— Дай сюда, — убрал мои руки и сам застегнул блузку. Взял галстук и стал повязывать. Я смотрела в отворот его рубашки, почему-то ощущая себя неловко. — Скажи… — вкрадчиво произнёс Каян. — Ты действительно племянница графа Де Камелье? Я напряглась, сразу же пытаясь отстраниться. Почему всех так интересует Адриан? — Правда, почему ты спрашиваешь? Каян резко затянул галстук, едва меня не придушив. — Просто подумал… вдруг ошибка, — произнёс отчуждённо и отошёл, беря аптечку. — Садись, обработаем руки. Настороженно подошла, не сводя с некроманта глаз. Сердце тревожно стукнулось о рёбра. — Ты знаком с ним? Почему ты интересуешься? Почему у меня такое чувство, что… что это важно?.. Каян смерил меня пронзительным тяжёлым взглядом и опустился передо мной на колени. — Тебе кажется, — отрезал сухо и достал из аптечки бинт… 16. Что же вы от меня хотите? Глава пятнадцатая Первым занятием была общая некромантия для первогодок. Нас не разделяли по профилю, а собрали всех вместе в огромном читальном зале. И я была бы рада, затеряться в толпе, но разве это возможно, когда все взгляды обращены на тебя? Думаю, после тренировки всё-таки что-то изменилось. И пусть меня не стали уважать, но по крайней мере перестали открыто насмехаться и бросать глупые шуточки. Я порадовалась, что подготовилась, что успела изучить классификацию нежити, не досконально, но основы. Магистр Грэтта Тай засыпала нас провокационными вопросами, особенно меня. Наверное, потому что я новенькая. А может, потому что недотрога… Когда-нибудь я смою с себя это клеймо. У меня нет желания доказывать всем и каждому на что я способна, но мне самой хочется добиться результатов. Так странно… искра не может пробудиться у человека. У меня нет в роду ни магов, ни колдунов, ни ведьм. Тем более нет некромантов, но искра пробудилась. Может, я просто чего-то не знаю о своих предках? Да нет, вроде бы всё… если только дед хранил какой-то секрет. Или прадед… — Мисс Камелье, — иронично обратилась магистр, поправляя строгие очки на курносом носу. — Вижу вы витаете в своих мечтах, не слушая меня. Хотя именно вам следовало бы проявить чуточку больше внимания. — Наверное, вспоминает как Каян нёс её на руках, — раздался смешок с заднего ряда. Я даже не обернулась. Нет смысла обращать внимание на тявканье собак, сами со временем заткнутся… — Я внимательно вас слушала, магистр Тай, — вежливо отозвалась я, поднявшись со своего места. — Правда? — снисходительно улыбнулась она. — Тогда повторить то, что я сказала, вам, не составит труда, — и милостиво махнула рукой. Я задумалась. Потому что действительно в этот момент не слушала… Но перед этим магистр рассказывала о гулях, потом о пожирателях, и, судя по всему, она идёт строго по списку, а это значит… — Вы рассказывали о падальщиках. Это маленькие мусорщики, что питаются падалью, но не брезгают и свежей плотью. Живут в норах, но несмотря на маленький рост обладают когтистыми лапами и способностью с лёгкостью разрывать глотки. Невероятно агрессивны, а порой сбиваются в стаи для… Магистр подавила улыбку, и выставила ладонь, прерывая меня. — До глоток и стай я ещё не дошла, но спасибо, мисс Камелье, вижу вы подготовились. Садитесь. Учтиво склонила голову и опустилась на своё место. Следующим занятием в расписании стояла профильная некромантия и нужно было подняться на второй этаж. После окончания лекции мы разошлись по разным сторонам. С удивлением я обнаружила, что специалистов очень мало. Нас набралось всего восемь человек. Видимо, нет в них особой нужды. Всё-таки больше нужны боевики и защитники. Занятия проводил куратор, и лучше вести себя прилежно и тихо. А ещё не опаздывать. Дошла до перехода и замерла, увидев Нэйта, что лукаво мне улыбался, вертя в руке зелёное яблоко. Сочное зелёное яблоко. — Это тебе, — торжественно протянул мне его и зачесал чёлку на бок. — Заслужила. Как руки? Ещё болят? — Завтра будут болеть ещё больше, — ровно отозвалась я, принимая неожиданное угощение. — Думаешь, если меня подкармливать я стану приветливее и сговорчивее? Нэйт поперхнулся, округляя глаза. — С чего такие мысли? Это просто яблоко. — Просто — ничего не бывает, — откусила кусок и захрустела. Вкусное. — Завтра полосы не будет, — качнув головой, произнёс он, пропуская других адептов к лестнице. — Завтра будет отработка ударов серебряным колом против высшей нежити. — Против личей? — поинтересовалась, сощурившись. — Мне казалось личей давно истребили. Нэйт мотнул головой. Его взгляд потускнел, стал отстранённым. — Ты мало знаешь… точнее, столичные мало знают и не имеют ясной и полной картины о нежити. А мы тут, в Талых Землях, часто с ними сталкиваемся. Иногда они прорываются сквозь защиту академии, иногда нападают во время практики, но чаще всего… появляются в поселениях и деревнях. Адептов академии давно привлекают к рейдам, мы не просто учимся, мы реально сражаемся с нечистью и нежитью. Уже со второго курса. И нам за это платят… — невесело усмехнулся он, засовывая руки в карманы брюк. — В том году погибло трое… Я вытерла губы и покрутила недоеденное яблоко. — Я действительно мало знаю о некромантах и о том, что реально происходит в нашей империи, но собираюсь это выяснить. Спасибо, — искренне поблагодарила и посмотрела на витражное окно, сквозь которое пробивался дневной свет. — Мне пора, — убрала яблоко в отдельный карман сумки и стала подниматься. — Ты совсем не такая, какой я тебя представлял, — внезапно произнёс Нэйт. Я остановилась на ступенях и повернулась. — А какой ты меня представлял? Нэйт усмехнулся, качнувшись на пятках, и приложил руку козырьком. — Другой. Но ты опасная. Ты похожа на Каяна. — Что? — заявление было неожиданным. — Ерунда, — отмахнулась равнодушно, стараясь не замечать, как участилось сердцебиение. — Я даже его не знаю. — Но я знаю, — загадочно улыбнулся Нэйт. — И вы с ним похожи. Удачи на занятии, — махнул рукой и развернулся прочь. Что за несносный парень? Сначала заинтригует, а потом уходит. Пф-ф… Мысленно фыркнула и отправилась в кабинет. Группа у нас собралась прямо на подбор. Семь девушек и один парень. Худой, длинный с подростковыми прыщами на лице. Специалист не иначе, куда ему до боевика. И девушки ему подстать. Тихие, невзрачные, угловатые… Я буду резко выделяться на общем фоне, но, полагаю, быстро смогу вписаться. Я так думала… — Проходи-проходи, — поторопил куратор. — Слышал, ты отличилась на тренировке, Камелье. Это правда? Положила сумку на свободный стол и расстегнула. — Смотря, что вы подразумеваете под «отличилась», магистр Йен, — отозвалась вежливо. — Мой результат самый худший за всю историю академии. Если это можно считать достижением, то да, я отличилась. Куратор постучал пальцем по столу. — Но ты не сильно огорчена. И ты не упала, хотя многие новички в первые разы падают, — многозначительно заметил. Достала тетрадь и подняла взгляд. — Я не упала из чистого упрямства. Как вы и заметили недавно, это у меня в крови, — достала ручку и села на жёсткий стул, приготовившись слушать и вникать в азы будущей профессии. Мне казалось, я свыклась с этой мыслью, но всё-таки меня продолжают терзать сомнения и страх, особенно теперь, когда я узнала, что не прошла инициацию. Она может начаться в любой момент, но хочется быть как-то морально к ней готовой. Что я должна делать? — Сегодня вы научитесь различать раны, оставленные гулями, лярвами и падальщиками. Следы очень похожи, но есть существенные различия. И также научимся рисовать защитный круг против этих существ. Вам, как специалистам, такое умение пригодится… Не скажу, что было скучно… хотя нет, было ужасно скучно. Я всё время мыслями отвлекалась, а картинки с изображёнными на них израненными телами не воодушевляли. — На следующей недели магистр Крист поведёт вас на кладбище, — в конце занятия произнёс куратор. — Камелье, тебе следует особенно подготовиться, ты многое пропустила. — Да, магистр, я всё наверстаю, — заверила, собирая учебные принадлежности. — И возьми с собой пакет, чтобы не рвать по кустам, — усмехнулась смуглая девушка рядом. — Прости? — притворно удивилась, вскидывая бровь. — Не помню, чтобы спрашивала твоего мнения или совета. Лучше позаботься о себе, — добродушно улыбнулась, закинула сумку на плечо и покинула кабинет. Перед занятием по магии смерти и концентрации есть небольшой перерыв. Я решила проверить Ридена. Вышла на улицу и облегчённо втянула влажный воздух полной грудью. Внезапный вой заставил замереть и оглянуться на ворота. За ними сгущался мрачный туман и видны лишь верхушки чёрных деревьев.