С опаской подойдя к нему, я увидела, как он сглотнул, и его лицо стало настороженным. Белая футболка с V-образным вырезом, которая была на нем, промокла насквозь, и я не смогла остановиться от разглядывания. Футболка прилипла к его коже, я видела его в совершенстве накаченный пресс через ткань. — Ты уже закончила меня проверять? — его голос смягчился, но черты его лица были все еще жесткими. — Я должен идти... — Но я еще не закончила, — сказала я, продвигаясь вперед. Я встала прямо перед ним и наклонила голову вниз, чтобы посмотреть ему в глаза. — Каким было это другое? — он пока ничего не ответил, но я была полна решимости узнать его получше. Мне было любопытно, почему он больше не был тем же человеком. Он закрыл глаза, его грудь то поднималась, то опускалась, пока он дышал. Через несколько секунд он вновь открыл глаза, и я увидела тот же горящий огонек, который видела в пятницу. — Сегодня я почти потеряла Джеймса как партнера, — ох черт, неужели я собиралась сказать ему это? — Он хотел оставить меня, потому что мне не хватало страсти, — он смотрел на меня, выглядя несколько удивленным. Его челюсти снова сжались, а глаза похолодели. — Ты выглядела полной страсти, когда целовала его, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы. — Это потому, что я думала о тебе все это время, — наклонившись, тихо прошептала ему на ухо я. Да, я только что это сказала. Поздравляю, Алекс. Похоже, ты до смерти перепугала его. Он сглотнул, его глаза вновь бродили по моему телу. — Ты... говоришь мне об этом... это делает всю эту ситуацию намного тяжелее, Алексис, — он замолчал, его глаза наполовину закрылись, когда я слегка очертила его челюсть указательным пальцем. — Я бы хотел, чтобы... — Ты тоже это чувствовал, не так ли? — откуда, черт возьми, это взялось? Я собиралась сказать ему, что я просто хотела быть с ним друзьями! Он зажмурился и положил руки на бедра. Он ничего не говорил, но когда он снова открыл глаза, они выглядели загнанными. Он кивнул, и я почувствовала, как тепло распространилось через мой живот от его подтверждения, на моих губах появилась улыбка. — Хорошо. Я чувствовал это. Это то, что ты хотела услышать? — он снова выглядел противоречивым, его голос звучал слабо. — Теперь ты чувствуешь себя лучше, Алексис? Зная, что я хочу тебя, но никогда, черт возьми, не смогу иметь! — его внезапная злость напугала меня, и я, вздрогнув, отошла от него подальше. — Почему не сможешь? — я не знала, что заставило меня узнать больше. Я еще даже не добралась до сути вещей, что касались тюрьмы. Сейчас я понимала, как глупо веду себя, и что это просто его близость заставляет меня забывать саму себя. — Отлично! — выдал он, прежде чем взять меня за талию и увлечь обратно к зданию, а затем поставил напротив стены. Он поставил меня обратно на ноги, но все еще стоял очень близко ко мне. Он сцепил обе мои руки над моей головой и держал их одной рукой, а другой опирался на стену позади меня. Я чувствовала, как его грудь слегка давит на мою. Мое дыхание становилось легким, когда наши тела соприкасались, но мои ожидания не оправдались. Что-то было не так. — Ты хочешь меня, Алексис? — он казался другим. Он говорил и выглядел одновременно злым и измученным. — Брэндон, — я чувствовала, как все мое тело дрожало, а голос срывался, когда я заговорила, — ты пугаешь меня, — его лицо вытянулось, когда я сказала эти слова, а взгляд стал безжизненным. Он отпустил мои руки и отступил, все еще наблюдая за мной, когда я пыталась справиться с дыханием. — Тогда теперь ты знаешь, как я себя чувствую, — торжественно ответил он, повернулся и ушел. На этот раз я не стала его останавливать. Глава 6: Предел прочности Это крики Нейла я слышала? Я протерла глаза, села и посмотрела на будильник. Был только час ночи, из гостиной доносились громкие голоса, которые меня и разбудили. Я не могла толком понять, что происходило. Все, что я слышала сквозь стены, — это голоса Райана и Нейла, и они точно не были довольными. Я соскочила с кровати, подбежала к двери и, когда открыла ее, то увидела стоявших рядом разъяренного Райана и Нейла, который выглядел даже более свирепым. — Какого черта здесь происходит, парни? — я подавила зевок, когда они повернулись ко мне. Что ж, по крайней мере, теперь они перестали кричать. — Вы вообще в курсе, сколько сейчас времени? Райан начал ходить взад и вперед у входной двери, а Нейл, даже не поздоровавшись, направился в свою комнату. Должно быть, все было очень плохо, потому что раньше он никогда не вел себя так со мной. — Алекс... — казалось, Райан задыхался и выглядел очень напряженно. — Брэндон... — он не мог выговорить фразу и поднял указательный палец вверх, как будто просил дать ему несколько секунд, чтобы отдышаться. Он сделал еще один глубокий вдох, его лицо было ярко-красным, и я подумала, что Райан никогда не придет в себя, чтобы выдавить хоть слово. — Райан, пожалуйста, просто расскажи мне... — мой голос задрожал, когда из комнаты вышел совсем не радостный Нейл. — Нейл, что случилось? Нейл повернулся и свирепо взглянул на меня, изо всех сил нажимая на кнопки телефона. — Нейл! — я закричала, чтобы привлечь его внимание, но он словно не слышал. — В чем дело? Он покачал головой, даже не посмотрев в мою сторону, и приложил телефон к уху перед тем, как выбежать из общежития. — Мэтт. Мэтт накинулся на... — Райан согнулся так, что уперся ладонями в колени, а я даже боялась подумать, что произошло, если к этому был причастен Мэтт. — На... Брэндона... — Что! — это был не вопрос. — Райан, где он? — я направилась к нему и подвела к дивану. Он пожал плечами и покачал головой. Я все еще ждала, пока он отдышится, и через пару минут его дыхание почти вернулось в норму. — Нейл как раз пошел проверить, дома ли Брэндон, потому что на мобильный он не отвечает, — он выглядел обеспокоенным. Черт, я сама заволновалась! — Что Мэтт сказал ему? — мой желудок скрутило, я молилась Богу, чтобы Брэндон не сделал ничего глупого. Он прекрасно дал понять, что не смог бы сопротивляться в случае... ну, если его снова упекут за решетку. Проклятье! Райан вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза. — Мы были в баре на другом конце города. Мэтт начал издеваться над Брэндоном из-за его прошлого, но все было нормально. Он был в порядке. Брэндон не отвечал тем же, — он с сочувствием посмотрел на меня, — пока Мэтт не упомянул тебя. Я знала, что это могло случиться. Я была в этом уверена! — Райан, снова позвони Брэндону на мобильный, — велела я ему, и он вытащил телефон из кармана шорт. — Что произошло потом? — Они обменялись парой слов, а потом Брэндон пошел выбивать из него дерьмо. Нам с Нейлом пришлось удерживать его, пока Кори и пара охранников не вышвырнули Мэтта из бара, — рассказал Райан, и по его глазам я поняла, что он был разозлен. — Сначала мы наблюдали, как Мэтта выволакивали на улицу, а когда обернулись, то Брэндон уже ушел. «Пожалуйста, скажи, что он не пошел за Мэттом». Я выдохнула и попыталась понять, где бы он мог быть, но в голову ничего не приходило. — Не отвечает? — спросила я, когда он положил телефон рядом. — Можешь дать его номер? — все это произошло из-за меня. Я считала, что мне нужно было поговорить с Брэндоном об этом. — Правда, не думаю, что это хорошая идея, Алекс, — отвечая, он скривился, и я почувствовала, как недовольно вытянулось мое лицо. Я встала на колени, чтобы показать, как сильно беспокоюсь. — Райан, пожалуйста? Я хочу поговорить с ним, — я подождала его ответа, и когда он кивнул, помчалась за телефоном с прикроватной тумбочки. Когда я вернулась, Райан быстро продиктовал мне номер Брэндона, и я написала сообщение. Мои руки настолько тряслись, что мне понадобилось несколько попыток, чтобы завершить начатое. «Ты где? Я волнуюсь. Позвонишь мне? Алекс.» Я отправила его, и начала ждать. И ждала. И ждала. Прошло двадцать минут, как я отправила сообщение, и меня начал раздражать стук собственных ногтей по экрану телефона. Может, стоило ему позвонить. Райан пошел на поиски Брэндона после того, как Нейл позвонил и сообщил, что в общежитии его не было. Я встала и начала мерять шагами комнату. Зачем было рисковать возможным повторным арестом только из-за того, что лузер Мэтт что-то там рассказал обо мне? Была четверть третьего, а у меня все еще не было вестей от него. Я не могла уснуть, не будучи уверена, что он не сделал ничего безрассудного. Снова набрала его номер, и, когда вызов не пошел сразу на голосовую почту, поняла, что он, должно быть, получил мое сообщение. Он сбросил, и я попыталась снова. После четвертого звонка он наконец-то взял трубку. — Алексис, — у него был хриплый голос, но я была благодарна, что он ответил. — Брэндон, ты где? Все ужасно беспокоятся, а парни пошли искать тебя, — сказала я и услышала отчаяние в собственном голосе, которое, уверена, уловил и он. — Мне нужно было побыть одному, — уныло произнес он. — Скажи им, что я позвоню завтра. Я уже собиралась спросить, где он находился, но прервалась, когда услышала голос на заднем фоне. — Готов идти в постель, малыш? Должно быть, вы прикалываетесь. Я почувствовала тошноту. Он с девушкой. О нем все беспокоятся, а он с какой-то девушкой? Жаль, что я не знала, где он находился, чтобы прийти и лягнуть этого козла по яйцам. — Мне нужно идти, — прошептал он в телефон. Узел в животе, не исчезающий с тех пор, как мы встретились с ним на озере, теперь доставлял дискомфорт. — Я слышала, — я с трудом узнала собственный голос, настолько он был безжизненный, но в нем однозначно слышался гнев. Моя кровь кипела, в буквальном смысле. — Алексис, мне жаль. Конечно, ему жаль. Неужели? Он сожалеет о чем-то вроде этого: «Мне жаль, что я переспал еще с одной девушкой, и, кстати, не заинтересован в тебе прямо сейчас»? Мудак! — Мне это надоело, Брэндон. Иди к черту! — процедила я сквозь зубы прежде, чем положила трубку, и клянусь, если бы мой телефон был застрахован, он бы сейчас разлетелся на кучу маленьких кусочков по всей комнате. Я отправила сообщения с последними известиями Нейлу и Райану, и прежде чем отправиться обратно в постель, пообещала себе, что больше никогда не увлекусь таким мудаком. * * * Я попалась на удочку. Снова. С каких пор я стала такой наивной? Из-за прерванного сна прошлой ночью я была чрезвычайно раздражительна. Если бы студенты за моей спиной не перестали хихикать и перешептываться, то у меня бы случилась мини-истерика, или я заехала бы кулаком им в лицо. Любое из этого подошло бы в тот момент.