Каждый раз, когда он появлялся, чтобы опустить защитные стены, которые возвел вокруг себя, все имело смысл, и я чувствовала с ним связь, но затем Брэндон отстранялся и возводил их снова. Я хотела, чтобы он остался, чтобы я могла обнять его, а он меня. Хотела почувствовать себя ближе к нему. Казалось, его раздирали противоречивые чувства, когда взгляд сначала опустился на меня, а затем переместился на кровать. Настороженно подойдя туда, где я все еще стояла на коленях, Брэндон протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Подняв меня на ноги, он нежно взял меня за подбородок рукой, легонько поглаживая мою щеку пальцем. — Не думаю, что это хорошая идея, красавица, — тихо ответил он с печалью в голосе и застывшими в глазах слезами. Всматриваясь в его лицо, я подняла руки, чтобы нежно вытереть его слезы большими пальцами. Брэндон наклонился и прислонился лбом к моему, немного фыркнув. Закрыв глаза, он обнял меня за талию. — Я боюсь, если ты сейчас уйдешь то, затем... Боюсь, что ты не подпустишь меня и оттолкнешь, — прошептала я, медленно подняв руки и обняв его за шею. Он глубоко вздохнул, опустив руки на мои бедра и слегка сжав. — И я боюсь, — сказал он хриплым шепотом, — я боюсь того, что и как буду чувствовать, если впущу тебя. Отпустив мою талию, он отошел от меня на несколько шагов. Я наблюдала, как Брэндон провел руками по волосам и затем глубоко вздохнул. Затем повернулся ко мне спиной, и я почувствовала, что мой желудок свело еще больше от уже существовавшего в нем комка. Он собирался уйти. Я знала. Собирался закрыться от меня. Я ждала, что он что-то скажет. Я хотела, чтобы он остался. — Я останусь, — он кивнул головой один раз, а затем обернулся. У него был обеспокоенный взгляд, когда он прошел обратно к кровати. — Но только пока ты не уснешь. Как только Брэндон удобно устроился на моей кровати, я легла рядом с ним и положила голову ему на грудь, а он обнял меня. Больше мы не проронили ни слова, и просто обнимали друг друга. Я могла ощущать и слышать, как его сердце билось в груди, и почти мгновенно начала погружаться в сон. Глава 10: Время Я проснулась с широкой улыбкой на лице. Причиной тому стало то, как Брэндон обнимал меня, когда я засыпала. Даже не открывая глаз, по тому, как пели птицы за окном, я поняла, что наступило утро. Брэндон сказал, что останется, пока я не засну, но в душе я очень надеялась, что он передумал и если я сейчас перевернусь, то увижу, как он лежит рядом со мной. Его не было. Грусть тяжким грузом нахлынула на меня, когда я увидела, что рядом никого не было. Я знала, что не должна была и надеяться, но по крайней мере он остался, жаль, что ненадолго. Вздохнув, я посмотрела на будильник. Было почти шесть часов утра, и хотя занятия начинались только в десять, я была не в силах больше валяться в кровати. Пытаясь нащупать под подушкой мобильный телефон, я нашла клочок бумажки. «Ты храпишь». Я расплылась в улыбке и начала хихикать, прочитав написанное. Несмотря на всю серьезность нашего вчерашнего разговора, он умудрился поддразнить меня перед уходом. Я была рада этому. И надеялась, что разговор со мной и то, как он открылся, каким-то образом помогли ему. Я нашла мобильный под второй подушкой и сразу проверила на пропущенные звонки или сообщения, но ничего не было. Я хотела написать ему, хотя и не было никакого повода, особенно ранним утром в понедельник. Черт, но я все равно собиралась это сделать. «Спасибо, что рассказал мне все. Я понимаю, как это было сложно. Алекс. Целую». Вот. Не так уж и трудно было. Я услышала вибрацию со стороны тумбочки, и когда посмотрела туда, то увидела телефон и часы. Он все еще был здесь? Бабочки запорхали внизу живота, когда я села в постели. Рубашка, в которой он был вчера, аккуратно была сложена на стуле у стола. Он остался. На моем лице засияла широкая улыбка, когда я выпрыгнула из кровати. Проверяя свое отражение в зеркале, я увидела, что на меня смотрит кто-то с довольным выражением на лице и, наверное, с глупейшей улыбкой, которую я когда-либо видела. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, я накинула на плечи короткий черный шелковый халат и направилась в гостиную. — Тебе придется много чего объяснить, мисс Чертовка! Прежде чем я успела закрыть дверь в спальню, Алиса потащила меня за правую руку в сторону кухни с высочайшей степенью срочности. — Алиса! — я выдохнула, когда она наконец-то отпустила меня. — Я думала, ты осталась на ночь у Сэта? Я потерла руку, потому что у этой девчонки были солидные ногти. Я удивилась, что она не пустила мне кровь, потому что сжала мою руку очень крепко. Она прислонилась к холодильнику и пристально посмотрела на меня. — Он вел себя как долбанный дурак. В любом случае, я не поэтому притащила сюда твою задницу! Она подошла ко мне, когда я включила кофеварку. — Так что случилось? Я пыталась вести себя как обычно, насколько это было возможно, но он еще был здесь, и мне хотелось обнять Алису или что-то вроде того. Он остался. Да, знаю, я уже говорила это. — Не надо мне вот этого! Она помахала указательным пальцем перед моим носом и прищурила глаза, хотя по их сиянию я могла сказать, что она была чем-то взволнованна. — Потрудись объяснить, почему, когда всего несколько минут назад я вернулась домой, меня встретил полуобнаженный парень, который выходил из твоей спальни? Отвернувшись от ее пристального взгляда, я налила воды в кофеварку, пытаясь избежать расспросов, хотя знала, что не было способа надолго избежать допроса. — О, это, — пробормотала я, открывая дверь навесного шкафчика. Попыталась достать пару кружек и увидела краем глаза, как она покачала головой. — Брэндон. Он... — С удовольствием выпьет кофе. Я не сообразила, что он был в пределах слышимости, и от звука его голоса подпрыгнула и отступила назад. Посмотрев направо, я увидела, как он облокотился о дверной косяк и скрестил не только руки, но и ноги — левую свободно перекинул через правую. Он все еще был без рубашки, его улыбка и взгляд были направлены точно на меня. Вау. Он определенно был жаворонком. Я быстро отвела взгляд, прежде чем он заметил, что я снова пялилась. Алиса с подозрением рассматривала нас обоих, и я могла сказать, что конкретно этот разговор еще далеко не закончен. — Позже я хочу знать каждую чертову деталь, слышишь меня? Ее глаза еще ярче засияли, пока она пыталась шептать сквозь стиснутые зубы. Хотя, я была уверена, что это было сказано достаточно громко, чтобы он услышал, потому что теперь он смотрел на нас, приподняв брови. Неторопливо направившись из кухни, она улыбалась Брэндону, но успела повернуть голову через плечо и подмигнуть мне, а затем ее взгляд задержался на его фигуре на пару секунд дольше, чем было необходимо. Глядя на ее кокетство, я закатила глаза, и встав на цыпочки, достала пару кружек. Кто бы ни делал эти шкафы, ему надо было повесить их пониже. Если твой рост ниже шести футов, то нет шансов что-либо достать оттуда. Когда я протянула руку чтобы попытаться схватить кружки, то застыла, потому что почувствовала, что он подошел сзади. Его обнаженная грудь слегка прижалась к моей спине, и он протянул руки по обе стороны от меня, когда потянулся вверх и спустил вниз пару кружек. Брэндон медленно поставил их на стол, и у меня перехватило дыхание, когда он не убрал руки, а положил их на столешницу. — Спасибо, Алексис, — сказал он низким голосом мне в ухо, и я автоматически закрыла глаза, ощущая, как его дыхание коснулось меня. Мне стало интересно, всегда ли он был таким по утрам. Мы стояли почти вплотную, но я смогла повернуться к нему лицом и смущенно нахмурила брови. Он поднял одну руку со столешницы и заправил прядь моих волос за ухо, а затем медленно провел пальцами вниз по моей шее. — Почему ты меня благодаришь? Голос подвел меня. Он был ниже, чем обычно, и, боже мой, этот парень действительно неким образом воздействовал на меня. Он сердечно улыбнулся и на мгновение закрыл глаза. Брэндон придвинулся ближе, и я почувствовала, как уперлась поясницей о кухонный стол, а он слегка прижался ко мне. Наклонившись вперед, он положил обе руки мне на талию и открыл глаза. — Я не спал так хорошо с тех пор как... — его голос стал тихим и он замолчал, чтобы не сболтнуть лишнего, хотя ему и не нужно было продолжать. Я знала, что он имел в виду. — Ты выглядишь отдохнувшим сегодня, — проговорила я, продолжая рассматривать его. — Возможно, в какой-то степени этому помог разговор, — кивнув, он нежно стал поглаживать мою талию. Прилив тепла, который я ощутила в низу живота от его прикосновений, не давал мне сосредоточиться, чтобы устоять на ногах. Услышав голоса из гостиной, он медленно отступил, и я клянусь, что увидела вспышку разочарования, промелькнувшую в его глазах. Черт, я хотела, чтобы он поцеловал меня. Теперь я чувствовала себя намного счастливее, чем в предыдущие несколько дней, поскольку Брэндон открылся, и этим утром я была благодарна, что он не оттолкнул меня. Я поняла, что отныне мы стали ближе. И мне это нравилось, даже очень. Он снова провел левой рукой по волосам, выходя из комнаты. Я выдохнула и пошла готовить нам кофе, прежде чем отнести чашки в гостиную. Я нерешительно направилась к диванам, когда увидела, как Брэндон мерил шагами гостиную. Нейл и Райан сидели, наблюдая за ним, и выглядели не счастливее Брэндона в тот момент. — Что случилось? — спросила я, аккуратно ставя кружки на журнальный столик. Нейл глубоко выдохнул и посмотрел на конверт, лежащий у него на коленях. — Ты...? — Мы пошли забрать некоторые документы для Брэндона. Хотя в них нет ничего, что помогло бы, — Райан выглядел поверженным, когда откинулся на спинку дивана. Когда я снова перевела взгляд на Брэндона, то увидела, что он перестал ходить по комнате, положил руки на бедра и запрокинул голову к потолку. То, как были напряжены его плечи, и застывшая поза указывали на то, что веселое настроение, появившееся на кухне, давно исчезло. — Мы не ожидали увидеть тебя здесь так рано, — Нейл подался вперед, спрашивая Брэндона. — Во сколько ты пришел? — я заметила, что все тело Брэндона замерло от слов Нейла. Райан на секунду перевел взгляд на меня, и если судить по его взгляду, то он знал, что Брэндон на самом деле не уходил вчера вечером. — Алиса впустила меня, — сказал Брэндон Нейлу, и я почувствовала, что мои глаза расширились от того, что он только что сказал. — Вы смогли бы оставаться в постели, если бы знали, что можете получить ответы, которые так долго ждали? Нейл бросил конверт на стол и встал. — Нет, я, наверное, даже не уехал бы, если бы был на твоем месте, — он подошел к Брэндону и несколько раз похлопал его по спине, а потом направился в свою комнату. Слава Богу, что у Алисы и Сэта вышла размолвка, или бы пришлось объяснять, почему он остался со мной. Дело было даже не в том, что они узнали бы, что я беспокоилась или что мы чем-то занимались. Я просто не хотела, чтобы они думали, что я не слушала их, когда они на днях говорили, что для меня будет лучше не связываться с Брэндоном. — Ты даже пришел без рубашки? — голос Райана прозвучал весело, когда он вставал. — Просто любопытно, — он подмигнул и улыбнулся, и поэтому мне показалось, что он фактически изменил свое мнение к тому, что нам с Брэндоном в действительности могло быть хорошо вместе, в один прекрасный день, во всяком случае. Дождавшись, когда Райан закроет дверь в ванную, я взяла кофе Брэндона и протянула ему. — Остынет, — сказала я и, когда он повернулся, увидела нечто. В его глазах исчез блеск, и было абсолютно понято, почему.