– Хочу, чтобы ты знал. – Терпеливо повторяет Стас. – Алена мне нравится, и я хочу с ней встречаться. Меня будто лошадь лягнула в живот – так становится больно от этих слов. Я не хочу, чтобы он видел чувства, написанные на моем лице, поэтому отворачиваюсь на несколько секунд. В окне торчит Денис: внимательно наблюдает за нами. И очень жаль, потому что мое желание уничтожить Кощеева просто зашкаливает в этот момент. – Встречаться? – Переспрашиваю я, словно какой-то глухой идиот. – Да. – Отвечает Стас. – И я… я не обижу ее, обещаю. Хочу, чтобы ты это знал. Теперь он бесит меня еще только больше. Как же мне хочется почесать кулак об его наглую рожу! – Она не захочет с тобой встречаться. – Уверенно выдаю я. – Знаю. – С улыбкой бросает он. – Алена с характером. Это мне в ней и нравится. «Нравится, нравится…» – звенит в моей голове, а испуганная душа как будто уже находится вне тела. Я не хочу, чтобы они встречались. Я… нет, я этого не хочу… – И здесь мы можем друг другу помочь. – Вдруг выдает Стас. – Мы? Помочь? Ты о чем? Он бесцеремонно кладет свою ладонь на мое плечо. – Миронов тебя в пыль сотрет, если ты подкатишь к Матвеевой. Даже в том случае, если они к этому моменту уже расстанутся. – Его голос звучит тихо, но уверенно. – Я мог бы помочь тебе с этим. Если скажу ему не трогать тебя, он послушает. Против меня не пойдет. – Да мне плевать на Миронова! – Вспыхиваю я. Но Стас лишь сочувственно улыбается. – А ты, в свою очередь, очень помог бы мне, если бы немного подсказал, как лучше действовать с Аленой. Что она любит, какую музыку слушает, какие цветы ей больше нравятся… Мне хочется скинуть с себя его ладонь, ударить его в лицо за то, что он вообще смеет предполагать такое, но в следующее мгновение в голову вдруг приходит гениальная мысль. «Я помогу тебе. Я тебе так помогу, что Лелька тебя за километр будет обходить!» – В этом есть… здравый смысл. – Выдыхаю я, сглотнув желчь. Кощеев будет думать, что я помогаю ему завоевывать Алену, а на самом деле я устрою все так, чтобы они отдалились еще сильнее. А насчет Полины… что насчет Полины? Меня это сейчас почему-то волнует меньше всего. – Тогда по рукам? – Стас протягивает мне ладонь. – По рукам. – Соглашаюсь я. Жаль, что во время рукопожатия нельзя задушить человека. – Ого, как крепко. – Морщится Кощеев. – Мне еще повезло, что ты не разворотил мне пол-лица. Высвободив руку, он трясет ею и смеется, а у меня нет даже сил, чтобы улыбнуться. Перед глазами так и стоит картина, как он целует мою лучшую подругу. «Хрен ты ее еще раз поцелуешь, понял?» – злится мое внутреннее «Я». – Хочешь, отвлеку сейчас Миронова, чтобы ты мог пообщаться с Полиной? – Предлагает Стас, когда мы идем к двери. – Нет, нам уже пора. – Отвечаю я. – Мне нужно отвезти Алену домой. – Так вы же вроде недавно приехали? – У нее отец строгий. В десять чтобы дома, и ни минутой позже. – Вру я. – Уже десять минут одиннадцатого, – бросив взгляд на часы, говорит он. – Вот именно. Считай, мы уже влипли. – Ну, как знаешь. Попрощаться-то мне с ней дашь? – Усмехается он. – Нет. – Отрезаю я. – Строго. Но мне нравится, что у нее такой защитник. Дальше я его уже не слушаю. Возвращаюсь в дом, пробираюсь через толпу, беру Алену за руку и тащу к выходу. – Что такое? Куда ты меня тащишь? – Упирается она. – Где Стас? – Ты что, Высоцкий, сбрендил совсем?! – Кудахчет Тая, нагоняя нас. – Мы уезжаем. – Холодно говорю я. – Куда? – Домой. – С чего это? – Аленка выдирает руку. – Я обещал маме, что доставлю тебя домой. – Достаю телефон. – Сейчас приедет такси. – Да он, блин, даже не на машине! – Визжит Тая. – Раскомандовался тут! – Никита, что происходит? – Пытается заглянуть мне в лицо Алена. – Что с тобой? Почему ты так себя ведешь? «Да если бы я только знал!» – хочется проорать мне ей в лицо. – Все, отбой, Высоцкий. – Выдирает у меня мобильник из рук Тая. – Не надо нам твоего такси, понял? Сами доберемся, когда вечеринка закончится! – Дай сюда! – Рычу я. Вырываю у нее телефон и снова захожу в приложение. – Я никуда не поеду, Никита. – Серьезно говорит мне Леля. – Слышишь? Мне приходится опустить на нее взгляд. Ее глаза блестят от слез, но во взгляде вызов, а подбородок гордо задран вверх. – Ты мне не хозяин, понял? – Произносит она решительно. – Хочешь везти меня домой – вези. Но только тогда, когда я решу, что мне туда пора. А пока мы с Таей идем отрываться! – Правильно. – Подтявкивает та. – Зря, что ли, красились и наряжались? – Хочешь ждать – жди. – Добавляет Алена. – Лель… – Хрипло зову я, когда девочки разворачиваются, чтобы уйти. – Разберись лучше со своей башкой, Высоцкий. – Бросает она через плечо. – А я сама буду решать, чем мне заниматься! И с кем! Она уплывает в своем откровенном наряде, бесстыдно виляя бедрами. А у меня челюсть падает на пол: я вообще, кажется, забываю все слова, которые хотел сказать. Алена уходит, делая самое страшное – оставляя меня наедине с самим собой, с человеком, с которым мне труднее всего найти общий язык. И я стою так – в полном недоумении и в смешанных чувствах, как какой-то олень, еще минут, наверное, пять. А потом возвращаюсь на вечеринку, чтобы несколько мучительных часов наблюдать за тем, как моя лучшая подруга приковывает взгляды всех присутствующих парней и следить за тем, чтобы к ней никто не подкатывал, тем более – Кощеев. Я бы и рад разобраться со своей башкой, но она кипит от чувств, которых в ней быть не должно: от ревности, злости, растерянности и паники, вызванной неспособностью контролировать любые эмоции. – Вон Полинка одна скучает. – Встает рядом со мной Денис и подает мне стакан. – Кто? – Хмурюсь я, вглядываясь в толпу. Он ржет, а я только злюсь еще больше. Чего тут смешного? – Уже забыл про Матвееву? – Что? Я… нет! Мне просто сейчас не до этого! Нужно следить, как бы еще кто-нибудь не распустил лапы: у всех парней на этой вечеринке слюни текут от одного только вида Красновой! Она что, не могла одеться приличнее? Кто надевает на себя тряпку, едва прикрывающую тело, зная, что тут будет куча самцов? – Тот, кто собирается их привлечь. – Усмехается Денис. «Я что, сказал последнюю фразу вслух?» Жар ударяет мне в лицо, в горле пересыхает. Мне приходится выпить содержимое стакана залпом, чтобы прийти немного в себя. – Держись, брат. – Сочувственно произносит друг, наблюдая за тем, как Аленка, Тая и Ксеня дружно отплясывают под модный ритмичный трек. – А ты-то куда пялишься? – Рявкаю на него я. Денис поворачивается и смотрит на меня пристально, долго и с дурацким прищуром. – Что? – Нервно бросаю я. – Ничего. – Улыбается он.