— Нет, я понимаю, что вы со своими «Уникумами» и сотнями очков характеристик, которыми успели закупиться до повышения уровня Врат, вкрай оборзели. Но ты вспомни, что ты сам говорил? Причём, не только мне. Про очки… И после этого ты вот реально предложить вкидывать с таким потом и кровью зарабатываемые очки в «харизму»? Маг на мгновение задумался, а потом смущённо потупился. — Ну да — тупанул, извини. Просто… — Да знаю я сколько ты вкинул в «харизму» — не парься,- махнул рукой Капитан.- У нас у всех её запасец имеется. Ещё и потому, что, как выяснилось, после обнуления характеристики «харизма» Система за «творение дичи» начинает снимать очки с других характеристик. Случайным образом. — Да ты что?- Скип вытаращил глаза. В прошлой реальности он о таком даже не слышал. Может потому, что совсем уж оборзевшие гады довольно быстро кончали свой путь в зубах тварей. Тогда многие считали — карма. Но в свете новой информации это могли быть последствия ослабления вследствие потери ключевых характеристик. Что, кстати, даже они сами могли заметить далеко не сразу. Люди ж не пялятся постоянно в свой Статус… во всяком случае после того как прокачаются и привыкнут к своим возможностям игрока. Да и если кто его, даже, регулярно проверят — уловить зависимость между своими поступками и потерей характеристик тоже может получится далеко не сразу. А когда даже и поймут… переделать себя ой как не просто. Особенно если ещё твой авторитет держится как раз на твоей безбашенности и отмороженности. Вот и вляпывались не успев раскрыть миру всю пагубность падения «харизмы». Да и не собирались наверное. Такие уроды, как правило, жадные. На всё. В том числе и на информацию. И для них вполне характерен подход: «раз уж я от подобного сдох — пусть и остальные идут вслед за мной всё так же оставаясь в неведении»… — Вот такие дела мой юный друг!- усмехнулся Капитан, с удовольствием полюбовавшись на гамму мыслей и эмоций, отразившуюся на лице собеседника.- И, кстати, я должен тебе сообщить, что наши японские соратники собираются провести какой-то ритуал. Вот прям-прям серьёзный. И нам на инструктаже сказали, всё полностью повторять за ними. Так что готовься с зрелищу. — Ритуал? — Да. Скип задумался. О ритуалах он там, у себя в покинутом будущем слышал. Но кое-что и кое-как. Ибо ритуалы были прерогативой сильно раскачанных игроков. Он же к таким тогда не то что не относился, а даже был не способен особенно заинтересовать никого из них. Так — серая скотинка, каких миллионы… Да и слухи про ритуалы ходили разные. В основном негативные. Типа сильные игроки используют их в своих интересах, а вот слабым они выходят боком. Так что он не то что ничем таким не интересовался, но, даже, специально старался держаться от подобного подальше… Но сейчас-то он как раз сильный. Хотя про ритуалы не знает, считай, ничего. А вот японцы, похоже, знают. Откуда только? Маг вздохнул. Один хрен деваться некуда. Его ж сам Президент попросил… Ну а потом всё завертелось. И довертелось до того, что завершилось вот только что перед входом в отель «Пульманн» в присутствии всей его траппы, а так же пары десятков приглашённых гостей, среди которых были и представители командования европейцев, и главари местных банд, приглашённые Мораной в рамках поддержания хороших отношений, и кто-то там ещё… — Первой, в их номер ворвалась Морана. — Как я понимаю — ты этого не ожидал?- сразу же спросила она. — Да я даже не знал, что так можно!- зло прорычал Скип и жахнул кулаком по столу.- Вот где они его только нашли-то? Откуда узнали⁈ — И это тоже надо обязательно выяснить,- Морана прошлась по номеру и упала в стоящее у окна кресло.- Тем более, что после принесения тебе подобный клятвы — они теперь твои душой и телом. Так что должны рассказать всё, что знают. Но главное — не это. — А что? — А то, что мы, считай достигли промежуточной цели. С этим «разделением жизни» ты точно получаешь в своё распоряжение пятьдесят тысяч очков здоровья. Скип насупился. — Нет. Я никогда не пойду на то, чтобы для сохранения моей жизни «обнулилось» столько сильных бойцов земли… — Не истери,- холодно произнесла Морана и начала довольно спокойным тоном:.- Во-первых, никто никого «обнулять» не собирается… — Ты не понимаешь…- горячо перебил её Скип, но та, внезапно, вскочила на ноги и гневно ткнула в него пальцем. — Я же сказала — не истери!- рявкнула она.- И слушай. Потом своё мнение выскажешь. Когда успокоишься и подумаешь. Понял? Скип набычился, но нашёл-таки в себе силы сдержаться. — Хорошо — слушаю. — Ну слава богу… Итак — никто никого «обнулять» не собирается. Понятно, что столь высокоуровневые бойцы — крайне ценный ресурс. И для планеты, и для нашей траппы. С этим согласен? — Да,- мрачно пробурчал Скип. — Тогда переходим ко второму. Ты свой Статус смотрел? Как там отразился ритуал? Можно ли как-то редактировать его возможности? Скажем ограничить передачу очков здоровья от них к тебе всего лишь половиной? Или тремя четвертями? — Нет…- несколько ошеломлённо отозвался Скип, и сразу же собираясь нырнуть в Статус. Но Морана не дала. — Так — стоп! Не торопись. Дослушай до конца. Вдруг чего ещё умного услышишь… — А вот издеваться не надо,- пробурчал Скип.- Мне всё это знаешь как по мозгам дало… до сих пор в ступоре. — Да я ж любя,- улыбнулась девушка и, подойдя вплотную, взяла его за руку и потёрлась щекой о ладонь, после чего продолжила: — Так вот — через этот ритуал должны пройти все. — В смысле?- не понял сразу Скип. — Вся наша траппа. И мы пятеро в том числе. — Да ты понимаешь, что предлагаешь⁈- взвился Скип.- Ты как себе это представляешь?!!! А если по мне нанесут удар когда ты сама будешь в бою, и у тебя останется всего половина здоровья? Ты вообще чем дума… — Хлоп!- ладошка, опустившаяся на его губы, была резкой, но нежной. — Пойми — по другому нельзя. Что это будет за траппа, когда половина её связана с лидером буквально жизнью и смертью, а вторая — так, рядом постояла? Как ты себе это представляешь? В этом случае раскол неминуем. Пусть не сразу, но его точно не избежать. — Да, но-о-о…- начал маг, но Морана снова его прервала: — Не торопись — ты же ещё не изучил Статус. Не разобрался в функционале. Так что сначала займись этим. Что же касается моего предложения — это неизбежно… А вот как сделать конкретно так, чтобы лучше было всем — тебе ещё предстоит разобраться. Ну и… вдруг я в чём-то ошибаюсь. Поговори с умными людьми, которым доверяешь. Посоветуйся. Обсуди моё предложение,- тут она улыбнулась, вроде как успокаивающе, но так, что Скип явственно понял: как и с кем не обсуждай — вывод будет один… И от этого только больше расстроился. Однако, эта лиса прижалась к нему грудью и легонько потянулась губами. Так что он не удержался… Поэтому когда в их номер ввалились Кузнец, Авдеич, Капитан, мама и остальные, они застали парочку сладостно целующимися. — Ну вот, а мы его успокаивать неслись,- растеряно произнесла мама. — Дык это…- усмехнулся Авдеич,- они тут сами того — успокоились. Хм, можа нам того — за дверью подождать? И стены номера грохнули от хохота… — И как вам только в голову пришло подобное сотворить?- спросил Скип полковника Такахаси, когда все, наконец, успокоились.- Вы там совсем отбитые? Да ещё и наших в это втянули,- и он виновато покосился на Капитана. Но тот в ответ только подмигнул. Японец же пожал плечами. — Наши аналитики долго думали над тем как нам надёжно доказать свою лояльность. Ведь, что бы мы не утверждали, тот факт, что мы — представители вооружённых сил другого государства, которое, к тому же, на протяжении долгих лет было довольно враждебно по отношению к вашей родине, никак не изменить. Так что им пришлось сильно поломать голову над тем, как сделать так, чтобы вы начали доверять нам,- тут он покосился в сторону Капитана и отвесил лёгкий поклон, показывая, что следующие слова относятся и к нему тоже, после чего продолжил:- А так же и не только вы… Ну и чтобы мы тоже могли доверять тем, с кем будем стоять плечом к плечу. Ритуал показался им лучшим вариантом. — А откуда вы о нём узнали? — Этого я не знаю,- после этих слов японец сделал короткую паузу, после чего закончил:- Но вы всегда можете обратиться к императору. Уверен, он не откажет в ответе тому, кого признал как своего Учителя. Скип медленно кивнул, продолжая сверлить японца взглядом. Ой, что-то он не договаривает… Но тут влезла Рада. — А может мне кто-нибудь объяснит, что тут произошло и из-за чего весь этот кипешь? Все обернулись к ней, уставя на неё недоумённые взгляды. Потому что о том, что японцы будут проводить какой-то ритуал всем было объявлено до его начла. Рада недовольно повела плечиком. — Что? Мы едва успели вернуться с прокачки, как нас прямо с ходу погнали на какую-то церемонию, на которой эти ребята,- она повела подбородком в сторону японца,- что-то проорали на своём языке о том, как они верны господину и готовы поручиться в этом своей жизнью, потом резанули себе ножами по запястью и закатили глазки, едва не рухнув на землю. А потом и эти за ними повторили,- она упёрла взгляд в Капитана.- А потом наш любимый лидер проорал: «Принимаю», и рванул внутрь отеля едва помня себя от бешенства. И что это было? — А, ну-да…- пробормотал Игорь.- Вы ж поздно пришли. Перед самым началом,- он повернулся к Скипу и спросил его взглядом. Но тот молча покачал головой. Толку-то перекладывать рассказ на Игоря — тот всё равно по существу ритуала не знает почти ничего. Лучше уж самому рассказать. — Дай мне пару минут,- попросил он у Рады и нырнул в Статус. Так, где тут он прописался… ага… понятненько… угу… ах вот оно как… хм-м-м… а вот это хорошо… — Короче,- начал Скип выныривая из Статуса,- японцам сильно не понравились наши разногласия с тем майором и его покровителями, из-за которых, мы, вроде как, покинули Москву. Рада едва заметно хмыкнула. Судя по всему на «вроде как». Потому что всем старожилам траппы было понятно, что Москву они покинули совсем не из-за этого. Ну, или, далеко не только из-за этого… — И они решили, что если ещё раз повторится что-либо подобное — их честь будет запятнана. Так что мне срочно требуется подкрепление… Рада терпеливо выслушала все перипетии договорённостей в высших кругах, которые привели ещё и к тому, что им в усиление кроме японцев были выделены и русские военные игроки, а потом нетерпеливо дёрнула рукой. — Ладно — с этим понятно. А что за ритуал-то? — Ну-у-у… Система обозвала его «Непоколебимая верность»,- несколько смущённо пояснил Скип.- Он довольно многоплановый, но главным является то, что он связывает жизнь условных вассалов с жизнью «узла» ритуала. — Это как это? — А вот так: гибнет «узел» — гибнут все,- он замолчал, потупив взгляд. Ритуал подтверждал все те рассказы о подобном, которые он слышал в покинутом им будущем, так что он чувствовал себя не очень…- Но взамен он даёт «узлу» возможность стать гораздо более живучим. За счёт того, что как бы разделяет нанесённый тому урон, распределяя его на всех участников ритуала. Но это не односторонний акт,- тут же поспешно продолжил Скип:- Там есть и другие моменты. Например, все, завязанные на ритуал, имеют возможность пережить один из абсолютно смертельных ударов, так же распространив урон на остальных, включённых в ритуал. То есть если один из участников на последнем издыхании и ему полностью сбили щиты, а тут ему прилетает в сердце или голову. То он получит минимальный урон. Как если просто рукой ударить. Даже если выстрелить или ударить клинком… Остальной же урон прилетит по другим. В том числе и по «узлу». — Дабы самурай смог отдать последний долг своему даймё, нанеся ещё один удар по его врагам, в тот момент, когда они будут считать, что он мёртв и уже не может им угрожать,- негромко произнёс японец. Скип бросил на него нервный взгляд и, слегка сгорбившись, кивнул: — Ну да, там как-то так и написано… но это же не обязательно. В этот момент можно… да даже нужно применить «лечилку» и выпить эликсир! — Понятно…- задумчиво протянула Рада,- там только такие условия? Или ещё что-нибудь интересное есть? — Я скину вам описание,- предложил японец. — Да, кидай,- милостиво согласилась Рада. А потом зависла, вчитываясь в полученную информацию. До начала ритуала Скипу пришлось принять японцев в траппу, так что доступ к чату у них уже имелся… В номере повисла несколько неловкая тишина. Скип снова опустил взгляд. Блин, вот как оно так повернулось-то? Вроде ничего ж не делал — просто качался, и на тебе… — Ну что ж,- Рада вынырнула из чата и сделала шаг вперёд, извлекая из ножен боевой нож,- тут говориться, что минимальное число для ритуала — пять человек плюс «узел»… Морана, я так думаю, согласна, Кузнец? Авдеич?- она повела взглядом.- Кто ещё? Игорь? Скип скрипнул зубами и покосился на Морану, которая вернула ему абсолютно незамутнённый взгляд. Мол, сам же видел — я молчала, так что совсем не при чём… — Рада — подожди,- вскинул руку Игорь.- Не надо торопится. У нас в траппе не только мы пятеро без ритуала остались. Надо посмотреть и посчитать чтобы в конце концов не осталось четверо неприкаянных, которые не смогут провести ритуал именно из-за того, что их не пятеро… Плюс не совсем понятно как отразится на Скипе большое число принятых и несколько ритуалов подряд. Он ведь сегодня уже прошёл через ритуал аж с тремя десятками… Так что лучше, на всякий случай, подождать хотя бы сутки. Ну и вообще стоит обсудить кого принимать. — Как кого?- удивилась Рада.- Членов траппы, естественно! Кого же ещё? Игорь повёл подбородком в сторону Капитана и японца. — Они ещё час назад не были никакими членами траппы. А ритуал прошли первыми. Это усилило траппу или нет?