– Да-а, – почти игриво спросил я, – а что это значит? – Еще не знаю, но тебе придется поехать туда еще раз. Такого поворота я не ждал и не хотел, и, как оказалось, был где-то в глубине готов к отпору. – Нет уж. – Что?! – Не ревите на меня. Я и так сделал больше, чем был обязан. Я не желаю оказаться в положении Ипполита Игнатьевича. – Так ты считаешь, что это не инсульт, а они сами его обкололи и тебе так предъявили? О Господи, опять съезжаю в старую яму. Марченко мне напомнил гадину-мать из фильма «Чужой», которая в самый последний момент хватает за ногу уже почти спасшуюся героиню. – Ничего я не считаю. Никуда больше не поеду. До свидания. Надо было сразу вырубить трубу, за две секунды, что я медлил, подполковник успел крикнуть, что с моей стороны подло бросать в беде раненого старика. После разговора настроение у меня стало таким же плохим, каким оно было у Марченко в его начале. Прилипчивая преступная сволочь. Не может испугать, так давит на моральную педаль. Но я больше не куплюсь. Объективно, могу я помочь дедушке? Нет. Так нечего и дергаться. И тут поступил телефонный удар с другой стороны. Нина!!! Ах, опять забрать Майку? Я вспомнил про Петровича и резко отказался. Надо знать меру. Не договаривались, что я буду возиться с ней постоянно! – Помнишь, что я тебе обещала, если ты откажешься? Очень, очень хотелось просто ее послать, но я хорошо помнил, что она мне обещала, я с резкой интонации сполз на интонацию просительную и что-то запел о друге, о сыне и его почке, и о том, что может случиться непоправимое. – Мне плевать, она будет ждать тебя у памятника Тимирязеву в пять. И тут рвануло: – И мне плевать. И я бросил трубку. В мусорную корзину. Я знал: там полно бумаг, и она не разобьется. Нет, хватит! Ну, займу я эти денежки, постепенно выплачу алименты. Продам машину! Куплю что-нибудь подешевле. Возвращаться из «тойоты» в «девятку» не хочется. Ну что, я за гидроусилитель руля продам свою бессмертную душу?! Опять же – поддержка отечественного производителя. В мусорной корзине обижено задребезжало, как будто прибор осознал, где находится, и выражал неудовольствие. Ладно, скажу, что готов подъехать к шести тридцати – тоже кое-что. Родю-то мы за пару часиков обломаем, надеюсь. – Я в машине, – сказал Петрович. Через час мы сидели на кухне дома у Петровича. Втроем с Родей. Парень мне не нравился. Он был спокоен. Пил только минеральную воду, как будто намеченная им в подарок почка уже ему не принадлежала. Отвечал на наши словесные наскоки трезво и ясно. На предмет совместимости-несовместимости он тесты все уже прошел. – Когда?! – вскинулся отец. Родя пожал громадными плечами. – Я просто не говорил. – Не хотел радовать раньше времени? Сын опять ответил плечами. Кстати, он переоделся. Никакой кожи, заклепок, башмаков с протекторами от колесного трактора, никаких цепей с серебряной дребеденью разнокалиберных символов на шее. Тоже, наверно, из опасения, что врачи не примут орган, исходящий из такого навороченного тела. Петрович глянул на меня. Затравленно и растерянно. Я схватился за бутылку коньяка. Нет, ему было нужно не это. А, надо было нанести интеллектуальный удар по этой крепости неразумия. Но все аргументы мы уже вытаскивали и предъявляли. Кто говорит, что только пересадка выход из положения? Оказалось, что это проверено и доказано. Кто сказал, что именно из-за связи с ним, с Родионом, стали гибнуть ее почки? Доказано ли, что ее внематочная беременность была от Роди? Достаточно, что это было возможно. Значит ли вся эта суета, что ты собрался жениться на ней после всего? Нет. Еще нет. Это не только ему решать. Тогда, ты что, мать Тереза, чтобы заботиться обо всех? Это вопрос задал я, и зря, потому что мать Родиона в ее юные годы дразнили «пани Тереза», за сходство с одной из героинь телепередачи «Кабачок 13 стульев». Получилось неловко. И отец и сын посмотрели на меня с удивлением. Я покраснел и посмотрел на часы. Просто так, рефлекторно. И увидел, что они показывают половину пятого. Занервничал. Ни при каких раскладах я уже не попадал на свидание к Тимирязеву. Казалось бы, все, успокойся. Дело не сделано. Ищи покупателя для машины, проводи предпродажную подготовку, подыскивай себе какой-нибудь жигулевский хлам на замену, потому что без машины в твоей работе никак. Родион посмотрел на нас с неожиданно доброй, мудрой улыбкой и сказал: – Ну что вы раскудахтались? Неужели непонятно – я должен это сделать, должен. И еще ни в чем никогда в жизни я не был так уверен, как в этом. И вот тут я, повинуясь немой просьбе друга, выскочил из засады с последним «интеллектуальным» вопросом. Я выразил сомнение, что почка Родиона, а он весил никак не меньше ста тридцати килограммов, может поместиться в сорокапятикилограммовом теле Милы. – Просто не влезет, – добавил я и глотнул коньяку прямо из горла. Родион взял со стола бутылку минералки и вышел из кухни. Петрович сидел боком ко мне и не смотрел в мою сторону. – В конце концов можно дать взятку врачам, чтобы они отказались, – повторил я его собственную мысль, высказывавшуюся еще в машине, но Петрович лишь тяжело вздохнул и наехал ладонями на лицо. Я чувствовал себя виноватым. Они оба несчастны. Вернее, сын – в упоении от возможности получить тяжелую, но благородную травму, отец – в тоске, оттого что тот в упоении и что у него такой бесчувственный и туповатый дружок. Телефон. Нина! Я даже обрадовался. Уж если ты позвонишь, так теперь! Ударение на втором слоге. – Майя уже полчаса сидит одна на Тверском бульваре. – А что я могу сделать, пусть сидит. На Тверском бульваре пусть сидит! Нина не слышала этого вскрика, отключилась. Я не знал, что мне делать. Коньяка не хотелось, растирать физиономию бессильными ладонями – передразнивать друга? – Езжай, – сказал Петрович. В очередной раз он валил меня своим великодушием. Лучше бы эгоистически упивался своим собственным горем, и я тогда не посмел бы от него отколоться. – Езжай. Итак, Нина. Опять. Сколько раз давал себе слово не откупоривать этот сосуд. На самом деле я ведь ничего не простил, ничего не забыл. Просто интенсивность переживаний настолько стушевалась, что почти не беспокоила. Смирился с тем, что понять это существо я не в состоянии. Да и потерял желание понимать. Отодвинул на самый край существования, за печку под веник. Так ведь нет, опять просачивается, опять лезет в самый центр моей жизни! И ведь это я ее бросил! Почему при этом считаю ее победителем?! А как я мог ее не бросить?! На самом деле, ничего особенного, если говорить о внешности. Не красавица. Небольшого росточка, фигура… Ну, все как у Чичикова: не толстая, и не тонкая, глаза не большие, и не маленькие, рот… Вот рот как раз пухлый, сочный, мне никогда и не нравились до нее такие. Да и в ней не нравился, я с ним смирился, потому что это был ее рот. Не просто рот, а уже немного и пасть. Всегда готовая чего-нибудь сожрать. Не обязательно речь о еде. Хотя и о ней тоже. Как она поглощала шелковицу в Крыму, якобы решая свои проблемы с кровью! Она глотала ее самозабвенно, час простояла под деревом, полузакрыв глаза, облизываясь. То же было с клубникой, черешней, устрицами, мужчинами… Жизнь в поисках гемоглобина и легкоусвояемого белка.