Глава 9 Портальщиком оказался молодой парень, студент магической академии проходящий практику “в захолустье”, как мы узнали в ходе короткого разговора. Работа не пыльная, сил много не отнимает, но жутко скучно молодому дарованию в Зарге. Вирт обиженно сообщил, что его товарищам досталась более интересная практика, они сейчас в лесах гоняют мелкую нежить. Меня передёрнуло от мысли, что я могу однажды с таким столкнуться, но Вирт заверил, такие экземпляры водятся лишь у самой границы королевства, со стороны гор. Собственно, из-за гор и лезет нежить, потому что именно там пару тысяч лет назад обосновался некромант-отступник. Некроманта убили, а вот нежить всё ещё ползёт, возрождаясь из-за тёмных эманаций. – Да, не повезло тебе, такая скучная служба выпала, - нервно усмехнулась я. – Ничего, - весело отмахнулся рыжеволосый студент. – Зато в следующем году я выпущусь и смогу сам выбрать место дальнейшей службы. Пожелав парню удачи и упорства в достижении цели, мы прошли сквозь сиреневую дымку портала, а вышли уже в портальном зале столицы. – Это похоже на вокзал, - тихо сказала я Джену, рассматривая лавочки и множество людей с чемоданами, рюкзаками или сумками. Кто-то сидел на скамейках и терпеливо ждал своей очереди, кто-то сновал туда-сюда, устав сидеть или стоять на одном месте. – Так и есть, - согласился мужчина. – Только вместо поездов короткий переход. Идём, нам нужно заселиться на постоялый двор. Местная гостиница как раз была неподалёку от портального зала. Этакий эконом вариант для тех, кто приехал на короткий срок, а бюджет маловат. Удивительно, что дешёвый постоялый двор находится практически в центре Лизара, но как объяснил Джен, цены задирать запретил именно король. Столица большая, а извозчик дорогой, чтобы постоянно пользоваться его услугами. А так-как все самые важные и часто посещаемые места именно в центре, то и людям нет смысла кататься по всей столице, чтобы добраться до нужного места. Мы заплатили за две комнаты по-соседству и поднялись наверх, чтобы оставить вещи. Я зашла в свою и улыбнулась. Вот он! Эконом вариант этого мира! Комната была такая крошечная, что сюда с трудом помещалась кровать, сундук и небольшой стол. Ни о какой уборной не было и речи. В туалет сходить или ополоснуться можно в общей уборной, в конце коридора. Да это не гостиница, а общага, не иначе. Но расстраиваться не вижу смысла, всё равно жить я здесь долго не собираюсь. Конечно, вряд ли Джен договорится о приёме на сегодня, но я не думаю, что ждать придётся долго. Да даже если долго, то я просто порталом уйду домой и прибуду обратно к нужному сроку. Осталась бы, если бы не дети, но… Как же приятно, когда дома ждут! Раздался короткий стук, а затем в комнату заглянул Джен: – Маша, идём обедать. Я кивнула и пошла следом за мужчиной. Желудок уже болезненно ныл от голода. Я прикинула, когда последний раз ела и обалдела. Уже вечер, а ела я утром. Ну ещё чай попила у мастера. На первом этаже постоялого двора яблоку негде было упасть, не то что место найти, чтобы поужинать. Поэтому Джен повёл меня в местную ресторацию, обходя по широкой дуге кабаки, из которых доносился весёлый смех. – Нечего тебе там делать, - буркнул Джен. – Обидеть могут, - я понимающе кивнула. Сама знаю, что может ждать в подобных заведениях. – Нет, обидеть в центре столицы не посмеют, но будут лезть знакомиться. Но если хочешь… – Нет-нет! - я рассмеялась и замахала руками. – Мне не до знакомств, да и не тянет, даже если бы было время. Хочется просто поужинать в тишине. Кстати, а нам никак не послать весточку домой? – Я после ужина тебя провожу в комнату, а сам поеду к знакомому. Он маг, попрошу весточку послать Тильде. Я кивнула и замолчала. Спустя пять минут тишины, я всё же сказала: – А ведь меня могут выгнать из приюта. Я никто детям. Да, король накажет управляющего, назначит нового… А я, ты, тильда с Ульей? Что будем делать мы? – А ничего не будем, - усмехнулся мужчина. – Поселимся в Островке, заберём себе детей и будем жить одной большой и дружной семьёй. А то и вовсе в сторожку уйдём, под бок к богине. – А что, мне нравится идея, - повеселела я. – Не пропадём и детей не оставим. Ресторация, в которую меня привёл Джен, была маленькой, но очень уютной. Небольшие столики располагались вдоль панорамных окон, от чего открывался потрясающий вид на небольшую площадь с фонтаном, возле которого выступали артисты, собирая монетки. – Да, лучше посмотреть отсюда, - усмехнулся Джен. – А вот в той толпе к концу выступления кто-то потеряет кошель. – Карманные воришки? - уточнила я, улыбнувшись. – Да. Монет в шапку кидают мало, в основном такие артисты зарабатывают воровством, нанимая мальчишек помельче, да пошустрее. Иногда мальчишек ловят, но те не сознаются, кто их нанял. Мы не стали долго рассиживаться. Заказали мясо с овощами, горячего отвара, быстро поужинали и пошли обратно. Джену надо было торопиться, не очень красиво ходить в гости по ночам, хоть он и предупредил о своём приходе, передав записку через мальчишку-посыльного. – Мне тебя ждать? - спросила я, как только мы подошли к моей комнате. – Ложись спать, утром всё узнаешь, - отмахнулся мужчина. – Тебе следует отдохнуть, надо будет ещё прогуляться по лавкам, найти наряды для аудиенции. Не пойдём же мы в этом. – И то верно, - вздохнула я, скривившись. Пожелав удачи Джену, я зашла в комнату и закрыла за собой дверь. Да, действительно пора отдыхать, завтра сложный день. Терпеть не могу ходить по магазинам! Есть вариант купить ткань, а вот платье сошьёт мне Васила. Но это при условии, что у нас будет хотя бы неделька в запасе. Неделька… На самом деле вот эта неделька особо опасна. Может не стоило сначала ехать к управляющему, а надо было сразу пробиваться к королю? Сейчас Ларенс подождёт немного, а там пойдёт искать некую леди Стэнж. А если не найдёт в Зарге, а он не найдёт, то поедет в приют и там-то встретит посторонних людей. Вот же встряли! Я тихонько застонала, прикрыв глаза. Нет у нас недели! А ждать аудиенции можно месяцами! Не знаю, как здесь, но обычно у правителей дни по минутам расписаны, а уж девочку со странной просьбой вообще можно проигнорировать. И что? Опять прятаться, да ещё и незаконно своровав детей. В результате заснула я аж под утро, всю ночь проворочавшись и думая. А проснулась от громкого стука в дверь. Кое-как разлепив глаза, поморщилась. Голова гудела, как растревоженный улей, бессонная ночь и недосып не прошли даром. Вылезла из-под одеяла, надела платье и пошла открывать. – Надо было купить тебе успокаивающее в лавке зелий, - прокомментировал Джен мой вид. – Надо, - согласилась я, пропуская мужчину в комнату. – Но уже поздно. Как встреча прошла? – Как и предполагалось. Нам помогут, сегодня же узнают у Его Величества, когда он сможет нас принять. Единственное, встреча будет недолгой, если Его Величество согласится, то только на короткую встречу, буквально пара минут, так что надо заранее обдумать, что мы хотим ему сказать. – Покажем письмо и расскажем, что происходит в приюте, - предложила я, а затем тихо сказала. – Остаётся понять, что говорить королю на счёт меня. Кто я такая? Байка о молодой вдове, даже из другого королевства, вряд ли годится. – Никакой лжи королю, - Джен нахмурился. – Никто не знает, какова сила Его Величества на самом деле и что он умеет. Тем более, он обязательно проверит правдивость твоих слов. – Отлично, - грустно усмехнулась я. – Значит “Здравствуйте, на самом деле я сорокалетняя женщина из другого мира, которая попала в тело незнакомой девушки. Мне стало не плевать на детей, а ещё мне негде жить, поэтому я хочу приют!”. Меня даже слушать не будут, сразу на виселицу. – Здесь в ходу казнь через отрубание головы, - поправил Джен. – Вот ты меня сейчас прям успокоил, - язвительно заметила я,доставая из вещевого мешка зубную палочку и полотенце. – Не психуй. Но правду рассказать придётся, без этих вот “Хочу приют”. Да, попала из другого мира, да, в тело незнакомой девушки. Кто она - ты не знаешь. И что значит захотела приют? Ты пожалела детей, иначе жила бы там просто так. Собирайся, нам пора выдвигаться. Спустя пятнадцать минут мы уже завтракали булочкой и отваром, сидя на скамейке возле фонтана. Джен уже присмотрел несколько магазинов, где можно купить готовые наряды, осталось только дождаться ответа от его знакомого. К счастью, ждать пришлось недолго. Примерно через час ожидания, подбежал мальчишка лет десяти с сумкой, привязанной к поясу. – Это вам, Джен Роджерс. От лорда Эрнхольда, - мальчишка передал Джену запечатанный, пухлый конверт и, поклонившись, убежал. – Этот лорд Эрнхольд знатный человек? - поинтересовалась я, разглядывая золотую вязь букв на конверте. – Знатный? - переспросил мужчина, усмехаясь. – Не совсем верное определение. Дигран служит на посту советника Его Величества уже лет двадцать. Поэтому я и пошёл к нему, так просьба дойдёт быстрее. – Действительно значимая личность, - растерянно пробормотала я. – Откуда ты его знаешь? С такими людьми просто так на улице не познакомиться. – Я же был купцом, сборщиком разных странностей, а Дигори – известный в королевстве коллекционер. Так что, найдя какую-то интересную вещицу, я вёз её сначала Эрнхольду, а только потом продавал, - объяснил Джен, вскрывая конверт. – Любопытно. – Что именно? - я заинтересованно заглянула в письмо и поняла, что это не просто послание знакомого. Желтоватая бумага, каллиграфический почерк, восковая печать. – А то, что времени у нас очень мало. Аудиенция сегодня, через шесть часов. Не представляю, как Дигори смог так быстро всё устроить. – Думаешь, нам хватит этого времени? - я нахмурилась. – Этого? У нас максимум пара часов, а потом мы обязаны явиться во дворец, где будут выделены временные покои. Там нам помогут собраться и проводят к королю, после магической проверки, естественно. Я шумно сглотнула и поднялась со скамейки. Руки предательски задрожали, стоило мне подумать, как я буду выкручиваться, стоя перед королём. Интересно, какой он? Как выглядит, какой возраст, есть ли дети… Я ничего о нём не знаю, вообще. Вроде как даже имя не звучало ни разу. Всё король, либо Его Величество. Ни характера, ни повадок, даже общего представления нет. – Идём, нам стоит торопиться, - Джен подтолкнул меня в сторону магазинчика, удобно расположенного на первом этаже жилого дома. Я так полагаю, что наш бывший скупщик торопил меня не столько из-за необходимости, сколько чтобы не дать мне времени на раздумья и панику. Невозможно паниковать, когда пытаешься выбрать платье, достойное показать самому королю. Правда, бюджет ограничен сильно, но что делать “Я его слепила из того, что было”. Выделяться не хотелось, скорее специально подбирала что-то неброское, но аккуратное. Пышность и помпезность ни к чему. Да и я не хочу выглядеть как дамочка, которая в доходе не нуждается абсолютно. Хотя бы потому что “А откуда у попаданки деньги?”. Глава 9.1 В роскошных платьях с корсетом и кринолином я не ходила… Никогда… Никогда я в них не ходила, и чувствовала себя очень не уверенно. А если учесть, что иду я к королю, а не на свидание, моя нервозность достигла пика. Я банально не могла взять в руки ридикюль, потому что пальцы вдруг перестали мне подчиняться. Джену пришлось зайти в примерочную, что было неслыханным нарушением правил. – Так мы далеко не уйдём, - хмуро заключил мужчина, окинув меня внимательным взглядом. Я лишь жалобно всхлипнула, осознавая полнейшее бессилие. Такое у меня впервые, даже в тот страшный день, когда я узнала о гибели любимых. Да какая там судорога? Я ланью вспорхнула на подоконник, желая покончить одним махом с болью, разрывающей сердце. А сейчас стою со скрюченными пальцами и мычу, потому что мышцы лица онемели. А может это инсульт? Это здесь я в теле молодой девушки, а на Земле я уже была взрослой женщиной. – Стой здесь, - бросил Джен и выскочил из примерочной комнаты, оставляя меня в одиночестве. “Стой здесь”... Да уж куда мне, не впасть бы в истерику, осознавая последствия. Что будет с детьми? Что будет со мной? Что, чёрт возьми, делать? Это дома я могла надеяться на пенсию и сиделку от социальной службы, а в мире магии и королей… Хоть бы на свалку не выкинули. – Пей! – Джен появился спустя минут десять и сунул под нос что-то ужасно вонючее. – Главное не дыши. Поздно! Запах такой, словно я нашатырь вдохнула. Из глаз брызнули слёзы. Как это пить? – Пей, тебе говорят, - рявкнул мужчина, прислоняя склянку к губам. – Иначе мы точно никуда не успеем. Промелькнула мысль, что я вряд ли куда-то смогу пойти, но я послушно сделала глоток и скривилась. Нечто кислое настолько, что меня передёрнуло. Хорошо, что этого гадства было всего на один глоток, иначе быть бы мне со следами рвоты на платье. – Что это за дрянь? - сипло спросила я, отдышавшись. – Местное успокоительное, состав которого тебе лучше не знать, - поморщился Джен, выкидывая флакон в мусорку. – Ты как? – На много лучше, - я пошевелила пальцами, а затем покрутилась на месте. – Да, действительно лучше. Что со мной было? – На Земле психиатры назвали бы это состояние панической атакой. В общем, перепугалась сильно. Кстати, прекрасно выглядишь. Тебе определённо идёт.