— Значит, я как-то мутировал, — а вот теперь я стал закипать по-настоящему. Мы до сих пор стояли возле декомпрессионной камеры и не думали куда-то двигаться. — Я понятия не имею, что со мной было до нейтрализации. Может, я нажрался руды с актинием, откуда мне знать? Но раз уж ваш император решил меня не убивать, значит, и вам пока не стоит этого делать. — Даже не думал. — Я могу увидеть хотя бы кого-то из своих? Аннарин? — Разумеется, — сжалился Капитан. Мужик был дотошный, хотел всё выяснить, но это была его работа. Я не заметил злобы или гнили в его глазах. — Она в медотсеке. — Вы сказали, с ней всё в порядке, — охрана расступились, и я выдвинулся по коридорам. — Физически всё в порядке, но она в глубоком шоке. Девчонку осматривал местный медик. Этот корабль был в разы больше первых двух увиденных мной, и укомплектован огромным количеством персонала. — Гайл, — Девчонка встала навстречу, отталкивая медика, и обняла меня, но я сразу почувствовал, что она была слаба. Мне не понравился её взгляд: отчуждённый, замкнутый. Она села обратно на стул и отвечала монотонно, не как обычно, взгляд был рассеян и пуст. — Что с ней? — Посттравматический шок. — Сказали, она не пострадала. — В капсуле нет, в целом по медицинской части всё хорошо, за исключением нескольких довольно сильных ссадин и ушибов однодневной давности. Вероятно, она подвергалась другому воздействию? — Какому? — я разговаривал с доктором, и Девчонка даже не реагировала на мои вопросы. — Ммм, не знаю, как вам сказать. Это сугубо личное дело ллири Фрэйн. В этот момент Девчонка подняла на меня полные слёз глаза. — Что? — Нет, Аннарин, только не говори, что он… У неё начала дрожать подбородок. Так. Ладно. Когда, мать его, ублюдок воообще успел? — Успокоительное, — почему-то сказал я. Медик сделал инъекцию, и Девчонка вырубилась. — Зачем так много? Нужно было в два раза меньше. — Я итак дал дозу в два раза меньше. Видимо, психосоматическая реакция. Черт, я запустил пальцы в волосы. Крэю нужно было размозжить башку: как противник он был достоен только этого. Я опёрся на стол, делал глубокие вдохи, задерживая дыхание, и с шумом выпускал воздух. — Вы, в порядке. — Я — да. Кроме того, что чувствовал себя отвратительно. Я упустил урода: мне нужно было не усмирять симбионты, а напрячь ещё сильнее, чтобы вырвать его голову из скафандра. Упущенные возможности — всегда самый большой пункт в графе «разочарование в себе». Пальцы снова стали светиться, но быстро пришли в норму. Впервые за мою жизнь хладнокровие, которое я всегда считал самым полезным качеством наёмника, в том столкновении сыграло против: я не испытывал настоящей ярости, я выполнял работу, не вовлеченно, подобно хирургу, а должен был — личную месть. Я посмотрел на Девчонку, и грудь пронзило дикое чувство вины. Я хорошо относился к ней, но не впускал внутрь. Как и весь этот мир. Может, поэтому, редко называл её по имени. Воспоминания снова нахлынули, теперь уже наяву: когда последнее «задание» стало для меня личным делом, всё вообще вышло из-под контроля. Поэтому я и оказался здесь. Дерьмовый период. Доктор переложил Аннарин на ближайшую кушетку, а я рассматривал её нахмуренное даже во сне лицо. Ей нужно будет как-то справиться с этим. И жить дальше. Я был виноват с самого начала, когда отпустил на ту идиотскую вечеринку. Никогда нельзя считать себя умнее других. В конце концов даже самый дремучий эмбицил может в определенный момент времени оказаться удачливее тебя. Я знал это, знал всегда. А бонзы Данайган, как оказалось, были явно одарённее Тенемхета, Аритайны и меня вместе взятых. — Ллейр? Точно все в порядке? — доктор смотрел на кусок стола, аккуратно раскрошившийся под моими светящимися пальцами, хотя я даже не сжимал их. Пора заканчивать со всем этим. — Конечно, ллири Фрэйн, вне подозрений. Данные с «Менхита Рахта» показывают, что её держали там силой. Если бы не вы, «Менхиту» удалось бы покинуть орбиту. Хотя теперь они угнали «Эмхеру». Поймите нас правильно, с вами еще будут разбираться. Ллири Фрэйн пока лучше подержать в медицинском модуле. — Да, конечно. Мы уже были на земле, в здании космодрома Нирилдарион, и нас сопровождал приличный конвой. Я, наконец, увидел всех парней. А вот Дженри не было. — Её уже отправили специальным рейсом, — я не на шутку встревожился, мне так и не дали с ней поговорить, лишь кормили заверениями, что она в порядке. Ещё трое ребят, которых дал нам капитан Форг, стояли тут же. Я подошёл к одному из них, Нао: — Мы — единственные, кто выжил из экипажа «Эмхеру», — начал он сразу. — Они всех убили, в прямом эфире. Мы всё слышали. — Парень, я сочувствую. — Получается, отправив нас на штурм, он спас нам жизнь. — Нао, мы ещё почтим его память. Форг был, — я замолчал, ведь почти не знал его, — классным. И весёлым. Охрана не подгоняла нас, внимательно слушая разговор. К нам даже подошёл капитан Тей-Риджет со своей частью речи: — Я знал Форга лично. Сочувствую, парни. Он действительно был весёлым, но не вполне опытным, к сожалению. Это результат того, что наша армия не принимала участия в военных действиях с момента последней Тысячелетней войны. Уже тысячелетия. Реального боевого опыта у нас мало, в отличие от Сикарионов. Капитан посмотрел мельком на моих ребят, и я встал на их защиту. — Эти — хорошие ребята, они были на стороне Форга, и на стороне империи. — Разберёмся, — я видел, что капитан непредвзят и хочет мне верить. Мимо нас проехали носилки с бессознательной Аннарин. Пока мы шли, я незаметно поравнялся уже себитами, которые также конвоировали нас: — Аритайна? У номарха получилось? — Простите? А вот это уже странно. Себит вел себя так, будто был обычным дроидом. — Аритайна? Дроид смотрел на меня непонимающим взглядом своих неживых глаз. — Простите, ллеир, я могу вам чем-то помочь? — дроид даже протянул руки к своему травмату. Отличная манера, предлагать помощь, хватаясь за оружие. — Нет, я просто не в себе. — Тогда, возможно, вам стоит запросить помощь медработника. К сожалению, я не обладаю подобной квалификацией. Ещё не хватало того, чтобы исчезла Аритайна. Нас разделили: Девчонка была в Медицинском модуле, я с парнями, кажется, в Модуле федеральных расследований. Нам не давали общаться с Дженри и больше всего я опасался, что ребят, в самом лучшем случае, опять отправят на нейтрализацию. А меня — на опыты. Нас развели в разные комнаты, не давая общаться. Не то, чтобы охрана была какой-то усиленной, или мы официально считались опасными преступниками и даже подозреваемыми. Скорее, задержанными до выяснения всех обстоятельств своего нахождения на орбите в момент, когда Кредесская теократия потеряла два своих супернавороченных корабля. Я сидел на белом стуле в белой комнате час или два. Дверь была заперта снаружи, я только слышал, как персонал носился по коридорам. В городе явно царила какая-то неразбериха. — Харат? — я вспомнил о нейрокопии древнего Ниримтера, который должен был быть в моём ухе. — Да, ллейр Дан-Эйра, рад, что вы живы. — Да, знаешь, твои эксперименты над бессознательными гараидами оказались как нельзя кстати. Я даже благодарен. Ты знаешь, что происходит на планете? — Мои сведения очень обрывочны, я пока ещё только заканчиваю настраивать систему… — Понятно. Ты, как всегда, в процессе, но не в курсе. — Боюсь, что нет, кроме того, что на исходе ночи в Анар-Керасе мной был зафиксирован мощный сейсмический толчок. Вероятно, взрыв на поверхности. Харат отключился. Превосходно просто. Я всё ещё скучал один, когда меня пронзило иррациональное чувство тревоги. В голове всплыл образ Аннарин. Что-то не так, пульсировала единственная мысль в голове. Да, чёрт возьми, сейчас всё — не так. Ладно, пора выбираться отсюда и убедиться, что с ней всё в порядке. Я надеялся поддержать её и привести в чувство. К тому же было бы хорошо разузнать, что происходит, а потом добровольно вернуться. Окно выходило на заднюю, не очень людную улицу. Этаж одиннадцатый. Метров тридцать-сорок. Я даже не стал напрягаться с тем, чтобы заклеить камеру слежения. Судя по всему, сейчас мы представляли для местных копов не самый большой интерес по сравнению с чем-то намного более захватывающим там, снаружи. Теперь симбионты даже не нужно было специально активизировать. Я мгновенно засветился голубым, вырвал решётку и спрыгнул на асфальт, приземлившись, как белка. Медицинский модуль был неподалёку — я был там с Семнадцатым. Можно добежать пешком. Охраны здесь было не много, я представился ллейром Фрэйн — отцом Аннарин. Соседи из Модуля расследований до сих пор не заявили о моей пропаже. — Подождите, пожалуйста. Я ищу информацию. Огромный визор на стене как раз транслировал руины Башни Данайган. Верхних этажей практически не было — тех, где я был совсем недавно, и куда должен был идти Тенемхет. Первое желание — рвануть туда. Но в трансляции всё было окружено огромным количеством себитов и других служб. — Простите? Ллири Фрейн уже отправили на Нейтрализацию.