Да нет, не может быть. Не могло же мне так повезти? К тому же этот парень на вид был ненамного старше меня, явно слишком молод, чтобы быть доктором. Мне пора было перестать надеяться на всякие чудеса и топать в сторону острова. Два других охранника направились вверх по склону. Самое подходящее время, сказала я себе, давай, шевели задницей. Но ноги меня не слушались. – Идите сюда! – позвал Круз тех двоих. Лучи фонариков заплясали по склону и осветили бьющегося на земле беглеца и его лицо с капающей изо рта слюной. Круз глянул вверх на склон, хотя в этой темноте он все равно ничего не мог видеть. Но я не двинулась и даже выключила мой диск. Мне бы очень хотелось записать все происходящее, но крохотная красная точка могла выдать мое присутствие. Когда двое охранников подошли поближе, Круз спросил: – Когда он заразился? – Слушай, я понятия не имел, что его укусили! – ответил плотно сбитый охранник. Бицепсы у него были такой же толщины, что и бедра. – Я стоял на воротах, Бангор заявился и сказал, что меня хочет видеть капитан. Понятно, я пошел к капитану. Отошел шагов на двадцать и тут слышу – засов отодвигается. Глянул назад, а Бангор открывает ворота. Вот тут я и закричал, вызывая подмогу. Он говорил про ворота на мосту! Прячась за кустами, я спустилась поближе к парковочной площадке. Склон здесь был не такой крутой, и я, пригибаясь, бросилась к ближайшему джипу и пригнулась в его тени. – Транквилизатор начинает действовать, – это был голос Круза. Я пробиралась вдоль рядов машин и, дойдя до последней, осторожно выглянула, чтобы посмотреть на охранников на склоне. Их внимание было приковано к неподвижно лежащему на земле человеку. – Может, это и не дикость вовсе? – сказал охранник со светлыми, похожими на цыплячий пух волосами. – Может, Бангор просто хотел удрать из лагеря? Круз опустился на одно колено и дотронулся до лба лежащего: – Все может быть. Даже на расстоянии пятидесяти футов я слышала, как неуверенно звучит его голос. – Отнесите его в клинику. – Зачем? – сдавленным голосом спросил плотный охранник. – Он же мутирует. Ты видел его глаза? – Затем, что доктор захочет узнать, что его укусило. – Можно подумать, мы не знаем – что, – резко сказал светловолосый. – Один из «диких». – Да, но какой штамм вируса? – Круз снял со своего пояса какой-то предмет. – Какая разница? – Это вы двое работаете над поиском лекарства от вируса? Нет? Тогда заткнитесь и тащите его к моему деду. Вот и разгадка. Круз бросил что-то светловолосому охраннику: – Наденьте на него намордник. Я вздрогнула от страха, внезапно вспомнив фразу из документального фильма об эпидемии: «Укус за укусом «дикие» убили половину нации». Охранник сделал шаг назад: – Ага, чтобы он цапнул меня за руку? – Он бросил кожаный ремень своему напарнику: – Лучше ты. Второй даже руки не поднял, чтобы поймать намордник, и тот упал на землю. – И не подумаю. – Бангор сейчас без сознания, он никого укусить не может. Намордник – это на потом, когда он проснется. – Круз опять бросил взгляд на склон, проверяя, видимо, там ли я. Мне нужно было убраться отсюда, пока он не понял, что я вовсе не дожидаюсь терпеливо, пока он придет арестовать меня. Хорошо хоть, он не рассказал обо мне другим охранникам. Но что значила та его странная фраза – «Они и так начальство терпеть не могут»? Что он хотел сказать? Впрочем, не важно, мне пора было уносить ноги. – Если ты так в этом уверен, – сказал второй охранник, – ты сам и надевай на него намордник. Круз засунул пистолет-транквилизатор в кобуру на поясе и поднял намордник: – Отойдите. Оба охранника были куда старше его, но они послушно убрались с его пути. Круз склонился над бесчувственным телом. Пока внимание всей троицы было приковано к процессу, я бросилась к мосту и проскользнула через приоткрытые ворота. Откуда-то из темноты выше по течению реки доносились звуки рок-музыки. Я прижалась к темному столбу и оглянулась на трио охранников на склоне холма. На таком расстоянии я уже не могла слышать их разговор. Я видела, как Круз поднялся на ноги и два его напарника взвалили беглеца на плечи. Если, как он приказал, они понесут его в клинику, все, что мне нужно сделать, это последовать за ними, держась в тени. Столб, к которому я прислонилась, оставил ржавые следы на моих ладонях. Я со всех ног бросилась бежать к решетчатым воротам на другой стороне моста. Доски прогнили, судя по тому, насколько мягким было дерево, но зато это приглушало звук моих шагов. Я мельком глянула на покрытую пеной, крутящуюся темную воду в нескольких метрах подо мной. К северу от моста из-за поворота реки вывернулся огонек. Музыка стала громче – патрульный катер шел вниз по течению, приближаясь к мосту. Лучи прожекторов обшаривали берега. Я снова вжалась в железную колонну, пытаясь стать невидимой, и услышала, как лязгнули створки ворот, когда охранники затащили беглеца на мост. Круза с ними не было – скорее всего, он вернулся на склон, пытаясь отыскать меня. Сколько времени ему понадобится, чтобы понять, что меня там больше нет? Я стояла, прильнув к железному столбу. Попытайся я проскочить через дальние ворота сейчас, охранники на мосту наверняка увидели бы меня. Но оставаться на месте тоже было нельзя – через минуту охранники дошли бы до места, где я пряталась. Прыгнуть с моста? Нет, течение здесь было просто безумное, меня унесло бы за секунду. Луч прожектора пробежал по северной оконечности моста, но, к счастью, я оказалась в тени расположенной напротив опоры. Симметрия меня спасла. Я глянула вниз между досками моста, увидела патрульный катер и отшатнулась, когда охранник направил луч вверх. Охранники, тащившие усыпленного беглеца, подошли к перилам, как раз когда катер показался из-под моста с другой стороны. – Эй, на катере! – крикнул плотный охранник. – Что вы здесь делаете, лентяи? – послышался ответный крик. – Ничего хорошего, – ответил охранник. – Расскажу, когда вернемся в лагерь. Это был мой шанс. Давай, давай! Я рванула к приоткрытым воротам, створки которых покачивались под порывами ночного ветра. Проскользнув между створками, я растворилась в царящей за ними темноте. Передо мной в шесть рядов стояли казармы охранников, по несколько зданий в каждом ряду. Охраны здесь явно было много, возможно, даже больше, чем я предполагала. Мост находился на юго-западной оконечности Арсенального острова, а остров был изрядных размеров. К счастью, казармы были повернуты к мосту задней стороной. Часы на шестиэтажной башне в центре острова показывали час ночи, но лагерь по-прежнему был залит светом прожекторов. Дополнительная мера безопасности? Я нырнула в узкий проход между зданиями, осторожно дошла до передней части одного из них и глянула за угол. Сердце у меня ушло в пятки. Охранники были повсюду. Молодые мужчины и женщины, все в серой униформе, стояли группами во дворе, который со всех сторон был окружен жилыми зданиями. Они стояли под слепящим светом прожекторов и проделывали какие-то сложные манипуляции с оружием. Это было похоже на ритмичный танец. Хотя, может, это была какая-то тренировка. Я шагнула обратно в тень, но не могла оторвать глаз от их слаженных движений и неумолимых лиц. Если бы они так же согласованно двинулись в моем направлении, они смели бы меня с дороги и раздавили бы тело сапогами, даже не заметив. Сейчас, когда я смотрела на них, трудно было представить, что когда-то, до той смертоносной эпидемии, мобильная охрана просто несла службу в закрытых тематических парках. Компания «Титан» славилась своими огромными запутанными лабиринтами в пятьдесят этажей высотой. Но эти охранники были слишком молоды, чтобы работать на компанию в те годы. Похоже, сейчас в их обязанности входило нечто большее, чем помогать людям, потерявшимся в лабиринте. Я побежала обратно по аллее, чтобы посмотреть, куда те двое понесут пойманного беглеца. Все здания были установлены на стандартные фундаменты фута в два высотой. Возле дальнего угла здания я пригнулась, чтобы мой белый топ сливался со светлым цементом. Сердце колотилось в такт неумолкающему стуку сапог, доносящемуся с плаца. Как же мне пробраться в клинику в этом белом топе? Хотя он и был замазан грязью, но все равно кто-то мог меня заметить. Позади послышался стук сапог по доскам, и два охранника затащили Бангора в ворота. – Не запирай ворота, Круз еще не вернулся, – крикнул плотно сложенный охранник обернувшейся к ним молодой женщине. Она внезапно замерла. – Почему он в наморднике? – резко спросила женщина. – Его что, укусили? – Тише ты! – хором зашипели на нее оба охранника. Из ближайшего окна высунулась голова: – Кого-то укусили? Дальше все произошло ровно за минуту. Услышав новость, охранники устремились к воротам со всех сторон, и через несколько секунд притащившие Бангора были окружены плотным кольцом людей, засыпавших их вопросами. К счастью, никто не воспользовался той аллеей, где сидела я. Невеселая процессия двинулась по одной из дорожек, а я в отчаянии привалилась к стене здания. Я не могла проследить за ними в присутствии такого количества взволнованных людей. Похоже было, что придется подождать и… – Я же сказал, чтобы ты дождалась меня, – произнес раздраженный голос. Я глянула в ту сторону и увидела направляющегося ко мне Круза. Убежать? Вряд ли бы мне это удалось. При всей массивности фигуры двигался он ловко и уверенно. К тому же на поясе у него висел пистолет с транквилизатором. Так что я осталась на месте. Может, он не поймет, что я не из охраны? Не мог же он знать здесь всех в лицо? Он подошел почти вплотную, так что я даже почувствовала некоторую неловкость, несмотря на то что он был вполне симпатичный, и протянул мне отцовскую сумку: – Твоя? Мне ничего не оставалось, кроме как протянуть руку. Все равно он уже знал, что я была там, на берегу реки: – Спасибо. – Я взялась было за ручки, но он сумку не отпустил. – Кто тебя вызвал? – спросил он небрежным тоном. – Что? – Его огромная фигура, темные, коротко остриженные волосы и прямой взгляд кого-то напоминали, но я не могла вспомнить – кого. – Успокойся, – сказал Круз, – я не собираюсь доносить на тебя. Чем там занимаются офицеры в свободное от работы время – это их дело, но тебе нельзя просто так бродить по лагерю. Ты сама найдешь дорогу к офицерской казарме? – Хм-м… – Я бы с радостью воспользовалась любым предлогом, позволяющим находиться здесь, но я не понимала, о чем он говорит. – Значит, нет, – он вздохнул. – Ладно, кто из них привез тебя в лагерь? Я не ответила, и он нахмурился: