— В нём есть утерянный генокод нирилигов. А в тебе, в тебе есть такой генокод? — он опять обратил на неё внимание, как на потенциально полезный экземпляр. — Нет. Во мне нет, — теперь уже её взгляд на собственного отца была устрашающим, но этот телепат был настолько увлечен мной, что не обратил на это внимания. — Ллейр Дан-Эйра, последний шанс: проведите меня в то подземелье, познакомьте с моими древними предками. Это последнее предложение, прежде чем я начну извлекать из вас ваших симбионтов. «Пошёл на хрен», — отчетливо подумал я. — Что ж. Это безумно, крайне печально. Давайте, — махнул он своим, — приказывая оттащить меня куда-то вниз по широкой лестнице. Наконец, ребята действительно, по-настоящему активизировались. Мои руки и ноги полностью светились голубым светом, будто состояли только лишь из голубой энергии. Я напряг шею, и почувствовал, что светится и она тоже. Все восемь металлических лап, обхвативших мои конечности, буквально начали крошиться вокруг меня. Фарраг открыл рот и не знал, смотреть ли на меня или на свою исцелившуюся дочь. За полминуты я вырвал четыре энергоблока у зазевавшихся СКИРов, которые, к сожалению, не были оснащены оружием. Брать было нечего. Моё оружие, конечно, пришлось оставить на входе. Я услышал, как Фарраг приказал синтетикам стрелять в меня. Джен было бросилась на помощь, но ном остановил её, схватив за руку. Я уже полностью светился голубым светом, становясь почти полупрозрачным. Даже мой бронекомбез начинал покрываться этим голубоватым свечением. Спасаясь от пуль, я залетел за ближайшую колонну, где вдруг осознал, что попав в открытые участки кожи, несколько пуль отскочили. Симбионты теперь не исцеляли меня, они работали как щит. — Давайте плазму! — орал Фарраг. — Только оставьте от него пару образцов. Я часто и глубоко дышал, чувствуя, что с каждым вздохом становлюсь немного выше. Синтетики не боялись безоружного мутанта, они окружили меня со всех сторон полукругом и открыли огонь на поражение. Плазма стекала не только с моего комбинезона. Попав на мои голые полупрозрачные руки, которыми я инстинктивно прикрыл лицо, она не долетала несколько сантиметров, опадая вниз и оставляя под ногами зияющие огненные дыры. Как только до меня дошло происходящее, я ринулся в бой. Пригнувшись, сделал выпад, сбивая с ног ближайшую пару киборгов. Ногой размозжил голову одного, рукой — второго. Плазма всё ещё не причиняла мне вреда, даже когда попадала прямиком в лицо. Напротив, при моём встречном движении, она отскакивала от кожи и возвращалась в ближайших синтетиков. Наконец, у меня появилось оружие. Я схватил пистолеты с обычными пулями. Даже сейчас ум был холоден и рационален. Я не хотел попасть в Дженри плазмой, убирая в первую очередь тех синтетиков, которые, целясь в меня, могли попасть в неё по касательной. Я увидел, как Джен сцепилась с Фаррагом. Её техника была великолепна. Даже лучше, чем у Девчонки. Но судя по всему этот ном занимался не только политикой и украшением собственного дома. Он не уступал ей ни в чём. Ему пришлось с ней очень серьёзно попотеть, но когда голова последнего синтетика была оторвана, я встал напротив Фаррага, уже державшего Дженри за шею: — Это потрясающе. Я видел гараидов с симбионтами. Но это уже что-то другое, — Фарраг говорил восхищенно. Затем мерзавец отпустил Джен, но теперь держал на мушке. Собственную дочь, прикрываясь ею от меня как щитом. Я смотрел на Дженри, спрашивая разрешение. Она уверенно моргнула, сцепив зубы, и я выстрелил. Пуля пролетела в пяти миллиметрах от уха Дженри, войдя точно в левый глаз нома. Один нейтрализован. Джен тряслась. Она медленно повернулась и уставилась на бездыханного отца, чей второй глаз немигающим взором уставился в высокий каменный потолок гостиной. Я ещё раз всё осмотрел, кажется, Фарраг бросил на меня всех своих синтетиков. — Зачем ты пошла за мной? — Хотела ещё раз увидеть отца перед тем, как ты его убьёшь, — я смерил её удивленным взглядом. — Я отправилась к школе, заявить себитам, что жива, посмотреть на место взрыва, но пролетая мимо вашего дома, увидела, как вы с ним садитесь в его аэрокар. Немного выждала, чтобы не было похоже на погоню, и отправилась за вами. Дженри отвечала монотонно, не отрывая взор от Фаррага. — С чего ты взяла, что я собираюсь его убить? Такой хреновый чип от телепатов? — Нет, чип хороший. По крайней мере для меня, но я знаю его, и знаю тебя. Это должно было закончится именно так. — Ладно, Джен, давай, пошли, — я уже полностью пришёл в своё обычное состояние, обнял её за плечи и теперь уводил подальше. — Сможешь отстреливаться? Она кивнула, и я выдал ей пару пистолетов и плазмоган. — Давай, пойдем отсюда. — Подожди. Если сейчас выяснится, что ты его убил, начнется паника. Аннарин может пострадать. Да, вот об этом я точно не подумал, стоя под стеной плазмы. За огромными стеклянными окнами в высоких кустах послышался шум: — Не стреляйте! — знакомый голос. — Аритайна? — в одну из разбитых витрин уже пробирался АСКИР Нейроматери. Видимо, запасной экземпляр. И опять в её любимом красном блестящем комбинезоне. Даже всё ещё не пришедшая в себя Дженри слегка удивлённо переглянулась со мной. — Ты здесь зачем? Поздравляю с возвращением. — Я не могла наблюдать, что здесь происходит, по своим каналам, но догадывалась, что будет нужна моя помощь. Мы с ребятами, — она показала на ряды себитов, — вырубили синтетиков Фаррага по периметру. — Вот за это респект. А не синтетиков? — А на случай чего-то экстраординарного я взяла с собой его. В зал как раз входил Семнадцатый. — Чисто, кэп. — Ок, парень. Быстро ты оклемался. — Да, мне дали рег последнего поколения. Проснулся как новенький. Даже отдохнул. — Теперь будешь работать с себитами? — я не удержался от того, чтобы не подколоть его. — Пока они делают то, что соответствует целями Сикарион, — Аритайна закатила глаза. Семнадцатый решил подхватить моё весёлое настроение: — Слушайте, Аритайна, а вот эта ваша нейтрализация киборгов, это не считается убийством себе подобных? — Это не убийство. Это вывод из строя, — ответила та. Действительно, когда нужно, логику всегда можно переписать, не нарушая её. Свободный от всей охраны дом Фаррага решено было обыскать. — Пойдём, покажу кое-что, — Джен повела меня на верхние этажи, в личные покои отца. На полу в его спальне мы обнаружили ту, что подавала нам напитки. Она забилась за массивные тумбы с какими-то странными произведениями искусства и дрожала так, что висящие на ней цепи зловеще громыхали. — Эй, — Семнадцатый наклонился к ней. — Ты АСКИР? Или живая? Я внимательно присмотрелся к девчонке: — Живая, — ответил я за неё. Девица молчала, тряслась и не реагировала ни на один из вопросов. — Ари, забери её на реабилитацию что ли, — Аритайна тоже притащилась сюда из любопытства. Та махнула своим, а Семнадцатый проводил девушку долгим взглядом. — Ари? — она возмутилась с лёгкой улыбкой. — Почему ты все имена сокращаешь до трёх букв? — Иногда до четырех. Если во время операции я буду выкрикивать все имена из пяти слогов, приказ исполнять будет уже некому. По желанию можешь выбрать другой позывной. — Пусть будет Ари, чёрт с тобой, чужеземец. — Я была здесь маленькой, тогда отец проявлял ко мне немного больше интереса, — монотонно произнесла Дженри. — Вот, что я хотела показать. Она открыла боковую дверь, и мы зашли в полукруглый зал с тремя точными синтетическими копиями Фаррага Тиргарита. — Клёвая гардеробная, — присвистнул Семнадцатый. — Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросила Дженри. — Угу, пакуем. Аритайна, перепрошьёшь одного из красавчиков? Нам нужен будет послушный Фарраг, чтобы исправно выходить на связь со своими и не радовать их раньше времени своей кончиной. — Есть, кэп, — максимально ехидно выдала Ари. Дженри сжала челюсть и сглатывала слёзы, наблюдая, как пакуют безжизненных АСКИРов её отца. Я похлопал её по плечу. — Хотела спросить, — Аритайна остановила меня на взлетной площадке, когда мы все покидали резиденцию Фаррага. — О чем вы тогда говорили в офисе у Хайгона? Пойми, я могу помочь. — А ты не слышала? — Вы используете звукоподавляющий щит, — глаза Аритайны были честнее честного. — Гайл, разве я врала тебе до сегодняшнего момента? — Если не врала, тогда расскажи честно, — я остановился и развернулся к ней. Её волосы развивались на ветру, а взгляд был чист и ясен, — для чего нужны ковчеги с криокапсулами? — Я не буду врать, как не врала тебе никогда. Если ты готов правильно воспринять моё учение. Учение? Вот что бывает, когда нейрокопию снимают с мозга религиозного фанатика. Она рассказала мне всё, пока её себиты постепенно отчаливали, а Джен и Семнадцатый терпеливо ждали нас в зависшем в воздухе транспортнике. И я коротко кивнул ей, соглашаясь со всем, что она рассказала. Сейчас она была прекрасным союзником, и она была мне нужна. На закате этого дня мы с Тенемхетом сидели прямо на склоне холма за забором космодрома, на том же самом месте, где когда-то Девчонка вырубилась от одной банки пива, и смотрели на два светящихся тора, держащих круглую сигару корабля внутри. Тенемхет жевал травинку. — Не успеем. На земле даже подойти не успеем. У них готовность взлета пять секунд.