Я даже не осознавала, что говорила вслух, и поняла, что несколько раз попросила у нее прощение за то, что так сильно накосячила. Я рассказала ей, что папа подарил мне билеты в театр, и как сильно мне бы хотелось, чтобы она была все еще со мной, чтобы мы могли пойти вместе. Казалось неправильным пойти без нее, и поэтому я решила не воспользоваться ими. Немного погодя, рассказала ей о Брэндоне. До этого момента я просто не осознавала, как сильно беспокоилась о нем. Я знала, что он мне нравился, но, увидев, каким он был прошлой ночью и... Мои мысли прервал усиливающийся дождь, и я заметила, что небо стало таким черным, каким никогда раньше его не видела. Последний час я просидела на траве возле мамы. И решила, что пора возвращаться, пока не начался шторм. Быстро спускаясь по тропинке в сторону выездных ворот, я остановилась, когда справа от себя мельком увидела Брэндона. Он был примерно в десяти футах и сидел с закрытыми глазами на траве, прислонившись головой к ярко-белому надгробному камню. Он все еще был в той же одежде, в которую был одет вчера. Он пробыл здесь всю ночь? Вдруг до меня дошло, почему он был здесь и кого навещал, отчего мой желудок скрутило в узел, а сердце начало обливаться кровью. Я не была уверена, стоит ли мне проверить, в порядке ли он, или оставить в покое. Он наверняка был расстроен из-за меня, и я ни коим образом не винила его. Можно подумать, необоснованное обвинение в хранении и распространении запрещенных наркотиков, а затем заключение были недостаточным наказанием, поэтому ко всему прочему они попытались обвинить его в смерти собственной девушки. Мое горло сдавило, и я сделала глубокий вдох, прежде чем решила, что лучше было бы уйти. Подойдя к воротам, я обернулась в последний раз и была поражена, обнаружив, что он стоял и смотрел прямо на меня. Мне просто хотелось обнять его и сказать, что все будет хорошо, но понимала, что это никак не поможет. Я знала, каково это: потерять любимого тебе человека, — но он пережил намного больше, чем я вообще могла представить. Казалось, его не волновали погодные условия, когда он, низко опустив голову, направился в мою сторону. Я смотрела в землю и пыталась совладать с дыханием, пока он не подошел ко мне. У него были красные глаза, а из-за мешков под ними было понятно, что он и вовсе не спал. — Брэндон я... — я постаралась сказать ему, как сожалела обо всем, но он поднял руку вверх, показывая мне, что не хотел ничего слышать. Дождь стекал с его волос, и он выглядел полностью измотанным. Он не говорил, не проронил ни слова, когда поровнялся со мной. Обняв меня за талию, он нежно повернул меня обратно, и в полной тишине мы вместе пошли к кампусу. Я хотела поговорить с ним. Мне нужно было поговорить с ним, но в тот момент казалось, что у него не было сил ни разговаривать, ни слушать. Брэндон не убрал руку с моей талии на обратном пути, и, когда мы дошли до кампуса, держал ее там, пока мы не остановились возле ступеней здания, где он жил. — Алексис... — его голос дрожал, и вся его поза свидетельствовала о том, что он повержен, когда повернулся ко мне лицом. — Я не могу прямо сейчас, — он не мог. Я кивнула, мои губы начали дрожать от его слов. Я почувствовала, что была готова снова разрыдаться, но понимала его. Я была эгоисткой. Думала о себе, когда должна была думать о нем и обо всем том, что он пережил и все еще переживал. — Понимаю, — я издала тихий всхлип и повернулась, чтобы уйти. — Я просто хотела сказать тебе, что сожалею, ну, обо всем, — я не посмотрела ему в глаза и направилась в сторону своего дома, даже не обернувшись. * * * Когда я вернулась домой, то промокла до нитки, да так, что одежда прилипла к коже. Долго пролежав в горячей ванне, я почувствовала себя намного лучше и все, что мне хотелось сделать — это забраться в кровать. Нейл и Райан выглядели намного лучше, чем этим утром, и казалось, что они решили провести остаток дня перед телевизором. Алиса позвонила и почти накричала на меня после того, как узнала, что произошло прошлой ночью после ее ухода. Спустя некоторое время она извинилась за крик, но в этом не было никакой необходимости. Она была обеспокоена и расстроена, как и все они, а я была просто рада, что у меня были отличные друзья, которые заботились обо мне так же, как я о них. Когда я шла из кухни с дымящейся кружкой горячего какао, то увидела, как Нейл скрылся в своей комнате с прижатым к уху телефоном, а Райан настороженно поглядывал на меня с дивана. — Тебе он правда нравится? — спросил он, убавив громкость на телевизоре. — Я же вижу. — Это не имеет значения, даже если это и так, Райан, — я пожала плечами и села рядом с ним. — Но, да, он мне нравится. Он сел немного прямее, и его взгляд стал сосредоточенным. Он повернулся и стал изучать меня, пока его лицо не омрачилось. — Знаешь, ты ему тоже нравишься, — он одарил меня едва заметной улыбкой и отвернулся к телевизору досматривать спортивное шоу. Услышанные слова должны были привести меня в восторг, но этого не произошло. Брэндон был здесь, чтобы очистить свое имя, а потом уехать. Он потерял кого-то особенного, и было непохоже, что у него было достаточно времени погоревать. — Я собираюсь прилечь, — я слегка похлопала Райана по плечу пару раз и направилась в свою комнату. Устроившись на кровати, я взяла мобильный телефон, а затем опять положила его обратно. Я сделала так еще несколько раз, прежде чем решила, что это было бесполезно. Мне хотелось, чтобы он знал, что я была здесь, если ему нужно было поговорить. Как бы то ни было, я хотела быть его другом. «Нейл рассказал мне. Я здесь. Алекс. Целую». Он выглядел уставшим, когда я видела его ранее, поэтому я не ждала мгновенного ответа, если вообще получу его, но теперь решал Брэндон. Была его очередь решить, что он хотел от меня и хотел ли хоть что-то вообще. Должно быть, как только моя голова коснулась подушки, я задремала. Я проснулась от ощущения, что что-то слегка коснулось моего лица. Немедленно открыла сонные глаза и увидела, что в комнате царила полнейшая темнота. Я разглядела очертания фигуры, сидящей на краю кровати возле меня, отчего мой пульс ускорился, и я невольно вскочила. Торопливо включила настольную лампу и тогда увидела сидящего там и рассматривающего меня Брэндона. — Привет, — прошептал он, полностью повернувшись ко мне лицом. — Не хотел разбудить тебя, — он слегка улыбнулся мне и пододвинулся ближе. — Разбудить или напугать? — спросила я, протирая глаза. — Не думала, что ты бы... я имею в виду, раньше, ты сказал, что ты не смог бы... — я села, опираясь спиной на подушку. — Не ожидала проснуться и увидеть тебя здесь. Как ты сюда попал? — мой голос был немного хриплым после пробуждения, и я была все еще полусонной, поэтому не могла связно говорить. Брэндон слегка хихикнул, поэтому я подумала, что мое замешательство его развеселило. — Когда я сказал, что не мог, то это было по той причине, что не знал... — он провел руками по лицу пару раз и выдохнул. — Черт, Алексис! Я не знал, хотел ли поблагодарить тебя, накричать или, нахрен, схватить и так чертовски крепко прижать к себе от облегчения, что ты в безопасности! — он казался взбешенным, поскольку вскинул руки вверх. Поблагодарить меня? Накричать? Обнять? Это действительно то, что он хотел сделать со мной? Я почувствовала, что моя челюсть немного отвисла, потому что, конечно, понятия не имела, почему он хотел поблагодарить меня. — Но по дороге домой я продолжал думать обо всем и понял, что все равно это не имело значения, потому что ведь главное, что ты здесь и с тобой все в порядке, — его голос стал нежным, когда он перестал смотреть на меня, и его взгляд переместился на пол. — По-моему, я что-то пропустила, потому что последнее, что тебе следовало делать, — это благодарить меня, — я села прямо и скинула с себя одеяло, сев на колени возле него. — После того как тебя вполне могли арестовать из-за моей глупости, именно мне стоит благодарить тебя, — в тот момент я наконец-то заговорила нормальным голосом. Он развернулся и полностью сел на кровать так, что мы опять оказались лицом друг к другу. — Ты рассказала Нейлу о том, что видела на днях. Ты все не так поняла, но я не виню тебя за поспешные выводы, поскольку это присуще почти всем. Если бы ты с ним не поговорила, то ни он, ни Райан не помогали бы мне сейчас. — Они помогают тебе? Как? — когда я поняла, что он имеет в виду, меня моментально охватило беспокойство. — Ох, Нейл говорил мне, что это может быть опасно. — Они ушли примерно час назад. Предварительно я позвонил Нейлу и спросил, мог ли он пойти и кое-что забрать для меня. Я зашел обговорить детали, и Райан сказал мне, что мне следует поговорить с тобой, поэтому я здесь, — его голос стал тише, когда он выдохнул. Я не могла поверить, что не сказала об этом раньше. — Нейл рассказал мне о твоей девушке. Мне жаль. Я не знала, и... — его лицо побледнело при упоминании о ней. Он покачал головой и закрыл глаза, а затем обхватил шею руками сзади и глубоко выдохнул. — Я не собирался вдаваться в подробности, Алексис. Он вновь открыл глаза, поднес правую руку ближе ко мне и легонько коснулся пальцами моего колена. — В ее напиток тоже подсыпали наркотик? Как и в мой? Именно поэтому ты так отреагировал в баре? — в ответ он вновь закрыл глаза, запустив пальцы и так уже во взъерошенные волосы. Я хотела знать все, что произошло, поэтому задать этот вопрос было наилучшим способом начать разговор. — Алексис, это была полностью моя вина, — он приподнялся и пододвинулся ко мне. Его взгляд снова остекленел от разных воспоминаний, которые, очевидно, всплыли в его памяти. — Если бы я просто остался с ней... — его голос был пронизан тоской, когда он закрыл глаза. Я положила руку поверх его и при прикосновении почувствовала, что он напрягся. — У моего друга была группа. Они играли на местном мероприятии, и в последнюю минуту нужна была замена солиста, поэтому они попросили меня помочь, — начал объяснять он. — Ты поешь? — удивилась я, потому что раньше это не упоминалось в разговорах, когда группа Нейла и Райана искала другого вокалиста. Я предполагала, что Брэндон играл только на гитаре. Выдохнув, он покачал головой. — Пел. В прошедшем времени. Я не пою больше. Не пел с той ночи, когда это произошло, — он громко сглотнул, и его взгляд пробежался по комнате, а потом опять сосредоточился на мне. — Что случилось? — я изучала его лицо и заметила, что он опять начал бледнеть. — Как ее звали? Не дави на него, Алекс. Позволь ему сказать, когда он будет готов. — Холли. Ее зовут... звали... Холли, — он встал с кровати и начал быстро расхаживать вперед и назад по всей комнате, снова и снова. — Я искал ее, когда закончился концерт, но нигде не мог найти. В клубе было очень шумно, поэтому я вышел на улицу позвонить ей. На улице я услышал, что ее телефон зазвонил в переулке, и когда я заглянул... Черт, Алекс, она выглядела чертовски напуганной, и я не знал, в чем была причина! — его голос дрожал, когда он говорил. Брэндон остановился и начал судорожно хвататься за волосы. — Она была совершенно одна, и я побежал к ней... она была такая бледная. Вот тогда-то и увидел иглу, которая болталась у нее в руке... Именно тогда я понял, что у неё была передозировка. Она повторяла мое имя снова, и снова, и снова! — его голос был пропитан болью, и я просто хотела обнять его, он выглядел таким сломленным. Я вскочила с кровати, когда увидела, каким обезумевшим он стал, и заметила, как одинокая слезинка скатилась из его левого глаза. — Она употребляла? — его глаза расширились, возможно, от гнева, вызванного моим вопросом, и я забеспокоилась, что перегнула палку, но хотела понять все, через что он прошел. — Нет! Она никогда не прикасалась ни к чему из этого дерьма! — теперь он рычал, но я знала, что он не хотел быть таким. Ему было больно. Ему нужно было излить душу и отпустить это. — Я вырвал иглу из ее руки и вызвал скорую. Она пыталась говорить... она была такой испуганной, но затем у нее начались конвульсии и... я продолжал звать на помощь, чтобы кто-то пришел и помог нам! Черт, Алекс, я не смог спасти ее! Его плечи опустились, и он обхватил лицо ладонями, вытирая слезы. — Я взял ее на руки и отнес на тротуар. Я видел мигающие огни скорой помощи, когда она направлялась к нам, но было поздно... Было слишком, черт возьми, поздно, потому что в следующее мгновение я увидел, что блеск в ее глазах потух и губы посинели... Я умолял ее вернуться ко мне! Я пытался... я, черт, пытался заставить ее вернуться ко мне! — он упал на колени и все его тело начало дрожать. Слезы катились по моим щекам, в то время как он повторно переживал каждый миг, пересказывая каждую деталь того, через что он прошел. — И затем она издала свой последний вздох, она издала свой последний вздох на моих чертовых руках! — я опустилась на пол и обняла Брэндона, притянув поближе, чтобы хоть как-то утешить его. Я почувствовала, что он весь дрожал, пока стонал и кричал от горя. Я не знала, что можно было сказать, чтобы облегчить его страдания, поэтому продолжала обнимать его, пока он не перестал рыдать. Когда Нейл рассказал мне эту историю, я даже и представить не могла, что именно Брэндон нашел ее. Я... я на самом деле не знала, как описать то, что чувствовала в тот момент. Он все еще прижимался ко мне, засунув голову под мой подбородок. Я нежно гладила его по волосам, надеясь, что это поможет ему успокоиться. Я почувствовала, что его дыхание стало более ровным, а обнимавшие меня руки начали расслабляться. — Мне так жаль, Алекс, — он отстранился, и когда я увидела, как боль отразилась в его взгляде, то почувствовала, что слезы вновь подступили к глазам. — Я не хотел... — я легонько коснулась указательным пальцем его губ, чтобы не дать ему больше говорить. Он извиняется передо мной? Брэндон поднялся и вытер руками глаза, чтобы убрать вновь выступившие слезы. Упершись руками в бедра, он глубоко выдохнул. Я отклонилась и оперлась на пятки, чтобы посмотреть на него снизу. — У тебя усталый вид. Мне не следовало беспокоить тебя. Прости, — он выхватил ключи из кармана брюк и направился к двери. — Спи дальше. — Останешься со мной? — даже я смогла определить по своему голосу, что нервничала. Он замер и обернулся, я увидела, как он тяжело сглотнул, и его глаза расширились от того, что я просила сделать. — Просто не хочу, чтобы ты уходил. Пожалуйста? — я не хотела, чтобы он уходил. Я знала, что если он сейчас выйдет за дверь, то может не вернуться после того, как обнажил передо мной душу.