– Да, должен! Ты сможешь! – Дело не в том, что я не могу, подруга, – глаза 11112 вновь покрылись поволокой, как будто бунтарского огня в них и не бывало. – Дело в том, что я не хочу. Глава 15 Кажется ещё чуть-чуть, и меня всерьёз схватит озноб. Не из-за холода, хотя майская ночь и кажется прохладной. Я стою в тонкой пижаме, на моих ногах тонкие носки и тапочки с тонкой подошвой, пропускающие холод голого напольного кафеля, но потряхивать меня начинает всё-таки не из-за холода – из-за самого сильного переживания, которое мне только приходилось ощущать в своей жизни. Даже в пыточной, даже в шкафу с гвоздями внутри меня не возникало ничего подобного… Что будет, если окно не откроется? Если оно, как и обычно, окажется замурованным?.. Целый день я только и думала об этом. Уже лежа в своей узкой кровати и беспокойно дожидаясь наступления двадцать третьего часа в подходящих к концу сутках, я неосознанно загоняла себя этой панической мыслью в тупик, но в итоге так и не загнала. Я сумела прийти к выводу, что в худшем случае потрачу немногим больше времени, но… Всё равно найду способ вытащить себя отсюда. До рассвета точно успею что-нибудь предпринять. Потому что с наступлением рассвета будет слишком поздно: либо эта ночь – моя последняя ночь перед разбором, либо эта ночь – мой первый шаг в пугающую неизвестность. Решив наконец прекратить свои муки, вызываемые страхом перед закрытым окном, я коснулась замерзшими от переживания пальцами деревянной, выкрашенной в белый цвет и обшарпанной оконной рамы. Она на удивление легко подалась вверх. От радости я едва не прослезилась. Лестница располагалась чуть левее от окна, без площади для залезания – необходимо было сразу из окна становиться на узкие ступени. Благо я всегда была очень ловкой и высоты, как это было у 11112, не боялась. Взявшись за металлическую перекладину лестницы одной рукой, я поморщилась от неприятного холода, источаемого металлом. Пять секунд – и я уже стою на лестнице обеими ногами и держусь за нее одной рукой. Второй рукой я несколько секунд пыталась закрыть окно, но оно никак не поддалось моим уговорам – заело. Решив наплевать на непредвиденную помеху, я начала поспешно спускаться вниз, при этом стараясь передвигаться как можно более беззвучно. Между вторым и первым этажами я испугалась света, исходящего из примыкающего к лестнице окна на первом этаже, но заглянув в него сверху вниз, поняла, что тревога ложная: в аудитории никого не было. Скорее всего, какая-нибудь уборщица или наставница младших клонов уходя забыла выключить в помещении свет. Спрыгнув на землю, я в считаные секунды переметнулась в густые кусты Еклунда, которые тот высадил здесь в самом начале весны – кустарники не принялись и теперь представляли собой заросли сухостоя, до которого руки ворчливого садовника, очевидно, не доходили. Эта майская ночь оказалась заметно прохладнее своих сестёр: из моего приоткрытого рта вырывался едва уловимый пар. К тому же на улице оказалось темнее, чем могло бы быть: звезд на небе почти не видно, растущая и едва отражающая врезающийся в неё солнечный свет луна то выныривает из-за густых и беспокойно бегущих на север облаков, то заныривает в них обратно. Я бежала между петляюще высаженными кустами практически вслепую, на ощупь, по своей эйдетической памяти, и осознание того, что я могла бы бежать быстрее, нашептывало моему подсознанию наплевать на неудобные тапочки, но отсутствие у меня запасных носков останавливало меня от сброса этого балласта. Пока я бежала к постройке Баркера, меня подбадривала мысль о том, что Эбенезер Роудриг, Мариса Мортон и еще пятеро значимых работников Миррор (лаборанты Роудрига) ещё на закате уехали в земли оригиналов. Кажется в столице случилось что-то срочное, но для меня причина их отъезда была не важна. Для меня сейчас важно было только одно – двух самых злых оригиналов именно этой ночью в Миррор нет, а значит, удача уже на моей стороне. По крайней мере, в этот час я надеялась на удачу не меньше, чем на свои быстрые ноги. Поэтому когда подбежав к пристройке Баркера и вставив заветный ключ в замочную скважину запертой двери я не смогла повернуть дверную ручку, по моей коже мгновенно разбежался холодок, а в душе всё перевернулось – они сменили замок! Я попробовала ещё два раза. Дверь не поддалась. Я надеялась, что окно окажется открытым, но и оно было накрепко запертым. С гулко колотящимся сердцем я огляделась по сторонам. Не рассмотрев в ночной темноте даже намеков на движения – только деревья, кусты, газон, спящее главное здание Миррор и спящие совсем вдалеке хозяйственные постройки – я снова врезалась взглядом в постройку Баркера. Этот пункт на моем маршруте мы с 11112 не обсуждали. Но он был необходим для меня. Бежать в тонких тапочках и пижаме через ночь по пустошам – это ли не самоубийство? Тем более на моей пижаме нашивка герба Миррор. Меня в таком виде сразу выловят и вернут, а затем и разберут… Нет, мне необходимо попасть внутрь этой постройки! Сделав по три глубоких вдоха и выдоха, я согнула руку и, сделав выпад, резко выставила локоть вперед и разбила им тонкое стекло единственного окна – искать подручное средство для этого действия было бессмысленно, уборщики давно вылизали всю территорию Миррор от камней, веток и иного хлама. Мне по-любому пришлось бы разбивать собой: локоть – не худший вариант и, к тому же, защищенный пижамой… Мне повезло – я не поранилась, хотя пижама и порвалась. Однако звук бьющегося стекла меня смутил. Оглядываясь, я поспешно вынимала из пазов рамы крупные остатки стекла. Вроде бы никакой реакции со стороны главного здания не последовало, но ведь прошло всего несколько секунд… Внутрь постройки я буквально впрыгнула. Пробежав по битому стеклу, вслепую отодвинула шкаф в сторону… Ещё один страх – обнаружить выемку в стене опустошенной – к моему великому счастью не оправдался. Отбросив заветную сумку на пол, я начала поспешно раздеваться. Пижаму и тапочки, на всякий случай, забросила в выемку, в неоправданной надежде таким образом замести след. Можно было бы одеться поверх пижамы, для лучшего сохранения тепла, но пижама могла запросто связать меня с Миррор – я не могла так глупо рисковать. Оставшись в одном нижнем белье и носках, я начала поспешно надевать на себя одежду из сумки: футболка, мешковатые штаны и кофта, кепка и, наконец, кроссовки, оказавшиеся такими удобными и мягкими, какими никогда не являлись те форменные ботинки, которые нам выдавали для пользования. Пока одевалась, на ходу срывала с одежды этикетки, находившиеся на ощупь. Одежда пришлась мне по размеру. Это могло бы удивить меня и в очередной раз заставить меня задуматься над тем, зачем же Джерому Баркеру вдруг понадобилась девчачья одежда, но в этот момент я была так взбудоражена, что могла думать только о своих движениях. Закрыв шкафом выемку в стене, спрятавшую мою пижаму, я поспешно схватила с пола сумку и замерла. Я долго думала о том, что мне сто́ит сделать с карточкой, которую Мариса Мортон получила за разбор клона 15935. Разрезать её или выкинуть где-нибудь за пределами Миррор – немудрые варианты. Потому что эта вещь определенно точно значима для Мортон, пусть я до сих пор и не поняла значения этой значимости. Уничтожать легко, а вот разобраться… Я решила разобраться. Подойдя к столу, на котором стоял монитор компьютера наставника Баркера, я отодвинула его в сторону, нагнулась и начала вести пальцами вдоль высокого плинтуса. Спустя пару секунд пальцы коснулись выпуклости – карточка на один сантиметр выглядывала из-за плинтуса. Я резко выдернула её, поспешно открыла сумку, нащупала в ней сборник красиво сложенных слов и положила карточку в него. Когда книга вернулась в сумку и сумка была застегнута, я задвинула стол на место и вернулась назад к окну. Остановившись, я замерла и несколько секунд прислушивалась. Не до конца убедившись в том, что всё действительно тихо и действительно ли мою возню здесь никто не расслышал, я выпрыгнула в окно. Снаружи было тихо. Если бы я прислушалась к этой тишине, возможно я бы почувствовала, что такая плотная тишина не может предвещать ничего хорошего, но у меня не было ни времени, ни желания слушать. Я поспешно надела сумку на плечи таким образом, что она обратилась в превосходный по своему удобству рюкзак, поправила свой высокий хвост с четырьмя заплетенными косами, пропущенный через крепление кепки, и уже на ходу поднимала капюшон кофты, желая спрятать в нем голову, в которой роились мысли о том, что я скорее самоуничтожусь, чем позволю разобрать себя на запчасти – никто ни одного органа из меня не получит! – как вдруг… Меня оторвало от земли… Оглушило… Швырнуло в сторону – так далеко, что я врезалась правой стороной туловища в забор!.. Оторвало – оглушило – швырнуло – всё одновременно… Затем выжигающе-яркий свет – странный звон в ушах – ночная прохлада словно в одно мгновение выжглась и на её место в одну секунду пришел пульсирующий жар… Мой резкий вдох поразил меня своим жестяным хрипом, едва пробившимся сквозь металлический бой пульса-набата, ожившего мистическим существом в моих ушах… Я не поняла, что произошло… Не поняла, что причиной моего “полёта” стала ударная волна… Не заметила, как рядом со мной осыпается опасная каменная крошка… Но врезавшись телом в забор, осев и только после этого открыв интуитивно зажмурившиеся глаза и отодвинув от лица предохранительно скрещенные предплечья, я наконец увидела невозможное… Ужасное… Непоправимое… Миррор был в огне. Главное здание – ЦЕЛИКОМ – поглотило бушующее пламя! Как будто сами небеса разверзлись и послали на землю огненный столб или наоборот, огонь извергся из-под земли и теперь взмывал к небесам, которых не мог коснуться… …За что?.. Part 2 Path Глава 16 Звон в ушах всё ещё присутствовал, чрезмерно яркий свет ослеплял, жар обжигал голые участки кожи, горячий воздух заполнила гарь, отчего дышать стало еще сложнее. Я сидела наверху уцелевшего забора и видела не просто огонь – я видела стихию, целиком поглотившую не просто громадное, трехэтажное здание, но живое существо, доживающее последние минуты своей жизни в ужасающей агонии. Внутри этого существа остались другие, бывшие ещё более живыми существа. Сотни оригиналов. Тысячи клонов. Все они там… Внутри. Там был и 11112. “… – Люди затевают войны, войны подразумевают бомбардировки, бомбы попадают в любые здания, могли бы попасть даже в Миррор. Или утечка газа. Вдруг пока все спят, газ распространится по всем вентиляционным шахтам и трубам, и откуда-то вдруг возникнет искра, например, кто-то захочет запустить фонарик и попробует поджечь его… – С чего вдруг кому-то запускать фонарик ночью, когда все спят? Ну у тебя и воображение, 11112”. Нет… Если он – он был не один! те парни Баркера были с ним! – планировал всех взорвать – даже себя! – значит ли это, что он не исключал из своего плана и меня тоже… Я сама себя “непредвиденно” исключила. Сказала, что сбегаю… Совпадение. Везение. Он бы вместе со всеми взорвал и меня?.. Неважно, каким образом он – они! – смогли осуществить ЭТО – важно, что 11112 не исключил из плана всесожжения даже себя и – неужели?! – меня. Я до боли прикусила нижнюю губу и сразу же ощутила, как из правого уголка не до конца зажившей губы засочилась кровь. Вкус крови отрезвил меня. Пора было исчезать. Как можно скорее. Потому что очень скоро здесь появятся оригиналы – их будет очень много, а я одна… Спрыгнув с забора, я в три прыжка сняла со столба канат, которым 11112 милостиво или заботливо помог мне, скрутила его и перекинула назад на территорию Миррор. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что с этой стороны забора, кроме поля и гор, поглощенных темнотой, ничего нет. Как и говорил Баркер: пустошь на многие мили. Плохо это или хорошо? Это не важно. Главное: успеть потеряться настолько хорошо, чтобы меня сначала не успели, а после вообще не смогли найти. *** Сначала я бежала. Потом шла задыхаясь. Думала, что буду находиться в движении всю ночь напролёт, но незадолго до рассвета моё привыкшее к темноте зрение вырвало из ночи чёрные силуэты одной большой и трех низких построек. Я смогла достигнуть их только с первыми рассветными сумерками, предвещающими пасмурное утро. Передо мной был явно обжитый дом, к которому примыкали хозяйственные постройки. У одной из построек были приоткрыты ворота – кажется, их левая часть была сломана. Недолго думая, я проскользнула в щель между ворот и сразу же увидела странный автомобиль: в кузове всего два места, сзади пристегнут короткий прицеп, обтянутый серо-зеленым тентом. На похожих, но всё же не таких машинах, в Миррор иногда заезжали “вспомогательные” работники вроде электриков или сантехников… Я шла почти всю ночь и сильно устала. Мне крупно повезло, что этой ночью и всю неделю перед этим в округе не было дождей – иначе бы мои ноги точно промокли в такой рыхлой траве, по которой мне пришлось шагать. После такого беспощадного марш-броска очень сильно хотелось есть, но ещё больше хотелось пить. Поэтому когда я увидела в салоне машины бутылку с водой, я решила, что добуду её любой ценой, и уже подняла с пола какое-то полено, чтобы разбить им окно водительской двери, но мой затуманенный разум вовремя включился – я решила проверить, заперта ли дверь… Она оказалась незапертой. Забравшись в кузов машины, я откупорила под завязку полную пол-литровую бутылку и, не задумываясь о последствиях, полностью осушила её. Решив, что пустая бутылка может привлечь внимание больше, чем её отсутствие, я забросила её в свой рюкзак, и принялась осматривать салон. Кресла обшарпанные, обивка потолка в пятнах и пыли, ключа от зажигания не нашлось ни под солнцезащитными козырьками, ни в бардачке. Зато в бардачке нашлись другие вещи: резиновый мячик, брелок в виде звезды, какие-то таблетки и пузырьки, и одна фотография в скромной деревянной рамочке. На фотографии, по-видимому, была изображена семья оригиналов: мужчина лет сорока, женщина немногим младше, два мальчика погодки – лет десять-девять – и девочка лет четырех. На задней части рамки было выведено красными чернилами, неровным, возможно детским почерком: Карл и Сельма Юханссон, и их дети Пэр, Элиас и Элла. Я положила фотографию назад в бардачок и закрыла его. Выйдя из машины и аккуратно прихлопнув дверцу, я огляделась по сторонам и быстро нашла место для своего укрытия: за большими жестяными бочками, стоящими на деревянных поддонах. У меня не было плана, я просто очень сильно устала и хотела передохнуть. Зайдя за бочки, я уселась на деревянный поддон, прикрыла глаза и, заставляя себя не думать о пробирающей прохладе, не заметила, как впала в лёгкую дрёму. Прошло не больше часа, когда я открыла глаза из-за того, что услышала приближающиеся к пристройке мужские голоса: – Видел дым в стороне Миррор. Что-то случилось в этом злачном местечке прошедшей ночью? – А по-твоему просто так пожарные машины этой ночью разъездились мимо твоей забытой цивилизацией фермы? – Ты пожарник, ты мне и скажи. Мужчины остановились у входа в постройку, в которой я затаилась. Я резко пригнулась ещё ниже. Они же не торопились входить. – Там всё подорвалось, Карл. Подчистую. Ни единой спасшейся души. Всё, что там было, сгорело дотла, пока мы доехали: расплавилось всё стекло и даже кирпичи. – Да ты что!.. – Я чего остановился – контейнер Сельме вернуть. Поблагодари жену за заботу, передай, что Ида была в восторге от её лазаньи. – Ну ладно-ладно… – А ты что, в город собрался? – Ну да, нужно свои поделки в лавку завести, гонорар за предыдущий месяц забрать, да кое-что из продуктов прикупить. – Сельма и дети, наверно, предвкушают семейную вылазку. – Да нет, я сегодня один. Мальчишки притащили из школы кишечный грипп, так что мои уже третий день на карантине.