— Да кто ж его знает,- буркнула Рада.- Кто может сказать, что у них в головах? Я их почти и не знаю. Ну кроме Каташи и Сэберо. Они были в моей группе когда мы их натаскивали… Но и их тоже не до конца. Игорь усмехнулся и покачал головой. Отчего Рада насупилась и махнула рукой. — Ай — делайте что хотите… На этом и порешили. Глава 14 — И ты по прежнему утверждаешь, что у тебя с ней ничего не было? Скип поёжился и виновато покосился на Морану. — Ну-у… это… почти ничего. Просто… Как бы это… И вообще я в тот момент спал! А она… А я как проснулся — сразу всё прекратил! Клянусь!!! Морана ещё несколько мгновений сверлила его тяжёлым взглядом, а затем покачала головой и-и-и… расхохоталась. Отчего маг обалдело вытаращился на неё. — Ой-хо-хо-хохо-оо-ох! Уморил…- она махнула рукой.- Всё — не парься. Знаю я что и как у вас было. Эта твоя Валери сама мне всё рассказала. — Сама⁈- испуганно пролепетал Скип. — Ну да. После того как я её прижала и хорошенько порасспрашивала. Сам же знаешь: если я чего захочу узнать — хрен мне кто откажет…- это — да, тут Моране мало кто мог противостоять. Именно поэтому она и взяла в свои ловкие ручки не только контакты с местными, но ещё и всю разведывательную и контрразведывательную деятельность. Не смотря на то, что, вроде как, этим должен был бы заниматься Игорь. Ну как выходец из ведомства, которое как раз этим и занималось в масштабах страны… Но он о подобном даже не закинулся. А когда Скип, улучив момент, поинтересовался почему так — тот вскинул руки вверх. — Увы, я здесь Моране ну совсем не конкурент. Так — консультирую немножко, когда обращается… У неё же в этом деле природный талант. Да ещё развитый долгими десятилетиями практики. — Это когда это она практиковалась?- удивился лидер траппы. На что Игорь лишь усмехнулся и ответил: — Всю жизнь. Во-первых, у женщин вообще к этому предрасположенность. Я имею ввиду способность собирать информацию и интерпретировать её. Ну и, во-вторых — ты никогда не задумывался, почему до революции дворники состояли при МВД? — А они что, состояли? — Да, как младший персонал. — Да я и, как-то, не знал… — Ну вот теперь знай,- усмехнулся Игорь. На этом разговор и закончился… — И чего она тебе сказала?- настороженно уточнил Скип. — Что искала у тебя покровительства и решила пойти самым привычным путём. А ты оказался трогательно верным. Ну почти…- она снова грозно нахмурила брови, но затем не выдержала и опять расхохоталась. — Ладно — я же сказала не парься. Мы с ней всё обсудили… Валери прибыла в Киншасу дабы тоже пройти ритуал. Не смотря на то, что после той PR-компании Скип с ней лично больше, практически, не контактировал, с траппой она работала плотно. Через Игоря. Ну и каких-то спецов в Москве. Как выяснилось, она оказалась весьма талантлива, умела и обладала довольно обширными связями не только в Дуале и Камеруне в целом, но и во всей экваториальной Африке. А теперь успешно нарабатывала их как в других частях африканского континента, так и в Москве. Во всяком случае, она уже трижды летала туда по каким-то делам. И, похоже, сумела завоевать там некий авторитет. Потому что уже вечером того же дня когда было принято совместное решение провести через ритуал, привезённый японцами, абсолютно весь состав траппы, Скипа вызвали на разговор в комнату ЗАС, где настойчиво порекомендовали «включить в состав допущенных к ритуалу мадмуазель Бриар». Причём, сделал это не какой-то «хрен с горы», а знакомый магу порученец Президента. И нет, никакого грубого давления не было — ему это действительно рекомендовали. Причём, приводя аргументы, а не требуя и не ставя перед фактом. А когда Скип, пытаясь отвертеться, заявил, что не собирается никого принуждать — с улыбкой сообщили, что это была личная просьба «мадмуазель Бриар». Она и сама собирается позвонить ему, чтобы попросить об этом, а он звонит лишь для того, чтобы сказать, что Президент не только совершенно не против этого, но и, более того, считает это совершенно правильным. И вообще, Скипу стоит подумать над расширением траппы. Потому что в мире появились траппы численность в тысячи человек, а у него, даже после всех последних планируемых приёмов будет дай бог сотня. Но Скип отказался категорически, заявив: — Мне бы с этими справиться! Я и сотню не собирался брать — вы меня уговорили. То есть ну не лично вы, а-а-а… — Да-да, я понимаю,- поспешно прервал его порученец.- Мы не настаиваем. Поступайте, как вам кажется лучше. На этом всё и закончилось. Хотя приезда журналистки он ждал с некоторым напряжением. А узнав точное время прибытия — вообще удрал на прокачку. По мужски наивно надеясь, что вероятное напряжение как-то само рассосётся… И, похоже, не прогадал. Рассосалось же! Ну, судя по реакции Мораны. Нет, когда он появился в номере и наткнулся на её суровый взгляд, а потом и услышал первую фразу — у него не то что душа в пятки ушла, но напрягся он сильно. А оно видишь как повернулось. Ну и как такую женщину не любить⁈ Красивая, мудрая, сильная, страстная… и опасная — куда ж без этого.Но понимающая и милостивая… Он ей так всё и высказал. Отчего Морана опять расхохоталась. — Значит так,- сообщила она, когда отсмеялась,- ритуал с Валери и остальными, кто ещё его не прошёл, запланирован на завтра, на двенадцать часов. Я с утра пробегусь по кое-каким своим делам. — Что-то серьёзное?- насторожился Скип. — Да нет,- махнула рукой Морана.- Просто мне тут информацию подкинули, что тот тип, которому я яйца оторвала, возвращается. Вот и хочу посмотреть на его настрой. Как он — гадить собирается или что? — В смысле?- удивился маг.- Естественно собирается! Разве есть какие-нибудь сомнения? — В этом — нет,- усмехнулась девушка.- Но ведь и гадить тоже можно по-разному. А ещё некоторых «загадочных» можно использовать. Например, чтобы наглядно показать разницу от сотрудничества с нами и с ними… Англичане, конечно, те ещё мастера в интригах, но никого равными себе не считают. И на этом можно поиграть. У Скипа при этих её словах отчего-то засосало под ложечкой. — Ты там это… смотри не заиграйся. А лучше вообще не играй. И ходить некуда завтра с утра не надо. Ладно? Морана покачала головой и, подойдя вплотную, прижалась к нему, обхватив руками. — Не волнуйся, любимый, ничего со мной не случится — я очень осторожна. — Да, но…- закончить он не сумел. Так как Морана остановила его спич самым эффективным образом. Потому что как можно что-то говорить когда твои губы заняты. Поцелуем. Так что больше он из номера не вышел. Утро началось… странно. Морана ускользнула рано, сумев его не разбудить, так что проснулся Скип в одиночестве. И позволил себе немного повалятся в постели и позатупать в телефон. Интернет поблизости от такого скопления Врат уже работал с перебоями, но пока работал. Особенно после того, как они установили вышку прямо на территории отеля. Так что у него впервые за долгое время появилась время посмотреть что там в сети… Мир бурлил. С тем, что человечеству надо объединится, в принципе были согласны все. Разногласия были в том, кто будет главным в этом объединении… Нет, напрямую никто подобной претензии не высказывал. Наоборот, все наиболее влиятельные страны хором заявляли, что вот как раз этот вопрос ну совсем не важен, более того, все они исключительно за равноправие всех и вся. И вообще — вместе, плечом к плечу, единой стеной вся Земля будет противостоять инопланетной угрозе. Проблемы начинались когда дело доходило до нюансов — в какой стране будет располагаться единый орган противостояния инопланетной угрозе, принципы принятия решений, принципы формирования руководящих органов, квоты… ну и всё такое прочее. Порывшись в ворохе сообщений, блогов и официальных заявлений Скип мысленно перекрестился, порадовавшись тому, что не поддался на уговоры Президента и не согласился окунуться во всё это дерьмо. Тем более, что только лишь вопросами объединения это бурление не ограничивалось. В двусторонних и, так сказать, межблоковых отношениях бурлило не меньше. Одно «объединение под сенью Аматерасу» России и Японии столько всего всколыхнуло. Министр иностранных дел второй месяц мотался в Китай как на работу, пытаясь умиротворить и успокоить прежних близких партнёров, которым столь неожиданный выверт пришёлся очень не по вкусу. В том числе и потому, что японцы, сумевшие… конечно с помощью траппы Скипа, довольно быстро взять под контроль свои Врата, вполне успешно выдержали скачок их уровня, а потом, опять воспользовавшись «близкими отношениями» с траппой Скипа, сумели включить, так сказать, в свою орбиту Корею с Индонезией. Обскакав при этом США. Но те были сильно заняты в Латинской Америке, так сто отреагировали весьма вяло. Возможно только пока… А затем ещё и самостоятельно установить заметно более тесные отношения с ещё несколькими странами, в том числе такими крупными как Вьетнам, Таиланд, Малайзию, заметно потеснив при этом китайцев. Что им, естественно, сильно не понравилось. И это тут же почувствовали американцы, мгновенно начавшие их обхаживать. Короче, не смотря не на какое инопланетное нашествие, политические игрища на планете продолжались в полный рост. На завтрак он выбрался уже ближе к двенадцати. Мораны всё ещё не было, отчего он чувствовал какое-то подспудное беспокойство, но голова была настолько забита интернетным мусором, что он на него плюнул. В столовой он наткнулся на Капитана, который скучал сидя у окна. Ну да окна здесь были большие. В пол. Чего б не посмотреть на соблазнительные фигурки горничных и официанток из состава обслуги, которые воспользовались временным затишьем на трудовом фронте и оккупировали зону бассейна. Игроки-то почти все сейчас на прокачке. Ну или охраняют периметр. — Скучаешь?- дежурно поинтересовался Скип, усаживаясь напротив Капитана с полным подносом. — Если бы,- вздохнул тот.- С бывшим начальством поругался. — В смысле?- удивился лидер траппы, к которой нынче относился Капитан.- Они-то тут каким боком. Ты ж теперь мой, с потрохами. — Вот только моему бывшему начальству, почему-то, этого не объяснили. Ну, или, объяснили, но оно не поняло. Так что меня утром вызвали на узел связи где мой прошлый начальник потребовал от меня срочно бросать всё и немедленно, первым же рейсом, выдвигаться в Москву. — Каким рейсом?- удивился маг. Все аэропорты Киншасы и Браззавиля находились в ареале доступности тварей, так что даже европейцы все переброски техники и личного состава осуществляли по земле. — А им по хрену,- пожал плечами Капитан.- Каким-нибудь. Главное, чтобы первым же,- он снова вздохнул.- В противном случае обещали отдать под трибунал за дезертирство. — Что?- у Скипа от подобных известий аж кусок омлета изо рта выпал.- Ну это вообще ни в какие ворота… Так! Я сейчас… — Да не вскипай ты! Решили всё уже. Я сразу после разговора через Игоря запросил на контакт нашего куратора от администрации. И он уже всё порешал…- Капитан замолчал, но видно разрешение этого вопроса не являлось единственным, что его угнетало. Потому что он продолжал угрюмо пялиться в окно, похоже, совершенно не обращая внимания на стройные фигурки девушек из обслуги. Скип нахмурился. — Что там ещё у тебя — давай, колись. — Да ничего,- пожал плечами Капитан.- Просто… ну не нравятся мне вот такие телодвижения. Что-то неладно у нас, там. Готовится что-то… И очень неприятное. — Куратору сообщил? — Поделился,- кивнул Капитан.- И тот заверил, что всё под контролем. Но чуйка всё равно свербит… Хоть я и военный, но давно около власти трусь. Вот и опасаюсь…- он вздохнул и взмахнул рукой.- Ладно — отсюда всё равно ничего не узнать и не сделать. Тем более, у нас тут другие заботы… Но если я решу на родину скататься с парнями — отпустишь? Скип задумался, а потом решительно кивнул. — Сам с тобой поеду. Вот слегка разгребёмся и… До ритуала Морана так и не появилась. Но Скип отметил это как-то походя. Уж слишком всё как-то закрутилось. Валери пробила идею сделать из ритуала целую церемонию. Ну в рамках PR траппы. И её все поддержали. Вследствие чего вчера весь вечер и бойцов, кандидатов гоняли на репетиции, которых лидер сумел счастливо избежать. За что сегодня пришлось расплачиваться. Так что под конец Скип едва не психанул: ну что за бред — вместо нормальной прокачки заниматься вот этими дебильными «па-де-де», как это называл Капитан. У них тут что — танцевальный ансамбль что ли? Выйди сюда, встань тут, голову выше, подбородок вперёд… Он им что — артист балета? Но выдержал. А, может, француженка заметила, что лидер уже на грани, и решила не перегибать. Как бы там ни было — действо вышло красивым. Стройные шеренги бойцов в полном снаряжении, клинки, взметнувшиеся вверх. Суровые мужчины, прекрасные, но грозные… кхм… часть женского состава называть девушками было пока сложновато, но и бабушками их уже тоже именовать было нельзя. Зрелые красотки максимум сорока лет от роду. Ну, или, чуть постарше, но выглядящие максимум на сорок… Короче, всё как в кино, где мужчины могучи и брутальны, а женщины из любой передряги выходят с неповреждённым маникюром и причёской волосок к волоску. Так что Скип признал, что Валери в очередной раз показала свой профессионализм. А уж когда она всё это обработает и смонтирует, например, добавив кадры атаки на периметр высокоуровневой «тройки», которая произошла как раз в тот момент, когда проходящие ритуал резали себе запястье — ролик вообще станет бомбой… После ритуала был запланирован небольшой банкет, на котором должен был присутствовать и Скип. Но Морана так и не появилась. Более того, она не отвечала в чате! С одной стороны подобное уже происходило и с ним самим, а с другой — после того момента никаких сбоев больше не случалось. Да и тот случай подопечные Евгения Юрьевича исследовали от и до, вроде как разобравшись почему случился сбой. И ни одного из выявленных ими условий, которые могли привести к сбою связи, в настоящий момент не присутствовало. Да и чуйка верещала так, что мама не горюй… Так что сразу после ритуала Скип бегом поднялся в номер, где забросил в «инвентарь» запасную форму и снарягу Мораны, потом завернул на склад, где щедро затарился сухпайками, после чего рванул в город. Через десять минут, когда он уже выбежал за границу города и впереди замаячили окраины кампуса университета Лайола дю Конго, в котором располагалась база одного из наиболее близких конфидентов Мораны, о котором она Скипу как-то рассказывала, и к которому, вроде как, собиралась поутру, к нему через чат «постучался» Игорь. «А ты где? Тут уже все собрались…» «Ищу Морану,- коротко отозвался Скип. Но потом решил пояснить:- Она собиралась быть на ритуале, но так и не появилась. Да и чуйка верещит…» Игорь ответил не сразу. Где-то с минуту в чате не было никакого движения, а затем Игорь набрал: «Я поднял траппу „в ружье“. Где ты находишься? Дежурная группа выдвигается к тебе.» Скип, уже вплотную приблизившийся к мощной ограде, явно выстроенной после Прорывов коротко отписал: «Университет имени первого иезуита»,- и рывком взлетел вспрыгивая на трёх с половиной метровый мощный забор. Его ждали. Это стало понятно сразу же, только он бросил первый взгляд на территорию за забором. На широкой площадке, которую можно было бы принять за плац, если бы здесь была воинская часть, а не высшее учебное заведение, выстроилась шеренга техники. Большую её часть представляли из себя вполне себе банальные «тачанки» — изрядно побитые пикапы в кузовах которых на высоких станках были установлены пулемёты, но три единицы техники выбивались из общего ряда. Это были такие же английские БМПхи, какие он покрошил перед входом в штаб европейцев во время их последнего «нервного» разговора… Последнего «нервного» потому что после того случая они с европейцами общались вполне нормально. Правда, почему-то, в основном с немцами и французами. Англичане после всего произошедшего встреч старательно избегали, скидывая решение вопросов со Скипом на своих континентальных союзников. Но магу это было фиолетово. Возможно зря… По нему ударили из всех стволов едва только он возник на заборе. Похоже, вели беспилотниками и заранее навелись на ту точку в которой он возник. Потому что камеры на заборе маг загасил ещё метров за триста до… Так что щиты, которые он накинул на себя ещё на подходе, смело в момент. Впрочем, самого Скипа практически не задело. Больше потому, что его просто смело с забора. Хотя приложился он о землю знатно, разом потеряв с сотню очков «здоровья». Последний раз ему так прилетало в Сан-Антонио, ну когда его зажали несколько «троек» с поддержкой «стайных»… Но там были твари — а здесь люди! По беспилотникам, которых оказалось три, Скип отработал «лучом». Просто потому, что смог так настроить «растр» заклинания, что сумел зацепить все три одним заклом. Вернее, двумя лучами он попал точно, разнеся БПЛА в пыль, а вот третьим всего лишь задел. Но сильно. Так что последний беспилотник, кувыркаясь и теряя детали, рухнул на землю где-то в трёх сотнях метров южнее. После чего магу пришлось рвануть в сторону почти прям так же как лежал — спиной и на получетвереньках. Потому что за забором захлопали миномётные выстрелы.