Я не заметила, что они все уже пили шоты, и, пока шла мимо них, увидела, как Алиса покраснела от того, что только что было сказано. ? Алиса, а где Сэт сегодня? ? я видела, как вытянулось ее лицо от моего вопроса, и заметила, как блеск в ее глазах начал угасать. Ее лицо приняло мрачное выражение. ? Мы сделали перерыв, ? я знала, что не пойдет много времени, прежде чем они снова начнут ссориться. ? В любом случае, я предпочитаю компанию этих ребят! ? Вы, ребята, только-только сошлись, ? сказала я, замечая, что Брэндон наблюдал и прислушивался к нашему разговору. ? У тебя дома все в порядке? ? Райан повернулся ко мне лицом и поставил точку в нашем с Алисой разговоре. ? Я слышал, что ты сказала что-то про билеты в театр. ? Да, он просто позвонил по поводу моего рождественского подарка, ? сказала я, пожав плечами. ? Я оставила их там. Алиса, можно мне твоего вина? ? О, нет, нет, Алекс! ? Нейл не дал мне уйти, развернул меня и нежно усадил на диване напротив Брэндона, Райана и Алисы. Он сел рядом со мной, и, прежде чем я поняла, протянул мне рюмку, наполненную до краев текилой. ? Ты используешь билеты? ? Алиса выдвинулась вперед и уделяла сейчас мне все свое внимание. ? Я думаю, пришло время, Алекс. Я не была на шоу с тех пор, как моя мама умерла. Мы всегда ходили вместе, и мне казалось неправильным идти без нее, хотя знала, что я должна, и что мне это нужно. Мой отец подарил мне два билета на шоу "Звездный Экспресс", проходившее в крупнейшем театре Сиэтла на Пятой авеню2. Это, вероятно, звучит ужасно, но я случайно оставила их там. Ну, как бы случайно. Я действительно не собиралась смотреть шоу, тем более, мы с мамой больше всего ждали именно его. ? Да, возможно. Я еще не решила, ? сказала я, прежде чем выпить шот и насладиться жжением от того, как он скользит по моему горлу. ? Еще один? ? попросила я, прежде чем вернуть стопку Нейлу для добавки. ? У тебя был плохой день? ? спросил он, а я промолчала, но издала ворчание в ответ. ? Буду считать, что это да! ? Почему бы тебе не сходить на шоу? Ты изучаешь искусство, верно? ? лицо Брэндона и его голос были серьезными, когда он стрельнул в меня вопросительным взглядом. ? У меня есть свои причины, ? пробормотала я, и, думаю, остальные ребята поняли, что не надо меня расспрашивать на эту тему, поэтому промолчали. Пока Нейл наливал мне еще выпить, я рискнула взглянуть в сторону Брэндона и увидела, что он наблюдал за мной, когда начал снова играть на гитаре. Он отвел глаза, как только наши взгляды встретились. Я была уверена, он был в курсе, что я знала нынешнее состояние его отношений. После того, как мы все выпили еще несколько шотов и пива, обстановка стала гораздо спокойнее, и я даже стала чувствовать себя более комфортно, находясь рядом с ним. ? О, мне нравится эта песня! ? потом она повторилась. Я смеялась от восторга Алисы, как она качала головой в ритме песни. ? Я бы хотела уметь играть! ? Я могу научить тебя, если хочешь, ? предложил Брэндон, и я заметила, что она скривилась при одной мысли об этом. Я не знала почему, но я почувствовала разочарование оттого, как они доброжелательны по отношению друг к другу, а затем мысленно прокляла себя за излишний драматизм. У них не было никаких причин, чтобы не быть такими. Я думаю, это из-за того, что я хотела быть единственной, кому будет комфортно и спокойно разговаривать с ним. Ох, черт возьми. ? Не с этими ногтями, детка! Кроме того, у меня руки-крюки, когда дело доходит до таких вещей! ? она махала руками в воздухе, шевеля пальцами перед собой. Мне действительно было жаль, что я сделала глоток своего пива в тот момент, потому что от ее замечания я разбрызгала все, что было во рту вокруг себя, при этом привлекая всеобщее внимание. ? Ты в порядке? ? Райан вскочил и протянул мне несколько салфеток с журнального столика. ? Что? Ты думаешь, что у нее ничего не вышло бы? ? Руки-крюки! ? Алиса рассмеялась, потому что поняла, из-за чего у меня была такая реакция. ? Мистер Операция "Оргазм"! Нам все еще необходимо выяснить, кто он! Я заметила, как голова Брэндона дернулась, и почувствовала, что мои щеки горели, когда увидела крошечную улыбку, играющую на его губах, и, на долю секунды, блеск, отражающийся в его глазах. Почему он не мог быть тем же парнем с пятницы, а не развратным парнем-шлюхой, которым он, очевидно, является? ? Мистер Операция "Оргазм"? ? он посмотрел на меня, приподняв брови, и в его голосе слышалось удовольствие. ? Звучит интересно. ? Он первый парень, которому она позволила прикоснуться к себе, и я клянусь, она была вся в мечтах о нем с пятницы! ? Алиса начала объяснять, и я почувствовала, что мое лицо стало ярко малинового цвета. ? Я не могу дождаться, чтобы узнать, кто этот парень! ? Алиса! ? выкрикнула я, пытаясь остановить ее, пока она не сказала что-нибудь еще. ? Просто оставь это, ? прошипела я, спрыгивая с дивана и направляясь в свою комнату. ? Что в этом плохого? Мы все равно не знаем, кто он! ? крикнула она мне вдогонку со смешком, и я клянусь, что если бы я не решила уйти, я бы поддалась искушению кинуть что-нибудь в нее. Было почти одиннадцать, так что я решила переодеться в пижаму и забраться в постель, чтобы избежать дальнейших унижений. Как будто было недостаточно того, что я чувствовала смущение от его отказа в субботу ночью, и понимания, что он играл со мной с самого начала. Теперь я чувствовала себя полностью подавленной. Конечно, если бы вещи, которые мы сделали на балу, не были бы столь интимными, и если бы он не заставил меня чувствовать себя такой особенной, я бы, наверное, не стала так расстраиваться по поводу всего этого. Я не должна была срываться на Алису, она не пыталась нарочно меня унизить. Брэндон и я ? единственные, кто знал, что произошло на балу, и было бы лучше, если бы все так и осталось. Глава 4: Несуществующий Смешивание алкогольных напитков никогда не было умной мыслью, особенно когда у меня были рано утром занятия. Теперь я это поняла. Я не знаю, как Алиса и парни делали это. Когда я встала этим утром, они все шумели по общежитию с яркими глазами и улыбками, в то время как я дошла до кофеварки, практически шатаясь из-за головной боли, вызванной накануне ночью. Я предполагаю, что теперь поняла, почему алкоголь можно пить только с двадцати одного года. Я заскочила в Старбакс и захватила себе карамельный макиато, потому что кофе в общаге абсолютно не поспособствовал моему выздоровлению. Если мне когда-нибудь будет необходимо взбодриться или быстро получить дозу сахара, мой любимый сорт кофе, кажется, никогда не подведет меня. У меня было всего около пятнадцати минут до встречи с Джеймсом на сценической площадке для нашего первого занятия, так что мы могли попробовать втиснуть немного времени для репетиции перед пятничным прослушиванием. На пути до моего места назначения толпились студенты, спешившие вовремя добраться до своих классов. Когда я завернула за последний угол и увидела корпус сценических искусств, я почувствовала, что кто-то схватил меня за руку сзади и потянул в маленький боковой переулок, который отделял этот корпус от корпуса музыки. ? Что за...? ? я пыталась отдышаться, пока меня толкали немного дальше вдоль узкой тропинки, перед тем, как наконец обернуться лицом к тому, кто меня схватил. ? Алексис, ? его голос был напряженным, а глаза ? очень эмоциональными. ? Мне надо у тебя кое-что спросить. ? Брэндон! Какого черта ты делаешь? ? я автоматически оттолкнула его, когда увидела, как он сделал шаг ближе ко мне. Выражение его лица было суровым, а глаза ? тусклыми. Он действительно заставлял меня чувствовать себя немного неуютно. ? Это правда? ? его брови изогнулись, и я заметила, как его глаза устремились в мои, как будто он пытался прочитать мои мысли. ? Я... я... я имею в виду, я единственный парень, которого ты... кому ты когда-либо позволяла... прикоснуться к себе? Я закрыла глаза и снова почувствовала смущение. Я не могла поверить, что он вообще спросил меня об этом. Я задавалась вопросом, почему ему вообще было до этого дело. Он сказал, что для него это ничего не значило. Я сделала глубокий вдох и снова открыла глаза, когда почувствовала, что его тело слегка задело мое. ? Теперь ты счастлив? ? я резко сделала шаг назад, чувствуя спиной прикосновение к стене позади себя. ? Что? Ты недостаточно унизил меня, так что ты решил еще раз попробовать? ? Алексис, я не понимаю. Я когда-нибудь тебя унижал? ? его черты лица стали мрачными, и я увидела боль в его глазах, поскольку они начинали расширяться. ? Я никогда не хотел... ? Ты не хотел видеть меня снова и теперь беспокоишься, что я собираюсь рассказать твоей девушке! ? я поняла, почему он хотел поговорить со мной. Он хотел убедиться, что я об этом никому не расскажу. ? Знаешь что, Брэндон? Я не планирую никому рассказывать о нас, потому что хотела бы, чтобы этого никогда не случалось! Я видела, как его челюсти дернулись и лицо слегка вытянулось от моих слов. Он сделал шаг назад и положил руки на бедра, как будто пытался успокоиться. Держу пари, ему раньше никогда не говорили такого. В некотором смысле, это правда. Я мечтала, чтобы этого не случалось, потому что я знала, что этого не произойдет снова. Черт, я действительно хотела, чтобы это повторилось. ? Алексис, у меня нет девушки, а если и была бы, я бы не мечтал даже о прикосновении к другой женщине, ? он покачал головой, и на его лице отразилось замешательство. ? Чушь! Я видела ее вчера, помнишь? Джеймс рассказал мне о вас двоих! ? в моем голосе проскользнуло разочарование, и я начинала чувствовать себя еще злее рядом с ним. Я не буду обманута им снова. Я отказываюсь быть обманутой. Он поднял руку и пропустил через пальцы волосы, перед тем как посмотреть наверх и выдохнуть. ? Джеймс рассказал тебе? Но... ? Он видел вас обоих целующимися и слышал, как ты сказал, что любишь ее. И даже не пытайся отрицать это! ? прорычала я ему в лицо. Думаю, по тому, как я говорила, было очевидно, что в моем голосе был намек на боль и гнев. ? Стой. Просто подожди секунду, ? он снова посмотрел на меня и выставил свои руки, как будто пытался меня успокоить, так что я дала ему сказать. ? Ты думаешь, что блондинка, которую ты видела у меня вчера, — моя девушка? ? Ты отрицаешь это? ? я скрестила руки на груди и подняла голову чуть выше, задавая вопрос. ? Да, потому что она не моя девушка. Черт, Алексис! Разве ты никогда не целуешь своего отца или друзей в щеку и не говоришь, что любишь их? Я попыталась осмыслить то, что я могла все неправильно понять. ? Конечно, я так делаю. Так что, она родственница? ? Да, что-то вроде того, ? сейчас он казался спокойнее и смотрел на меня с осторожностью, пока я переваривала то, что он мне только что сказал. Я почувствовала бабочек в животе и сразу же попыталась блокировать чувство восторга, которое снова пыталось завладеть мной. Просто то, что у него не было девушки, не значило, что он хотел меня. Он уже сказал мне, что не хочет, и если в субботу вечером он планировал куда-нибудь пойти, он мог выбрать любую женщину, в любое время и в любом месте. ? Тогда зачем ты хотел пообщаться со мной, неужели это было для того, чтобы попросить еще об одной ночи? ? Я сузила глаза, смотря на него, и заметила, что он быстро отвернулся от меня. ? Когда ты сказала, что не делаешь таких вещей с незнакомыми парнями, и когда Алиса сказала прошлой ночью, что это был твой первый... ? И что насчет этого? ? я начинала чувствовать раздражение и надеялась, что теперь он получил ответ, которого, очевидно, так отчаянно хотел. ? Ты сказала, что хотела бы, чтобы этого никогда не случалось, ? он произнес это печально, при этом смотря вниз на землю. ? Я бы хотела, чтобы этого не случалось с тем, кто не испытывает тех же чувств, что и я. Я хотела бы стоять здесь с тем же парнем, с которым я была в пятницу ночью, ? мой голос становился громче и раздражительнее. ? Но его не существует, не так ли? Я заметила, как его глаза тускнели, пока он сглатывал. Я думала, что этот разговор, возможно, сделает вещи яснее, но теперь я еще больше запуталась во всем. Его плечи ссутулились, и я услышала, как он сделал пару глубоких вдохов, прежде чем покачать головой. Он убрал руки в карманы и одарил меня грустной улыбкой. ? Нет, ? он глубоко вздохнул. ? Его не существует. ? Тогда я думаю, мы должны забыть, что все это когда-либо происходило, ? я чувствовала, как слезы наполнили мои глаза от его слов и печали, которую он показывал. Из-за кома в горле мне становилось труднее глотать, и узел в моем животе становился все крепче с каждой секундой. ? Мы можем быть друзьями? ? он легко прикоснулся к моему плечу и снова встал передо мной. ? Я бы хотел, чтобы мы могли быть ими, Алексис, ? его голос звучал почти как отчаянный шепот. Он хотел быть друзьями? При нормальных обстоятельствах я бы подумала, что смогла бы справиться с этим, но для меня это были далеко не нормальные обстоятельства. Каждый раз, когда я смотрела на него, я вспоминала пятницу. ? Я не знаю, ? сказала я ему. Я честно не знала. Мы были с ним близки, и я до сих пор чувствовала сильное влечение к нему. Он сделал шаг вперед и слегка обвел пальцами мой подбородок, заставляя пульс мгновенно подскочить от одного его прикосновения. И как, спрашивается, мне с ним надо было дружить, когда он производил на меня такой эффект?