Из нее повалили едкие пары. Среди беспорядочно перемешанных предметов туалета валялась открытая бутылка. Нэнси начала кашлять и задыхаться. В следующий момент пары попали в глаза. – Я ничего не вижу! – со страхом вскричала Нэнси. Глава шестнадцатая ХОРОШАЯ ДОГАДКА Услышав крик Нэнси, к ней подскочила одна из служащих аэропорта. – Что с вами, мисс? – Глаза! – простонала Нзнси. – Кто-то подсунул мне в сумку кислоту. Помогите, пожалуйста! Напуганная девушка сказала, что проводит Нэнси в пункт первой помощи. Поддерживая одной рукой, сжимая ручку сумки в другой, она довела ее до места. Нэнси быстро рассказала встретившей ее медсестре, что случилось, и та быстро проводила к доктору. Запах не оставлял сомнений в своем происхождении, врач немедленно распознал его. Он взял из аптечки бутылку с маслянистой жидкостью, несколько марлевых прокладок и, смочив, прижал их к глазам Нэнси. – А сумку выставьте на свежий воздух, – распорядился врач. Сестра бросилась выполнять распоряжение, а он продолжал протирать Нэнси глаза. Наконец ей удалось хоть что-то разглядеть. – Вам еще повезло, – заметил доктор. – Проникни кислота глубже, могли бы ослепнуть. А так пары только немного опалили зрачки. Теперь зрение вернулось к Нэнси полностью. Она поблагодарила врача за экстренную помощь. – Хорошо, что я оказался на месте, – улыбнулся он и тут же посерьезнел. – Скажите мне, однако, зачем вы носите с собой эту убийственную жидкость? Услышав, что произошло, врач в изумлении округлил глаза. – Немедленно звоню в полицию, – заявил он. Меж тем остававшиеся в просторном зале ожидания мистер Дрю и его спутники гадали, куда пропала Нэнси. – Наверное, снова куда-то звонит, – предположил Нэд. – В любом случае пускай поторопится, – заметил мистер Дрю. – С минуты на минуту объявят посадку. Нэд всматривался в происходящую за окном необычную сцену. На асфальте лежала дамская дорожная сумка, над которой склонились, внимательно ее рассматривая, женщина в белом медицинском халате и полицейский. – Попахивает тайной, – рассмеялся Нэд, указывая на происходящее своим спутникам. – Жаль, Нэнси не видит. – А ведь у нее точь-в-точь такая же, – сказала мисс Дрю. – Как она могла сюда попасть? Все трое поспешно вышли из здания и подбежали к полицейскому: что происходит? – Какая-то дура таскает с собой бутылку с кислотой, – нетерпеливо бросил он. – Вылетела пробка. Сейчас с этой девицей доктор разбирается. – Что-о?! – вскричал мистер Дрю и, повернувшись к медсестре, сказал, что он – отец девушки. – Немедленно проводите нас к ней. Добравшись до медпункта, все трое влетели в кабинет врача. – Что случилось, Нэнси?! – воскликнул отец. Она быстро пересказала всю историю. – Вот подлец! – не выдержал Пьетро. – Я никуда не лечу и, поверьте моему слову, найду этого мерзавца. Это самое малое, что я могу сделать. – В этом нет нужды, – возразил мистер Дрю. – Полиция займется этим делом. Врач сказал, что Нэнси может лететь, и из кабинета вышли все вместе. Своего обидчика Нэнси видела только со спины, так что описать его могла весьма смутно. Она уныло заглянула в сумку. Пролившая-ся кислота попала на нижнее белье, кое-что оказалось полностью сожжено, хорошо еще иные предметы уцелели. Прозвучало объявление: «Начинается посадка на рейс 205 до Лондона». Пьетро и отец с дочерью Дрю попрощались с Нэдом и тетей Элоизой и направились к самолету. Через несколько минут пилот вырулил на взлетную полосу, и огромный самолет с ревом поднялся в воздух. Нэнси прилипла к окну, но когда самолет пробил облака, и земля исчезла из вида откинулась на спинку кресла и принялась листать журнал, что дала ей тетя Элоиза. Вкусно поужинав, Нэнси погрузилась в дрему и проснулась, когда самолет уже пошел на посадку. Вспыхнул световой сигнал: пристегните ремни. Внизу был Лондон. После приземления Нэнси со спутниками сошли по трапу одними из первых. Пройдя таможню, они направились к выходу. Увидев среди встречающих отца, Пьетро бросился ему навстречу. Приятно было видеть эту встречу отца с сыном. Нэнси и мистер Дрю подошли к ним, и Пьетро представил их отцу, мистеру Фабиа. – Это юная дама, о которой я тебе писал, – пояснил он, – та самая, что старается распутать одну историю, так чтобы мы с Лолитой могли спокойно пожениться. – В таком случае я вдвойне рад с вами познакомиться, мисс Дрю, – улыбнулся пожилой господин. – Взаимно, – сказала Нэнси. – Знаете, а вы ведь тоже отчасти втянуты в историю, о которой говорит ваш сын. Мы и оказались здесь прежде всего потому, что вы увидели в цирке Тьюксбери Лолу Флэндерс. – Я заказал себе и сыну номера в небольшой гостинице в Вест-Энде. Думаю, что и вы с отцом могли бы там остановиться. Мистер Дрю охотно согласился, и все сели в такси. По дороге Пьетро рассказал отцу о том, что приключилось с Нэнси в нью-йоркском аэропорту. Тот озабоченно нахмурился и сказал, что в Лондоне, надо надеяться, ничего подобного не случится. – Уверена, все будет хорошо, – кивнула Нэнси. – Но вам, мужчинам, придется на некоторое время отпустить меня – надо в магазин заглянуть. Этот жуткий тип со своей кислотой изрядно опустошил мой гардероб. После завтрака все четверо отправились за покупками, а затем в ломбард, где первоначально был браслет Нэнси. У входа в универсальный магазин «Либерти» мистер Дрю предложил спутникам дать Нэнси полчаса на покупки. – А мы, мужчины, пока оглядимся и подождем тебя здесь. – Мистер Дрю протянул дочери несколько английских банкнот. Быстро переходя от прилавка к прилавку, Нэнси купила все, что ей нужно. «Да, – напомнила она себе, – уж коль скоро я здесь, надо не забыть про сувениры. Что-нибудь для тети Элоизы и Ханны. Они такие милые, так помогают мне во всем». Нэнси настолько увлеклась покупкой разных симпатичных вещиц, которыми славен этот магазин, что совершенно забыла о времени. Вернувшись наконец к своим спутникам, она попросила прощения за то, что заставила себя ждать. – Да о чем ты, – усмехнулся ее отец. – Большинство твоих сверстниц полдня бы потратило, чтобы купить все это. – Он обежал взглядом множество пакетов. Ломбард был недалеко. Хозяин выказал полную готовность помочь. Хотя с тех пор, как женщина, назвавшаяся Лорой Флинн, пришла к нему заложить браслет и подписала соответствующие бумаги, прошло три года, он хорошо запомнил ее. – Мне было так жалко ее, – сказал он. – Она очень нервничала. Видно было, как трудно ей расставаться с этим браслетом. Владелец ломбарда описал ее внешность, и Нэнси сразу вспомнила Лолиту, а мистер Фабиа воскликнул: – Точно! Это ее я видел в Тьюксбери. Нэнси рвалась немедленно отправиться на поиски Лолы Флэндерс, но другие настояли, чтобы она сначала просто походила по Лондону. Мистеру Дрю надо было встретиться со своим другом-адвокатом, так что старый город с всеми его достопримечательностями Нэнси показывали Пьетро и его отец. На следующее утро мистер Дрю арендовал лимузин на все время их пребывания в Англии. Выехали рано, за руль сел отец Пьетро. По дороге к Тьюксбери Нэнси любовалась из окна машины сельским пейзажем. Мистер Фабиа сразу поинтересовался, с чего бы она хотела начать поиски. Он уже навел кое-какие справки. – Думаю, Лола Флэндерс может оказаться в интернате, что-нибудь в этом роде, – предположила Нэнси. – Хорошая догадка, – поддержал ее отец. – Мистер Фабиа, где можно узнать адреса интернатов? Пожилой мужчина предложил наведаться в медицинский регистрационный центр. Он притормозил у подъезда и вошел в здание вместе с Нэнси. Выяснилось, что в этом районе имеются два крупных и восемь небольших интернатов. Заходя один за другим в каждый, Нэнси спрашивала, нет ли среди пациентов женщины по имени Лола Флэндерс или Лора Флинн. Получив отрицательный ответ в шести интернатах, мужчины приуныли. – Да, но у нас еще есть четыре попытки, – бодро заявила Нэнси. – Не знаю, как вы, а я пока не сдаюсь! Последний интернат располагался в старом, обшарпанном здании. Оно явно нуждалось в ремонте и покраске. В отличие от остальных, к нему примыкал неухоженный, поросший сорняками сад. Мужчины остались в машине, предоставив Нэнси вести переговоры самой. На стук в дверь откликнулась женщина, представившаяся владелицей интерната. Ее звали миссис Айрес, и выглядела она так же непрезентабельно, как и дом. Но уже через мгновенье Нэнси перестала обращать внимание на ее вид. На вопрос Нэнси миссис Айрес ответила, что да, одну из ее пациенток зовут Лола Флэндерс!