– Я – нет, но благосклонное отношение со стороны богов не повредит, правда же? Я поднялся следом за ней по мраморным ступеням. Деревянные двери были тяжелы и закрыты. Я уже собирался толкнуть их, но Энни удержала меня: – Постой. Мы не можем просто так вторгаться без приглашения. – Почему? Это же дом бога. Разве он не рад всем пришедшим? – Это не церковь, Сэм, – сухо ответила она. – В некоторые храмы закрыт вход даже индуистам низших каст. Представь, как они отреагируют на появление англичанина и полукровки? – Ну, с таким отношением они никогда никого не обратят в свою веру. – Индуисты не особенно стремятся кого-то обращать, а если и захотят, очень сомневаюсь, что начнут с тебя. – Обидно, мисс Грант, – сказал я, и тут из-за дверей донесся глухой рокот, и они начали медленно отворяться. – Может, спросим у священника? Но из клубов благовоний возник вовсе не священник. Небольшую процессию возглавляла пожилая женщина в простом синем сари с золотыми браслетами на запястьях, босая. Я сразу узнал ее. Махарани Субхадра, первая жена махараджи. Та самая, что привела его на ужин накануне вечером, а потом оставила на попечение молодой Третьей махарани. В нескольких шагах позади нее шел Даве, диван. Мое появление, кажется, поразило его, и не самым приятным образом, судя по реакции. Он метнулся вперед злобным терьером и попытался заслонить махарани. – Это священная земля, капитан Уиндем. Вам нельзя здесь находиться! Я поймал взгляд махарани. И прочел в нем ту же мысль – реакция министра позабавила ее так же, как и меня. И я решил использовать свой шанс. – Примите мои извинения, господин первый министр, – сказал я. – Мисс Грант питает любовь к религиозной архитектуре, и я предложил проводить ее, чтобы она могла поближе рассмотреть храм. Если мы каким-то образом задеваем чувства Ее Величества, мы, безусловно, немедленно удалимся. Подхватив Энни под локоть, я повел ее прочь. – Капитан Уиндем, – раздался тихий голос позади, – подождите, пожалуйста. Божественный Джаганнат в своем храме не признает различий между кастами. И я часто думала, что этот принцип не должен ограничиваться здешними стенами. Прошу вас. Вы и ваша спутница можете остаться. Она что-то сказала дивану, и лицо первого министра помрачнело. Тем не менее он проглотил свои попреки, кивнул и скрылся в храме. Удача сопутствует смелым, или как там говорят, но в Индии нет такого понятия, как удача. То, что мы называем этим словом, индуисты приписывают милости богини Лакшми. И, кажется, сегодня она мне улыбалась. Я и не мечтал спросить о чем-либо махарани Субхадру, но вот она передо мной, не отгорожена пурдой, никто ее не сопровождает – по крайней мере, сейчас. Всего-то нужно найти предлог, чтобы задержать ее на несколько минут. К моему удивлению, инициативу взяла на себя сама старая махарани. – Моя дорогая мисс Грант, – сказала она, – почему бы вам не осмотреть храм, пока я составлю компанию капитану? Энни улыбнулась, выдавив несколько невнятных слов, наградила меня взглядом, который должен был пронзить меня до глубины души, и ушла внутрь храма. Махарани подождала, пока она скроется, потом повернулась ко мне: – Пойдемте, капитан? Я помог ей спуститься по ступеням во двор храма. Она всмотрелась в серое небо. – Мой муж рассказал, что вы расследуете убийство Адира. Удалось ли добиться успеха? – Не слишком, – признался я. – Могу лишь сказать, кто точно невиновен. Это женщина, которую арестовал полковник Бхардвадж, – школьная учительница мисс Бидика. Махарани промолчала. – Вы знаете мисс Бидику? – спросил я. – У меня были с ней кое-какие дела, – ответила она. – Иногда удачные. Она хорошая учительница, но… слишком смела в высказываниях. Я знала, что ее теории не доведут ее до добра. Но скажите, капитан, почему вы решили, что следы надо искать в Самбалпуре? Я прикинул, насколько откровенным можно быть с ней. – В покоях принца были оставлены три записки, предупреждающие, что его жизнь в опасности. Это предполагает, что как минимум один человек при дворе знал о заговоре и планах убийства. – И вы нашли этого человека? – Пока у меня не было такой возможности. Мимо прошли два монаха, и мы прервали беседу. Когда они оказались вне зоны слышимости, махарани продолжила: – Вы кого-нибудь подозреваете? – Есть пара человек, но прошу простить, пока я оставлю предположения при себе. – Понимаю, – кивнула она. – Но помните, капитан: двор Самбалпура очень непростое место. В свое время мне пришлось научиться лавировать в его опасных водах. Поэтому, если вам нужно будет сообщить о чем-либо моему супругу, минуя официальные каналы, – она оглянулась, – вы можете передать это через меня. Иметь доступ к махарадже без посредничества дивана или полковника Ароры было бы полезно. Почти так же здорово, как поговорить с ним напрямую. – Благодарю вас. Сзади послышался голос Энни. Они что-то обсуждали с диваном. Времени почти не оставалось. – Могу я задать вам несколько вопросов, Ваше Величество? Она задумалась. – Может, проводите меня до машины? – предложила она. – Как видите, я довольно медленно передвигаюсь. Пока мы идем, вы можете спрашивать о чем желаете. В отдалении стайка черномордых мартышек принялась делить похищенные из храма объедки. Обезьянки с опаской поглядывали на нас с храмовой ограды. Я не знал, как и с чего начать, и в конце концов ринулся головой в омут. – Я знаю, что у Адира была возлюбленная, англичанка. Это было известно в Самбалпуре? Махарани вздохнула: – К сожалению, да; по крайней мере, в определенной части общества. – И что люди об этом думали? Лицо ее потемнело. – А что, по-вашему, они могли думать, капитан? Наследник престола развлекается с белой женщиной. Все были в ужасе. Подобные вещи могут сойти с рук в Лондоне, но не здесь же, прямо в отеле «Бомонт»! Это была провокация и рассчитанный удар по традициям. – А что вы думали об этом? Она помолчала. – Эта женщина обычная авантюристка. И она не первая. За долгие годы несколько англичанок уже приезжали в Самбалпур в надежде завоевать благосклонность моего мужа. Он понимал, что здесь такого не одобрят, и быстро давал им от ворот поворот. Однако оказалось, что Адир увлекся этой женщиной, и таким образом он навлек на себя неприятности. Что-то напугало мартышек. Они с диким визгом разбежались, забрались на ближайшее дерево, роняя на землю дождь сухих листьев. – Неприятности? – переспросил я. – Самбалпур – маленькое государство, капитан, и переживает непростые времена. Махараджа правит в согласии с подданными, и княжеская семья должна быть для них оплотом стабильности. Но нельзя рассчитывать на стабильность, бравируя перед народом английской любовницей. – Вы говорили об этом Адиру? Она явно напряглась. – Я не вправе. – А махарадже? Вы обсуждали с ним эту проблему? Мы свернули за угол. Сквозь облака пробилось солнце, и тени ненадолго легли на храмовый двор. – А вот и автомобиль, – произнесла она; шофер выскочил и открыл для нее дверь. – Давайте продолжим беседу в другой раз. – Простите, Ваше Величество, не могли бы вы помочь мне с одним делом. Это не имеет отношения к Адиру. – Хорошо, капитан. – Она заинтересованно взглянула на меня. – Вы вчера приходили в храм? – Я бываю здесь каждый день, иногда по нескольку раз. – А вчера? – Да. – Вы не видели тут случайно англичанина, мистера Голдинга? – Бухгалтера? – неуверенно уточнила она. – Да. Кажется, я действительно видела его. – И когда это было? – Примерно в это же время, сразу после утренней молитвы.