– Я его надеваю, только когда иду в церковь, – пояснила она. Лола Флэндерс натянула его через голову и, радостно улыбаясь, словно молодая девушка, принялась крутиться перед зеркалом. Решив, что теперь все порядке, бывшая артистка цирка пошла вниз по лестнице. Опережая ее, Нэнси бросилась к двери и пригласила мужчин войти. – Лола! Лола, это ты! Как же я рад тебя видеть! – вскричал Пьетро-старший, обнимая ее. Миссис Флэндерс вспыхнула. Нэнси представила ее отцу и Пьетро-младшему. – Когда можно будет забрать миссис Флэндерс? – спросила Нэнси владелицу интерната. – Да в любой момент. Вещей у нее почти нет. Десяти минут хватит, чтобы собрать. Не успела Лола Флэндерс сообразить, что происходит, как вместе со своим чемоданом оказалась в лимузине и попрощалась с миссис Айрес. Дорога назад в Лондон много времени не отняла. Мистер Дрю настоял, чтобы миссис Флэндерс осмотрел другой врач. Тот заключил, что ее слишком долго накачивали сильнодействующими медикаментами и, как только их удастся вывести из организма, она полностью придет в себя. Утром мистер Дрю занялся организацией отъезда Лолы Флэндерс в Соединенные Штаты. Они с Нэнси решили ни о чем не извещать Лолиту. В надежде, что полет не слишком утомит миссис Флэндерс, они сошлись на том, что лучше сначала вернуться домой, а уж там обрадовать девушку встречей с матерью. В аэропорте они попрощались с обоими Пьетро. Младший отвел Нэнси в сторону. – Как думаешь, стоит сказать миссис Флэндерс, что мы с Лолитой собираемся пожениться? – спросил он. – По-моему, пока не стоит, – покачала головой Нэнси. – Лучше подождать, пока она немного придет в себя. Полет над Атлантикой прошел гладко и быстро. В аэропорту отца и дочь Дрю ждали несколько телеграмм. Одну стюардесса протянула Нэнси. Она надорвала ее, быстро просмотрела и в ужасе выпучила глаза. Телеграмма была отправлена из Ривер-Хайтс и гласила следующее: ЛОЛИТА СИЛЬНО РАСШИБЛАСЬ ПОДРОБНОСТИ ПРИ ВСТРЕЧЕ В НЬЮ-ЙОРКЕ ГОСТИНИЦА «КОУЛЗ» БЕСС Глава восемнадцатая ЗАГОВОРЩИКИ ЗАМЕТАЮТ СЛЕДЫ Целую минуту Нэнси не могла и слова вымолвить. Затем поспешно протянула телеграмму отцу и шепотом попросила не читать ее вслух: – Миссис Флэндерс не нужно знать об этом. – Ты права, – кивнул ее отец. – Скверная новость. Старясь не выдавать волнения, Нэнси помогла миссис Флэндерс спуститься по трапу. Та принялась растерянно оглядываться. На мгновенье Нэнси стало страшно: вдруг после утомительного перелета миссис Флэндерс просто упадет без сил? Но бывшая циркачка вдруг улыбнулась и сказала: – Подумать только, я снова в Штатах! И скоро увижусь с дочерью! Просто не верится. – Сначала нужно ее найти, – мягко возразила Нэнси. – Цирк переезжает с места на место, где он сейчас, я не знаю. Миссис Флэндерс дрожала от возбуждения. Пока мистер Дрю проходил с багажом через таможню, Нэнси предложила ей присесть. Она проводила ее в дамскую комнату и попросила дежурную присмотреть за ней какое-то время. Та любезно согласилась выполнить просьбу. – Только наружу ее не отпускайте, – предупредила Нэнси. – Не беспокойтесь, мисс, – сказала дежурная. – Буду смотреть, как за родной. Нэнси побежала разыскивать отца и нашла его на пункте таможенного досмотра. – Па, мне только сейчас пришло в голову, – негромко проговорила она, – что телеграмма – это подставное дело. Ведь никто в Штатах не знал, когда и каким рейсом мы возвращаемся. – А с другой стороны, – откликнулся мистер Дрю, – вполне можно предположить, что врач, наблюдавший Лолу Флэндерс, пришел в приют, а там выяснилось, что она улетела в Америку, и он телеграфировал Круну. «Надо позвонить домой Бесс», – решила Нэнси. Быстро отыскав телефонную будку, она набрала нужный номер. Бесс сама взяла трубку. – Где ты? – спросила она. – В Нью-Йорке. Мы только что сели. Слушай, Бесс, ты телеграмму мне посылала? – С чего бы это? – удивилась Бесс. – А почему ты спрашиваешь? Нэнси объяснила, что кто-то подписал ее именем телеграмму весьма грустного содержания, а потом спросила, когда Бесс в последний раз что-нибудь слышала про Лолиту. – Да только что. Я с Эрикой разговаривала, она говорит, что с Лолитой все порядке. А в чем все же дело? Выслушав рассказ Нэнси о последних событиях, Бесс буквально задохнулась – сначала от возмущения тем, что кому-то пришло в голову посылать такое гнусное сообщение, а потом от радости: нашлась мать Лолиты! – Где сейчас цирк выступает? – поинтересовалась Нэнси. – Сегодня вечером перебирается в Мелвилл. На три дня. Потому Эрика мне и позвонила. Спрашивала, нет ли чего нового от Пьетро. Нэнси быстро поделилась с Бесс подробностями английского путешествия и закончила тем, что Пьетро с нетерпением ждет, когда он сможет вернуться в цирк и обвенчаться с Лолитой. – Если Эрика снова позвонит, передай ей это, пожалуйста, – заключила она. Вернувшись к отцу, который только что прошел таможню, Нэнси быстро ввела его в курс дела. Мистер Дрю помрачнел. – Ясно одно: нас водят за нос. Возможно, попытаются следить. Надо придумать, как сбить преследователей со следа. Нэнси кивнула. Тут ей пришла в голову одна мысль. – Слушай, несколько минут назад объявили посадку на вертолет, улетающий в Ньюарк. Что, если нам сесть на него, а потом машиной вернуться в Нью-Йорк? Кто бы нас ни преследовал, мы его опередим. – Отличный план, – улыбнулся мистер Дрю. Он пошел за билетами, а Нэнси поспешила в дамскую комнату, откуда они с Лолой Флэндерс прошли прямо к вертолету. Поездка в Ньюарк и обратно заняла чуть больше часа. Когда путешественники добрались до дома Элоизы Дрю, адвокат отвел сестру в сторону и спросил, не может ли Лола Флэндерс немного пожить у нее. В сложившихся обстоятельствах лучше ей не светиться, пока им с Нэнси не удастся найти отправителя странной телеграммы. Элоиза Дрю только обрадовалось такому повороту событий. Нэнси тоже у нее остановится. А мистер Дрю сказал, что ему надо срочно вернуться на работу и он постарается сесть на дневной рейс в Ривер-Хайтс. После обеда Нэнси заявила, что у нее есть в городе кое-какие дела. На самом деле ей хотелось переговорить с капитаном Смитом, рассказать ему о том, что удалось выяснить в Лондоне. Тете Элоизе тоже предстояло чем-то заняться вне дома. – Ничего, если вы одна останетесь здесь, миссис Флэндерс? – спросила Нэнси. Та только рассмеялась. Нэнси первый раз увидела ее смеющейся, и это лишний раз убедило ее в том, что Лола Флэндерс находится в добром здравии. – Поезжайте, – сказала миссис Флэндерс. – Знаете, у меня такое ощущение, словно я заново на свет родилась. Все страхи остались позади. Нэнси с тетей вышли из дома вместе. Мисс Дрю сказала, что дел у нее не больше, чем на двадцать минут, ну а Нэнси может сама распоряжаться своим временем. Они распрощались, и девушка направилась прямо к капитану Смиту. – Так быстро вернулись? – удивился полицейский. – Вас же всего пару дней не было. Что нового? Выслушав отчет Нэнси, капитан посмотрел на нее с восхищением и сказал, что никто из его людей не справился бы с этим заданием лучше – и уж во всяком случае, быстрее. – Да нет, – покачала головой Нэнси, – дел еще невпроворот. Что-нибудь удалось узнать про агентство Тристам и чеки на выплату дивидендов Лоле Флэндерс? – Да, кое-какие новости есть, и они вас удивят, – кивнул полицейский. – Транспортное агентство Тристам перестало существовать! – Да ну? – изумленно протянула Нэнси. Полицейский уточнил, что фирма свернула дела буквально за одну ночь и не оставила никаких следов, хотя бы в виде нового адреса или телефона. – За последние два дня на имя Лолы Флэндерс не поступало никакой корреспонденции, – продолжал капитан. – Перед тем как вы пришли, я как раз собирался связаться с одной из компаний, откуда приходили чеки, может, их уведомили о перемене адреса. Давайте-ка вместе позвоним. Он набрал номер одной нефтяной компании и сразу узнал все, что требовалось. – Вы не поверите, – сказал он, вешая трубку. – Новый адрес транспортного агентства – гостиница «Коулз», здесь, в Нью-Йорке! Не успела Нэнси удивиться, как капитан набрал новый номер – на сей раз гостиницы. Там ему ответили, что юная танцовщица по имени Лола Флэндерс накануне поселилась в этой гостинице. Нэнси рассказала капитану о подозрительной телеграмме, где ей предлагалась встреча именно там, в гостинице «Коулз». – Но ведь вы туда не поехали? – спросил он. – Нет.