— Интересное оружие против нас, — Хайгон, наконец, вышел из стадии оцепенения и перешёл в состояние межрасовой озлобленности. Самая последняя фигура в бронескафандре без опознавательных знаков осталась стоять. — Это номарх. Я уже догадался. Синтетики подошли к Тену, поставили его на колени прикладом и сорвали шлем. Сопротивляться явно не было смысла, он был один на один с ордой синтетиков и враждебными номами. Ханнари подошёл к дёргающемуся в захвате гравиловушки АСКИРу Тена и вырвал ему горло. — Подожди, ты хочешь сказать, что этот обгоревший парень, и есть наш император? — проснулся Тей-Риджет, не веря своим глазам. — Угу. Первое покушение не убило его, но не было совсем уж не удачным. Он собирался лечь в регенератор, но что-то пошло не так. — Это совершенно очевидно. У нас тут всё пошло куда-то в сторону «не так». В огромную черную космическую жопу! — Почему он не применяет свой телекинез? — я не обращал внимания на истерику Тергора. — Меня он уделывал им на счет «раз». — Силовые щиты и гравиловушки, здесь и здесь по контуру. Первое средство от телекинетиков, — объяснял Хайгон. — По этой же причине плазмоиды отклонялись от Ханнари. Рахта, кстати, на встрече не было. — Сделай громче. — Когда вы убили Фаррага Тиргарита, — вещал Ханнари с экранов мониторов, — вы не знали, что он пришёл договариваться к Дан-Эйре по договоренности с нами. Лично у меня не было никакого терпения возиться с этим чужеродным плебеем, и Фарраг любезно взял на себя эту функцию. Но поскольку он не сказал об этом недалёкому варвару, убедив его, что действует от собственного имени, вы не узнали о том, что Фарраг должен был связаться с нами через несколько часов. Конечно, его АСКИР, которого вы перепрограмировали тоже не мог этого знать. Но ты знаешь Фаррага, он всегда был не слишком обязательным. А потому, мы сначала решили проверить его дом, думая, что он напился или вызвал к себе очередных девок из ремов. Себиты Аритайны не плохо справились с восстановлением дома, за исключением небольших деталей. СКИРЫ не всегда аккуратны к деталям реального мира. Его самое главное: мы всегда видим, когда Аритайна взламывает наши системы. Мы отслеживаем её «визиты» по изменениям веса метаданных нейросети. Так было и в тот раз, когда она затёрла видеоматериалы с убийством Фаррага. Как мы поняли, что вы его убили? Анализ воздуха показал запредельное наличие транс-эпокси-деценаля. Так что, старину Фаррага жаль, но вы прикололись. Тен даже не успел ничего сказать, как десятки дроидов скрутили его, буквально вскрыли бронескафандр, и один из них молниеносным движением вырвал из его спины копчик. На этом моменте Хайгона стошнило под стол. — Простите. Уже третий раз вижу… и каждый раз. Тен держался так, будто они всего навсего почесали ему спину. Это была его часть кода над контролем за Аритайной. Теперь понятно, почему она не отзывалась. Тенемхет Неубиваемый. Теперь его нужно звать только так. Он был ещё жив, когда здание вокруг начало рушиться. Тей-Риджет перешёл в стадию молчаливого шока. Я не мог позволить себе этой роскоши. — Почему начало рушиться здание? — во всем хотелось мне дойти до самой сути. — Это, это я, — проблеял Хайгон. — Когда понял, что шансов больше нет, и они перехватили моё управление, это было ещё то единственное, что осталось в моей власти. Управление несущими инженерными конструкциями. Я перенаправил в них напряжение и мне удалось сложить конструкцию. Голос Хайгона окреп, пока он гордо рассказывал технически и инженерные подробности. — Ты добил императора, ты это понимаешь? — грянул Тей-Риджет. — Нет, смотрите, — Хайги остановил кадры, где стоящего на коленях Тена держал на прицеле злобный Ханнари. — Видите, лицевой анализ Ханнари говорит: вероятность последующего нажатия на спусковой крючок — 95%. Шансов выжить у императора при обрушении здания было больше, чем от плазмоида в середине его мозга. Это если не брать во внимание произошедшее. — Без копчика он долго не проживёт. После обрушения. Кого нашли, кто остался там? Потери? — Почти все жители нижних и средних этажей успели эвакуироваться. — Я про номарха, придурок. — Не обнаружен. Но спустя три минуты там побывал аэрокар. Судя по некоторым сигнатурам, это могла быть Аритайна. Молодец старушка. — Ханнари нашли? — Хайгон только отрицательно помотал головой. В дверь черного хода «Медузы» стал кто-то ломиться. — Пацан. По-моему из школы Дженри. Лет двенадцати. Не уходит, засранец. — Я сам прогоню, — вызывался я, оставляя притихшего Тергора внизу. — Привет, — пискнул мелкий. — Мне нужен Дан-Эйра. — Я. — Чем докажешь? — некоторые пацаны в его возрасте были ужасно наглыми. Этот смерял меня сверху донизу хамоватым взглядом черных глаз и выдувал пузыри из жевачки. — Извини, брат, ID-карта у меня на другое имя. — Она сказала, ты должен светиться голубым светом. Покажешь? Я наклонился к нему и схватил за плечо светящейся полупрозрачной рукой. Пацан, наконец, вздрогнул и в ужасе уставился на меня. — Вот, — он протянул огрызок прозрачного пластикового листа, на которым были нацарапаны координаты и тут же сдрыстнул так, словно я был ледяным демоном. — Что там? — за спиной уже нарисовался мой соглядатай. — Ничего. Просто мелкий попрошайка. — Гайл? Настолько не заслуживаю доверия? — Пойдем, — мы дошли до барной стойки и я написал на бумажке: «Ты в прослушке весь или только коммуникатор?». Он не отвечал, но усмехнулся. Его для этого и приставили, чтобы снова найти пропавшее тело номарха. И если он ещё жив — добить окончательно. «Ты должен выбрать сторону», — написал я. «Данайган запустили свои лапы во всю расу номов. Сейчас ты помогаешь им найти номарха, чтобы добить его». Я терпеливо ждал его реакции. Она мне нравилась. Тей-Риджет снял свой комм. Я отрицательно помотал головой, прошёл в подсобное помещение и вынес ему другую одежду. Ту, которую выдавали обычно новым охранникам с эмблемой «Медузы». — Серьёзно? — вслух простонал он. Я молча кивнул. — Если меня в этом подстрелят, я умру от стыда. Я пожал плечами: выбирай сам. Ещё несколько секунд, закатанные глаза и недовольная физиономия, и вот капитан боевого спасательного судна «Алайя» Тергор Тей-Риджет стоял передо мной в форме охранника ночного притона «Под растоптанной медузой». Пожалуй, это было достойно пары минут отборных издевок, но было не до них. Я указал на его фамильный медальон и часы, он молча снял, и я сложил всё в сейф «Медузы». — Харат? — Ты с кем говоришь? — встрепенулся Тергор. — Я могу привести к тебе гостей? — Боюсь, что в условиях неконтролируемого хаоса, к сожалению придётся пренебречь правилами безопасности… — Да или нет? — Да, вы можете привести тех, кому доверяете лично. — Тогда жди гостей. Аэрокар капитана так и остался припаркованным, пока мы отправились подземными ходами Инрит в логово нирилигов, попутно забрав живую и здоровую Дженри и Кириган с Девчонкой. — Харат, присмотри за всеми. Нам не хватает кое-кого для полного состава нашей цирковой труппы. — Конечно, ллейр Дан-Эйра. — Аннарин? Ты со мной? Мы с Девчонкой приземлились по указанным на клочке пластика координатам, возле неприметного входа в бункер в горах неподалёку от Анар-Кераса. Дверь навстречу открылась, но нас никто не встречал, хотя я звал довольно громко. Бункер был похож на офис, лабораторию и квартиру в одном лице. В самом последнем помещении, где стоял лишь один регенератор, я обнаружил их. Она стояла спиной ко мне, положив руки на стеклянную крышку, глядя как в невесомости питательного раствора парил номарх. Теперь его лицо было прежним, тем, что украл себе его АСКИР. В моменты, когда он подергивался, было видно, что нижняя часть его позвоночника отсутствует, но микроскопические хирургические лапы неустанно наращивали клонированные костные и мышечные ткани. — Аритайна? Жив? — Его жизнь висела на волоске. — Её тон был безжизненным, почти механическим. — Я слышала, в такие моменты душа может потерять связь с телом, хотя само тело ещё живо. Даже если я восстановлю его, не знаю, вернется ли он ко мне. Говорила, как самая настоящая мать, но слез у нее не было. — Можешь рассказать, что произошло после обрушения? — она, наконец, обернулась и отравилась к выходу, в гостиную, но Аннарин прошла к саркофагу и положила на него руки. Я встал рядом. — Знаешь, без ожогов он выглядит чуть лучше. Хотя мне всё равно, если честно. Это ведь он тебя нанял тогда? — Давно догадалась?