Его величество окинул нас обоих взглядом своих странных глаз с неестественной чёрной радужкой и спокойно произнёс: — Я не вызывал тебя, Арчибальд. Ты можешь возвращаться к себе. Айла Рин, а вы займитесь своим пациентом. Его пытались убить. Я, вздрогнув, выпустила руку принца и шагнула к Арманиусу, который всё это время молча и хмуро смотрел на нас с его высочеством. Села на диван и тихо спросила: — Как вы себя чувствуете? А Арчибальд между тем спорил с императором. — Арен, речь идёт о моём сотруднике. Я имею право знать, что случилось. — Имеешь, — голос его величества оставался таким же бесстрастным. — И узнаешь, но позже. Сейчас я прошу тебя вернуться туда, где ты находился до этого. Велмар, и вас тоже. Продолжайте Церемонию, у университета должен появиться ректор. — Но… — Идите, Велмар. Арчибальд? — Да, ваше величество, — ответили мужчины хором не слишком довольными голосами и зашагали к выходу из кабинета — видимо, чтобы строить лифты уже в коридоре. А я повторила свой вопрос Арманиусу, который всё это время — впрочем, не только он, — слушал эту перепалку: — Как вы себя чувствуете? — Я в норме, Эн, — ответил он, глядя на меня мутными глазами. — Со зрением только беда какая-то. — А что случилось? — Я провела ладонью перед его глазами, рассматривая повреждения. Ничего страшного, но хорошо бы уколы сделать. — Вы как будто чересчур долго смотрели на яркий свет, широко открыв глаза. — Примерно так и было, — донёсся до меня незнакомый мужской голос, странный и скрипучий. Я кинула вгляд за плечо — говорил очень высокий светловолосый мужчина в форме дознавателя. — Ваше величество, я могу отчитаться? — Да, Гектор. ?ектор?.. Точно, это же Дайд. Гектор Дайд, глава Комитета дознавателей. — Чаша была зачарована либо вчера вечером, либо сегодня с утра. Вероятнее, до моего звонка Агрирусу, иначе они вряд ли рискнули бы пытаться убить Берта. Подобное с ней можно проделать только тогда, когда у университета нет ректора, иначе взаимодействие будет невозможно. Арманиус — единственный представитель своего рода, и чаша должна была вспыхнуть и сжечь его. — На крови зачарована? — уточнил император. Я пыталась продолжать осматривать Арманиуса, но получалось плохо. Разговор тоже хотелось послушать. — Да, ваше величество. — Но не сработало, — Арен усмехнулся. — Почему не сработало, ты можешь не уточнять, Гектор. Но кто погасил пламя? — Мы с Урсулой и Ирвином пытались, однако… — Университет, — сказал вдруг Арманиус, и все присутствующие разом на него посмотрели. — Это был университет. Он втянул в себя пламя секунд через пятнадцать, как будто понял, кого именно пытается убить. Очень странно. — Ничего странного, — ответил император. — Артефакт не может убить своего Хозяина. — Я больше не… — Да, ты больше не. Но и нового Хозяина пока не появилось. Конечно, если бы не просчёт, пламя сожгло бы тебя до того, как университет его погасил — подобные кровные чары очень сильны. Отличная схема — пара секунд, и проблемного человека нет. А огонь потом сам ушёл бы в стены, оставив вместо тебя кучку пепла. Мне резко стало дурно. — Вам… — пробормотала я и, когда Арманиус посмотрел на меня, выпалила уже громче: — Вам вообще нельзя никуда ходить, ни на какие Советы и Церемонии! Сидите дома! Арманиус улыбнулся, и все остальные тоже засмеялись. Нет, ну как будто я что-то смешное сказала! — Не волнуйтесь, Эн, — проскрипел Гектор Дайд. — Ваш больной представлял опасность только как ректор. Сейчас метка нарисуется на руке другого человека, и к бывшему ректору сразу потеряют интерес. — А если она нарисуется на руке того же самого человека? — спросила я и замерла. Впрочем, не я одна — присутствующие тоже. В стенах университета что-то гудело… — Всё, — сказал Арманиус, разглядывая пустое запястье. — Университет сделал свой выбор. И это не я. * * * Получив от Гектора отчёт, Арен почти сразу удалился в сопровождении Ирвина и Урсулы. Дайд остался, заявив, что он должен проследить, вернётся ли Берт к себе в целости и сохранности, иначе его будет мучить совесть. — Я сам перенесу тебя домой, — пригрозил он Арманиусу. — И тебя… то есть, вас, Эн. — Мне нужно в общежитие, — она покачала головой. — За сумкой с медикаментами. Я должна сделать архи… Бертрану несколько уколов. И общеукрепляющее не повредит. Подождите, я схожу к себе, а потом перенесёте нас всех вместе, хорошо? Проректор… то есть, айл Агрирус дал мне на сегодня допуск по переносам, так что я могу без сопровождения. Дайд кивнул и Эн, быстро построив лифт, ушла в общежитие. И как только она исчезла, Берт поинтересовался: — План не сработал из-за того, что я был в Геенне? — Скорее всего, — главный дознаватель кивнул. — Пламя чаши — пламя Геенны, сам знаешь. По легенде, Альго получили свойство своей крови, побывав там. Видимо, в этой легенде есть доля истины… Берт нахмурился, пытаясь понять… — Но ведь они должны были знать об этом. — О чём? — ?ектор хмыкнул. — Легенду-то все знают, но тех троих магов, которые побывали в Геенне, никто и никогда не пытался в дальнейшем сжечь в её пламени. Даже в обычном пламени не пытался. И честно говоря, я сам до сих пор не очень хорошо понимаю, как это возможно. Ты не маг, у тебя сломан контур — как ты можешь не гореть в пламени? И не Альго. Чтобы догадаться о том, что ты закалился в Геенне, как кусок стали, и огнём тебя теперь не возьмёшь — это нужно быть гением. И провидцем заодно. Тем более, что ты оттуда вернулся весь в ожогах… Слишком невероятно, Берт. — Получается, это теперь часть моей кровной магии. — Вероятно, так. — Значит, Геенна воздействует на кровь… — Наверное, — Гектор пожал плечами. — А может, это была разовая акция. В любом случае экспериментировать и запихивать тебя опять в Геенну или просто в огонь, мы не будем. Если ты сгоришь, я тебе этого не прощу. Арманиус засмеялся, и в этот момент посреди кабинета начали появляться стены лифта. — Эн возвращается, — Дайд кивнул на лифт. — И кстати… я смотрю, она пока без кольца Арчибальда. Впрочем, и без твоего тоже. — Молчи, — Берт закатил глаза и, спохватившись, поморщился — они всё ещё болели. Дайд оставил их с Эн в библиотеке Арманиуса и, пробормотав «Есть хочу зверски», умчался. Она тут же попросила Берта лечь и, быстро достав из своей неизменной сумки какие-то склянки и шприцы, поинтересовалась: — Так кто в итоге стал ректором? Вы не можете это почувствовать? — Нет. Попозже свяжусь с Велмаром, спрошу. И поздравлю заодно. — Так уверены? — Совершенно. — А… его-то никто убить не попытается? Вот это тоже волновало Арманиуса, но спросить Дайда он не успел. — Я надеюсь, что нет, Эн. Но это в любом случае будет непросто, особенно если он стал ректором. Да и комитет не дремлет. — Ну да, не дремлет, — она фыркнула, поворачиваясь к нему лицом. — Вас вон чуть не угробили. Так, сначала глаза давайте, а потом уже остальное… — И, помешкав, она всё-таки спросила, уже делая ему укол в глаз: — А пламя вас не сожгло из-за Геенны, да? Берт молчал — не мог ответить, язык будто прилип к нёбу. — Ах, точно… Но это логично. Надо будет Рону рассказать. — Зачем? — Арманиус едва не подпрыгнул. — Ну как же. — Эн вновь отошла к сумке и стала набирать второй шприц. — Он ведь изучает артефакты, в том числе кровную магию. Это может быть важно. Пару секунд Берт молчал, раздумывая. — Эн… я прошу тебя, не говори пока никому ничего. В том числе Рону. Она кинула на Арманиуса быстрый взгляд, улыбнулась. — Подозреваете? — Да, — не стал скрывать Берт. — Не обижайся, но…