сообщал механический диктор. Оставалось только поверить на слово, что абонент сможет ответить позже. К одинокой жизни тоже привыкаешь. Когда живешь один, можно шуметь и громыхать, не обращать внимание на возобновившиеся перебои электричества и не просыпаться от внезапных шагов среди ночи. В этом тоже есть своя прелесть. Длящаяся обычно до первых сумерек. Когда в соседних домах уютно зажигаются окна, а прохожие ускоряют шаг, торопясь вернуться к тем, кто их ждет. У Игоря повода и желания ускоряться не было. Потому что его окна зияли пустотой вне зависимости от времени суток. В такие моменты затягивающаяся вроде бы дыра в душе начинала разрастаться новой пустотой. Будто в отместку за то, что днем, в пылу работы, посмел отвлечься и почувствовать радость. В такие моменты хотелось сбежать. В клуб, в кино на ночной сеанс – да какая разница куда. Но Игорь этого не делал. От себя все равно не убежишь. И приходится как-то мириться. А еще тихо, стараясь не сглазить, ждать… *** Начало августа выдалось ярким и солнечным. Глядя в чистое синее небо, вдыхая теплый запах, ловя солнечный свет в зелени листьев хотелось верить, что уж это-то лето не закончится, но останется здесь и будет вечным. Хотя если прислушаться, то можно уловить тревожные звоночки. Темнота наступает быстрее, будто кто-то торопит день уходить прочь. Редкие порывы ветра уже не щекочут затылок, а норовят накинуть несуществующий капюшон на голову. И трава, хоть и зеленая, уже не отдает свежим изумрудом – уже приобрела заметный пыльный оттенок. С каких пор Игорь стал обращать внимание на подобные нюансы природы? Совсем недавно. С конца июля. Чтобы переключиться на что-то, что больше и сложнее обычной человеческой жизни. Сосредоточившись на жуке, можно удачно выждать пару минут, прежде чем смотреть на экран смартфона. Потому что метаться к нему всякий раз, как приходит идиотская рассылка, уже надоело. Надо тренировать волю и выдержку. Иначе можно сойти с ума. От Лиски ни слуху, ни духу. Беспокойство волнами сменяется разочарованием. Пока не прихлопывается холодным прагматизмом. «Хотела бы – написала. Хотела бы – позвонила. Хотела бы – приехала». Полгода – долгий срок для молодого человека. Как целое лето для ребенка. А можно ли винить ребенка за то, что после лета он подрос и перестал влезать в старые вещи? Или захотел слушать панк-группу вместо песен из мультиков? Игорь присел на нагретую скамейку. На супер-футуристической площадке резвилась ребятня под бдительным присмотром родителей. Ни те, ни другие не имели малейшего представления о том, что творится у Игоря на душе. И это было как нельзя кстати - успокаивало. Что бы ни случилось, а мир продолжает существовать. В нем всегда будут рождаться дети, которые всегда будут играть на площадках. Пока сами не станут родителями и не потеряют интерес к самым необычным конструкциям. И сами конструкции будут все усложняться. Потом упрощаться. И как-нибудь проскрипят до скончания веков. Гораздо дольше, чем предстоит существовать Игорю. Это тоже успокаивало. Игорь поднял голову к солнцу и закрыл глаза. Почти не почувствовал, как в кармане пискнул телефон. Долго не мог избавиться от плывущих перед глазами едких пятен. И почти не удивился, когда разобрал на экране незнакомый адрес. И подпись. Из четырех букв. Из двух слогов. Ли. Са. *** На себя он смотрел будто со стороны. Сидит в машине какой-то мужик. Возле чужого подъезда. Ждет кого-то. Нелегальный таксист что ли? Сказать по правде, Игорь не волновался. Просто смотрел по сторонам, изучая незнакомый и одновременно узнаваемый пейзаж – спальные районы все чем-то похожи между собой. Наверное, так долго ждал, что уже потерял всякую веру. Убеждал себя, будто сюда его привело чистое любопытство. Мимо лениво или, наоборот, торопливо сновали ничем не примечательные жители. И никому не было до него дела. Что немного выводило из себя. Очень редко открывалась подъездная дверь, чтобы выпустить наружу жителя большого человейника. Игорь уже скорее по привычке следил за ней. Глянул на панель с часами. Полчаса назад номер, с которого пришло сообщение, еще не отвечал. Можно было бы сделать новую попытку. Или подождать еще полчасика? Или уже уезжать подобру-поздорову и не тешить себя ложными надеждами? Хотя лучше перестать считать их ложными – надежды-то, несмотря ни на что, настоящие… Вдалеке мелькнуло что-то яркое. Возможно, Игорь не обратил бы на него внимание, но слишком непривычно двигался этот человек. Мелкий, но торопливый, да еще и против движения – остальной поток шел на него. Но кнопочного вида создание это не пугало – оно, как парусник, уверенно прокладывало себе путь в одному ему нужном направлении. Неожиданная догадка кольнула Игоря. Он сощурился, приглядываясь через лобовое стекло. Надо бы проверить зрение. Потянул левый глаз к виску. Фигура все уверенней приближалась. Вот уже вполне можно различить ее детали… Игоря окатило изнутри. Сердце не просто забилось быстрее – оно предпринимало активные попытки выпрыгнуть наружу прямо сквозь ребра. Одну за одной. С каждой секундой рискуя завершить начатую операцию успехом. Это девушка. В голубой с узором рубашке и коротких джинсовый шортах. С темными волосами. И очень роста. И с острым, лисиным носом. Игорь стиснул руль и почувствовал, что его ладони стали влажными. Он несколько раз подумал, не сон ли это – во сне после таких мыслей всегда просыпаешься. Но он не просыпался. Он следил, как завороженный, за приближающейся Лиской, будто боясь ее спугнуть. Она подошла и резво открыла дверцу машины. - Привет! В таких ситуациях принято описывать, как сильно человек изменился. А Лиска не изменилась. Как вообще кто-то может измениться, просто надев новые вещи, нацепив солнечные очки о собрав волосы набок? Но Игорь все равно смотрел на нее, будто первые видел. Кожа успела загореть, лишившись своего бледного оттенка. А волосы, наоборот, немного посветлели. - Или ты не меня ждешь? – Лиса явно видела его замешательство и откровенно радовалась ему. Задрала на лоб солнечные очки и хитро глянула на него неизменно-серыми глазами. - Тебя, - Игорь глупо расплывался в улыбке и ничего не мог с собой поделать. Ему все казалось, что видение сейчас рассеется без следа. Но Лиса рассеиваться не спешила. Наоборот, ловко залезла на сиденье и затащила следом рюкзак. Уже не школьный – скорее такой, который носят вместо сумки. Правда, более объемный. Игорь машинально подвинулся, хотя и никак не мог помешать ей усаживаться. Дверца захлопнулась, и с Лисы вдруг слетела вся ее стремительная уверенность. Она расплылась в улыбке, бросила на него торопливые взгляд и смущенно опустила его. Вроде как ее крайне заинтересовал машинный коврик. Закусила губу, то ли пытаясь скрыть улыбку, то ли невеселую гримаску. Игоря вдруг оставили все силы. Еще секунду назад были. А сейчас кончились. Он, сам не зная зачем, принялся качать головой и потянул к Лиске руку, словно желая проверить, настоящая ли она. Та вздрогнула от совсем легкого прикосновения и вдруг подалась вперед, молча прижимаясь лицом к его плечу. Игорь уловил глубокий, неровный вздох. Снаружи зашумел ветер, грозя листьями ближайшего дерева в их сторону. Кажется, солнце скрылось. Или, наоборот, выплыло из-за облака.