* * * После ужина Арманиус набрал по браслету связи Велмара и, внутренне морщась от собственных подозрений, спросил, как только проректор взял трубку: — У тебя есть координаты архимагистра Альдеуса? Велмар, судя по лицу, очень удивился. — Что?.. Да, конечно. Но зачем? — Я хочу показать ему Эн. Вдруг он сможет помочь, подскажет, как снять блок на памяти. — То есть, мне ты уже не доверяешь? — Агрирус весело улыбнулся. — И остальным артефакторам, работающим у Дайда, тоже? Они ведь её смотрели. И её, и артефакты, которые в деле фигурируют. Дайд там человек двенадцать привлёк, если мне не изменяет память. Берт понимающе кивнул — что ж, это логично, мало ли, кто какое заключение даст? Хотя лучшего артефактора, чем Велмар, Арманиус всё равно не знал. Хотя… возможно, Атрей Альдеус лучше. Но Берт был с ним практически не знаком. Альдеус учил Велмара, но так как проректор был чуть старше, получилось, что архимагистр ушёл из университета на третий год обучения Берта. Звёзд по артефакторике Арманиус не хватал, и старый маг почти не обращал внимания на молодого студента. Забавно, но Атрей Альдеус был единственным архимагистром, который добился у тогдашнего императора разрешения не являться на Совет. Впрочем, он вообще никуда не являлся. Насколько Берт был в курсе, Альдеус жил где-то на отшибе, один, словно отшельник, и практически ни с кем не общался. Сам Берт помнил его как маленького и тощего старикашку с дурным характером. Очень маленького, очень тощего и с очень дурным характером… — Доверяю, Велмар. Но сегодня нам и неофициальная медицина подтвердила, что ничего не получится, и я, наверное, цепляюсь за ложную надежду. Но я всё-таки хочу попробовать что-то ещё, пусть даже совсем бредовое… для успокоения собственной совести. Проекция Агрируса подняла брови. — Совести? Берт, ты о чём? — В смысле? Считаешь, что у меня её нет? — Да при чём здесь это. Я имею в виду — какое отношение твоя совесть имеет к случившемуся с Эн Рин? Ты совершенно, ни капли не виноват! — Умом я это понимаю, но… Брови Велмара поднялись выше. — Только не говори мне, что ты… Защитник! Собираешься конкурировать с принцем? Смотри, а то еще Арчибальд решит устранить соперника, — сказал Агрирус, смеясь. — Кстати, как твоё выздоровление? — Идёт полным ходом. К следующему Совету архимагистров точно буду в форме. Так ты дашь координаты? — Кто о чём, а вшивый… — Велмар закатил глаза. — Ладно, дам. Сейчас найду в записной книжке и пришлю тебе по почтомагу. Только ты не говори ему, что это я дал координаты. — Почему? Мстить, что ли, будет? — Зачем мстить, если можно сразу оторвать голову? Атрей прямолинеен, упрям и резок, как удар хлыста. — Вот заодно и познакомлюсь. Агрирус усмехнулся и покачал головой. — Познакомишься, да. Если он тебя сразу не упокоит. Теперь, разобравшись с координатами, нужно было связаться с Дайдом. ?ектор долго не отвечал, а когда ответил, выглядел сонным и взъерошенным, и ни разу не напоминал ни дерево, ни змею — только смертельно уставшего человека. — Ну что такое, Берт? — простонала его проекция, хлопая почти бесцветными глазами. — Что-то случилось? Только я решил отдохнуть… Было одновременно и неловко, и смешно. — Нет. Меня, как видишь, пока не убили. — Безмерно рад. Тогда в чём дело? — Я хотел попросить тебя на время дать мне на руки артефакты — или то, что от них осталось — по делу Эн. С Гектора моментально слетел весь сон. — Свихнулся? — спросил он удивлённо. — Или я у тебя свои сигары оставил? — Нет, — засмеялся Берт, — на оба вопроса. Я хочу показать артефакты Атрею Альдеусу, пусть тоже посмотрит и вынесет вердикт. Ну и на Эн заодно пусть посмотрит. Дайд прищурился и спросил то, что Берт, пожалуй, меньше всего ожидал услышать: — Это как-то связано с шаманкой? Демоны, и как он догадался? Вот что значит — дознаватель. — Ну допустим. Гектор кивнул. — Ладно, завтра с утра занесу тебе вещественные доказательства по делу Эн. Под личную ответственность. Если что, потом голову оторву. — Спасибо, — искренне поблагодарил его Берт. — Я в долгу не останусь. — Да брось, — отмахнулся Дайд и добавил: — Она заслуживает того, чтобы к ней вернулась память. Такую жизнь нужно помнить. Она, конечно, не пропадёт, даже если не вспомнит, но всё-таки… — Да, всё-таки… Знаешь, о чём я ещё подумал… Получается, если Эн, разрабатывающую такую важную тему о восстановлении контуров, попытались убить, то… Берт запнулся, и Гектор поторопил его, хмыкнув: — Ну-ну? — Это значит, что их цель кажется им гораздо важнее восстановления магии после выгорания. — Молодец. Пойдёшь ко мне работать? — Ни за что. — Жаль. — Так я прав? — Откуда ж я знаю? — хитро улыбнулся Гектор. — Дело ведь пока не раскрыто. Вот жук. Но он прав — дело пока не раскрыто. ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Неугомонный Дайд примчался еще до завтрака, и Берт, не успевший продрать глаза, смотрел на то, как посреди его прихожей из пространственного лифта возникает нечто зелёное, длинное и до возмущения бодрое. — Держи, — сказал Гектор, протягивая Арманиусу запечатанный пакет с номером. — Головой отвечаешь. Не вернёшь или вернёшь не всё — оторву её в прямом смысле слова. — Спасибо. Я у тебя в долгу. Дайду, кажется, эта мысль понравилась. — Удачи тебе с Альдеусом. Я не знаком с ним лично, но слышал про него много… хм… хорошего. Не представляю, как ты будешь с ним договариваться. — У меня есть козырь, и я надеюсь, что он сработает, — ответил Берт, про себя надеясь, что действительно сработает. Ведь если нет, то непонятно будет, как действовать дальше. Не драться же с архимагистром на магической дуэли, после чего связывать и заставлять выслушать? Кстати… Берт прислушался к себе. Чувствовал он себя отлично, сила струилась по контуру, как кровь по венам и артериям, не встречая ни малейшей преграды, и по идее, уже можно было магичить. Дайд, словно заметив его задумчивость, поинтересовался: