– Я прилетела из Соединенных Штатов специально, чтобы повидаться с ней, – взволнованно сказала Нэнси. Миссис Айрес пристально посмотрела на нее. – Боюсь, вы напрасно проделали такой далекий путь, мисс, – сочувственно сказала она. – Вам нет смысла встречаться с Лолой Флэндерс. У нее амнезия. Она даже собственного имени не помнит! Глава семнадцатая ГРАНИЦЫ ПОИСКОВ СУЖАЮТСЯ Миссис Айрес потянула дверь на себя. – Пожалуйста! – взмолилась Нэнси. – Мне надо с вами поговорить. Хозяйка неохотно пригласила Нэнси войти и проводила ее в плохо освещенную гостиную с ее грубой, рассохшейся мебелью. – Расскажите мне хоть что-нибудь про миссис Флэндерс, – с обезоруживающей улыбкой попросила Нэнси. – Понимаете, если это действительно та, кто мне нужен, я хорошо знакома с ее дочерью. И конечно, той очень хочется найти свою мать. Мисс Айрес заколебалась было, но потом сказала: – Лола Флэндерс – американка. Она работала в цирке и во время одного из выступлений расшиблась. Как это случилось, я в точности не знаю. Ко мне пришел некто Джонс и спросил, не дам ли я ей крышу над головой. Я согласилась, и он привел ее сюда. Это все, что мне известно. – И когда это было? – спросила Нэнси. – Так, дайте вспомнить. – Миссис Айрес задумалась. – Пожалуй, лет десять назад. Сроки сходятся: именно тогда Круны привезли Лолиту из Европы в Америку. – Не припомните, как выглядел этот мистер Джонс? – спросила Нэнси. По описанию, данному миссис Айрес, он походил на Рейнолда Круна. Картинка складывается, и складывается быстро! – А у Лолы Флэндерс не было с собой никаких драгоценностей? – продолжала допытываться Нэнси. Мисс Айрес с удивлением посмотрела на нее. – Мистер Джонс, – запинаясь, проговорила она, – как бы это сказать, не очень пунктуален с оплатой. Он никогда не присылает чеков, лишь раз в год сам появляется с наличными. А три года назад вообще затянул до самого конца. Не могла же я, сами понимаете, держать тут Лолу бесплатно. Нэнси кивнула, и ее собеседница продолжила свой рассказ. По ее словам, она все объяснила пациентке, и та, выслушав ее, извлекла из комода, где держала свои вещи, невероятно красивый браслет. – Мы поехали в Лондон заложить его, – продолжала миссис Айрес. – Своего настоящего имени Лола раскрывать не пожелала – ей было вроде как неловко закладывать что бы то ни было. – И она назвалась Лорой Флинн, так? – подсказала Нэнси. От изумления миссис Айрес едва не свалилась со стула. Нэнси успокоила ее: дело в том, что в свое время ей подарили точно такой же браслет, и она уже давно разыскивает его владелицу, то есть ту, кому он принадлежал изначально. – И давно миссис Флэндерс потеряла память? – спросила она. – Да, собственно, с тех самых пор, как ее привезли сюда, – сказала миссис Айерс. – Правда, нельзя сказать, что это полная амнезия. Довольно часто она кое-что вспоминает, и вспоминает очень хорошо. А потом память слабеет, и она надолго едва ли не в ребенка превращается. По правде говоря, мисс Дрю, мне кажется, что во многом это происходит благодаря лекарствам, которые она принимает. – Врач ее наблюдает? – спросила Нэнси. – Да, – кивнула миссис Айрес, – только он не местный. Приезжает раз в месяц, осматривает бывшую циркачку и оставляет большое количество пилюль, которые Лола принимает ежедневно. – Можно мне все же посмотреть на нее? – спросила Нэнси. Кажется, миссис Айрес снова заколебалась, но в конце концов сдалась. – Все, умываю руки. Тем более что на те ничтожные деньги, что мистер Джонс дает мне, содержать здесь Лолу практически невозможно. Пойдемте, провожу вас к ней. Следуя за миссис Айрес по узкой винтовой лестнице, Нэнси чувствовала, как у нее все чаще бьется сердце. Миссис Айрес открыла дверь в одну из комнат и окликнула обитательницу: – Лола, к вам тут из Соединенных Штатов приехали. Шагнув внутрь, Нэнси увидела невысокую, приятную на вид женщину, сидевшую в старомодном кресле-качалке. Нэнси сразу поняла, что это мать Лолиты! – Добрый день, миссис Флэндерс. – Нэнси протянула ей руку. – Я издалека приехала, специально, чтобы встретиться с вами. Как вы? – Добро пожаловать, милая, – сказала миссис Флэндерс. – Рада видеть, а то ко мне никто никогда не приходит. Нэнси сказала, что неподалеку от интерната живет один ее старый знакомый. Некогда он видел ее на арене и сразу после представления захотел подойти. – Но не успел, вы слишком быстро ушли, – добавила Нэнси. Миссис Флэндерс вопросительно посмотрела на миссис Айрес. Она явно не могла вспомнить, о чем идет речь. – А я помню, – сказала миссис Айрес, – действительно, у нас гастролировал цирк, и мы ходили на представление. Как зовут человека, о котором вы говорите? – Пьетро Фабиа. – Нэнси пристально посмотрела на мать Лолиты. Ту словно электрическим током подбросило с кресла. На мгновенье сознание ее явно прояснилось. – Пьетро! – воскликнула она. – Ну конечно, я прекрасно помню его. Он был одним из лучших клоунов в нашем шапито! Но тут же взгляд женщины как будто подернулся дымкой, и она снова опустилась в кресло. – Да, так о чем это вы меня спрашивали, дорогая? – любезно осведомилась она. Миссис Айрес пожала плечами, словно обращаясь к Нэнси: «Ну вот, сами видите». Но юную сыщицу не так-то просто было сбить с толку. Она чувствовала, что при должном уходе память Лолы можно полностью восстановить. – Да, кстати, забыла вам сказать, – заговорила она, – я дружу с вашей дочерью Лолитой… – Лолита… – мечтательно протянула миссис Флэндерс. – Моя маленькая Лолита умерла совсем маленькой. Нэнси была шокирована. Совершенно очевидно, что миссис Флэндерс сказали, что ее дочери нет в живых. Очередные проделки Круна! Нэнси решила сменить тему. – Миссис Флэндерс, – сказала она, – помните, королева какой-то страны подарила вам красивый браслет с золотыми брелоками в виде лошадей? И вновь мисс Флэндерс поднялась с кресла, и глаза ее заблестели. – Было дело, – возбужденно проговорила она. – Миссис Айрес, где мой браслет? Нэнси поспешно подтянула рукав пальто. – Посмотрите, это не он? Миссис Флэндерс завороженно, словно увидела призрак, неотрывно смотрела на браслет. Нэнси сняла его и защелкнула браслет на ее тонкой кисти. Женщина не сводила с него глаз, и, кажется, сомнения ее начали постепенно рассеиваться. Она улыбнулась им обеим – Нэнси и миссис Айрес. – Расскажите мне, пожалуйста, еще что-нибудь об этом браслете. Как он попал к вам, мисс Дрю? Нэнси не стала вдаваться в подробности. – Он оказался в одном ювелирном магазине в Нью-Йорке, – сказала она. – Он попал на глаза моей тете, и она купила его мне в подарок. – Нэнси обняла женщину за плечи и поспешно продолжала: – Вы считаете, что вашей дочери нет в живых? Но это не так. Лолита жива и здорова. Она сейчас в Соединенных Штатах. – Моя девочка жива! – счастливо воскликнула Лола Флэндерс. Нэнси кивнула: – Хотите увидеться с ней? – И вы еще спрашиваете? – вздохнула миссис Флэндерс. Нэнси сказала, что приехала в Лондон со своим отцом, адвокатом. Он может быстро уладить все формальности, чтобы Лола Флэндерс смогла вылететь с ними в Нью-Йорк. – Собственно, он здесь, у подъезда, а вместе с ним, – добавила Нэнси, – Пьетро Фабиа и его сын. – Я хочу их видеть! – воскликнула Лола Флэндерс, но тут, опустив взгляд на свое потрепанное платье, покачала головой и сказала, что пока не переоденется и не приведет в порядок прическу, на люди не покажется. Нэнси и миссис Айрес принялись хлопотать над ней. Нэнси сделала ей более современную и подходящую прическу. Миссис Айрес принесла из гардероба свое лучшее платье.