— А если попытается? — Будем тебя охранять. Вернешься сюда, под защиту своего радиоактивного пепла и мертвых нирилигов. У меня есть ЭМП, если что. От пары синтетиков и АСКИРа мы тебя отобьём. — Кто это «мы»? Чёрт. — Мы с Инрит. Тенемхет не поверил. Не знаю, в какой школе императоров его учили, но он мог напугать до грязных штанов, давя своим авторитетом и массой. Мог, но мне пугаться было некогда. — Кого ещё ты привлёк? — ладно, так и быть. — Аннарин, — просто сказал я. — Или ты считаешь, что без команды, в этой твоей выгребной яме, один инопланетный склеротик может всё сделать сам? — Я велел тебе защищать её, а не впутывать в это дерьмо! Ты уже сказал ей, кто твой наниматель? Ммм? Тенемхет попытался схватить меня за горло, повторив мой недавний номер с Хайгоном, но немного не успел. Вспыльчивый парень. — Нет, эти два и два она ещё не сложила, но скоро сложит. Потому что в любом случае, прослушивала меня несколько дней, пока сама же в этом не призналась. Так что, она в курсе очень многого. Пока ещё не этого. Но она не полная дура. Тенемхет как-то странно зарычал. С его нынешними голосовыми связками, звучало эпично, отдаваясь эхом от стен Та-Дуата. — Прости, друг, но ты не в том положении, чтобы выбирать, кто тебе поможет и как. Так что принимай то, что дают. Не ссы. Ты нам нужен, там наверху. — Ещё идеи? — По самой очевидной версии, тебя убрала шайка самых приближённых номов, которые тоже не в фаворе у твоей же Нейроматери. Узнаем имена, уберём их с помощью Сикарион, представим всё как их операцию, потом уберём Сикарион. И ты вернешься в свой порхающий дворец. — Парящий. Так просто? — Все великие вещи просты в своей сути, но крайне сложны в деталях. Я пока не очень понимаю, как именно всё будет происходить. — Хорошо, — номарх устало сел в своё кресло, глядя куда-то вдаль своих мыслей. — Хорошо. — Так что, список твоих подозреваемых? — Кто угодно. Все акционеры Данайган. Их чуть меньше сотни. Их семьи. Они все на виду, в открытом доступе. — Это много для массовой казни. — Достаточно! — номарх грохнул кулаком по каменному подлокотнику кресла. — Маменька этого не одобрит, — взгляд из-под обожженных век Тенемхета был способен выжечь мозг изнутри. — Давай всё-таки разузнаем наверняка, чтобы сократить твой жертвенный круг. Тенемхет кивнул. Значит, ещё не до конца потерял связь с рассудком. — А что тут у нирилигов не завалялась парочка супер-навороченных древних ЭМганов? — Найдем, — с хитрой ухмылкой ответил уже пришедший в себя номарх. Вежливый дрон выводил меня обратно. — Я прослушал много разговоров с тех пор, как многоуважаемый номарх Тенемхет попал к нам. И хотел бы предложить вам свою помощь. — Буду признателен. — Тогда прошу проследовать за мной. У вас сейчас есть время? — любезно осведомился металлический шарик. — Оно в твоём полном распоряжении, — не менее любезно ответил я. — Благодарю. Нам придётся пройти по коридорам ещё около четырёх километров. К сожалению, не смогу предоставить вам главиплатформу. В этом секторе их нет. — Не переживай. Я уверен, что смогу осилить это расстояние, — я уже начал мысленно ржать, играя с дроном в его игру. — Тогда прошу за мной. — Что это? — в одной из стен был очень неприметный вход в очередной огромный зал. Я понятия не имел, что вижу перед собой: огромное количество гаджетов неизвестных конструкций и материалов, которые моя краткосрочная память никак не распознавали. Всё находилось в идеальном состоянии и порядке, без единой пылинки. — Отдел технических разработок моих почивших в бездне времени хозяев. — Ладно. — Думаю, вам может кое-что пригодится в современном мире. Хотя я пока ещё и не выходил наружу. — Пока? — Я бы хотел помочь вам, представив своих маленьких друзей. Ко мне подлетел ящик, из которого вылетели и выстроились в ряд маленькие шары, похожие на моего сопровождающего. Казалось, они были из жидкого металла. — Это дроны-шпионы, могут внедрять свой участок в исходный код, или просто шпионить. Они называются «херут» — Дроны-шпионы, — зачем-то повторял я. — Почему нужны именно твои шпионы? — Потому что это органика. — Похоже на металл. — Это органика, — дрон также был терпелив. — Не всё, что выглядит, как что-то привычное вашему пониманию, таковым и является. — А это значит, что их можно пронести через любые детекторы полупроводников, — догадался я. — Верно. — Полезная штука. Тоже радиоактивная? — Нет, — мне показалось, что дрон усмехнулся. — И как извлечь из них информацию? — Пожалуйста, предоставьте на некоторое время свой коммуникатор. Кажется, вариантов не было. После того, как оказалось, что добрые Хайгон и мадам Тиргаоки трудились во имя спасения своих шкур на благо «Данайган.Системз», теперь доверять было некому. Разве что немного Девчонке. И, пожалуй, Тенемхет был искренен, когда просил о помощи. Хотя уверенности в том, что после он действительно выполнит свои обещания, не было. Но, не попробуешь не узнаешь. Инрит вообще могло переклинить в любой момент, и тогда она преподнесёт императора Крэйннару на золотом блюде. Что касается Нейроматери — я лишь был уверен, в том, что она не убивала своего «сына». В том, что может помочь с ресурсами. Но в целом, интуиция вопила, что заигрывать с ней нельзя. И что рано или поздно она загонит всех нас в новую ловушку. Ровно такие же ощущения у меня были здесь и сейчас. Но. Ресурсов — нет, доверенных — нет, времени… его никогда ни у кого не было. Остаётся доверится тем, кто хотя бы сам предлагает помощь. Я всё ещё собирался силой и обещаниями дожать Хайгона, чтобы он помог добраться в систем Данайган, которые сам когда-то кодил, и которые так и не могла взломать Нейромать. Но ни о каком доверии речь не шла. Сейчас я просто запугал его и Дженри войной с синтетиками Синто.Ген, хотя и понятия не имел, возьмется ли за это Нейромать, с её дурацким моральным кодексом. Так что эти штуки, которые висели сейчас прямо на уровне моих глаз, были как нельзя кстати. — Думаете, доверять мне или нет? — Читаешь мысли? — Я могу обойтись лишь познаниями физиогномики, — обтекаемо ответил «Шарик». — Да. Знаешь. Когда нужно изменить гомеостаз целого общества при нулевых ресурсах, — я озадаченно запустил руку в волосы. — Я предлагаю вам ресурсы. Вы, наверное, думаете, что взамен? — Совершенно верно. А также, почему вы предоставили это всё не Тенемхету, а мне. Он знает о существовании этого отсека? — Пока нет. — Он провёл здесь несколько недель, и вы с ним довольно плотно общались. — Мы заинтересованы в вас как в нейтральной стороне. Номарх бывает вспыльчив после происшествия, а также преисполнен мыслей о мести, что порой мешает рассуждать ему здраво. Появилось какое-то загадочное «мы». Я начинал смутно догадываться. Если даже современные технологии могли снять нейрокопию мозга живого человека, не разговариваю ли я сейчас с кем-то из покойных нирилигов? — Кто эти загадочные «мы»? И почему вы не выходите наружу?