– Всего лишь уточняю, ведь недавно ты спросила, не слишком ли фиолетовый подчеркивает вены на твоих запястьях. С чего ты вообще спрашиваешь о таком? Отмахиваюсь от Лотти и поясняю: – Вены достались мне в наследство от мамы, и они правда слишком заметны. А я не хочу, чтобы из-за цвета платья они еще сильнее бросались в глаза. – Учитывая, как в этом платье выглядит твоя грудь, уверена, последнее, на что он будет смотреть, это вены на твоих запястьях. Прижимаю руку к груди. – Боже, неужели я слишком нарядилась и мои усилия так заметны?! – Не-е-ет, – стонет Лотти. – Ты выглядишь идеально. А теперь уходи, или опоздаешь, а я знаю, что ты ненавидишь опаздывать. – Это правда. Я считаю, что те, кто опаздывает, делятся на два вида: или они не умеют распоряжаться временем, или им наплевать на время других. Единственное, что нельзя вернуть, это время. – Да, я в курсе. – Лотти встает, чтобы проводить меня до двери, но до того, как она успевает вытолкать меня, я поворачиваюсь и сжимаю ее руки. – Что, если это оно, если он тот самый? Я увижу его, разнервничаюсь и не смогу оставаться спокойной. Вдруг это мой единственный шанс на любовь? – Какой еще единственный шанс? Это свидание вслепую с парнем, которого некий компьютерный алгоритм посчитал для тебя подходящим. – Не просто какой-то алгоритм, а достаточно надежный. Вероятность успеха девяносто процентов. Понимаешь, какое давление я ощущаю? – Ты слишком много думаешь об этом. Тебе полагается насладиться встречей и повеселиться. – В свиданиях нет ничего веселого. Тебе повезло с Хаксли. Возможно, мне стоит прогуляться по престижному району и поискать себе мужа там. – Или ты могла бы просто пойти на свидание с Джей Пи… Услышав это предложение, я сразу успокаиваюсь и отхожу от Лотти. – Пора бы тебе запомнить, что он меня совершенно не интересует. Я лучше буду встречаться с комнатным растением, чем с Джей Пи Кейном. А теперь, – поправляю платье, – извини, но мне нужно идти на свидание вслепую. – Стоит упомянуть Джей Пи, и все, ты собрана и готова идти? – Да. – Беру свою сумочку и вешаю ее на плечо. – Потому что знаю наверняка – свидание с любым другим мужчиной лучше свидания с ним. Глава 2 Джей Пи – Я реально ненавижу тебя, – говорю в трубку, стоя у входа в ресторан. – Меня или себя? – спрашивает Брейкер. – Потому что это ты проиграл пари. – У меня развязался шнурок, я взял перерыв, а ты не услышал и забил победный мяч, технически сжульничал. – Господи, – фыркает Брейкер. – Ты несешь чушь и сам это понимаешь. Ты попросил перерыв, лишь когда я обошел тебя, попытался рвануть вперед, но я оказался быстрее. Честная и справедливая победа. Засунув руку в карман, ступаю на тротуар и предлагаю: – Мы должны переиграть матч. – Почему бы тебе не повести себя как мужчина, смириться с проигрышем и без жалоб принять последствия? – Потому что я не хочу. – Тогда не стоило заключать пари. – Просто я не думал, что проиграю. Брат смеется. – Ну это не моя проблема. – Черт… отлично. – Провожу рукой по волосам. – Но затея охрененно глупая. – Позволь спросить тебя вот о чем – ты злишься из-за того, что проиграл, или из-за того, что идешь на свидание не со своей любимицей? – Нет у меня никаких любимиц. Брейкер фыркает. – Мужик, нас не обмануть. Ты увлекся Келси, и тебя беспокоит, что она не хочет иметь с тобой ничего общего. – Келси? – Хохочу так громко, что привлекаю внимание заходящего в ресторан мужчины. Киваю ему, а затем отворачиваюсь, мне нужно немного пространства. – Келси настоящая зануда. Чопорная, вредная, и она никогда не видит то хорошее, что стоит прямо перед ней. – То есть тебя, – говорит Брейкер. Судя по голосу, брат улыбается. – Да, точно. С чего мне хотеть идти на свидание с тем, кто более высокого мнения о жвачке, прилипшей к ее туфле, чем обо мне? – Слушай, а может, мне стоит позвать Келси на свидание? Кажется, у нас много общего. – Иди в задницу, – стону я, поворачиваясь к ресторану. Лучше бы ему оставить эту идею. Если она не хочет меня, а ведь я чрезвычайно привлекателен, тогда она вряд ли захочет терпеть общество Брейкера. Келси слишком высокомерна, к тому же слепа. И я жалею, что так часто фантазирую о ней. Практически каждый день. – Затея реально идиотская. Я ничего не знаю об этой девушке. – Неправда. Ты знаешь, что она живет здесь, у нее свой бизнес, и она считает розы самым романтичным цветком в мире. – Да, именно так. Понятия не имею, почему этот гребаный компьютер решил, что мы подходим друг другу. Вероятно, он увидел, что у нас обоих собственный бизнес, и решил: «Готово». Легко. Идеальный союз. Это место слишком популярное и переоцененное. – Тебе ведь не обязательно задерживаться там надолго. Просто приди, выпей, а потом… – Нет, все утроено не так. Надо остаться и поужинать с выбранным для тебя человеком. Долбаные правила. Брейкер фыркает. – Дерьмо, правда, что ли? – Ага. Они вроде как хотят, чтобы ты узнал человека получше, не делал поспешных выводов и только потом переходил к следующей встрече. – Логично. – Да, особенно для того, кому не нужно это свидание. – Мужик, перестань ныть и просто иди туда. Господи, ты не опоздал? Бросаю взгляд на часы. Черт, опоздал на шесть минут. Тяжело вздыхаю: – Ненавижу тебя. – С нетерпением жду отчета о свидании. Повеселись, братишка. – Пошел ты. – В ответ до меня доносится хохот, и я отключаюсь. Если бы я был настоящим придурком, который не держит слово, то прошел бы мимо ресторана, посидел бы в баре и посмотрел последнюю игру «Риблс». Но даже если идея кажется невероятно заманчивой, я не такой. Я не подвожу людей, потому что иначе буду чувствовать себя виноватым. Поэтому засовываю телефон в карман и молюсь, чтобы этот вечер закончился до того, как вообще успеет начаться. «Действуй вслепую»… Что за дерьмовая концепция! Позвольте компьютеру подобрать вам пару, даже не зная, как она выглядит… По-моему, достаточно безрассудно. Даже безответственно. И держать предполагаемую пару в заложниках, пока трапеза не закончится? Ха, угадайте, кто планирует быстро уничтожить еду, чтобы скорее убраться отсюда? Я. Открываю дверь ресторана, и меня встречают чрезмерно счастливый администратор и излишне романтичная атмосфера. По всему помещению натянуты веревки с прикрепленными к ним большими лампочками, везде куча растений, стебли свисают прямо над столами. Стены от пола до потолка выложены белым кирпичом, повсюду стоят небольшие металлические столики в урбанистическом стиле, а идущие параллельно потолку деревянные балки придают помещению уюта. Ого… Признаю, здесь довольно славно. Но остальная часть концепции идиотская. – Добрый вечер, сэр, – здоровается жизнерадостный администратор. – Должно быть, вы Джей Пи. Естественно, они знают, кто я. Уверен, у них есть фотографии каждого, кого пригласили сюда на свидание. Улыбаюсь: – Да, это я.