– Не бойся, - услышала я шепот. Но этого не может быть, губы девушки ни разу не разомкнулись. Я смотрела на неё не моргая. – Ты нужна там. – Зачем? - я насторожилась. – Что меня там ждёт? – Не бойся, - повторил тот же голос. Девушка повернулась спиной ко мне и шагнула в чёрный провал. – Но я не хочу! - всхлипнула я, против воли двигаясь вперёд. Перед входом в пещеру зажмурилась что есть силы. Упаду? Да и чёрт с ним! Страшно до колик в животе, и не только из-за темноты, но и вообще из-за всей этой ситуации. – Помоги ему, - вновь услышала я голос, а следом тихий стон. Распахнув глаза, я вздрогнула и отступила. Прямо у моих ног лежал мужчина. Я бы подумала, что он мёртв, если бы не стон, потому что крови было очень много. – Помоги ему, - девушка стояла по другую сторону от мужчины и смотрела на меня бездонными, синими глазами с отсутствующим зрачком. – Помоги. – Но я не могу! - воскликнула я. – Мне как минимум нужно чем-то промыть раны, перевязать, может даже шить! У меня ничего нет, пойми! А до дома я его не дотащу. Я вообще сомневаюсь, что найду дорогу домой! Девушка опустила голову, склонив её набок и с жалостью посмотрела на раненого. Опустившись на колени, она убрала с его лица слипшиеся волосы и погладила небритую щёку. Сердце сжалось от увиденного. В этом движении было столько нежности, столько любви, столько надежды. Подняв голову, девушка посмотрела на меня. – Помоги. – Хорошо, - сдалась я, приседая перед телом. Почему я вообще его вижу, хотя вокруг нет ни одного источника света? Не знаю, я не думала об этом. Просто расстегнула накидку и её же вытерла кровь с груди и живота. Ранение явно сильное, да и крови он потерял немало. Выживет ли? Сомневаюсь. Без нормальной медицины или магии это невозможно. Только ждать, когда мужчина умрёт и закрыть глаза, пожелав спокойно уйти в иной мир. А ведь он красив и похож на девушку, что… Я подняла голову, чтобы сравнить их, но с удивлением и страхом поняла, девушки нет. Она просто исчезла. Что за чертовщина? – Эй, ты здесь? - спросила я, надеясь, что она вот-вот появится. Но ничего… Я вскочила на ноги, озираясь. Что мне теперь делать? Я одна, с умирающим человеком, посреди леса. Что мне делать? Метания прервал тихий стон. Опустившись на колени перед мужчиной, я положила руку ему на щёку и тихо позвала: – Эй, мистер. Вы меня слышите? Можете открыть глаза? Раздался новый стон. Это бесполезно. Даже если я найду путь домой, я просто не успею вернуться сюда, с помощью. Да и не факт, что снова отыщу эту пещеру. Я села рядом и тяжело вздохнула. Не могу бросить человека умирать в одиночестве. Это слишком жестоко. – Мне очень жаль вас, - тихо заговорила я. – Но я правда не могу помочь. маги во мне нет, а бежать за помощью… Я же даже не знаю куда. Простите, пожалуйста. Я тут посижу, рядышком. Вы просто знайте, я здесь. Может так вам будет спокойней. Я взяла мужчину за руку и сжала ладонь. Не знаю, слышит ли он меня, чувствует ли прикосновение или тепло, но мне хотелось помочь хоть как-то. Рану я осмотрела. Она была сильно загрезнена и кровоточила. Я как могла очистила, убрав веточки и листья, а сверху положила угол плаща, скомкав его. Не знаю, остановится ли кровь, но так хотелось надеяться. Стянув со своих плеч накидку, я укрыла мужчину, понимая, что его вероятно морозит. Как тяжело смотреть на человека и понимать, что помочь ему не в силах. Так жаль, такой молодой. Вероятно, ему и тридцати нет. Что же такое произошло, что он умирает здесь, а не в кругу своей сьи. Как же так? – Почему? - услышала я тихое. Я резко посмотрела на лицо мужчины. Он повернул голову в мою сторону и теперь смотрел на меня такими же бездонными глазами, как и у той девушки. – Почему ты не уходишь? - едва различимо спросил мужчина. – Я не могу вас бросить одного, - призналась я. – Это хорошо, - вздохнув, сказал мужчина и прикрыл глаза. – Только не отпускай руку. Глава 5 Я немного успокоилась, когда мужчина заговорил. Сжала руку крепче и огляделась. Пещера была относительно небольшая, и, что удивительно, мужчина лежал вплотную к стене. Но этого не может быть! Там же сидела девушка, вот, прямо напротив меня. Я даже протянула руку, чтобы проверить. Нет, зрение мне не изменяло, а тусклый свет, идущий от входа, освещал нормально. Стена из сырой земли. Я скривилась и вытерла руку о подол платья, продолжая осматриваться. Нужно хоть попытаться вспомнить, откуда я пришла. Вроде не сворачивала, но это лес, а в нём заплутать очень легко. – Эй, мужчина, вы меня слышите? - негромко позвала и чуть дёрнула рукой. – Слышу, - шепнул в ответ раненый. – Вы здесь умрёте, - затараторила я, стараясь быстрее сказать. – Нам нужно дойти до дома, там я уже приглашу к вам лекаря. только надо постараться. – Как? – Я одна не справлюсь. Давайте попробуем встать и медленно двигаться в сторону дома. – А где ваш дом? Далеко? - заинтересовался раненый. – Я не знаю, нг вместе мы найдём дорогу. Тут недалеко есть сторожка, - я запнулась, вспомнив, какой она стала. – Дом. Есть дом рядом. Нам нужно только дойти, а там вам помогут. – А вы упрямая, - мужчина усмехнулся, а затем застонал от боли. – Если вам так больно от смешка, то подняться на ноги вы тем более не сможете, - растерялась я. – Что же делать? – Расскажите мне о себе, – попросил мужчина. Его ладонь так и лежала на моей руке. – Да нечего рассказывать, - пробормотала я, чувствуя неясную тревогу. Делиться своими тайнами, да хотя бы жизнью приюта, не хотелось совершенно. Я не могла объяснить это ощущение, просто стоял какой-то внутренний запрет. – Живу в Островке, недалеко отсюда. – Островок, значит, - прошептал раненый. – Далеко меня занесло. – Кто же вас ранил? - решилась я спросить и хотела убрать руку, чтобы сесть поудобнее, облокотившись на стену пещеры. – Нет! Не убирай, не надо, - мужчина сжал мою руку, не отпуская. Я замерла, поражаясь, сколько у него силы. Невольно задалась вопросом, а настолько ли сильно он ранен, раз я из хватки вырваться не могу? В ответ раздался жалобный стон, заставивший устыдиться своему неверию. На вопрос незнакомец так и не ответил. Может уснул, а может отключился, не знаю, как и то, сколько я просидела рядом. Я всё таки задремала. Очнулась от того, что меня звали. Не больной, нет. Звали меня Джен и Тильда. Я попыталась избавиться от сдерживающей меня руки, но как только двинулась, раненый тут же сжал руку. – Не надо, - прошептал он. – Но мне необходимо выйти из пещеры. Там помощь пришла, - попыталась я вразумить мужчину. – Они никак не помогут, не отпускай руку, - с нажимом попросил, или даже приказал мужчина. – Знаете что! - я что есть силы дёрнула рукой, вырываясь. – Вы здесь умрёте, а я потом не выберусь из леса. Так что не знаю как вам, а вот мне помощь необходима. Ждите, я сейчас. Я поднялась на ноги и поспешила к выходу, услышав за спиной тихое: – Глупая девчонка! Я обернулась, хотела как-то осадить наглеца, напомнить, что именно я сидела тут несколько часов, не решаясь бросить умирающего! Но голоса Тильды и Джена начали отдаляться, так что разборки я оставила на потом. – Я здесь! Тильда, Джен! Я возле пещеры, идите сюда! - закричала я, что есть силы. – Ау! Сюда! Быстрее! Раздался шорох и, спустя минуту, из-за деревьев появились силуэты и огонёк. На улице уже практически стемнело, так что кто именно там идёт, не видно. Остаётся надеяться, что это мои спасители. – Маша, что ты тут делаешь? Мы тебя обыскались, - возмущённо принялся отчитывать меня Джен. – Пришли в дом, а там дети голосят, что ты пропала. – Всё расскажу, но позже. Там человек, - я показала на пещеру. - Он сильно ранен, нужна помощь или хотя бы возможность донести до дома. Тильда шагнула в пещеру, подсвечивая себе путь факелом, а Джен продолжил расспрашивать: – А почему ты не пришла за нами? Тут недалеко, десять минут идти. Уже давно перенесли бы больного. – Я хотела, но боялась, что не найду дорогу, - принялась оправдываться. – Да и этот мужчина. Он… – Просил держать его за руку, верно? - усмехнулась Тильда, выходя из пещеры. – Маша, тебе следует поскорее познакомиться с представителями нашего мира, иначе однажды ты погибнешь по собственной глупости. – Не понимаю, - я растерянно посмотрела на ведьму и скупщика. – Ему просто было одиноко и, вероятно, страшно. И… – И он убил бы тебя, буквально через пару часов, - продолжила ведьма. – Твой новый знакомый – сильный маг с примесью эльфийской крови. Эта самая эльфийская кровь даровала возможность брать силу у другого живого существа. Лучше, конечно, у человека, магически одарённого, тогда вреда ему это не принесёт, но ты – чистокровный человек, не наделённый магической силой, а значит питался он исключительно жизненной силой. – Он хотел меня убить? - испуганно прошептала я. – Ему бы пришлось, - кивнула Тильда. – Исключительно, чтобы спастись. Я покосилась на пещеру, с ужасом думая, чтобы было, если бы меня не нашли. – Тогда предлагаю оставить его здесь, - хмуро сказал Джен. – Помрёт – туда и дорога. – Он высокородный, который будет обязан жизнью спасителю, - заметила ведьма. – К тому же, если его найдут и поймут, что помощь ему не оказана, но будут присутствовать наши следы, то могут возникнуть проблемы. – Решать тебе, Маша, - тихо сказал скупщик.