Эн закусила губу. Если память не вернётся… — Ты веришь, что она может вернуться? Айл Пирс, невролог, который смотрел меня, сказал, что официальная медицина бессильна… — Официальная — да. Но есть ведь и неофициальная. Брайон взял это на себя, сказал, что через пару дней найдёт нам с тобой какого-нибудь шамана. — Шамана? — Да, так называют этих… лекарей без дипломов. Может, если официальная медицина бессильна, удастся сдвинуть дело с мёртвой точки с их помощью. По крайней мере стоит попытаться. — Знаешь… — Эн задумчиво почесала нос, а потом решительно вскинула голову. — Я уверена, что проживу и без своих воспоминаний. Конечно, это обидно, но всё самое важное мне и так расскажут. Выучусь, найду работу… Всё будет хорошо, Берт! Он смотрел на неё как-то странно — то ли с гордостью, то ли с жалостью. — Я знаю, что ты всё преодолеешь, Энни. Но это не значит, что мы не должны бороться за твою память. Пока есть надежда — будем бороться. Голос Берта был твёрдым и решительным, и Эн подумала, что на данном этапе её память, наверное, для него значит намного больше, чем для неё. Интересно, почему? * * * Арманиус весь день провёл с Эн, обучая её чему-то новому и поражаясь, насколько она талантливая ученица. Он ведь никогда не преподавал у неё и не знал, что она способна так впитывать в себя новое, так внимательно слушать, так стараться. Предполагал, конечно — иначе Эн не достигла бы таких успехов — но одно дело предполагать, а другое — видеть своими глазами. А поздно вечером, когда они наконец встали с дивана в библиотеке после долгих занятий, она вдруг спросила: — А я могу… тоже сделать тебе подарок на новый год? Берт удивился — откуда может взяться подарок у человека, который весь день торчал дома?! — но кивнул. Интересно было очень. А Эн, получив согласие, покраснела и, рвано выдохнув, сделала быстрый шаг навстречу Арманиусу и молниеносно поцеловала его в щёку. — Вот! — пискнула она, отпрыгнув сразу на полметра в сторону, как будто он мог её покусать, и продолжила дрожащим голосом: — С новым годом! — Ага… да, — пробормотал Берт, ощущая себя полным идиотом. Эн еще раз что-то пискнула, а потом шмыгнула за дверь и помчалась по коридору к своей спальне, топая как слон даже несмотря на мягкие тапочки. Чуть позже, секунд через двадцать, Арманиус улыбнулся, чувствуя в груди нежность и мягкое тепло, и одновременно ненавидя себя за это ощущение. Эн не поцеловала бы его, если бы не потеряла память. И осознание этого убивало все тёплые чувства… на корню. Связаться по браслету с императором — та еще задачка даже при наличии номера. Вот и Берт потратил около часа на то, чтобы иметь возможность поговорить с Ареном. — Здравствуй, — произнёс его величество, глядя на Арманиуса внимательными чёрными глазами. Когда-то давно они у него были светло-карими, но после коронации почернели. — Ты помнишь, что завтра Совет архимагистров? Этой новостью император несколько выбил его из колеи. Честно говоря, Берт уже совершенно забыл про то, что на свете бывают какие-то Советы архимагистров. — Теперь вспомнил, спасибо. Но я не по этому поводу. Возможно, ты слышал, что на девушку, которая меня лечила, совершено покушение? Арен едва заметно склонил голову. — Слышал. Арчибальд упоминал. Но что ты хочешь от меня, Берт? Да, император всегда сразу улавливал суть вещей… даже когда не был императором. — Посмотри её, пожалуйста. Арчибальд дал Эн кольцо с вашей магией, из-за него она потеряла память. Официальная медицина бессильна, но я подумал… — Ты думаешь, что я смогу помочь, — Арен понимающе кивнул. — Хорошо, я посмотрю её. Сразу после совета. — Спасибо. — Берт чувствовал себя так, будто у него гора с плеч свалилась. — Спасибо тебе! Император усмехнулся, и глаза его повеселели. — Видимо, я имею дело с любовным треугольником. Арчи вчера просил меня о том же самом, Берт. Досада от этой новости перекрылась облегчением — всё-таки принц не бросил Эн, продолжал бороться. Она не заслуживала, чтобы её бросали. — Я… — Ну, это ваши с ним дела, — отрезал Арен, оглядываясь — видимо, к нему кто-то вошёл. — Спокойной ночи и до завтра. Связь прервалась, и Арманиус прошептал уже в полной тишине: — Спасибо… ваше величество. ГЛАВА ШЕСТАЯ На следующий день Эн опять осталась дома изучать буквы и читать, а Берт отправился в госпиталь. Судя по всему, Валлиус со всей ответственностью подошёл к инструкциям Дайда и хорошенько оповестил персонал больницы об успехах в лечении Арманиуса. По крайней мере Берт, до сих пор не снявший иллюзорный амулет — этот «сюрприз» дознаватель приберегал на потом, — то и дело ловил на себе любопытные взгляды врачей и медсестёр. Они тщетно пытались разглядеть тот самый прогресс, о котором должен был болтать Йон. Услышав накануне о том, что необходимо заняться «ловлей на живца», Валлиус поначалу решительно воспротивился. — Да ты что, Гектор! — возмутился он, поправляя очки. — Мы его столько лечили, а теперь чего? Убьют ведь! — Вы же сами говорили, что мой труп вам не нужен, — сказал Арманиус осторожно. Нет, он был не против поработать «живцом», но хотел понимать, чем вызвана эта резкая смена планов и не лишится ли он в итоге жизни. — Никаких трупов и не будет, — отрезал Дайд. — Если вкратце, то мы сейчас работаем над четырьмя основными версиями. И по трём из них получается, что ваше выздоровление невыгодно. Но убирать вас явно и открыто никто не будет. Полюбовавшись на недоуменные лица непонимающих собеседников, дознаватель пояснил: — Иначе именно этот путь был бы выбран изначально. Путь с Эн — обходной. — По обходному не смогли, пойдут прямым, — пробурчал Валлиус. — Кто им мешает? — Я, — ответил Дайд честно и почти скромно. — Я не идиот. И преступник — или преступники — тоже не идиоты. Поэтому, чтобы не попасться, прямой путь надо хорошенько спланировать. За один день это не делается. А мы пока понаблюдаем за этим разворошенным гадюшником. — Вы про Совет архимагистров? — поинтересовался Арманиус, вспомнив, что и сам он так называет своих коллег. — В том числе. В каком «том», Дайд не уточнил, а Берт не стал настаивать. В конце концов, расследование — дело Гектора, а его дело — здоровье и память Эн. О чём он и хотел спросить Брайона, но оказалось, что в госпитале тот сегодня отсутствует. — Должен же и я когда-нибудь отдыхать, — сказал Валлиус, когда Берт связался с ним по браслету. — Думаю, за три дня без меня ничего не случится. Про нетрадиционную медицину я помню, сегодня-завтра дам тебе ответ и контакты… э-э-э… специалиста. Не особо я верю, но вдруг… — А я вечером покажу Эн Арену. Он обещал посмотреть. Йон посветлел лицом. — Это отличная идея! Император, конечно, не врач, но он должен знать, что делать с собственной магией, которая так прилипла к сознанию нашей Эн. Да, наверное, должен. Но у Берта почему-то было плохое предчувствие. * * * Эклер вновь спал в её ногах, чуть посапывая, а Эн писала в прописях. Руки очевидно помнили этот процесс, и через полтора часа занятий она уже могла писать довольно бодро. И пальцы совсем не болели. Наверное, раньше она часто писала… Эн нахмурилась, напрягаясь — очень хотелось вспомнить. Чем больше проходило времени, тем сильнее ей хотелось вспомнить, но память не поддавалась, словно запертая на ключ. От этого иногда было обидно, словно другие люди имели право на что-то недоступное, но принадлежащее ей.