– Что? – спрашиваю я. – Ты сразишь наповал не только Эдвина, Джей Пи тоже будет глазеть на тебя. – Неправда. За последние три недели он едва ли взглянул на меня. – Но это не значит, что он не думает о тебе. – Может, уже перестанешь? Я ему даже никогда не нравилась. – А я слышала другое. Когда вы только познакомились, он не преставая говорил о тебе. Это ты возвела между вами стену. – Потому что мы работаем вместе. Лотти смотрит на меня, приподнимая бровь. – А я работала на Хаксли. – Да ну… У тебя, видимо, нет морали, а у меня есть. Она смеется, и тут раздается стук в дверь. – Войдите! – кричит Лотти. Дверь распахивается, и заходит Хаксли. На нем черный бархатный костюм-тройка с черным галстуком, волосы должным образом зачесаны набок, а бородка подстрижена ровно настолько, чтобы не выглядеть неряшливой, но все же оставаться достаточно густой, чтобы бросаться в глаза. Приближаясь к Лотти, он излучает уверенность, его взгляд прикован к ней и только к ней, пока он поправляет на запястье дорогие часы. Не произнося ни слова, он приближается к моей сестре, обнимает ее за талию и прижимает к груди. Я наблюдаю, как указательным и большим пальцами он сжимает ее подбородок, заставляя поднять голову, и она охотно уступает. Тихо, едва слышно, он произносит: – Ты само совершенство. Сегодня вечером я сорву с тебя это платье, раздвину ноги и вылижу тебя. Тихо прочищаю горло, пытаясь дать ему понять, что стою рядом. Но он даже не извиняется. Просто прижимается губами к губам Лотти, опускает руку к ее попке и крепко сжимает ее. – Черт, детка, ты охрененно выглядишь! – Э-э, чудесный день для званого вечера, не находите? – спрашиваю я, мне неловко стоять с ними в одной комнате. – М-м-м, если хочешь, я могу остаться дома и сесть тебе на лицо. А вот и намек, что мне пора уходить. – Я пойду… э-э-э… ага, ребята, увидимся внизу. Пробираюсь мимо них, надеясь, что они понимают: я еду на мероприятие с ними и нам нужно выезжать через пять минут. Спускаясь по лестнице в прихожую, я не могу сдержать приступ ревности. Лотти очень влюблена, еще никогда не видела ее такой. И чувство взаимное, она без ума от Хаксли, но и он души в ней не чает. Он одержим ею. Боготворит ее. И да, я голосую за независимость и хочу, чтобы женщины управляли миром, но как, должно быть, приятно после дня сражения с миром вернуться домой к мужчине, который сделает все, что в его силах, чтобы напомнить тебе, кому именно ты принадлежишь. У Лотти с Хаксли именно такие отношения. А будет ли что-нибудь подобное у меня? Шагая по ступенькам, я вспоминаю Эдвина. Возможно, он не такой властный, как Хаксли, но некоторые черты его характера восхищают меня. Во-первых, нам хорошо вместе. И еще мы умеем насладиться простым разговором. И поцелуй, который случился вчера, когда он провожал меня до моей квартиры, был… приятным. Конечно, когда наши губы встретились, я не потеряла голову от счастья, но и не скажу, что мне было противно. Если я чему-то и научилась во время существования своего подкаста, так это тому, что иногда страсть, похожая на ту, которую испытывают друг к другу Лотти и Хаксли, возникает не сразу, иногда для ее появления требуется время. Мы с Эдвином все еще находимся на стадии изучения друг друга. Страсть придет позже. Дойдя до нижней ступеньки, я направляюсь к банкетке в прихожей, но в этот момент открывается входная дверь и входит Джей Пи, а я на мгновение замираю. Он одет в темно-синий костюм и черную рубашку на пуговицах, две верхние пуговицы которой расстегнуты, а галстук свободно повязан на шее. Его волосы завиваются надо лбом так, что я невольно любуюсь густыми бровями и темными ресницами. Заметив меня, он едва заметно ухмыляется и поправляет манжет рубашки. Не говоря мне ни слова, он направляется к лестнице, хватается за перила и кричит Хаксли. – Мужик, машина на месте! Тащи сюда свою задницу. Не хочу спрашивать, но так как я крайне любопытна, задаю вопрос: – Ч-что ты здесь делаешь? Он поворачивается и начинает застегивать рубашку. – В смысле что я здесь делаю? То же самое, что и ты. – Но… разве у тебя нет собственной машины? – А у тебя? – спрашивает он. – Я собиралась поехать с Лотти. – Ну, а я только что поселился напротив и решил, что будет экологичнее отправиться на место всем вместе. Есть еще вопросы? Услышав это, я быстро закрываю рот. Он переехал в дом через дорогу? Почему Лотти ничего мне не сказала? И куда именно он переехал? Я помню, что через дорогу находятся два дома. Один белый и яркий, а второй полностью черный. Черные окна, черный сайдинг, черная крыша. Я полагаю… он выбрал именно его. Смотрю в сторону, но краем глаза замечаю, как Джей Пи продевает галстук через петлю как раз в тот момент, когда Хаксли и Лотти рука об руку спускаются по лестнице, оба выглядя безупречно. А я-то ожидала, что у Лотти будет смазан макияж, а у Хаксли испорчена прическа. Когда они оказываются рядом, Лотти хлопает Джей Пи по плечу: – Привет, сосед! – И затем подходит ко мне. Окинув меня беглым взглядом, спрашивает у него: – Скажи, моя сестра чудесно выглядит? Боже, Лотти, ну зачем? Она оглядывается на Джей Пи, который бросает на меня мимолетный взгляд, а затем заявляет: – Я видал и получше. Хаксли отвешивает Джей Пи подзатыльник и бормочет себе под нос что-то, что я не могу расслышать. А затем поворачивается ко мне: – Келси, ты потрясающе выглядишь. Уверен, Эдвин будет очень рад стать твоей парой на сегодняшнем мероприятии. Сказанное привлекает внимание Джей Пи. – Эдвин? Твой последний улов? – Не твое дело. – Беру сестру за руку, потому что нуждаюсь в поддержке. Жаль, что она не сообщила мне, что мы поедем с Джей Пи, потому что тогда меня бы здесь не было. Черт, возможно, именно поэтому она ничего не сказала. Когда наши взгляды встречаются, я вижу, что она пытается извиниться. – Ненавижу тебя, – шепчу ей. – Я знаю, – отвечает она, и мы вместе выходим за дверь к фургону, который припаркован у входа. Это один из тех супермодных электрических фургонов, на которых знаменитости ездят на Met Gala, чтобы их платья не помялись. Его также можно использоваться в качестве офиса на колесах, и парни часто так и поступают, когда им нужно работать в дороге. Водитель открывает нам дверь, сначала залезаю я, за мной Лотти. Мы проходим в самый конец и занимаем свои места. – Надо было сказать, что он придет, – шепчу я. Хаксли с Джей Пи стоят у двери дома и разговаривают. Судя по их поведению, Хаксли читает Джей Пи лекцию. Надеюсь, насчет его грубости. Если я что и узнала после того, как Лотти с Хаксли начали встречаться, так это что у меня появился еще один друг. Хаксли всегда заступится за меня. – Я молчала, чтобы ты не отказалась готовиться к вечеру со мной. Это первый шикарный прием, который мы посещаем вместе. Не хотелось, чтобы Джей Пи все испортил. – Но так и вышло. В смысле, что это за комментарий: видал и получше. – Глупый, потому что он идиот. Джей Пи явно что-то чувствует к тебе и не знает, как себя вести. – Господи, хватит вешать мне лапшу на уши. Мы не в начальной школе. Он взрослый мужчина и может вести себя соответствующе. – Я не принимаю его сторону, просто пытаюсь найти объяснение, почему он ведет себя как мудак. Когда тебя нет рядом, он спокоен, всегда милый, добродушный и забавный. Конечно, он любит поддразнивать людей, но это вроде как его стиль. Думаю, если бы ты узнала его получше, то согласилась бы со мной. – Мне незачем узнавать его получше. Достаточно того, что я знаю. Парни заходят в фургон и занимают два отдельных кресла перед нами, но перед этим Хаксли бросает на Лотти такой жаркий взгляд, от которого я сама едва не начинаю ерзать. Послушайте, я честно не схожу с ума по жениху своей сестры, однако должна сказать, что он невероятно чувственно смотрит на нее. Настолько, что временами я сама замечаю, насколько привлекателен Хаксли. Знаю знаю, мне не стоит так думать о женихе собственной сестры, НО… ох, как же он на нее пялится! Отвлекаюсь от своих неуместных мыслей, когда водитель закрывает дверь и мы трогаемся. – Долго нам ехать? – спрашивает Лотти. – Двадцать минут, – отвечает Хаксли. – Это в Ривер-Эстейт. – Эдвин встретится с тобой там? – спрашивает Лотти.